— Однако слепые всё же встречаются, — кашлянул глава школы Суншань и произнёс первую за весь день фразу: — Мастер Линъюань, позвольте ей договорить.
Мастер Линъюань бросил на него гневный взгляд:
— Эта демоница лишь сеет смуту своими лживыми речами! Зачем тратить на неё время?
Глава школы Суншань лёгким смешком ответил:
— Кто же на самом деле сеет смуту — демоница лживыми словами или вы, мастер, прячете что-то и боитесь, чтобы она заговорила?
Едва он это сказал, главы школ Хуашань и Хэншань тут же поддержали его.
Линъюань понимал: пять горных мечевых сект всегда держались вместе, а сегодня их представителей прибыло больше всего. Хотя монахи Шаолиня, воины Уданя и мастера Эмэя молчали, в душе они, скорее всего, тоже склонялись на сторону Пяти гор. Ситуация явно складывалась в пользу демоницы, и у Линъюаня в голове лихорадочно крутились мысли, но он не мог придумать, как выйти из положения.
Мэн Ци сделала изящный поклон главе школы Суншань:
— Благодарю вас, достопочтенный глава, за справедливость.
Тот погладил бороду, глаза его блеснули хитростью, и он самодовольно произнёс:
— Говори смело. Если твои слова окажутся правдой, мы сами встанем на твою защиту.
Мэн Ци кивнула и продолжила сочинять:
— Это я только что осознала. Прошу всех уважаемых старших выслушать мой анализ и сами решить, верны ли мои слова. Три года назад хозяйка Изумрудного озера, Фея на волнах Дуань Байцзюнь, пришла к моему учителю и в слезах рассказала, как её предал возлюбленный, и просила разрешения лично убить его. Мой учитель всегда ненавидел злодеев и, растрогавшись её плачем, дал ей пилюлю «дань хуньдань». Тогда Дуань Байцзюнь поклялась: если мой учитель когда-либо потребует её помощи, она не откажет. Поэтому, когда мой учитель получил ранение, он и предложил отправиться на Изумрудное озеро для выздоровления. Но Дуань Байцзюнь оказалась подосланной мастером Линъюанем — она обманом выманила у моего учителя пилюлю!
Глава Эмэя спросила:
— Почему Дуань Байцзюнь подчинялась Линъюаню?
Мэн Ци на миг запнулась, но тут же, изображая робость, лихорадочно соображая, ответила:
— Это… касается чести женщины, я… я не смею…
— Говори без опасений, — сказала глава Эмэя. — Если Дуань Байцзюнь действительно такая неблагодарная, как ты утверждаешь, то срединный мир её не потерпит.
За эту паузу Мэн Ци успела придумать новую ложь:
— Потому что они муж и жена! — и она указала на Чжао Линцзюня: — Он их сын! От их имён — Линъюань и Байцзюнь — взяли по иероглифу, и получилось Чжао Линцзюнь!
Лицо Чжао Линцзюня исказилось, на лбу выступили капли пота.
Мэн Ци моргнула, глядя на его реакцию, и растерялась: неужели она случайно угадала правду!
— Чушь! — рявкнул Линъюань.
Мэн Ци хихикнула:
— Где тут чушь? Посмотрите, как вы похожи с сыном! Да и вообще — кроме представителей Восьми великих школ, вы привели сюда только его одного! Почему? А ещё я сражалась с вами обоими и заметила: ваши боевые приёмы разные, но корни у них одни и те же. Чжао Линцзюнь — старший ученик секты Сюйкун, почему же его стиль так похож на ваш? Мастер Линъюань, объясните! Вы ведь не можете!
Все взгляды устремились на Линъюаня и Чжао Линцзюня, и чем дольше смотрели, тем больше замечали сходство в чертах лица.
Глава Хуашани хмыкнул:
— Теперь понятно, почему, когда решили уничтожить демоническую секту и попросили Восемь великих школ прислать людей, вы настояли, чтобы с нами шёл этот новичок из секты Сюйкун. Оказывается, сын — так его, конечно, надо держать рядом!
— Демоница болтает без умолку, а вы уже впали в заблуждение! — крикнул Линъюань.
Но мастер Дэкун поднялся и громко заявил:
— Её слова не пусты! Я лично видел, как вы с госпожой Дуань общались.
Мэн Ци ликовала — помощь с небес! Слова Дэкуна звучали куда убедительнее её собственных. Она тут же подлила масла в огонь:
— Хватит слушать уловки Линъюаня! Он явно тянет время! Подумайте: пока вы здесь спорите, Дуань Байцзюнь может уже найти карту сокровищ, которую я отправила в клан Тецзун! А потом они втроём инсценируют свою смерть, сменят имена и тайком отправятся за сокровищами. А вы, уважаемые старшие, останетесь ни с чем!
— Это же сокровища, собранные всей империей прежней династии! — воскликнула она. — Столько золота, столько древних свитков и драгоценностей, столько боевых манускриптов! Чтобы овладеть высшей силой… — она чуть не сболтнула «надо оскопить себя», но вовремя спохватилась и поправилась: — …надо сначала заполучить эти манускрипты!
Глава Хуашани предложил:
— Я думаю, нам всем вместе отправиться в клан Тецзун, забрать карту и искать сокровища. Такое богатство не может принадлежать одному! Разделим поровну: кто больше постарается — получит больше, кто меньше — меньше!
Все хором одобрили.
Мэн Ци добавила:
— Уважаемые, не забудьте прихватить с собой Линъюаня и Чжао Линцзюня! Нефритовая пластина от сокровищницы императора Цзин всё ещё у них. А если понадобится, вы всегда сможете обменять их на карту у Дуань Байцзюнь!
Как только она замолчала, все взгляды снова обратились на Линъюаня.
Тот вдруг рассмеялся:
— Нелепо! Всего лишь несколько сомнительных слов демоницы — и вы, именитые мастера, уже позабыли о разуме!
Но мастер Дэкун твёрдо сказал:
— Её слова не лишены оснований! Я видел, как вы с госпожой Дуань встречались!
Бай Юйшэн встал и громко заявил:
— В ту ночь, когда мы бежали с Изумрудного озера, я сказал Линъюаню, что нефритовая пластина от сокровищницы императора Цзин находится у Чжао Линцзюня. И той же ночью Линъюань послал Чжао Линцзюня убить нас троих! Если бы Чжао Линцзюнь не был его сыном, разве Линъюань позволил бы ему уйти с пластиной?
Мэн Ци подхватила:
— Они заманили вас в Мяоцзян, а остальных героев отправили окружить нас на горе Линшань. Это был отвлечённый манёвр, чтобы Дуань Байцзюнь могла спокойно найти в клане Тецзун карту сокровищ, которую я туда отправила!
Даже лицо мастера Дэкуна стало мрачным.
Бай Юйшэн продолжил, подливая масла в огонь:
— Если вы не верите — обыщите Чжао Линцзюня! Нефритовая пластина либо у него, либо у Линъюаня!
Глава Эмэя сказала:
— Все наши ученицы — женщины, нам неудобно проводить обыск.
Глава Хэншани предложил:
— Если доверяете мне, позвольте мне всё проверить.
Все хором возразили — кто ж не мечтает заполучить такое сокровище? Почему именно он должен искать?
Линъюань вдруг громко расхохотался:
— Да вы смеётесь надо мной! Демоница наговорила ерунды — и вы, именитые мастера, уже готовы ринуться друг на друга!
Он резко метнулся к Мэн Ци. Та ловко уклонилась, а Линъюань воспользовался моментом, чтобы снять блокировку с точки у Чжао Линцзюня. Схватив его за руку, он взмыл в воздух, словно исполняя приём «Крылья Великого Пэн», и вылетел из зала.
Бай Юйшэн закричал:
— Быстрее! Не дайте им убежать! Ещё говорил, что не отец! Видите — даже в бегстве не бросил сына! Отец любит сына, как гора!
Не раздумывая, все из Восьми великих школ бросились в погоню.
Когда все воины срединного мира ушли, члены секты Ханьшуан наконец перевели дух. Нападение было слишком внезапным, да ещё и с Линъюанем — ядовитые ловушки, которые они расставили, так и не пригодились.
Одна круглолицая девушка тихо спросила:
— А вдруг они вернутся?
Мэн Ци успокоила её:
— Сестра, не волнуйся. Они не вернутся. Во-первых, сокровища вскружили им головы, а во-вторых, без Линъюаня они и не осмелятся сюда возвращаться.
Линъюань сбежал — значит, Восемь великих школ непременно погонятся за ним. Они пришли в Мяоцзян под предлогом мести за Даньтая, с громкими речами и большим отрядом, а теперь из-за карты сокровищ сами же и поссорились. Смешно, право слово!
Круглолицая девушка немного успокоилась, но, помедлив, тихонько потянула Мэн Ци за рукав:
— Младшая сестра, пойдём, поговорим наедине.
Мэн Ци последовала за ней в сторону. Та сказала:
— Младшая сестра, как ты могла привести сюда мужчину? А вдруг Учительница рассердится?
Мэн Ци улыбнулась:
— Сестра, не переживай. Сяобай очень добрый, да и Учительница теперь любит его гораздо больше, чем меня.
Девушка с круглым лицом не могла поверить своим ушам, но Мэн Ци уже убежала обратно к Бай Юйшэну и, взяв его за руку, сказала:
— Сяобай, пойдём посмотрим, как сильно пострадали стены, и начнём их чинить.
Юэ Жосянь нахмурилась:
— Юйшэн устал в дороге — неужели ты не можешь сначала дать ему отдохнуть, а потом уже заставлять чинить стены? Если нужно ремонтировать — позови кого-нибудь из деревни!
У всех членов секты Ханьшуан отвисли челюсти. Мэн Ци выросла под крылом Учительницы, которую она лелеяла как родную дочь. А теперь её место занял… мужчина! Да ещё и мужчина! Неужели их Учительница — не та? Не одержима ли духом?
Бай Юйшэн улыбнулся:
— Уважаемая, я всё равно пойду с Цици.
Юэ Жосянь махнула рукой:
— Ладно, ладно, идите. Всё равно вы друг от друга не отвяжетесь.
Мэн Ци, сияя, потянула Бай Юйшэна в ближайшую мяоскую деревню. Местные жители оказались гостеприимными и тёплыми — едва завидев их, тут же пригласили выпить рисового вина.
Девушки в национальных костюмах окружили их и, держа бамбуковые кубки, запели песню в честь гостей.
Мэн Ци взяла кубок и сделала большой глоток. Затем одна из девушек подошла к Бай Юйшэну и продолжила петь. Он последовал примеру Мэн Ци и тоже выпил.
После приветственного вина Мэн Ци подошла к старосте и объяснила, зачем они пришли. Тот сразу согласился и выделил десяток крепких парней, которые с утра будут помогать чинить стены.
Бай Юйшэн заплатил старосте серебром.
Затем Мэн Ци потянула его по деревне за покупками.
— Надо купить тебе одеяло, рис, муку…
Бай Юйшэн вдруг остановился. Мэн Ци недоумённо обернулась. Он мягко улыбнулся:
— Что ты хочешь на ужин? Я приготовлю.
— Кислую рыбку!
— Хорошо. Купим несколько рыб — пусть все поедят. А потом обсудим, как расправиться с Линъюанем и Чжао Линцзюнем. Пока они живы — нам не будет покоя.
Покупок набралось так много, что пришлось взять ещё два плетёных короба, чтобы всё уместить.
Вернувшись в лагерь секты Ханьшуан, они обнаружили, что Юэ Жосянь уже велела приготовить для Бай Юйшэна комнату. К счастью, разрушен был только передний двор, а жилые помещения во дворе остались целы.
Раненым ученицам уже дали лекарства. Мэн Ци и Бай Юйшэн вовремя подоспели: Линъюань и его люди только-только ворвались в зал, а именитые мастера, дорожа своей репутацией, не стали нападать всем скопом на нескольких женщин — предпочли поединки один на один, чтобы не стать посмешищем в мире воинов. Благодаря этому секта Ханьшуан продержалась до их прибытия.
Бай Юйшэн, узнав, где кухня, сразу отправился туда с покупками.
— Младшая сестра, разве прилично заставлять гостя готовить? — обеспокоенно спросила одна из учениц.
— Третья сестра, не волнуйся. Вы все ранены — отдыхайте. Сяобай готовит восхитительно! Попробуете — захочется ещё!
— Твои сёстры ранены, а ты нет! Иди помоги ему на кухне!
Мэн Ци скорчила рожицу и, обняв Юэ Жосянь за руку, прижалась к ней:
— Учительница, с тех пор как пришёл Сяобай, вы совсем перестали меня любить!
Юэ Жосянь лёгонько шлёпнула её:
— Если я и дальше буду тебя баловать, ты скоро вздумаешь луну с неба сорвать! Беги скорее!
Мэн Ци, смеясь, убежала.
На кухне Бай Юйшэн уже разделывал рыбу. Мэн Ци засучила рукава:
— Сяобай, чем могу помочь?
Он кивнул на овощи:
— Помой-ка их — потом будем варить.
Мэн Ци взяла таз и пошла к бочке с водой чистить и мыть овощи.
http://bllate.org/book/6018/582410
Готово:
