Юаньэр улыбнулась:
— Не стоит благодарности. Вторая молодая госпожа только что приехала, ещё ко всему привыкает, и госпожа, разумеется, проявляет заботу. Просто вы, вероятно, и сами слышали: из-за дел второго молодого господина в доме столько переполоха, что госпоже не до всего. Если вам чего-то не хватает — в еде, одежде или в обиходе — просто скажите мне. Что могу решить сама, сразу принесу; что не могу — доложу госпоже и тогда принесу. Ни в чём вы не будете обделены.
Няня Тун обрадовалась:
— Поняла!
Юаньэр добавила:
— Сегодня господин не вернётся. Скоро кухня пришлёт обед. Если вторая молодая госпожа захочет чего-то особенного — пусть скажет, кухня приготовит.
И тут же вспомнила:
— Ах да! Госпожа заметила, что у вас на руках трещины. Этим тоже занимаются: мажьте утром, днём и вечером — через пару дней всё пройдёт.
Няня Тун ответила:
— Хорошо, я напомню второй молодой госпоже.
— Тогда, если ничего срочного, я пойду.
Няня Тун проводила Юаньэр с почтением.
Цзунлань, глядя в зеркало, проводила взглядом удаляющуюся спину девушки.
Она всегда считала Юаньэр по-настоящему жалкой фигурой.
Такая красивая, с таким мягким и приятным нравом, умеет говорить и ладить с людьми.
В двадцать первом веке для неё нашлось бы множество подходящих определений: высокий интеллект и эмоциональный интеллект, умение управлять эмоциями, стремление к саморазвитию и так далее.
Говорят, она пришла в дом Бай в двенадцать лет. Сейчас ей девятнадцать — значит, уже семь лет служит в этом доме, но при этом не утратила ни капли живости и свежести.
Если бы она родилась на сто лет позже, пусть даже в самой обычной семье…
Родители, хоть и простые, но дали бы ей образование. С её способностями она, скорее всего, училась бы на «хорошо» и «отлично». Если бы приложила усилия в выпускном классе, вполне могла поступить в один из ведущих университетов — 985 или C9.
После окончания вуза устроилась бы на хорошую работу.
С её подходом к делу она, возможно, не стала бы звездой, но точно уверенно продвигалась бы по карьерной лестнице.
Начальство её бы любило. В госучреждении её бы быстро сватали, и, скорее всего, она вышла бы замуж за достойного человека и умело вела бы уважаемую, даже завидную жизнь.
Даже такие сложные вещи, как замужество, рождение детей и отношения со свекровью — всё, что заставляло Цзунлань морщиться ещё при мысли, — казалось, Юаньэр сумела бы уладить без труда.
Жаль только, что родилась не в то время.
Из бедной семьи, с детства попала в услужение к Баям и теперь обречена на жизнь служанки.
Но даже в таких условиях она сумела выделиться. В доме её высоко ценят и господин, и госпожа.
Госпожа не скупится на подарки: получит что-то новенькое — тут же отдаст Юаньэр; на праздники шьёт ей лишние наряды; в хорошем настроении подкидывает деньги.
Поэтому Юаньэр одевается и питается совсем не так, как другие служанки и няньки.
У неё всегда есть немного денег про запас, и если у кого-то из прислуги случается беда, она по возможности помогает.
Какая замечательная девушка!
Цзунлань вспомнила, что в первый же день после своего перерождения рядом с ней была именно Юаньэр.
Рассказывали, что двое слуг, которые раньше прислуживали второму молодому господину, ушли: один состарился и вернулся домой, другому нашли хорошую партию.
Перед свадьбой оба близких слуги сына покинули дом.
Госпожа, опасаясь, что сыну будет неудобно без доверенного человека, и желая приглядывать за жизнью молодых, с тяжёлым сердцем отдала Юаньэр в их распоряжение.
Но потом сын сбежал, и неизвестно, когда вернётся. Госпожа, не выдержав разлуки с Юаньэр, вернула её к себе и вместо неё прислала няню Тун.
Няня Тун — старая служанка, сопровождает третью госпожу с тех пор, как та вышла замуж за Бая. Была тогда юной девушкой, теперь уже замужем, но всё ещё служит в доме Бай.
Правда, с возрастом стала не такая проворная и зоркая, движения замедлились, да и язык разболтался: всё, что происходит в покоях госпожи, тащит на кухню обсуждать. За это и попала в немилость.
Зато Цзунлань с няней Тун сошлись. Та искренне заботится о ней и всегда готова дать дельный совет, что приносит Цзунлань хоть немного утешения.
…
Вскоре кухня прислала обед.
Цзунлань поела, умылась и рано легла на койку.
Не то оттого, что днём слишком много спала, не то оттого, что в голове снова крутятся всякие мрачные мысли — этой ночью она вновь не могла уснуть.
Вспоминала слова Ийтин о «вдовстве», думала о судьбе Юаньэр…
И снова задавалась вопросом: что делать дальше?
С самого первого дня в этом мире она не спала по ночам, размышляя именно об этом.
Может, уйти и жить самостоятельно?
Но в это время, даже в таких городах, как Пекин, Шанхай или Гонконг, женщине с дипломом можно было найти работу. А здесь, в Чуньцзяне…
Хоть это и столица провинции, но за несколько дней Цзунлань поняла: положение женщин здесь низкое.
На улицах до сих пор встречаются женщины с забинтованными ногами, а мужья, избивающие жён, — обычное дело.
А опираться на родню?
Но, узнав о положении своей семьи, она сразу отбросила эту мысль. Родители мертвы, а двое младших близнецов — брат и сестра — сами зависят от помощи со стороны мужа.
Каждую ночь Цзунлань перебирала в голове сотни вариантов, но в итоге приходила к выводу, что выхода нет.
На следующий день она, как обычно, позволяла няне Тун причесать себя, шла завтракать, вела себя скромно перед свёкром и свекровью, после еды возвращалась в свои покои и сидела в задумчивости, исполняя роль послушной невестки.
Другого пути у неё не было — только быть невесткой и постепенно искать выход.
За эти дни она даже начала привыкать к этой роли.
Свёкр и свекровь для неё — как начальники на работе.
К счастью, «начальники» оказались несложными: один почти не бывает дома, другая постоянно жалуется на головную и ногную боль и ни во что не вмешивается. Гораздо проще прежнего босса.
А «работодатель» обеспечивает ей роскошную жизнь и даёт двадцать серебряных в месяц на личные расходы.
Ийтин — как коллега.
Эта коллега — «человек с связями», из влиятельной семьи.
И, несмотря на это, всё время пытается сблизиться с Цзунлань.
В общем, пока что жизнь шла довольно гладко.
«Работодатель» — сильный.
Господин Бай, Бай Юйлинь, — председатель торговой палаты Чуньцзяна, представитель поколения национальных капиталистов, владеет множеством заводов и предприятий.
Цзунлань чувствовала: семья Бай — чрезвычайно богата.
В то время, когда в доме есть электричество, на кухне — водопровод, а в туалете — унитаз с водяным сливом, да ещё и трёхдворный особняк — это уже многое говорит.
Третья госпожа всё сетует, что старый дом устарел, и мечтает дожить до того дня, когда построит двух- или трёхэтажный особняк с садом.
При их достатке построить такой дом — не проблема.
Но господин не хочет хлопот и придерживается простоты, поэтому мечта госпожи так и остаётся мечтой.
У семьи Бай также обширные связи.
Все, с кем имеет дело господин, — люди с положением. А дети и зятья Бая тоже женятся и выходят замуж за представителей знатных семей.
У старика Бая всего трое детей.
Старший сын, Бай Цзыюань, женился на дочери чиновника.
Дед Ийтин по материнской линии при династии Цин был высокопоставленным чиновником в Пекине, а сейчас занимает неплохой пост в правительстве.
Вторая дочь, Бай Хуэйлань, вышла замуж за сына богатого владельца рудников — от одной фамилии уже «золото капает».
Только она, Юй Цзунлань, совершенно чужая в этом кругу.
Родом из захолустной деревушки Юйцзяцзянь, родители умерли рано, а под её опекой остались брат и сестра-близнецы. Она сама выращивала их, работая в поле и выполняя мелкие подённые работы. Ей самой всего девятнадцать, а детям — лишь по одиннадцать лет, и они всё ещё нуждаются в поддержке со стороны мужа.
Цзунлань часто смотрела на свои покрасневшие, потрескавшиеся руки…
Всего девятнадцать лет.
Эта девушка из прошлого, Юй Цзунлань, похоже, разделяет судьбу той самой Чжан Цзунлань из будущего — обе обречены на тяжёлую жизнь.
И в душе у неё рождалось сочувствие к себе самой.
…
Последующие дни проходили спокойно.
Господин редко бывал дома, Ийтин пошла в школу — во дворе стало тихо.
Цзунлань после завтрака читала книги из библиотеки второго молодого господина.
Судя по всему, он учился на экономическом факультете: на полках стояли учебники по экономике, в том числе «Исследование о природе и причинах богатства народов» Адама Смита.
Это была обязательная литература по курсу экономики, но в прошлой жизни, из-за бесконечной занятости в аспирантуре, она так и не нашла времени прочитать её.
Вспоминая свой путь в науке, Цзунлань думала: это была настоящая эпопея страданий.
Она мечтала изучать финансы.
Старалась изо всех сил, хорошо сдала экзамены, поступила в престижный вуз, но не на финансовую специальность, а на психологию.
После поступления пыталась перевестись — безуспешно.
В магистратуре отказалась от места без экзаменов и подала документы на финансовую специальность!
Но баллов не хватило — снова перевели, теперь на экономику в том же институте.
К счастью, у Цзунлань был дар: какую бы специальность она ни осваивала, она влюблялась в неё. Какую бы работу ни выполняла — в итоге находила в ней радость.
Увидев «Исследование о природе и причинах богатства народов», она стала читать его в свободное время.
Книга была написана иероглифами, но по контексту она легко угадывала значения и постепенно осваивала чтение иероглифов.
Когда в комнате становилось скучно, она выходила погулять.
Не осмеливаясь уходить далеко от дома Бай, она просто гуляла по окрестностям, изучая мир вокруг.
Но день за днём её прогулки становились всё длиннее: сегодня — по жилому району, завтра — уже вышла на главную улицу.
Чуньцзян начала двадцатого века оказался удивительно оживлённым городом.
На улицах были и пекарни с булочками, и лавки с хрустящими пирожками, и рестораны, и кофейни, и театры, и кинотеатры, и парфюмерные магазины, и ателье, и меховые лавки — всего не перечесть.
Цзунлань каждый день брала немного мелочи и гуляла по лавкам и улицам. Устав — покупала булочку, лапшу или пирожки.
Каждый день она чувствовала себя так, будто гуляет по старинному городу.
Однажды даже задержалась у кинотеатра, но решила не заходить: технологии кино, наверное, ещё сырые, да и няня Тун, наверное, волнуется.
Теперь, когда можно было гулять, жизнь второй молодой госпожи казалась ей вполне приятной: каждый день немного денег на карманные расходы — и вперёд, гулять и пробовать уличную еду.
По ночам она больше не мучилась мрачными мыслями, а думала лишь о том, куда пойдёт завтра.
Бессонница исчезла, и она стала крепко спать, просыпаясь каждое утро с надеждой.
В этот день Цзунлань позавтракала, немного почитала и снова собралась на прогулку.
Как только няня Тун увидела, что молодая госпожа прячет деньги в карман и собирается выходить, она тут же бросилась её удерживать:
— Ох, моя вторая молодая госпожа! Останьтесь-ка лучше в комнате! Вы уходите — и целый день пропадаете! Я так переживаю: то боюсь, вас похитят, то думаю — а вдруг сбежите! Вы меня до смерти доведёте!
Цзунлань выслушала, но мир за пределами дома казался ей таким новым и ярким. Где ещё увидишь такой живой старинный город? Кто её удержит?
Няня Тун снова заговорила:
— Не ходите! Уже десять часов, скоро обед!
Ах да, в это время уже есть карманные часы.
Цзунлань подумала и полезла в ящик, откуда достала карманные часы второго молодого господина:
— Вот что, няня Тун, я возьму эти часы, — сказала она, взглянув на циферблат. — Сейчас десять пятнадцать. Я вернусь до трёх часов дня. Устроит?
Няня Тун всё ещё хмурилась:
— Умоляю вас, ради всего святого, останьтесь сегодня дома! Пожалуйста!
— Мне душно в четырёх стенах. Если буду сидеть здесь, точно заболею.
— Тогда я пойду с вами?
Цзунлань задумчиво посмотрела на няню:
— Няня Тун, вы, не дай бог, не хотите просто отсидеться?
— Это я…
http://bllate.org/book/6020/582525
Готово:
