Цзунлань налила Ийтин чашку чая и, не отрывая взгляда от чашки, спросила:
— Зачем ты так разговаривала с няней Тун?
Девочка, как всегда вспылив, никого не ставила ни во грош:
— А как я разговаривала?
— Няня Тун ничего дурного не имела в виду.
Ийтин склонила голову набок и горячо возразила:
— Да и я тоже ничего дурного не имела в виду!
Цзунлань промолчала.
Ийтин бросила взгляд на её лицо, поняла, что та слегка недовольна, сделала глоток чая и отошла, начав бродить по комнате.
Вскоре она принялась рыться в ящиках и шкафах.
Через несколько минут сняла с книжной полки «Речные заводи» и спросила Цзунлань:
— «Речные…» что? Как читается вот этот иероглиф посередине?
— Ху.
— Ого, да ты много знаешь! Разве ты училась больше двух лет?
— Нет, но всё равно знаю.
Ийтин вытащила ещё одну книгу — «Исследование о природе и причинах богатства народов», громко прочитала название и добавила:
— Это я знаю.
С этими словами она раскрыла книгу, с важным видом полистала несколько страниц и вернула её на полку.
Затем девочка выудила из ящика пачку чая и пробормотала:
— Чёрный чай?
Понюхала и спросила:
— Ты пробовала такой? Вкусный?
— У нас есть чёрный чай?
— Ага, прямо в ящике, целая большая пачка!
С этими словами Ийтин высоко подняла пачку, чтобы Цзунлань хорошо её разглядела.
Цзунлань видела такой чай в магазине иностранных товаров.
Из него можно делать молочный чай: налить в чашку молоко, добавить чёрного чая и мёда, подогреть в микроволновке — и готово.
Она хотела купить, но цена показалась высокой, поэтому сдержалась.
Ведь никто не знал, что ждёт впереди. Сейчас она получала двадцать юаней в месяц и старалась откладывать как можно больше — вдруг понадобится.
А тут девочка вытащила из ящика второго молодого господина ещё одну пачку чёрного чая.
Цзунлань сказала:
— Дай-ка взглянуть.
Ийтин весело подпрыгивая подбежала и положила пачку на стол.
Цзунлань знала, что господин всегда велел Ийтин пить больше молока, поэтому на кухне всегда держали запас. Но девочке не нравился запах молока, и она его почти не пила.
В этот момент в комнату вошла няня Тун и сказала:
— Лекарство почти готово, скоро принесу.
— Хорошо, — ответила Цзунлань, помолчала и добавила: — Няня Тун, зайди ещё раз на кухню, посмотри, есть ли там молоко и мёд. Если есть, подогрей два стакана молока — чтобы было кипяточком — и добавь немного мёда. Скажи, чтобы хорошенько добавили.
— Ладно, — отозвалась няня Тун и вышла.
Ийтин уселась на стул, положив одно колено на сиденье, локоть на стол, а подбородок — на ладонь. Вытянув попку назад, она уставилась на Цзунлань:
— Ты что собираешься делать?
— Сделать молочный чай.
— А это что такое?
— Молоко с чёрным чаем и мёдом.
Ийтин с любопытством воскликнула:
— Так можно пить?! Я и не знала!
Цзунлань соврала:
— Это монголы так любят пить.
Ийтин скривила губки и, подражая любимой фразе Цзунлань, фыркнула:
— Ого, да ты много знаешь!
Вскоре няня Тун действительно принесла два стакана молока с густым мёдом. Цзунлань добавила в оба немного чёрного чая.
Когда чай заварился и напиток окрасился, Цзунлань сделала глоток.
М-да, не очень вкусно.
Зато Ийтин, похоже, очень понравилось: она потихоньку пригубливала и уже выпила больше половины.
В последнее время Цзунлань постоянно чего-то хотела есть.
Говорят, если в юности много путешествуешь, то во время беременности мучаешься от тяги к разной еде.
То захочется чунцинского горшочного супа, то ужасно захочется чаншаньских раков, то гуандунского утреннего чая, то сианьского мяса в лепёшке. Но в своём городе всё это трудно достать по-настоящему, и мучайся целыми днями.
Однако по сравнению с её нынешним состоянием это ещё цветочки.
То захочется молочного чая, то мороженого, то мороженого с тортом — и так сильно, что хоть плачь. Кому пожалуешься?
Другим нужен самолёт, а ей — машина времени.
Сама попыталась сделать молочный чай — и вышло так себе.
Ийтин тем временем незаметно выпила целый стакан, облизнула губы и с видом полного удовлетворения сказала:
— Тётушка Цзунлань, это так вкусно! Можно я каждый день буду приходить к тебе пить? Хорошо?
Каждый день?
Лучше уж нет. Девочка в её возрасте — живая, шумная, болтливая, а Цзунлань, будучи беременной, постоянно чувствовала усталость. Даже после такой короткой беседы силы будто выжали из неё, и хотелось просто отключиться.
Если девочка будет приходить каждый день, она совсем измается.
Цзунлань отдала ей всю пачку чая и велела самой заваривать.
…
После того как Цзунлань забеременела, господин стал чаще возвращаться домой.
Сегодня он пришёл ещё до наступления темноты, но едва переступив порог, устроил скандал.
Снег уже прекратился, но во дворе и на галерее всё ещё лежал нетронутый снег. Господин, входя в дом, кричал:
— Как можно не убрать такой слой снега! Земля скользкая — вдруг кто-нибудь упадёт! Цзунлань только что забеременела — если она поскользнётся и ударится, кто за это ответит? Если бы я не заглядывал сюда через день, этот дом, наверное, давно зарос бы бурьяном!
Третья госпожа услышала эти слова и почувствовала, как колет в ушах.
Он ругал не слуг и прислугу — он прямо в лицо ругал её!
В последние дни она, честно говоря, очень старалась изо всех сил. Разве она когда-нибудь так заботилась?
Но господин продолжал её отчитывать.
На этот раз третья госпожа не выдержала. Услышав, как он кричит за дверью, она крикнула в ответ:
— Да! Я мёртвая!
Потом ей стало ещё злее.
Она тут же сошла с кана, проигнорировала входящего господина и прямо направилась к выходу, где созвала всех слуг и приказала немедленно убрать снег во дворе и на галерее.
При этом она выкрикивала им всё то, что услышала от господина:
— Убирайте тщательно! Если вторая молодая госпожа упадёт или получит ушиб, не только вы, но и я не смогу взять на себя ответственность! Я стану величайшей грешницей перед домом Бай!
Когда на кухне подали обед, господин послал Юаньэр позвать третью госпожу к столу, но та не ответила — она осталась следить за уборкой и вошла только после того, как всё было закончено.
Все за столом ждали её возвращения.
Господин подождал немного и налил Цзунлань миску куриного супа:
— Ешь пока.
Цзунлань взяла миску и сделала глоток бульона.
Рядом Ийтин, облизывая кончик палочек, с надеждой смотрела на него. Господин налил и ей миску:
— Ты растёшь, тебе тоже нужно есть.
Ещё немного подождали, пока третья госпожа, окутанная холодом, не вошла в столовую с нахмуренным лицом.
Тогда господин взял палочки, положил ей в миску кусок тушёной свинины и сказал:
— Ладно, давайте есть.
Только после этого все начали молча есть.
За обедом господин сказал:
— Вчера в нашу пушнинную лавку привезли новую партию товаров — всё прямо из Владивостока, отличное качество. Я специально приказал пока не выставлять. Третья, завтра сходи с Цзунлань и Ийтин в лавку, посмотрите, какие шкурки понравятся — сошьёте себе шубы.
Что до матери Ийтин —
та была буддисткой, ела отдельно и одевалась по-другому.
Услышав про шубы, третья госпожа оживилась и спросила:
— Есть ли белая лисья шкурка?
— Всё есть, всё высшего качества.
Только после этого лицо госпожи расцвело улыбкой.
На следующее утро госпожа, Цзунлань и Ийтин вместе позавтракали.
Накануне вечером Юаньэр обошла все комнаты и спросила, что подавать завтра утром.
Сегодня, когда Цзунлань пришла, перед Ийтин стояли пирожки, каша и варёное яйцо, перед ней самой — миска вонтонов, а перед третьей госпожой — жареная курица и говядина с перцем.
Кухне, наверное, было нелегко.
Если каждый ест своё, какой в этом смысл общего завтрака?
Ийтин ела и одновременно планировала:
— Я хочу шубу из белого кролика, шубу из норки, ещё несколько курток на кроличьем меху — белом и сером.
Планы были чёткими и ясными.
Глаза у неё блестели, будто она отлично выспалась.
Третья госпожа, увидев, как радуется эта девчонка, захотела остудить её пыл и сказала:
— Сколько шуб можно шить — решает господин. Это не простая одежда, мех дорогой, обычные семьи и мечтать не могут. Кто же, как ты, хочет — столько и шьёт? Так дом совсем разорится! Надо быть бережливее, а то за минуту всё состояние расточишь.
Но Ийтин никогда не уступала в словесных баталиях и тут же парировала:
— Вообще-то каждый год я шью столько, сколько хочу. А у тебя есть лимит.
С этими словами она весело засмеялась и принялась объяснять новенькой Цзунлань:
— Однажды дедушка велел третьей госпоже выбрать мех в лавке, а она захотела всё подряд. Только шуб она тогда сшила пять штук — чуть лавку не разорила! С тех пор дедушка и установил для неё лимит. А я сама знаю меру, не переборщу. — Помолчав, добавила: — Кто не знает меры, тому и нужны лимиты.
Третья госпожа онемела.
Это ведь случилось много лет назад! Откуда эта девчонка узнала?
Наверное, опять болтливая няня Тун.
А эта девчонка, словно маленькая бешеная собачонка, ухватившись за человека, не отпускала:
— Мне две шубы — это ещё ничего. А вот младший дядя двести лянов серебра украл. Интересно, когда он наконец всё промотает и вернётся домой?
Третья госпожа больше не могла ничего сказать.
Она и сама не понимала, что с ней сегодня утром стряслось — зачем связываться с этой девчонкой?
Цзунлань мягко урезонила Ийтин:
— Ладно, мисс Ийтин, ешь скорее.
Ийтин откусила кусок пирожка и посмотрела на Цзунлань:
— Тётушка Цзунлань, тебе тоже надо сшить шубу из кроличьего меха — очень красиво. Белая или серая — обе хороши. Кролики такие милые. А вот медвежий мех… как-то странно. Носить страшновато, правда?
У третьей госпожи как раз была шуба из медвежьего меха.
Неизвестно, было ли это сказано специально против неё, но госпожа больше не могла есть. Она поставила палочки и миску:
— Пойду переоденусь. Вы поторопитесь.
И приказала Юаньэр:
— Скажи шофёру, пусть готовит машину.
Ийтин проводила взглядом уходящую третью госпожу, и когда та скрылась из виду, зло пробормотала:
— Сама со своими делами не справляется, за младшим дядей не следит, каждый день от дедушки наругается — и всё равно меня отчитывает. Целыми днями ничего не делает, только меня и ругает.
Цзунлань молча ела.
Она уже побаивалась этой девочки.
После завтрака все трое отправились в путь.
В доме было две машины — новая и старая. Новую ездил господин, старую оставили для нужд дома — чтобы кто-нибудь мог выехать по делам.
Место было недалеко, скоро доехали.
Цзунлань хорошо знала это место.
Раньше, гуляя, она часто проходила мимо и обращала внимание на вывеску «Пушнина Бай». Думала тогда, не принадлежит ли она семье Бай, и вот оказалось — действительно их.
Дела господина были обширны и разнообразны.
Цзунлань знала, что у него несколько фабрик — хлопчатобумажная, мукомольная, спичечная, а также множество мелких лавок.
Фабрики — основной доход, а пушнина, шёлковые лавки — лишь побочный.
Войдя в магазин, их провели в заднюю комнату, где приказчик открыл ящики с товаром и сказал:
— Всё это привезли из Владивостока несколько дней назад, товар высшего качества. Господин велел: третьей госпоже выбрать несколько шкур для одной шубы и несколько попроще — на подкладку. Второй молодой госпоже выбрать побольше — на две шубы и несколько комплектов подкладки.
Все понимали, что имел в виду господин.
Третья госпожа каждый год шьёт себе по несколько шуб, в этом году — ещё одну для обновки, а второй молодой госпоже, которая только приехала и ещё ничего не имеет, нужно сшить побольше.
Но третья госпожа всё равно фыркнула:
— Этот старый скупец! Говорил, что не любит вмешиваться в женские дела, а в итоге всё равно считает каждую шубу и каждую подкладку.
Ийтин спросила приказчика:
— А мне?
— Господин ничего не говорил.
http://bllate.org/book/6020/582528
Готово:
