Юнь Жочэнь на мгновение замерла в изумлении — и лишь тогда до неё дошло, почему наложница Хуан, которая обычно ни разу не заговаривала с ней о хозяйственных делах, вдруг проявила такую неожиданную расторопность.
Выходит, вовсе не из благородного стремления воспитать в ней образцовую аристократку она действовала, а просто хотела одолжить кого-нибудь из её прислуги — да прямо попросить было неловко.
С кем-нибудь другим наложница Хуан и не стала бы так изощряться. Но няня Цзэн — совсем иное дело.
Няня Цзэн некогда занимала высокий пост придворной дамы при императорском дворе, а позже была лично пожалована самим императором Юнь Жочэнь. С обычными слугами её, разумеется, сравнивать было нельзя.
Юнь Жочэнь мягко улыбнулась:
— С удовольствием! Матушка так предусмотрительна. Я ведь ещё совсем юна и мало что повидала в этом мире. Если вдруг придётся заниматься такими делами… мне даже страшно становится. Но раз рядом будет няня Цзэн, я смогу спрашивать у неё, когда что-то не пойму, и не стану постоянно отвлекать вас, матушка.
— Не скромничайте, госпожа, — отозвалась наложница Хуан, заметив, что Юнь Жочэнь сразу всё поняла и охотно согласилась одолжить няню Цзэн для помощи в управлении хозяйством. Её улыбка стала ещё теплее: — Ваш отец часто говорит, как вы умны и послушны, а няня Цзэн мне рассказывала, что вы быстрее всех учитесь. На самом деле тут нет ничего сложного — всего лишь нужно соблюдать обычные праздничные этикеты, следуя общим правилам. Мои служанки Сюэцзюань и Хунлин тоже будут вам помогать.
— Тогда благодарю вас, матушка.
Юнь Жочэнь улыбалась искренне, с видом благодарной ученицы, и в комнате воцарилась полная гармония.
Если подумать глубже, особое положение Юнь Жочэнь вовсе не требовало, чтобы её учили всему, чему учат обычных благородных девушек.
Ведь если князь Цзинъань взойдёт на престол, она станет старшей принцессой императора и будет основывать собственную резиденцию, куда сама пригласит супруга. Ей вовсе не придётся выходить замуж в чужой дом и быть примерной женой и хозяйкой.
А если князь Цзинъань потерпит неудачу… тогда и сама её жизнь окажется под угрозой, и беспокоиться о таких мелочах просто бессмысленно.
Однако, похоже, никто в этом доме, кроме неё самой, не задумывался о том, что у неё есть лишь два возможных будущих сценария. Все упорно продолжали воспитывать её, как обычную благородную девушку.
Как человек, считающий себя самым дальновидным в резиденции князя Цзинъаня, Юнь Жочэнь тихо сомневалась в умственных способностях всех окружающих… Эх… Ладно.
Впрочем, среди глупцов жить куда проще, да и постоянные интриги быстро утомляют.
Она очень любила своего наивного отца и потому продолжала стараться быть той «умной и послушной» дочерью, которой он так гордился.
------------------------
С этого дня и несколько дней подряд Юнь Жочэнь вместе с няней Цзэн проводила целые дни в покоях наложницы Хуан, помогая той разбирать многочисленные хозяйственные дела.
Подбор новогодних подарков оказался куда сложнее, чем наложница Хуан изначально говорила Юнь Жочэнь: «Всё просто — следуйте общим правилам». Прежде всего, нужно было учитывать ранг и положение каждой семьи, затем — количество членов семьи, их табу, текущие радости или горести, а лучше всего — ещё и личные предпочтения главы семьи. Вовсе не то, что в будущем: просто взять дорогие сигареты или спиртное и прийти с визитом — и считай, что ты вежлив.
Даже такой сообразительной, как Юнь Жочэнь, от бесконечных списков подарков пошло кругом в голове. К счастью, няня Цзэн сразу всё расставляла по полочкам. Когда Сюэцзюань принесла составленный черновой список, няня Цзэн одним взглядом определяла, насколько он продуман, что нужно добавить, а что убрать — и всё это без малейшего колебания.
Уже через день-два служанки и служанки-матроны из покоя наложницы Хуан смотрели на няню Цзэн так, будто перед ними стоял их самый заветный кумир — глаза их буквально сверкали от восхищения.
«Старый Лэй был прав: не хватает именно таких талантливых людей», — подумала Юнь Жочэнь, в очередной раз радуясь тому, что тогда настояла на том, чтобы оставить няню Цзэн при себе. Такой высококвалифицированный управленец — редкость, за такой ценой и фонарь не найдёшь!
Наложница Хуан, наблюдавшая за происходящим пару дней, тоже окончательно успокоилась и, наконец, смогла спокойно заняться сохранением беременности. Ей уже был седьмой месяц, и она постепенно вступала в опасный период — без тщательного ухода не обойтись.
-----------------------
Однажды няня Цзэн подготовила два списка подарков для Юнь Жочэнь. Та велела Сюэцзюань отправить слуг в кладовую за нужными вещами, но те вскоре вернулись с докладом: этих предметов в кладовой уже нет.
— Эти бездельники! Ждут, пока запасы совсем кончатся, и только потом докладывают! Лентяи и мошенники!
Сюэцзюань смутилась: ведь именно за неё отвечали эти дела, и большая часть ключей от кладовых наложницы Хуан была у неё.
Юнь Жочэнь не стала слушать её оправданий, а спокойно приказала как можно скорее отправить людей за покупками, иначе завтра будет нечем дарить подарки.
Сюэцзюань поспешно вышла с табличкой для закупок. Но к полудню она уже вернулась, смущённо сообщив, что слуги двигались медленно, и нужные вещи в магазинах уже раскупили — нельзя ли заменить их чем-нибудь другим?
— Что случилось? — строго спросила няня Цзэн, и в её голосе прозвучала та самая придворная строгость, что заставила всех слуг в комнате замереть от страха.
Лицо Сюэцзюань покраснело, и она запинаясь объяснила:
— Говорят… на Императорской улице затор. Слуги обошли в обход, но к тому времени, как добрались до лавок, товар уже разобрали.
— Затор на Императорской улице? Почему?
Юнь Жочэнь остановила няню Цзэн взглядом — ей было интереснее узнать именно это.
— Не совсем ясно… Слуги сказали, будто множество знатных семей собрались у Министерства ритуалов и устраивают там шум… Из-за множества экипажей и паланкинов дорога и перекрыта.
Хм?
Знатные роды осаждают Министерство ритуалов?
Обычные женщины внутренних покоев, возможно, не придали бы этому значения, но Юнь Жочэнь нахмурилась.
— Няня, пожалуйста, договоритесь об этом с Сюэцзюань. Мне нужно срочно во внешний двор.
Она оставила все домашние дела и поспешила во внешние покои.
Скоро Новый год, а знать собирается у Министерства ритуалов и устраивает беспорядки… У неё возникло лишь одно предположение:
сокращение содержания знати.
Император на этот раз действительно решил действовать! Говорили об этом почти год, но безрезультатно. И вдруг — прямо перед выплатой «новогодних бонусов»…
Если её догадка верна, то бурная реакция знати вполне объяснима. Но разве нормально, что они массово вышли на улицы и устраивают скандал?
Неужели за всем этим кто-то стоит?
Параноидальная Юнь Жочэнь снова начала строить теории заговора. И, по её мнению, она вовсе не преувеличивала…
В любом случае, нужно срочно поговорить с отцом!
Глава сорок седьмая: Кто-то замешан
К удивлению Юнь Жочэнь, князь Цзинъань, обычно целыми днями сидевший дома, сегодня куда-то уехал.
— Неужели отец втянулся в это дело?
Юнь Жочэнь тревожилась за отца, но ничего не могла поделать. Она спросила у его старшего слуги, но тот лишь ответил, что князь ушёл с самого утра и неизвестно, куда направился.
Юнь Жочэнь пришлось вернуться в свои покои и ждать возвращения отца. Так она и сидела до самого вечера.
— Чжэнь-эр, почему ты ещё не спишь?
Князь Цзинъань только снял верхнюю одежду и не успел даже умыться, как увидел, что дочь уже мчится к нему.
Как и во многих больших домах, в резиденции князя Цзинъаня хозяева жили отдельно от наложниц, у каждой из которых был свой двор.
В некоторых домах мужчины из-за занятости часто ночевали во внешнем дворе, но князь Цзинъань к таким не относился — ему бы только повод, чтобы заняться делами, но император-отец пока не давал ему такой возможности.
Поскольку законная жена, госпожа Лян, давно умерла, главный двор всегда оставался за князем Цзинъанем, и по вечерам там царила тишина. Поэтому, увидев вдруг дочь, князь сразу подумал, что в доме случилось что-то серьёзное, и напрягся.
Узнав, что дочь пришла спросить о сегодняшнем скандале знати у Министерства ритуалов, он немного расслабился.
— А, вот оно что…
За последние полгода князь Цзинъань привык к тому, что дочь проявляет интерес к «серьёзным делам», и уже не удивлялся этому.
Подсознательно он начал воспринимать дочь почти как сына — ведь она была так заботлива и умна, часто предлагала неожиданные, но проницательные мысли, и обсуждать с ней такие вопросы ему казалось вполне естественным.
Само дело было несложным, хотя и затрагивало многих. Всё сводилось к неразрешимому противоречию между пустой казной и огромными расходами:
казна опустела, а Новый год уже на носу.
Император Юаньци, наконец, решился немедленно реализовать давно откладываемый план по сокращению расходов на знать.
Раньше, в день Малого Нового года (двадцать третьего числа двенадцатого месяца), Министерство ритуалов раздавало знати годовое жалованье и новогодние подарки. В этом году знать ждала и ждала, но даже спустя несколько дней после Малого Нового года — ни слуху ни духу.
Некоторые не выдержали и пошли узнавать. Чиновники Министерства ритуалов отвечали лишь, что императорский кабинет не выдал соответствующих распоряжений, и они ничего не могут сделать.
Министры императорского кабинета начали делать вид, что ничего не слышат: стоило кому-то заговорить об этом при них — они тут же становились глухими. «Не слышу! Не слышу! Не спрашивайте меня!»
Честно говоря, у большинства знатных семей были накопления, и никто не остался бы без средств к существованию из-за отсутствия этих денег и подарков.
Но в таких делах нельзя допускать прецедента!
Если сейчас промолчать и позволить всё так и остаться, это станет нормой. Сначала исчезнут подарки на праздники, затем сократят годовое жалованье и льготы…
Как такое можно терпеть?
Так знатные семьи столицы начали переговариваться между собой и выразили крайнее недовольство действиями императорского кабинета — хотя все прекрасно понимали, что на самом деле это воля самого императора.
— На самом деле они не с сегодняшнего дня шумят, — с горькой улыбкой сказал князь Цзинъань. — Раньше отдельные семьи время от времени приходили к Министерству ритуалов. А сегодня утром кто-то предложил собраться всем вместе — и вот уже десятки семей одновременно осадили здание. Там настоящий хаос…
Князь Цзинъань был человеком мягким и не умел говорить резко, но по выражению его лица было ясно: он считает поведение этих родственников совершенно неприемлемым.
Он сам, хоть и был князем, с детства рос без любви отца и матери и никогда не получал особых привилегий, поэтому не мог понять, как можно устраивать истерики из-за того, что не выдали положенное жалованье.
Юнь Жочэнь давно знала, что политическая чуткость её отца крайне низка. Но она прекрасно понимала, насколько серьёзна проблема численности и содержания знати в царстве Цин — гораздо серьёзнее, чем представлял себе князь Цзинъань.
------------------------------
Раньше она училась на историческом факультете и, попав в царство Цин, не стала сидеть сложа руки, а старалась из всех доступных источников узнать как можно больше об истории и политической системе этого государства. Ей бы и не хотелось так напрягаться… но у неё ведь такой наивный отец-князь!
После основания династии первый император, следуя древним традициям, раздал титулы своим сыновьям и наделил их огромной политической и военной властью. Более того, он обеспечил их щедрыми материальными благами, надеясь укрепить свою власть через родственников.
Первый император был простодушен: он думал, что только родные люди заслуживают доверия.
Видимо, он плохо знал математику и не учёл фактор роста населения…
Юнь Жочэнь вспомнила одну старинную притчу.
Один царь полюбил игру в го. Он сыграл партию с искусным мастером и пообещал исполнить любое желание, если тот выиграет.
Мастер действительно победил и попросил странное:
— Я хочу, чтобы вы подарили мне одно зёрнышко риса.
— Всего одно зёрнышко? — удивился царь.
— Да. Положите одно зёрнышко на первую клетку доски, два — на вторую, четыре — на третью… и так далее, каждый раз удваивая количество, пока не заполните всю доску. Вот моё желание.
Казалось бы, число небольшое — разве весь урожай королевства не покроет эту доску?
Ответ был — нет. И даже не близко. Экспоненциальный рост привёл к числу, которое не смог бы вместить весь мир…
Так и с знатью царства Цин.
В начале династии знать обладала огромной властью в регионах, но за несколько поколений императоры последовательно ограничивали их влияние, и потомки князей превратились в бездельников, живущих за счёт щедрых пособий.
На местах они захватывали земли, вмешивались в торговлю, но императорский двор, хотя и видел это, был бессилен что-либо предпринять.
Император Юаньци состарился и устал от борьбы. Его цель в сокращении пособий была проста — он просто хотел отказаться от выплат.
«У меня нет денег, делайте что хотите» — такова была его позиция, и она вполне соответствовала его обычному стилю…
------------------
— Отец, — задумчиво спросила Юнь Жочэнь, — вы не знаете, почему сегодня они устроили такой особый шум?
— Ах… Потому что сегодня Министерство финансов начало выдавать чиновникам новогоднее жалованье.
http://bllate.org/book/6017/582231
Готово:
