Сяоцин подошла к Мэн Ци и, увидев, что её госпожа стоит как ошарашенная, с лицом, ещё мокрым от слёз, чуть не выронила поднос с едой.
— Госпожа…
Мэн Ци покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Поставь еду сюда и выходи.
Она не могла подставить Сяоцин. Та всего лишь практик Зелёного ранга, второго уровня — как ей тягаться с практиком Пурпурного ранга, первого уровня?
Перед Ци Сы стояли: тарелка жареных горных грибов, тарелка жареного зелёного горошка и миска белого риса — всё в полном соответствии со стандартным рационом горы Фу Юй.
Мэн Ци открыла свой обеденный ящик — и замерла. Перед ней лежали: тарелка ароматных острых кроличьих головок, тарелка жареных кубиков крольчатины, тарелка хрустящей жареной зелени и огромная миска риса.
Она закрыла глаза ладонями и зарыдала. Только Сяобай во всём мире относилась к ней так заботливо.
Лицо Ци Сы потемнело от гнева.
— И это всё, что нужно, чтобы растрогать тебя до слёз? — язвительно бросил он. — Не забывай, он лисий демон. Его ремесло — околдовывать сердца.
Мэн Ци вытерла слёзы, грубо провела рукавом по лицу и, даже не взяв палочек, схватила кроличью головку и принялась жадно её грызть. Докончив одну, она с наслаждением облизнула пальцы.
Ци Сы позеленел от ярости.
«Наглец! — мысленно кричал он. — Бай Юйшэн, ты, лисья нечисть, бесстыжая тварь! Ты осмеливаешься прямо у меня под носом соблазнять мою жену! Выходи-ка из задней долины, если осмеливаешься!»
Бай Юйшэн чихнул трижды подряд. Потёр покрасневший нос и спросил стоявшую перед ним растерянную девочку:
— Сяоцин, ты уже отнесла еду? Спросила, что твоя госпожа хочет завтра?
Сяоцин тревожно стояла у входа в долину:
— Господин Бай, мою госпожу Верховный Бессмертный запер. Она выглядит очень напуганной. Что нам делать?
Бай Юйшэн опустил ресницы. Длинные ресницы его дрогнули, словно крылья измученной бабочки. Он горько улыбнулся:
— Сложное дело. Вдвоём мы даже пальца ему не согнём.
Сяоцин нахмурилась и принялась рвать листья с дерева. Не заметив, как вырвала всё дерево с корнем, она посмотрела на несчастное растение и решила притвориться, будто это не она.
— Ну, хоть не мешает мне носить еду, — вздохнула она. — Значит, госпожа хоть не голодает.
Бай Юйшэн кивнул:
— Это уже утешение в беде. Завтра сварю ей рыбу в маринаде из квашеного перца. В долине есть ручей, там полно рыбы — жирной и крупной. Будет очень вкусно.
Сяоцин незаметно сглотнула слюну.
Бай Юйшэн улыбнулся:
— И тебе приготовлю. Не могу же я заставлять нашу Сяоцин бегать голодной.
Сяоцин покраснела:
— Я ведь служанка госпожи. Мне положено бегать за ней.
Насытившись, Мэн Ци просидела весь день на циновке, уставившись в одну точку.
К ужину пришёл Мо Вэй — Сяоцин не было. Блюда были стандартными для горы Фу Юй: тофу с зеленью, безвкусные и пресные.
На этот раз Мэн Ци не жаловалась — просто не притронулась к еде.
Ци Сы взглянул на неё. Гнев снова вспыхнул на лице, но он сдержался и молча доел ужин. Мо Вэй осторожно убрал обеденный ящик.
— Поздно уже, — сказал Ци Сы. — Иди отдыхать.
Мэн Ци молча встала и вышла. Как и ожидалось, барьер у двери исчез, и она легко покинула душную комнату. Но она знала: Ци Сы наверняка окружил весь двор защитным барьером. Она попыталась вызвать 1207, но связь не проходила. Поняв, что бессмысленно даже пытаться выйти за пределы двора, она сразу отправилась в комнату, которую Мо Вэй и Сяоцин уже успели прибрать, и легла спать.
На следующий день Мэн Ци не получила рыбу в маринаде из квашеного перца — Ци Сы запретил Сяоцин приносить еду. Мэн Ци так разозлилась, что не притронулась к еде. Мо Вэй унёс поднос, такой же полный, как и принёс.
Через три дня Ци Сы сдался перед упрямством Мэн Ци, которая упорно отказывалась есть пищу из столовой горы Фу Юй.
— Ты серьёзно? — спросил он, глядя на измождённую Мэн Ци, которая еле держалась на ногах. — Все едят это, а тебе так невыносимо?
Мэн Ци слабым голосом ответила:
— Да это не просто невыносимо… Это хуже свиного корма!
Ци Сы чуть не рассмеялся от злости, но, увидев, как побледнело её обычно румяное личико, сжался сердцем. Жена голодает — ему от этого пользы никакой. Ладно уж, пусть будет, будто он взял себе в услужение лису.
— Делай, как хочешь, — сказал он.
В тот же день Сяоцин снова принесла обед.
Мэн Ци схватила миску и чуть не расплакалась. Съев целую миску острых креветок и запив двумя мисками риса, она мгновенно восстановила силы.
Вытерев рот, она твёрдо решила: раз Ци Сы не даёт ей жить спокойно, она и ему не даст.
Пусть мучаются оба!
— Сяоцин, завтра хочу острый котёл по-сычуаньски.
Ци Сы чуть не лопнул от злости. Эта нахалка ещё и заказывать начала!
На следующий день Сяоцин действительно принесла острый котёл. И, надо отдать ей должное, несмотря на огромные подносы, она донесла всё от долины до вершины, не пролив ни капли бульона.
В левом подносе был сам котёл с бульоном, в правом — тонко нарезанные ломтики рыбы, баранины, речные креветки, горные грибы и побеги бамбука. На спине у неё висела корзина с печкой, в которой уже горели угольки. Сяоцин достала огниво, разожгла огонь и принялась веером аккуратно направлять дым в сторону Ци Сы.
Ци Сы сидел невозмутимо, спокойно доедая свою пресную еду в чёрном дыму.
Когда бульон закипел, Мэн Ци первой опустила в него ломтик рыбы. Сяобай мастерски нарезала её — тонко, как бумага. Рыба мгновенно сварилась.
Мэн Ци выловила кусочек и, жуя, громко восхищалась:
— Ой, как вкусно! Прямо как дома!
Сяоцин показалось, будто на лбу Ци Сы задрожали жилы.
В наказание за этот каприз Мэн Ци провела лишние два часа в тёмной комнате.
Едва её выпустили, она растёрла онемевшие ноги, взяла кисть и написала себе девиз:
«Каждый день трижды спрашиваю себя: ела ли я сегодня блюда Сяобая? Разозлила ли мерзавца Ци Сы? Уязвила ли белую лилию Мэн Янь?»
Она повесила свиток на стену, чтобы ежедневно напоминать себе об этом.
Автор говорит:
Мэн Ци: «Хочу парового ягнёнка, паровой медвежьей лапы, парового хвоста оленя, жареную утку, жареного цыплёнка, жаренного гусёнка, тушёную свинину, тушёную утку, кур в соусе, вяленое мясо, колбаски „Сунхуа“…»
Бай Юйшэн: «Извините, но даже второстепенный герой объявляет забастовку.»
Мэн Ци: «T T»
Мэн Янь действительно была одарённой в духовной практике. Та методика, что дал им Ци Сы, давалась ей быстрее всех. Каждый день она находила новые непонятные места и приходила к учителю за разъяснениями. Вопросы её были продуманными и последовательными, что ясно говорило о её усердии.
Мэн Ци честно признавала своё поражение.
Под руководством Ци Сы Мэн Янь стремительно достигла Оранжевого ранга, четвёртого уровня. Такой прогресс удивил даже самого Ци Сы, и он внимательно оглядел Мэн Янь.
Та покраснела от радости, скромно опустила голову, обнажив тонкую белую шею.
Мэн Ци сразу поняла: Мэн Янь пытается соблазнить Ци Сы. Так ведь в сериалах всегда показывают.
Желание Мэн Янь выйти замуж за Ци Сы не было секретом. Об этом знали все на горе Фу Юй, даже его стремительный бессмертный журавль. Большинство считало, что именно Мэн Янь должна стоять рядом с Ци Сы, а Мэн Ци — недостойна. Несколько учеников даже шептались между собой: «Учитель прекрасен во всём, кроме выбора жены. Как он мог предпочесть Мэн Ци, когда рядом такая, как Мэн Янь?»
Ведь внешне Ци Сы — совершенство: несравненно красив, уже достиг бессмертия, владеет собственной горой и множеством учеников, не имеет прошлых романов. Хотя и кажется холодным, но ради спасения других готов броситься в огонь и в воду. Внешне лёд, внутри — пламя.
Такие качества делали его настоящим «бриллиантовым холостяком».
Неудивительно, что Мэн Янь в него влюбилась.
Но Мэн Ци знала правду: Ци Сы — упрямый, вспыльчивый, жестокий и бездушный тиран. Классический пример того, кто внешне добр, а внутри — монстр.
Многие домашние тираны в глазах окружающих выглядят образцовыми: трудолюбивыми, культурными, спокойными — именно так они маскируют свою жестокость.
Мэн Ци сначала хотела использовать Мэн Янь, чтобы избавиться от Ци Сы, но, узнав его истинную сущность, решила спасти девушку от гибели. Ведь они из одного рода — пусть и не ладили, но настоящей вражды между ними не было. Она не могла допустить, чтобы Мэн Янь сама прыгнула в эту пропасть.
Поэтому она остановила Мэн Янь во дворе.
— Седьмая сестра, поговорим наедине.
Мэн Янь фыркнула:
— С чего это вдруг «седьмая сестра»? Раньше ведь всегда «младшая сестрёнка» звала.
Мэн Ци не обратила внимания на такую мелкую провокацию и улыбнулась:
— Если бы речь шла о делах школы, я бы, конечно, называла тебя по рангу. Но сегодня хочу поговорить о семейных делах, потому и зову «сестрой».
Мэн Янь нахмурилась. В роду Мэн Ци всегда была невидимкой. Если бы не Ци Сы, они бы и вовсе редко встречались. Она не любила Мэн Ци — как, впрочем, и все в семье. Людей без духовной силы даже в обычных семьях часто бросают, но семья Мэн всё же оставила её, не урезая месячного содержания, просто не выпускала на люди, чтобы не позорить род.
— Говори скорее, в чём дело, — нетерпеливо сказала Мэн Янь.
Мэн Ци долго думала, как начать. Прямо сказать о Ци Сы нельзя — Мэн Янь ни за что не поверит, решит, что это уловка соперницы. Нужно мягко подвести её к истине.
Сначала стоит смягчить их отношения, чтобы Мэн Янь хотя бы выслушала. Потом — намекнуть, посеять сомнения. А уж потом — устроить так, чтобы та сама увидела жестокость Ци Сы. Тогда спасение упрямой девчонки обеспечено.
Мэн Ци сделала вид, что плачет, и притворно вытерла слёзы:
— Седьмая сестра, не надо так ко мне относиться. Раньше я думала, вы все меня ненавидите, и злилась, и обижалась.
Мэн Янь фыркнула.
— Но, уехав из дома, я поняла, как трудно выжить без духовной силы. В гостиницах не пускали в номера, в тавернах не кормили. Когда я звала на помощь — никто не откликался. Тогда я осознала: вы ведь всё-таки заботились обо мне.
Правило борьбы с белой лилией простое: стань белой лилией ещё белее.
Выражение лица Мэн Янь смягчилось, хотя голос остался холодным:
— Раз поняла, почему не слушаешься деда и не сидишь спокойно дома? Зачем лезешь на гору Фу Юй?
Мэн Ци широко распахнула глаза. «Сестрёнка, ты не имеешь права переворачивать всё с ног на голову!»
— Разве ты забыла? — удивилась она. — Меня же насильно сюда привёз учитель!
Глаза Мэн Янь вспыхнули гневом. Мэн Ци инстинктивно сжалась — опять не удержалась, снова уколола больное место. Мэн Янь развернулась и ушла. Первая попытка установить контакт провалилась.
Мэн Ци подвела итог: стратегия «белой лилии» верна и работает, но она слишком быстро сбросила маску.
«Легко быть белой лилией на час, но невозможно — всю жизнь», — вздохнула она.
Поскольку в эти дни Мэн Ци вела себя тихо, Ци Сы, видя, что она целыми днями сидит взаперти без дела, немного смягчил контроль: кроме обеда и ужина, которые они должны были есть вместе, остальное время она могла гулять по двору или читать и вышивать в своей комнате.
Мэн Ци была рада не видеть Ци Сы весь день и старалась появляться перед ним только к приёму пищи.
http://bllate.org/book/6018/582387
Готово:
