Мэн Янь с удовлетворением наблюдала, как Мэн Ци всячески избегает встреч с Ци Сы. Если бы сестра ещё и перестала жить во дворе Верховного Бессмертного, да и совместные обеды с ужинами прекратила — тогда бы Мэн Янь была по-настоящему счастлива.
Благодаря упорству Мэн Ци, чистой и невинной, словно белая лилия, сёстры даже устроили себе неспешное чаепитие в павильоне, любуясь цветами.
Мэн Янь взяла кусочек горохового пудинга и, откусив, с лёгкой горчинкой в голосе сказала:
— У тебя, сестрёнка, вкусностей хоть отбавляй! На всей горе Фу Юй у всех одинаковое питание — даже у Верховного Бессмертного. А ты — единственное исключение.
Мэн Ци торжествующе улыбнулась:
— Это мой друг готовит мне. Другим такое и не снилось.
Бай Юйшэн — человек необыкновенный. Откуда только в его долине берутся такие запасы ингредиентов и приправ? Каждый день у него новое меню: восемь великих кулинарных школ сменяют друг друга, десерты после обеда не повторяются ни разу, а закуски и ночные угощения поражают изобилием и разнообразием.
Мэн Ци: Хочу замуж!
Мэн Янь понимающе кивнула:
— Ты про того друга, что прячется в долине за горой? Похоже, он к тебе весьма привязан.
Мэн Ци заметила, что седьмая сестра ошибочно приняла её дружбу с Сяобай за нечто большее, но не стала разуверять её — напротив, умышленно подыграла:
— Седьмая сестра, помоги мне! Отпусти меня с Сяобай. Я без него жить не могу, уууу…
Мэн Янь нахмурилась. Она и сама с радостью отпустила бы Мэн Ци, но барьер вокруг двора установил Ци Сы, и у неё не было сил вывести сестру за его пределы.
— Дай мне подумать.
Мэн Ци в восторге схватила руку своей седьмой двоюродной сестры:
— Добрая сестрица, я вся на тебя надеюсь!
Мэн Янь безжалостно выдернула руку и ткнула пальцем в несколько тарелок с пирожными на столе:
— Всё это я забираю. Уже почти месяц на горе, и каждую ночь я умираю от голода.
— Без проблем! Приходи ещё, если понравится!
Мэн Янь фыркнула и ушла, прихватив с собой пирожные. Мэн Ци так обрадовалась и так усердно избегала Ци Сы, что совершенно не заметила, как лицо того становилось всё мрачнее.
В этот день на обед подали ма-по тофу и жареные змеиные кусочки. Мэн Ци с удовольствием посмотрела на своё блюдо и сказала Сяоцин:
— Сяоцин, передай Бай-господину: завтра хочу шаньхайские котлетки в кисло-сладком соусе и тушеную капусту, рваную вручную.
Руки Мо Вэя дрожали, когда он расставлял блюда перед Ци Сы. Повар горы Фу Юй в последнее время был в ужасном настроении: после того как Мэн Янь прямо в глаза сказала ему, что еда невкусная, он обиделся и устроил бойкот. В результате все на горе семь дней подряд питались только тофу и отварной зеленью — пресно, безвкусно и однообразно.
Чуя аромат соседнего блюда, Мо Вэй в который раз глубоко пожалел, что не последовал за госпожой Мэн сразу, когда та предложила ему вкусную и сытную еду.
Лицо Ци Сы почернело окончательно. Его ледяной взгляд чуть не заморозил маленького бессмертного слугу, чьи мысли уже предали своего господина.
Мо Вэй застыл на месте и поспешно вернул блуждающий разум в тело. Он взял короб с едой, поклонился и поспешно произнёс:
— Верховный Бессмертный, я пойду.
С этими словами он развернулся и бросился прочь.
Сяоцин тоже не задержалась и, выйдя, как обычно, направилась в заднюю гору, чтобы сделать заказ.
Мо Вэй остановил её:
— Госпожа моя, вы не могли бы прекратить это? Разве ты не видишь, что лицо Верховного Бессмертного чёрнее дна котла?
Сяоцин перед Ци Сы была трусливой, но перед Мо Вэем — нет. Она спросила:
— Верховный Бессмертный запретил доставлять еду?
— Нет.
— Тогда всё в порядке. Если Верховный Бессмертный терпит, почему ты не можешь? Моя госпожа говорит, что это испытание для Верховного Бессмертного — проверяет, выдержит ли он соблазн вкусной еды. Видишь, он спокойно ест только тофу и зелень, не отвлекаясь на угощения.
Мо Вэй подумал: «Почему-то в её словах что-то странное…»
Сяоцин, как горох из мешка, продолжала сыпать:
— Думаю, это ты не выдерживаешь соблазна вкусной еды! И ещё называешься культиватором! Посмотри на себя — бледный, худой, наверняка семь дней только тофу и зелень ешь. Хочешь пойти со мной? Я угощу тебя всем самым вкусным!
Эти слова показались Мо Вэю знакомыми. Он без колебаний ответил:
— Хочу!
Сяоцин опешила: «Не по сценарию! Мо Вэй, разве ты не должен был твёрдо отказаться?»
Мо Вэй взял у неё короб с едой:
— Сяоцин-сестрица, позвольте мне нести. Пойдёмте обедать?
Он специально ничего не ел в обед, надеясь перекусить у Сяоцин.
Сяоцин расплылась в улыбке от ласкового «сестрица»:
— Пошли, найдём господина Бая.
Мэн Ци взяла змеиный кусочек руками, оторвала кусок мяса и, жуя, сказала:
— Это мясо невероятно упругое. Бай использовал восемнадцать видов приправ, мариновал два часа, потом обжарил на сильном огне. Снаружи хрустящая корочка, внутри — солёно-пряное и сочное.
Ци Сы рявкнул:
— Замолчи!
Мэн Ци:
— Ах, как вкусно!
Ци Сы насадил кусок тофу на палочку и отправил в рот так яростно, будто это было мясо Бай Юйшэна.
Он спросил Мэн Ци:
— Ты знаешь, что на свете самое вкусное?
Мэн Ци с любопытством спросила:
— Что же самое вкусное? Только не говори, что тофу! Я его не люблю, особенно без приправ.
Она скорчила брезгливую гримасу.
Ци Сы холодно усмехнулся:
— Мясо небесного дракона.
Мэн Ци: Да чтоб тебя! Из твоего рта слона не вытащишь.
Автор говорит:
Мэн Ци: Дорогие ангелочки, если вы только читаете, но не ставите закладки и не оставляете комментарии, мне остаётся лишь утешаться едой, уууу…
Сяоцин и Мо Вэй шли по горной тропе. По обочинам цвели неизвестные цветы — яркие, пёстрые и очень красивые. Сяоцин радостно сказала:
— По дороге обратно соберу букет для госпожи. От таких цветов у неё точно поднимется настроение.
Мо Вэй проворчал:
— Да у твоей госпожи и так всё в порядке с настроением! Это Верховный Бессмертный каждый день чуть не умирает от злости.
Сяоцин серьёзно ответила:
— Моя госпожа — добрая душа. Если бы Верховный Бессмертный не держал её взаперти, она бы и не злила его.
Мо Вэй возразил:
— Мой Верховный Бессмертный — добрейший человек! Я служу ему пятьсот лет и ни разу не видел, чтобы он хмурился. Он так заботится о девятой госпоже Мэн, а она…
— Хватит! — перебила Сяоцин, встав в позу и грозно пригрозив Мо Вэю. — Скажёшь ещё хоть слово против моей госпожи — и не пойдёшь с нами обедать к господину Баю!
Мо Вэй тут же замолчал. Еда — превыше всего! Кто выдержит семь дней подряд на отварной зелени и тофу? Хоть бы соль добавили!
Долина была тихой и спокойной. В лесу не было ни птиц, ни зверей. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, оставляя на земле пятнистые узоры. Дерево, которое Сяоцин когда-то вырвала с корнем, окончательно засохло и лежало на земле, покрытое жёлтыми, опавшими листьями.
Сяоцин шла впереди и тихонько напевала.
Мо Вэй следовал за ней с коробом еды, не узнавая мелодию.
Дойдя до условленного места, Сяоцин крикнула:
— Господин Бай, я пришла!
Бай Юйшэн спрыгнул с дерева. Увидев Мо Вэя, он на миг замер:
— Сегодня у нас гость?
Сяоцин смущённо сказала:
— Простите, я привела его без вашего разрешения. Это Мо Вэй, мы вместе доставляем еду госпоже каждый день.
Бай Юйшэн мягко улыбнулся. Его улыбка была ослепительно прекрасна — глаза и брови изогнулись, словно весенние цветы в полном расцвете.
— Ничего страшного. Я думал, вы всё равно скоро приедете.
Сяоцин растерянно спросила:
— Что?
Бай Юйшэн помахал рукой за спиной Сяоцин:
— Давно не виделись, Ци Сы.
Сяоцин застыла. Медленно, с трудом она обернулась. Ци Сы стоял примерно в двадцати шагах позади неё. Мо Вэй стоял рядом с ним, опустив голову и не смея взглянуть на неё.
— Давно не виделись, Бай Юйшэн, — ледяным тоном произнёс Ци Сы. Он медленно подошёл ближе. — Пришло время рассчитаться за старые счёты.
Сяоцин посмотрела на Мо Вэя, который не смел поднять на неё глаз, и всё поняла. Слёзы потекли по её щекам. Какая же она глупая! Поверила на слово и теперь погубит господина Бая.
Бай Юйшэн не двигался, небрежно прислонившись к дереву. Он склонил голову, будто размышляя, и вдруг усмехнулся:
— Наконец-то нашёл пятьдесят тысяч лянов, чтобы вернуть долг? Ах да, я ведь тогда сказал: раз ты беден, считай, что я подарил тебе эти деньги.
Ци Сы вспомнил, как они поссорились. Тогда, впервые спустившись с горы, он по неосторожности разбил у этого лисьего демона старую чашку. А тот заявил, что это чаша, в которой Нюйва когда-то подавала кашу, и стоит пятьдесят тысяч лянов. С тех пор и началась их вражда.
Ци Сы давно забыл об этом, но Бай Юйшэн вспомнил — и теперь Ци Сы хотел придушить этого нахального лиса.
— Бай Юйшэн, я не хочу с тобой разговаривать, — рявкнул Ци Сы и в тот же миг схватил Сяоцин за горло. Он слегка приподнял её, и ноги девушки оторвались от земли.
Лицо Сяоцин стало багровым. Она пыталась оторвать пальцы Ци Сы, но безуспешно. Её ноги бились в воздухе, и один башмачок слетел, обнажив белый носок.
Бай Юйшэн вышел из долины и подошёл к Ци Сы. Его изящные брови слегка нахмурились:
— Я здесь. Отпусти её.
Ци Сы холодно фыркнул и швырнул Сяоцин в сторону. Та рухнула на землю и потеряла сознание. Мо Вэй дрожал от страха, но, взглянув на лицо Ци Сы, не осмелился подойти проверить её состояние.
— Если бы ты вышел раньше, этой девчонке не пришлось бы страдать.
Бай Юйшэн горько усмехнулся:
— Ци Сы, прошло три тысячи лет, а ты всё ещё не можешь меня отпустить. Неужели ты так меня любишь? Наверное, я просто слишком обаятелен!
— Фу! — взревел Ци Сы и схватил Бай Юйшэна за воротник. Поскольку Ци Сы был выше, Бай Юйшэну пришлось встать на цыпочки.
Ци Сы пристально смотрел на него:
— Как я могу отпустить? Учитель хвалил меня за высочайшую одарённость. Но из-за тебя я три тысячи лет не могу подняться до второго уровня Пурпурного ранга. Я видел, как учитель всё больше разочаровывался во мне, как младшие посвящённые обгоняли меня в культивации, а я оставался на месте. Всё это твоя вина! Как я могу отпустить?
Бай Юйшэн отстранил его руку:
— Двадцать лет назад ты разрушил мою духовную силу. Считай, я отплатил тебе. Мэн Ци и Сяоцин ни в чём не виноваты. Отпусти их.
Ци Сы злобно рассмеялся:
— До сих пор притворяешься глупцом? Какие у тебя отношения с Ци? Зачем ты запечатал её духовную силу? Как она оказалась у людей и стала девятой внучкой Мэн Юня? Бай Юйшэн, осмелишься ответить на эти вопросы? А если Ци узнает правду, будет ли она по-прежнему тебе доверять?
Бай Юйшэн почесал нос:
— Откуда ты узнал её истинную сущность?
— С того самого момента, как ты ступил на гору Фу Юй, я всё понял. Ты пробудил мои воспоминания из прошлой жизни. Я знаю: она моя жена, самая любимая женщина, принцесса рода Драконов. А её духовную силу запечатал ты.
— Знает ли Ци о своём происхождении? Бай Юйшэн, скажи мне прямо: ты рассказал ей?
— Нет. Это я могу подтвердить. Я никогда не говорил ей о её истинной сущности. Но она всё равно знает. Разве это не любопытно?
Глаза Ци Сы налились кровью.
— Бай Юйшэн, ты ведь понимаешь: сейчас я могу уничтожить тебя одним щелчком пальца. Моё терпение на исходе. Раз не хочешь отвечать — мне и не нужны твои ответы. В этой схватке победителем буду я.
В ладони Ци Сы собрался шар молнии, громко потрескивая. Он взмахнул рукой, и молния ударила в Бай Юйшэна — это был его самый мощный заклинательный приём «Чёрная Громовая Печать».
Лисы больше всего боятся чёрной громовой молнии. Двадцать лет назад такой удар не причинил бы Бай Юйшэну вреда, но сейчас, лишённый духовной силы, он мог быть стёрт в прах одной такой молнией.
Внезапно Сяоцин, лежавшая без сознания, вскочила и, не раздумывая, бросилась перед Бай Юйшэном, приняв на себя удар молнии. Ярко-алая кровь хлынула из её ушей, носа, рта и глаз. Она из последних сил прошептала:
— Господин Бай… бегите…
Слёзы беззвучно катились по щекам Мо Вэя. Он отвернулся, не в силах больше смотреть.
Сяоцин умерла. Ци Сы на миг опешил. Бай Юйшэн воспользовался моментом, схватил тело Сяоцин и одним рывком скрылся в долине.
Ци Сы пришёл в ярость и обрушил на долину десятки молний, но барьер горы Фу Юй оказался непроницаемым. Пока Бай Юйшэн оставался внутри, Ци Сы был бессилен.
Он холодно бросил:
— Бай Юйшэн, если хватит смелости, оставайся в этой долине навсегда!
Ци Сы ушёл, унося с собой Мо Вэя. Его шаги были стремительны, и Мо Вэю пришлось бежать мелкой рысью, чтобы поспевать за ним.
http://bllate.org/book/6018/582388
Готово:
