— Скоро поеду в деревню Юйцзяцзянь отвезти деньги на проживание на ближайшие три месяца, — сказал шофёр. — Госпожа Цзунлань, нет ли у вас каких поручений для тех, кто там живёт? Передам.
Цзунлань спросила:
— На три месяца — это пятнадцать юаней?
— Да, — ответил шофёр, — но раз посредине Новый год, старший управляющий выдал ещё три юаня. Велел заехать на базар, купить риса, масла и мяса и всё это отправить туда же.
Для деревни Юйцзяцзянь пятнадцать юаней были немалой суммой — хватило бы тётушке и младшим брату с сестрой сытно прожить. Однако Цзунлань всё равно достала свои десять юаней и протянула шофёру:
— Отвези и это. Передавать особо нечего. Просто спроси, как они поживают, и пожелай им хорошо встретить Новый год.
— Понял.
Шофёр уже собрался выходить, но Цзунлань окликнула его снова.
Она обыскала свою комнату и собрала те мелочи, что ей самой не съесть и не израсходовать: ацзяо, жир для лица, чай — и вручила всё шофёру, попросив передать.
— Ясно, — кивнул тот и уехал.
Прошло больше половины дня, и лишь под вечер шофёр вернулся из деревни Юйцзяцзянь.
Сказал, что там все здоровы и готовятся к празднику. Тётушка с младшими братом и сестрой передают второй молодой госпоже, чтобы та спокойно отдыхала и хорошо встретила Новый год.
Цзунлань кивнула:
— Поняла.
С наступлением лунного двенадцатого месяца господин всё реже возвращался домой.
Однажды Цзунлань пошла обедать в покои третьей госпожи. Едва она переступила порог, раздался телефонный звонок. Третья госпожа велела ей ответить, и Цзунлань подняла трубку.
Звонил господин и сообщил, что несколько дней не приедет.
Узнав, что на том конце провода Цзунлань, он добавил:
— Она совсем одна, бедняжка.
Говорили, будто та, из особнячка, тоже из бедной семьи — с детства её продали в театральную труппу учиться пению и игре. Много лет она живёт с господином, и хотя он чаще бывает у неё, чем дома, в дни больших праздников — Чунъе, Праздник Весны, Юаньсяо — он неизменно возвращается к семье. А та остаётся одна в особнячке. Наверное, ей и вправду одиноко и горько. Поэтому господин решил провести с ней побольше времени, пока ещё не наступил конец года.
Цзунлань удивилась: господин никогда не упоминал об этой женщине перед третьей госпожой. Слова, которые он не говорил даже своей жене, почему-то доверил ей.
Потом он расспросил о делах в доме и повесил трубку.
Накануне Малого Нового года господин наконец вернулся.
Во время ужина зазвонил телефон — звонила Хуэйлань. Сказала, что всё уладила.
Гу Сяоци ушла с тем молодым господином, а Бай Цзымо окончательно с ней порвал. После нескольких дней уговоров Цзымо, кажется, пришёл в себя и завтра вернётся домой.
Господин обрадовался:
— Сама привезёшь или пошлёшь кого-нибудь?
— Хотела сама съездить, заодно навестить родных, — ответила Хуэйлань. — Если бы на неделю раньше, непременно бы приехала. Но этот Бай Цзымо! Всё тянул да тянул, тянул до самого праздника. А у моего свёкра столько родни и дел, что и сказать нечего — просто некогда вырваться. К счастью, завтра мой деверь едет по делам в Чуньцзян. Решила: пусть Цзымо поедет с ним.
Господин засмеялся:
— А внучат не привезёшь? Я для них толстенные конверты приготовил.
— Да что там говорить! У нас младший заболел, а за ним и старший подхватил. Давай весной — тогда на пару дней заберу их к вам. Конверты оставляй, я сама заберу. Если окажутся недостаточно толстыми, мы у вас и не уедем!
— Не волнуйся. За твои хлопоты я тебя не обижу.
Узнав, что Бай Цзымо вернётся завтра, господин с госпожой приободрились. Особенно госпожа — лицо её расцвело улыбкой. Все спокойно поужинали и разошлись по комнатам.
В ту ночь Цзунлань снова не спала.
Последний месяц она почти не страдала бессонницей — спала крепко и сладко. Но, узнав, что завтра вернётся Бай Цзымо, опять не могла уснуть.
Ведь теперь у неё, по сути, появился ещё один «муж»? Кому такое не покажется странным?
Переворачиваясь с боку на бок больше часа, к полуночи Цзунлань встала с постели.
Выпила чашку чая, подошла к письменному столу Цзымо и зажгла настольную лампу.
Боялась включать основной свет — няня Тун из соседней комнаты могла заметить и прийти спрашивать, что случилось.
Посидев немного за столом, вспомнила фотографию, которую недавно нашла Ийтин, и подошла к книжной полке. Достала её.
Накинув пальто, уселась за стол и долго рассматривала снимок при свете лампы.
Ийтин, кажется, была права.
Самая красивая девушка на фото — Гу Сяоци.
А среди юношей один особенно напоминал Бай Цзымо.
Чёрный студенческий костюм, высокий рост, большие глаза, чистое и приятное лицо. Улыбка — светлая, искренняя, как у сына богатого дома, выросшего без забот. Просто семнадцати-восемнадцатилетний парень.
Ведь фото сделано три года назад.
Цзымо сейчас двадцать один по восточному счёту, двадцать по европейскому — возраст сходится.
Цзунлань вздохнула, оперлась на стол и медленно поднялась. Вернулась к столу, взяла «Речные заводи» и продолжила читать с того места, где остановилась.
Раньше Цзунлань не любила художественную литературу — предпочитала документальные книги.
Но с тех пор как попала в дом Бай, сначала прочитала «Троецарствие», потом «Речные заводи». Видимо, дни здесь были слишком однообразны. Из-за того что текст набран традиционными иероглифами, читалось медленнее, чем раньше, когда она осиливала по десятку тысяч иероглифов в день в научных статьях.
К концу книги она уже почти все иероглифы научилась распознавать.
И постепенно даже начала получать удовольствие от чтения. Жаль только, что на полке Цзымо нет «Сна в красном тереме» — очень хотелось бы прочесть.
Читала долго, лишь к двум часам ночи легла спать и провалилась в дремоту.
На следующее утро снова звонила старшая сестра.
Сообщила, что прошлой ночью деверь и Бай Цзымо уже сели в поезд и сегодня в три часа прибудут на вокзал Чуньцзяна.
В час дня Бай Ци поехал встречать их.
В четверть четвёртого позвонили с вокзала: Бай Ци сообщил, что встретил их, деверь уехал по делам, а они сами сейчас едут домой.
Господин с госпожой ждали в главном зале, а Ийтин пришла в комнату Цзунлань.
Чем ближе был момент встречи, тем сильнее все нервничали.
Ийтин сидела за столом, подпёрши подбородок ладонями, то и дело выглядывала в окно и вдруг спросила:
— Тётушка, ты волнуешься?
— Чего волноваться?
Но, произнеся это, Цзунлань поняла, что весь день чувствует себя не так, как обычно.
Ийтин сказала:
— Ведь твой муж возвращается!
— И что с того?
— Тётушка, ты ведь потеряла память. Ты даже не помнишь, как он выглядит?
— Что-то вроде того.
Девочка обладала удивительной проницательностью:
— Значит, для тебя это почти как первая встреча? Впервые видишь его, а он уже твой муж, и ты ещё носишь от него ребёнка… — задумалась она. — Ты уверена, что не волнуешься?
Цзунлань бросила на неё взгляд:
— Чего тут волноваться?
— А вдруг он урод?
— Ты сама такая красивая, значит, и твой дядя не может быть уродом.
Ийтин надула губы — ответ её явно не устроил.
— Ладно, — сказала она. — Надеюсь, ты влюбишься в него с первого взгляда!
Цзунлань снова посмотрела на неё:
— Тебе многое хочется!
Тут вмешалась няня Тун:
— Вторая молодая госпожа, старшая сестричка, когда приедет второй молодой господин, лучше не выходить, пока господин не позовёт. После всего, что натворил молодой господин, господин наверняка прикажет ему встать на колени. Нам, младшим, не пристало вмешиваться.
— Поняла, — ответила Цзунлань.
Ийтин сидела на стуле, ноги её не доставали до пола, болтались в воздухе, и в голосе звенела возбуждённая весёлость:
— Тётушка, давай поспорим! Закладываюсь, дедушка сейчас его отлупит!
— Откуда мне знать?
— Я ставлю, что точно отлупит! — Ийтин радостно захихикала.
Настоящая маленькая проказница.
В этот момент за окном остановился автомобиль.
Служанка, дежурившая у ворот, бегом ворвалась во двор и закричала:
— Второй молодой господин вернулся! Господин, госпожа, второй молодой господин вернулся!
Вскоре во двор вошли Бай Ци и второй молодой господин.
Цзунлань выглянула в окно, но стекло запотело, и лицо разглядеть не удалось. Видно было лишь, что он чуть выше Бай Ци, одет в чёрное пальто с широким меховым воротником и несёт чемодан.
Ийтин тут же спрыгнула со стула, распахнула дверь и закричала навстречу второму молодому господину, уже спешившему к главному залу:
— Дядя!
Бай Цзымо повернул голову.
Цзунлань наконец увидела его издалека и сразу поняла: это точно тот самый человек с фотографии.
Хотя прошло два-три года, да и после побега он, наверное, многое пережил, лицо его осунулось и стало взрослее.
Цзымо тоже заметил Цзунлань.
Увидев её, он мягко улыбнулся — как старый друг при встрече после долгой разлуки.
Эта улыбка вновь вернула ему ту солнечную, беззаботную ауру со снимка.
Ийтин у двери прыгала от радости и кричала:
— Дядюшка! Дядюшка!
Но господин с госпожой уже ждали в главном зале, и Цзымо не мог задерживаться. Он лишь слегка помахал племяннице и поспешил дальше.
Второй молодой господин пробыл в главном зале довольно долго, но оттуда не доносилось гневных криков господина — только причитания третьей госпожи.
Господин рявкнул:
— Хватит реветь!
Третья госпожа сразу замолчала, хотя изредка ещё всхлипывала.
Потом в зале воцарилась тишина. Господин несколько раз повысил голос, будто что-то выясняя, но настоящей бури не разразилось.
Ещё немного спустя Бай Цзымо вышел из главного зала и направился к воротам.
Ийтин всё это время прилипла к окну и теперь сказала:
— Дядюшка наверняка идёт кланяться предкам в семейный храм.
Ужин подали позже обычного.
Обычно ели в пять, но сегодня кухня начала носить блюда в гостиную главного зала лишь после шести. Ещё через некоторое время Юаньэр постучала в дверь:
— Вторая молодая госпожа, старшая сестричка, наверное, проголодались? Господин велел подавать ужин.
Цзунлань ответила:
— Хорошо.
Няня Тун тут же удержала Юаньэр и спросила, не скрывая любопытства:
— Ну как там всё прошло?
Юаньэр рассказала, что господин сегодня не разозлился, лишь задал несколько вопросов второму молодому господину и велел ему идти в семейный храм размышлять о содеянном.
Ийтин спросила:
— А как теперь настроение у дедушки?
Юаньэр улыбнулась, но ответила с некоторой неуверенностью:
— Не знаю… Наверное, неважное.
Если даже Юаньэр так сказала, значит, настроение и вправду плохое.
Поэтому, когда Цзунлань надела пальто и пошла в главный зал, она чувствовала напряжение уже в переходе. Даже Ийтин, обычно ни перед кем не робеющая, шла молча.
В гостиной и вправду витала тягостная атмосфера.
Господин молчал, а у третьей госпожи были покрасневшие глаза — видимо, она долго плакала.
Когда все собрались, господин взял половник и налил Цзунлань тарелку куриного супа. Та поблагодарила и приняла. Только тогда господин произнёс:
— Ешьте.
Второй молодой господин в это время, скорее всего, стоял на коленях в храме, и у третьей госпожи совсем пропал аппетит. Она взяла палочки, тут же положила их и тяжело вздохнула:
— Ах…
Господин, увидев её подавленный вид, ничего не сказал, но налил ей ещё тарелку супа.
Третья госпожа взяла ложку и сделала вид, что пьёт.
Сам господин тоже ел без аппетита, быстро доел миску риса и велел подать горячую воду для ванны.
Едва он ушёл, третья госпожа тихо сказала:
— Юаньэр, сходи на кухню, пусть сварят лапшу. Пусть добавят побольше говяжьего фарша и немного острого перца.
Сразу было ясно — это для Бай Цзымо.
Юаньэр, хоть и с сомнением, кивнула и пошла выполнять поручение.
Вскоре она вернулась с дымящейся миской лапши и на подносе ещё положила тарелку солений.
Цзунлань молча ела.
http://bllate.org/book/6020/582531
Готово:
