В наше время у каждой семьи есть дом, доставшийся от предков. Спрос на жильё невелик, никто не спекулирует недвижимостью — цены, наверное, куда ниже, чем будут через сто лет.
Если так и дальше копить, может, и вправду удастся скопить на собственный дом.
В двадцать первом веке она трудилась изо всех сил, но мечта о доме, который принадлежал бы ей самой, а не банку, всё ещё казалась недосягаемой.
А Бай Цзымо тем временем уже поел и получил деньги, после чего тут же приступил к осуществлению своего замысла:
— Кстати, отец, разве по обычаю мне не полагается второго числа первого лунного месяца сопровождать Цзунлань в её родной дом?
Господин поправил его:
— Третьего.
Цзымо:
— А, понял.
Госпожа, однако, решительно возразила:
— Не ездишь туда! Дорога вся в ямах, да и Цзунлань в положении — вдруг что-нибудь случится? В прошлый раз она только съездила — и сразу заболела. Да и ты сам не крепкого сложения, тоже заболеешь. К тому же её родители уже нет в живых, сама Цзунлань ничего не говорит, а ты чего расшумелся? Ладно, не поедете!
— Как это «не поедем»? У неё ведь брат и сестра остались! Трое сестёр и брата столько времени не виделись. Вчера вечером Цзунлань даже плакала — скучает по ним.
Третья госпожа добавила:
— Я тоже вчера вечером вспоминала свою маму, но ведь уже сегодня всё прошло. Не ездишь, сынок, только мучаешься зря.
Цзымо тут же обратился к главе семьи:
— Отец, скажи своё слово!
У господина тоже были сомнения. Всё-таки дорога ухабистая, путь нелёгкий, а Цзунлань всего на третьем месяце беременности — вдруг что-то случится. Он спросил:
— Цзунлань, ты хочешь вернуться?
Цзымо тут же вмешался:
— После всего, что сказала мама, как Цзунлань теперь скажет правду?
Господин снова обратился к ней:
— Цзунлань, говори.
На самом деле ей не так уж срочно было привозить брата и сестру, но Цзымо проявил такую заботу, сегодня вдруг так горячо за всё это взялся — раз уж дошёл до этого, как она могла теперь отступить? Поэтому она сказала:
— Я хочу съездить домой.
Третья госпожа предложила:
— Может, лучше их сюда привезти?
Цзымо тут же занял морально безупречную позицию:
— Как это «привезти»? По обычаю, третьего числа первого месяца обязательно нужно навестить родной дом жены. Все ездят — почему мы должны быть исключением? Только потому, что у нас деньги и положение? В других семьях зять сам приходит в дом тестя, а мы, получается, будем их сюда вызывать? Привезём, повидаемся и отправим обратно — разве так обращаются с людьми, будто со слугами?
Третья госпожа уговаривала:
— Да ведь сестра в положении! Это же всего лишь двое детей, а не тёща с тестем. Что такого, если их привезут и потом отправят обратно? Обычно все стараются избежать этой поездки, а ты, наоборот, рвёшься туда.
Господин наконец прервал спор:
— Хватит спорить.
Помолчав, он с трудом принял решение:
— Третьего числа, Цзымо, отвези Цзунлань домой. В прошлый раз ты по дороге сбежал и так и не доехал — съездите на этот раз. Пусть тётушка как следует посмотрит на тебя.
Цзымо бодро ответил:
— Понял!
Итак, третьего числа первого лунного месяца они отправились в деревню Юйцзяцзянь.
Водитель сидел за рулём, а они двое — на заднем сиденье. В машине также лежал скромный подарок, приготовленный господином.
В отличие от прошлого раза, река Чуньцзян теперь покрылась толстым слоем льда, а огромное поле, где убрали кукурузу, укрылось плотным снежным покровом.
Из-за плохой дороги машина ехала очень медленно.
Когда они доехали до окраины деревни, им случайно повстречался мужчина.
Он шёл навстречу автомобилю и, проходя мимо окна со стороны Цзунлань, пристально смотрел на неё, и в его взгляде читалась злоба.
Лет тридцати с лишним, лицо в оспинах, жёлтые зубы, выражение зловещее, взгляд откровенно недобрый. На лбу будто выведено два крупных иероглифа — «забияка»!
Внезапно перед глазами Цзунлань мелькнул образ.
Сумерки, в полумраке старой хижины она, в облике прежней Юй Цзунлань, топит печь. Вдруг в дверь врывается тот самый мужчина, которого она только что видела, хватает её без предупреждения и грубо швыряет на канг.
Он рвёт её одежду, а она отчаянно сопротивляется.
Этот образ длился всего несколько секунд, но внезапное появление мужчины, ворвавшегося в дом, так напугало Цзунлань, будто он стоял прямо перед ней. Она резко втянула воздух, замерла на пару секунд, а потом начала глубоко дышать, чтобы успокоиться.
Цзымо с тревогой спросил её:
— Что случилось? Это он?
Но Цзунлань была в таком ужасе, что не могла ответить.
Рядом Цзымо взял её за руку:
— Не бойся, мы с тобой.
С этого момента настроение Цзунлань всё время было подавленным, она будто отсутствовала мыслями. Высвободив руку из его ладони, она уставилась в окно.
Когда машина въехала в деревню и проехала ещё немного, дорога стала такой узкой, что дальше ехать было невозможно.
Водитель остался ждать в машине, а они вышли и пешком прошли около пяти минут до дома тётушки.
Сквозь деревянную изгородь они увидели, как сестра Цзунхуэй вынесла таз с грязной водой и вылила его во двор. Увидев сестру за забором, она радостно закричала:
— Сестра! Сестра, как ты сюда попала?
Автор примечает: Коротко вышло… Наверное, я просто бездарный автор… /курю/
Ах да, ребёнок Цзунлань точно от Цзымо!
Цзуншэн и Цзунхуэй оказались довольно милыми, хотя и немного застенчивыми.
А этот Цзымо, шалопай, увидев их робость, тут же принялся их дразнить:
— Ну-ка скажите, ваш зять красивый? Кто в деревне самый красивый?
Цзунхуэй спряталась за спину Цзунлань, выглянув лишь двумя испуганными глазами на Бай Цзымо, и покачала головой:
— Не знаю...
Брат Цзуншэн задумался и ответил:
— Мой двоюродный брат очень красивый!
Двоюродный брат — это сын тётушки.
Говорят, он всё время слоняется по городу Чуньцзян, зарабатывает немного денег и тут же тратит их на выпивку и азартные игры. Так и живёт изо дня в день, ничего путного из себя не сделав.
Сам еле сводит концы с концами, уж точно не помогает тётушке. Если бы не пять юаней, которые дом Бай ежемесячно присылает на содержание Цзуншэна и Цзунхуэй, у тётушки и вовсе не было бы средств к существованию.
Цзымо заявил:
— Я как-то раз видел твоего двоюродного брата — он не так красив, как я!
Через некоторое время он снова спросил:
— А ваша сестра строгая с вами? Очень?
Цзунхуэй:
— Нет...
Цзымо:
— Как это «нет»?
Цзунхуэй:
— Нет, наша сестра очень добрая...
Цзымо:
— ?? Добрая?
Он спросил ещё:
— Хотите переехать в Чуньцзян и жить вместе с сестрой и зятем?
Цзунхуэй покачала головой:
— Нам у тётушки хорошо.
Цзунлань же сидела нахмурившись, будто потеряла душу. С тех пор как она увидела того оспинного на окраине деревни, её не покидало чувство тревоги.
Хотя она смотрела в никуда, всё происходящее вокруг замечала.
Эти брат и сестра... как бы сказать?
Чуть-чуть мелочны.
Ну, мелочность — не беда, но вдруг, если их привезут в дом Бай, с ними начнёт издеваться эта маленькая принцесса Ийтин?
Цзуншэну и Цзунхуэй двенадцать лет, то есть они старше Ийтин на два года, но из-за бедности и плохого питания их рост почти не отличается от её.
Пока она об этом думала, тётушка принесла кочан капусты. Она давно собиралась готовить обед, но всё бегала туда-сюда, и до сих пор ни одного блюда не приготовила. Её лицо было таким же унылым, будто её гнетёт какая-то невысказанная печаль.
Цзунлань подошла и тихо спросила:
— Что случилось, тётушка?
Тётушка ответила, что раз они приехали, нужно хоть как-то накормить их в обед, но в доме нет ничего достойного подать на стол. Из мясного осталась только вяленая свинина, присланная из дома Бай: часть съели на Новый год, а остальное ещё есть.
Цзунлань сказала:
— Ничего страшного, приготовьте что-нибудь простое.
— Как это «ничего страшного»? Молодой господин редко приезжает, на столе хоть и не должно быть деликатесов, но всё же нужно подать что-то приличное, чтобы ему было привычно есть.
Говоря это, она достала из шкафа посуду — тарелки, миски, палочки — и начала их отмывать, повторяя:
— Эту посуду мы используем уже полжизни, как бы тщательно ни мыли, всё равно выглядит старой и грязной.
Цзунлань успокаивала её:
— Нет, тётушка, совсем не грязно.
Одновременно она думала: ведь молодой господин прекрасно знает, в каких условиях живёт их семья. Но всё равно волновалась: не сочтёт ли он тётушкин скромный обед недостойным и не откажется ли есть. Подойдя ближе, она тихо спросила:
— Ты голоден?
Молодой господин, видимо, проголодался давно, и ответил резковато:
— Конечно голоден! А ты разве нет?
Цзунлань спросила:
— Я голодна. Я останусь обедать. А ты... пообедаешь со мной?
Молодой господин возмутился:
— Как это «пообедаешь со мной»? Что, раз мы приехали к тебе домой, даже обеда мне не дадут?
Цзунлань:
— ...
Но по его тону она поняла, что всё в порядке, и сказала:
— Тогда оставайся обедать.
— Как будто мне нужно твоё разрешение! Тётушка уже готовит мне обед.
— Хорошо, тогда ешь побольше.
На обед тётушка, собрав всё, что было в доме, сумела приготовить пять блюд и суп. Два мясных, три овощных и миска супа из тыквы. Просто, но чисто и вкусно.
Последние дни в доме Бай они ели только мясное, поэтому Цзунлань с удовольствием отведала овощи.
К счастью, молодой господин оказался неприхотливым: взяв грубые деревянные палочки, он ел с аппетитом и даже хвалил:
— Эта капуста вкусная! И немного сладковата, правда, Цзунлань? Почему бы нам дома не готовить овощи?
По выражению лица и интонации Цзунлань даже не могла понять — он искренне наслаждается или притворяется.
Увидев, что Цзымо ест с удовольствием, тётушка успокоилась и сказала:
— Если вкусно, ешь побольше, второй молодой господин. Капусты много, в кастрюле ещё осталось.
Цзунлань тихо поправила:
— Тётушка, не нужно называть его «второй молодой господин».
Цзымо подхватил:
— Зовите просто Цзымо.
В общем, молодая пара приехала, пообедала вместе, и второй молодой господин ел с явным удовольствием — тётушка была довольна.
Бай Цзымо оказался внимательным.
Неизвестно когда он положил в карман два юаня и дал по одному Цзуншэну и Цзунхуэй на «новогодние деньги», о чём даже Цзунлань не догадывалась.
Но когда дети потянулись за деньгами, Бай Цзымо поднял руку повыше:
— Быстро благодарите зятя!
Цзуншэн и Цзунхуэй просто сказали «спасибо», но слово «зять» им, видимо, было непривычно произносить.
Бай Цзымо настаивал:
— Просто «спасибо» — это недостаточно! Нужно обязательно сказать «спасибо, зять»!
Только тогда они произнесли:
— Спасибо, зять.
И лишь после этого он дал каждому по юаню.
После этого визита впечатление Цзунлань о Цзымо сильно улучшилось.
Этот молодой господин, видимо, родился в достатке, всю жизнь жил без забот, поэтому в его душе светло и чисто, без тёмных уголков.
Но по дороге домой Цзунлань снова задумалась.
Она вспомнила того оспинного, которого встретила утром на окраине деревни, слова Цзымо: «Это он?» и мелькнувшие перед глазами образы.
Что именно знает Цзымо, чего ещё не знает она?
Подумав, Цзунлань повернулась и посмотрела на Цзымо.
Он спросил:
— Что с тобой? Весь день какая-то рассеянная.
Цзунлань лишь ответила:
— Ничего.
Она мучилась всю дорогу, незаметно вспотела, а когда пот остыл, стало холодно. Она изо всех сил старалась не заснуть — в машине не так уж тепло, а проснувшись после сна, наверняка снова заболеешь.
К тому же, когда они проехали половину пути, Цзунлань начало тошнить от укачивания.
Из-за тревог и физического недомогания она всё время хмурилась.
Цзымо же думал про себя: «О чём задумалась Цзунлань? Уже репетирует, как будет рассказывать родителям, как тяжело живётся её брату и сестре? Если она так умеет играть, я тоже не подведу».
Поэтому, вернувшись в дом Бай, они переоделись и пошли в гостиную обедать. Родители уже были там. Цзымо едва вошёл, как начал качать головой:
— Ах... как же всё это ужасно.
Третья госпожа спросила:
— Что ты там бормочешь? Что ужасно?
Бай Цзымо продолжил качать головой:
— Ах... дети без родителей, да ещё и без старшей сестры рядом — это же ужасно.
Третья госпожа возразила:
— Разве у них нет тётушки? Она плохо к ним относится?
— Относится хорошо, но разве это сравнится с родной сестрой?
http://bllate.org/book/6020/582536
Готово:
