Госпожа съездила в родительский дом на похороны и с тех пор не находила себе покоя: боялась, как бы младшую сестру не обижала мачеха.
Господин, заметив её тревогу, предложил привезти девочку в дом Бай.
Сестра госпожи прожила здесь семь-восемь лет, и господин ни разу не обронил ни слова упрёка. Позже она вышла замуж прямо из дома Бай, и приданое ей собрали щедрое.
Цзунлань выслушала и лишь задумчиво кивнула.
Её положение, в конце концов, совсем не то, что у третьей госпожи.
Третья госпожа искренне любила господина, родила ему второго молодого господина и тем самым укрепила род Бай.
А она сама? Да, формально она — вторая невестка, но ведь второго молодого господина дома нет. По сути, она лишь ест даровой хлеб и ничего не даёт семье Бай.
У третьей госпожи всего одна сестра, а у неё — ещё и младший брат.
Просить привезти их — даже она сама понимала, насколько это неприлично. Господин и госпожа, конечно, не захотят, да и она сама чувствовала: просьба вышла бы чересчур дерзкой.
Цзунлань ещё не оправилась до конца, а тут вновь сошла с кровати, простудилась и всю ночь промучилась в жару.
Уже неделю её состояние то улучшалось, то резко ухудшалось.
То лихорадка, то голова раскалывалась так, будто её сдавливали в тисках, то тошнило до слёз, а тело будто свинцом налилось — ни уснуть спокойно, ни отдохнуть как следует.
Цзунлань даже начала подозревать, не подхватила ли какую-нибудь неизлечимую болезнь?
В доме вызвали лекаря.
Он пощупал пульс и сказал, что это обычная простуда. Выписал соответствующие травы, в доме сварили отвар, но три дня спустя Цзунлань чувствовала себя не лучше.
«А вдруг это рак желудка или мозга? — думала она с ужасом. — Разве можно определить такое на ощупь?»
От этих мыслей её снова начало тошнить, головная боль усилилась, будто на неё надели обруч и медленно, по миллиметру, стягивали его всё туже.
Когда человек болен, его ценности сразу меняются. Лёжа в постели, Цзунлань ощущала, как постепенно отпускает всё, что раньше казалось важным.
Дома, машины, финансовая свобода — всё это меркло.
Стеклянные небоскрёбы, офисы с видом на город, работа с доходом в сотни тысяч в год — всё, от чего она не могла оторваться в первые дни здесь, теперь казалось пылью.
Ей вдруг стало ясно: этот век прекрасен, дом Бай добр к ней, господин, няня Тун, Ийтин — все такие хорошие люди. И сейчас она желала лишь одного: здорового тела, чтобы днём есть с аппетитом, а ночью спать без тревог. И всё.
Ещё три дня она пила лекарства. Лихорадка и головная боль немного отступили, но головокружение и слабость остались. Порой перед глазами мелькали золотые искры, ноги подкашивались, и она едва не падала в обморок.
Хорошо, что рядом была няня Тун — удержала её, не дала упасть на пол.
Лекарь снова пришёл, осмотрел её и на этот раз сказал, что в её хаотичном пульсе он уловил слабый, едва различимый признак беременности. Однако уверенности нет — нужно подождать несколько дней и проверить снова.
Беременность?
Услышав эти два слова, третья госпожа тут же насторожилась.
— Цзунлань, когда у тебя были последние месячные? Пришли ли они в этом месяце? Тошнит? Голова кружится? Хочется кислого? — засыпала она вопросами.
Цзунлань растерялась: «Месячные? Откуда я знаю… Не помню».
Головокружение, тошнота, слабость — разве это не признаки простуды? Неужели её прежнее тело уже носит ребёнка?!
Цзунлань чуть не закатила глаза и не лишилась чувств.
Третья госпожа тут же отправила служанок вон и, понизив голос, спросила с подозрением:
— Цзунлань, скажи мне честно… После свадьбы с Цзымо, между вами…
Она запнулась, краснела, не могла подобрать слов.
Цзунлань поняла, о чём речь, и смутилась:
— Я… я не помню…
Ну конечно, ведь после падения в воду она потеряла память и ничего не помнит. Тогда третья госпожа велела позвать Юаньэр и няню Тун.
Юаньэр в те дни не отходила от молодой госпожи.
Но девушке было восемнадцать-девятнадцать лет, и при таком вопросе она сразу покраснела. Сказала, что в первую брачную ночь она лишь застелила постель и вышла. Вторая невестка всё время сидела на кровати, а второй молодой господин — за восьмигранным столом. Между ними царила неловкость.
На следующий день молодой господин часто посылал её прочь.
Было ли между ними что-то — она не знала. На постели не осталось следов крови.
Тут вмешалась няня Тун. Она заявила, что в те дни подслушивала у двери и слышала шум — явно дело было сделано, и не один раз. Говорила так убедительно, будто сама всё видела.
И не один раз…
Лежащая на кровати Цзунлань, бледная и ослабевшая, еле слышно прошипела:
— Чёрт!
Этот Бай Цзымо! Убежал с любовницей через три дня после свадьбы, оставив прежнюю хозяйку в одиночестве — ладно, это ещё можно понять. Но если уж собрался бежать, зачем перед отъездом…
И не один раз!
Просто мерзавец!
От слов няни Тун в голове Цзунлань мелькнул образ: прежняя хозяйка и второй молодой господин на этой самой кровати…
Не то воспоминание, не то просто воображение.
Третья госпожа знала: няня Тун любит приукрашивать и выдумывать. Насколько можно верить её рассказу — неясно. Она задала ещё несколько уточняющих вопросов и ушла к себе.
Сообщать ли об этом господину — она не знала.
…
Вечером в комнате третьей госпожи снова зазвонил телефон.
— Может, я возьму трубку? — предложила Юаньэр.
Третья госпожа подумала и сказала:
— Нет, я сама.
Сойдя с кровати, она подняла трубку.
Господин, как обычно, сообщил, что не вернётся домой, и поинтересовался делами в доме.
Третья госпожа помолчала, но не удержалась и рассказала:
— Сегодня приходил лекарь. Говорит, у Цзунлань слабый признак беременности, но не уверен. А ещё няня Тун утверждает…
Она приукрасила рассказ няни ещё больше.
Господин выслушал всё и лишь отозвался:
— Пустые слухи.
Но в душе, конечно, появилась надежда.
— Завтра я зайду домой и вызову другого лекаря. Пусть проверит.
— Хорошо.
Помолчав, третья госпожа не удержалась:
— А от Цзымо хоть какие-то вести?
При упоминании сына господин разозлился:
— Не волнуйся, этот маленький негодяй не вернётся, пока не растратит все двести лянов серебра.
Третья госпожа обиделась за сына и фыркнула:
— Ну конечно…
…
На следующий день после обеда господин приехал. Сначала он зашёл проведать Цзунлань, а затем велел шофёру съездить за лекарем — за самым знаменитым в Чуньцзяне, старым мудрецом по имени Конг.
Господин заранее договорился с ним, и теперь лишь прислал машину.
Вскоре лекарь прибыл — седой старик с небольшой бородкой. Он гладил бороду, закрыв глаза, и долго щупал пульс.
Выражение его лица то мрачнело, то прояснялось.
Господин и госпожа затаив дыхание следили за каждым его движением.
Наконец старик открыл глаза и произнёс:
— Да, это точно беременность.
Услышав такие слова, третья госпожа, вместо радости, сначала резко вдохнула, а потом уже восторженно воскликнула:
— Небеса! Предки нас благословили!
Она схватила руку господина:
— Господин! В роду Бай будет наследник!
Господин не любил суеты, но и в его глазах мелькнула радость. Он уточнил:
— Вы уверены?
— Абсолютно, — ответил лекарь.
Он добавил, что у второй невестки холодная конституция, и выписал рецепт для укрепления плода и согревания тела. Также дал подробные указания по уходу и покинул дом.
Цзунлань: «…»
Сердце человека всегда расширяется понемногу.
Она лежала на кровати, ослабевшая, и смотрела, как все вокруг радуются. Ей было нечего сказать.
Сначала перенесла перерождение, потом тяжёлую болезнь, а теперь ещё и беременность… Главное — остаться в живых. А там, глядишь, всё окажется терпимым.
С беременностью Цзунлань стала главной заботой всего дома.
Её недавняя болезнь, видимо, была вызвана сочетанием простуды и раннего токсикоза — отсюда и тяжёлое течение.
Лекарь именно так и объяснил. Он выписал множество лекарств и дал массу наставлений. Няня Тун записала всё и строго следовала указаниям.
Цзунлань пила отвар от простуды, отвар для сохранения беременности и ещё тонны укрепляющих бульонов. Иногда ей казалось, стоит лишь ткнуть в живот — и всё это хлынет изо рта фонтаном.
К счастью, простуда постепенно отступила, жар спал, а от тёплых лекарств в теле появилась сила. Она снова могла вставать и ходить без посторонней помощи.
Весь дом словно преобразился.
У третьей госпожи появилась цель в жизни — она повеселела, перестала целыми днями лежать и часто заходила к Цзунлань.
Ийтин после уроков тоже любила заглянуть, погладить плоский живот Цзунлань и поболтать. Правда, ненадолго — нянька тут же звала её обратно делать уроки.
С появлением беременности в доме резко не хватило прислуги.
Раньше за каждой комнатой ухаживали по два-три человека, но со временем слуги стали уходить — кто по одной причине, кто по другой.
Третья госпожа пыталась нанимать новых, но подходящих не находилось, да и сама она всё это время была апатична и не придавала значения. Так в доме и осталось мало людей.
Теперь, кроме трёх служанок у старшей невестки, и у третьей госпожи, и у Цзунлань оставалась лишь по одной. В суете постоянно не хватало рук.
Поэтому третья госпожа вновь начала искать прислугу.
Нашли одну девушку по имени Сиэр, но та оказалась не слишком сообразительной. Боялись посылать её к Цзунлань — вдруг наделает глупостей.
Тогда третья госпожа часто посылала Юаньэр помогать в комнату Цзунлань. Юаньэр, приходя, звала Сиэр — та лишь подавала чай и воду.
…
Беременность приковала Цзунлань к комнате, и ей стало скучно.
Раньше она могла свободно гулять за пределами дома, но теперь это стало невозможным.
Она даже не пыталась — знала: в комнате её остановит няня Тун, за дверью — Юаньэр, а у ворот — стража.
Не хотелось никому создавать трудности.
Зато завтра суббота — Ийтин не будет в школе. Две зажатые в доме девушки смогут составить друг другу компанию.
Утром Цзунлань проснулась и увидела за окном густой снегопад.
Она родом с севера, но училась и работала на юге. Даже в каникулы редко заставала снег: когда была на юге — там не шёл снег, а когда приезжала на север — он уже заканчивался. А потом в соцсетях взрывалась новость: «На юге снег!»
Так что много лет она не видела настоящего снега.
Увидев эти белые хлопья, она не могла сдержать радости.
Ийтин была не менее взволнована.
После завтрака она выбежала во двор.
Старшая невестка вышла следом, накинула ей пальто и вручила грелку.
Цзунлань всё это видела из окна.
Старшая невестка почти не выходила из комнаты — только ходила в храм предков и всё. Они жили в противоположных крыльях, но редко встречались.
Старшая невестка была красива.
Не просто миловидна, а с лёгкой чертой благородной строгости. Её большие глаза обычно были опущены, а движения — холодны и сдержанны.
Видно было, что красота Ийтин досталась ей от старшей невестки.
По рассказам няни Тун и Ийтин Цзунлань ожидала увидеть женщину, скорбящую и меланхоличную. Но при встречах оказалось иначе.
Перед ней была женщина, спокойно и ясно смотрящая в лицо всем жизненным трудностям.
Ийтин, укутанная в пальто и с грелкой в руках, прыгала во дворе, пока не решила заглянуть к Цзунлань. На ней лежал слой снега.
Няня Тун тут же взяла пуховую щётку и стала смахивать снег, ворча:
— Вся в холоде! Ещё простудишь вторую невестку!
Ийтин, как всегда язвительная, тут же надулась:
— Так смахни получше! И всё!
Няня Тун ничего не ответила, лишь молча продолжила работу.
Цзунлань всё это видела.
Когда няня Тун закончила, Ийтин весело вбежала в комнату. Цзунлань тут же сказала:
— Няня Тун, сходи, пожалуйста, проверь, сварили ли отвар для сохранения беременности.
— Хорошо, — ответила няня Тун, но в голосе прозвучала лёгкая обида.
Когда та ушла, Цзунлань спросила у девочки:
— Чай будешь?
— Буду!
http://bllate.org/book/6020/582527
Готово:
