Незаметно для самой себя она уже так глубоко привязалась к этому загадочному «поклоннику матери».
Это вовсе не походило на неё.
— Господин Не… или, быть может, мне следует звать вас Байе?
Юнь Жочэнь зажгла маленький подсвечник на столе в спальне, и в тусклом свете постепенно проступила фигура Не Шэня в сером одеянии. Та же неприметная одежда, то же самое заурядное до крайности лицо, тот же человек, который всегда, не считаясь ни с выгодой, ни с опасностью, стоял за её спиной и помогал.
Она никогда не осознавала, насколько сильно нуждается в ком-то. Юнь Жочэнь опустила голову, стараясь унять лёгкое волнение в груди.
— Как пожелаете.
Лицо Не Шэня оставалось таким же невозмутимым. Юнь Жочэнь слегка приподняла уголки губ и, не задумываясь, сказала:
— Хорошо, господин Не. По поводу того, что я просила вас расследовать, у меня появились кое-какие соображения.
Неосознанно она выбрала более отстранённое обращение —
точно так же, как он предпочёл явиться к ней в привычной маскировке.
— О?
Брови Не Шэня чуть приподнялись, но выражение лица почти не изменилось. Однако, выслушав подробный рассказ о действиях князя Шу и её собственных выводах, даже такой невозмутимый человек, как он, не удержался и резко сжал её запястье, чтобы прощупать пульс.
— Как такое возможно!
Не Шэнь впустил в её меридианы три потока истинной ци, но все они исчезли, будто в бездонную пропасть.
Раньше, хоть Юнь Жочэнь и страдала от Врождённого недуга, это не была самая тяжёлая форма — девятииньская запечатанная жила. Поэтому Не Шэнь мог передавать ей часть своей истинной ци, чтобы поддерживать жизнь.
Теперь же меридианы Юнь Жочэнь оказались заражены зловредной энергией и стали ещё слабее — его ци уже не могла проникнуть внутрь.
Сейчас Юнь Жочэнь напоминала хрупкую яичную скорлупу: снаружи целая и невредимая, но внутри готовая треснуть от малейшего нажима.
— Что теперь делать?
Не Шэнь забыл обо всём, кроме её жизни. Это была единственная дочь Ляньцин, которая пожертвовала собственной жизнью ради её рождения, и сама Ляньцин лично передала девочку ему, умоляя защитить.
А он не сумел её уберечь!
Ему следовало оставаться рядом с ней… Сердце Не Шэня мгновенно наполнилось мучительным чувством вины, и рука, сжимавшая её запястье, непроизвольно стиснулась сильнее.
Юнь Жочэнь слегка нахмурилась — запястье слегка заныло, но она прекрасно понимала, что творится в душе Не Шэня.
— Ничего страшного, господин Не, не волнуйтесь…
Она мягко успокоила его. Только тогда Не Шэнь осознал, что держит её слишком крепко, и поспешно ослабил хватку.
Этот мимолётный эпизод вызвал неловкую паузу между ними. Оба почувствовали странность происходящего. Юнь Жочэнь первой вернулась в обычное состояние и, наливая Не Шэню чай, незаметно развеяла неловкость:
— Господин Не, прошу вас расследовать всё, что связано с князем Шу.
— Разумеется. Но ваше состояние…
Обычно Не Шэнь не был таким назойливым, но сейчас не удержался и повторил вопрос.
— Приведите Шэнь Яня. Он… может уравновесить мои меридианы.
Шэнь Янь был её носителем лекарства.
Она обладала шестииньской запечатанной жилой — телом, наполненным лютым холодом, легко подверженным зловредной энергии. Но именно благодаря такому телосложению её магия, особенно зловредные заклинания, оказывалась сильнее, чем у большинства магов. Её мать, Ляньцин, имела девятииньскую запечатанную жилу и, хоть и была обречена на раннюю смерть, считалась гением среди магов — именно так.
Юнь Жочэнь повезло больше: она встретила Шэнь Яня.
Этот мальчик случайно попал в её Массив Девяти Дворцов и Восьми Триграмм и вышел из него невредимым. У него оказался редкий тип телосложения — чистейшая янская природа.
Его меридианы переполняла янская энергия, тело было наполнено чистой силой, поэтому даже зловредный Массив Девяти Дворцов и Восьми Триграмм не смог ему навредить. Такое телосложение позволяло идти по другому пути культивации — впитывать чистейшую янскую ци небес и земли. При прямом столкновении его сила иногда достигала невероятных масштабов.
Даже если он совсем не занимался культивацией, его янская кровь годилась для заклинаний. Например, однажды Юнь Жочэнь смешала его кровь с киноварью, чтобы создать защитный талисман.
Янская энергия Шэнь Яня, если следовать методу, который она ему преподала, должна была достичь первого пика к двенадцати годам.
Но ждать она больше не могла. Чтобы преодолеть нынешний кризис, пришлось вызвать Шэнь Яня, хотя его тело только-только начало закаляться.
К счастью, Не Шэнь сообщил ей, что всё это время следовал её указаниям и регулярно погружал Шэнь Яня в специальный отвар для закалки тела. Значит… он сможет помочь ей благополучно преодолеть эту опасность…
Князь Шу… она его не пощадит!
Юнь Жочэнь не боялась врагов, но больше всего на свете ненавидела обман.
Как и в прошлой жизни, когда один человек предал её любовь… Князь Шу, прячась за маской доброты и заботы, щедро одаривал её подарками, и она чувствовала, будто обязана ему. А он не только тайно хотел её погубить, но и уничтожить всю её семью!
— Госпожа, если вы хотите, чтобы он исчез навсегда, это не так уж сложно.
Голос Не Шэня прозвучал мрачно.
Он был вне себя от ярости. Железное правило Павильона Под Дождём гласило: не вмешиваться в придворные интриги, чтобы не навлечь беду на организацию. Но, узнав, как князь Шу причинил вред Юнь Жочэнь, Не Шэнь не мог сохранять хладнокровие.
Это была та самая девочка, которую он берёг с самого детства, а её предали самым подлым образом!
— Пока не нужно.
Юнь Жочэнь подумала и решила сначала выяснить, кто стоит за спиной князя Шу, а потом уже действовать.
Чтобы сплести такую коварную ловушку, у князя Шу наверняка есть «наставник». Сколько ещё тайн он скрывает?
А вот его конечная цель вполне очевидна — нечего и гадать.
Разумеется, трон. Больше ради чего?
У императора Юаньци было всего два сына. Если с князем Цзинъанем и князем Чэном что-то случится и они не смогут унаследовать престол, пятидесятилетнему императору Юаньци не останется ничего, кроме как усыновить наследника из боковой ветви императорского рода.
Выбрав в качестве цели семью князя Цзинъаня, князь Шу пошёл верным путём.
У него есть таинственный «наставник», но он не убил императора напрямую не только потому, что это слишком рискованно и может раскрыть заговор. Главное — после смерти императора престол неминуемо перейдёт либо князю Цзинъаню, либо князю Чэну. А ему от этого никакой пользы. Даже если потом он устранит обоих князей, его собственное восшествие на трон будет незаконным.
Зато если сначала уничтожить семью князя Цзинъаня, это убьёт сразу двух зайцев. Все знают, что князь Чэн давно точит зуб на старшего брата. Если семья князя Цзинъаня внезапно погибнет, главным подозреваемым станет князь Чэн.
Юнь Жочэнь предположила, что князь Шу, будучи таким жестоким и расчётливым, наверняка подбросит в дом князя Чэна какие-нибудь куклы или бумажки с заклинаниями. Как только это вскроется — сразу разразится громкий скандал о колдовстве против императорской семьи. Обвинить князя Чэна в том, что он использовал колдовство, чтобы убить брата, будет несложно.
С незапамятных времён ни один член императорской семьи, замешанный в деле о колдовстве, не избегал трагической участи. Достаточно вспомнить историю семьи императора У-ди из династии Хань.
Сможет ли подозрительный император Юаньци в своём гневе отличить правду от лжи? А ведь князь Чэн и правда пытался убить князя Цзинъаня — за ним водится грязь, и при малейшей проверке всё вскроется.
Хитроумный план: убить князя Цзинъаня, погубить князя Чэна и довести до смерти императора. Юнь Жочэнь мысленно даже зааплодировала князю Шу.
Но есть поговорка: кто сам ищет смерти — того она и настигнет.
Самой большой ошибкой князя Шу стало то, что он выбрал Юнь Жочэнь в качестве первого звена своей цепи коварства.
Поэтому всё, что он замыслил дальше, обречено на провал…
— Дядюшка Шу, покажи-ка, на что ещё способен… Только не разочаруй меня…
Юнь Жочэнь с холодной усмешкой вручила Не Шэню нефритовую подвеску с чилином.
Как только она восстановит повреждённые меридианы и снова сможет применять магию, начнётся расплата князю Шу.
Прежде всего она вернёт ему его же методы. Ей очень интересно посмотреть, что произойдёт в резиденции князя Шу, когда эта нефритовая подвеска с чилином окажется закопанной в определённом месте его дома, и «наставник» начнёт своё заклинание.
Тот, кто хочет её погубить, должен быть готов умереть без погребения!
Глава тридцать вторая: Ты — моё лекарство
На следующую ночь, почти в то же время, Не Шэнь привёл Шэнь Яня к Юнь Жочэнь.
Каждый раз, приходя, он сначала усыплял служанку, спавшую на лежанке в передней комнате, чтобы их не обнаружили.
— Шэнь Янь, давно не виделись.
Юнь Жочэнь с удивлением оглядела мальчика. Всего за месяц-два с ним произошли разительные перемены.
Черты лица остались прежними — тонкими и изящными, но хрупкое тело окрепло, а рост, казалось, немного прибавился.
Раньше она была чуть выше его — девочки обычно растут быстрее мальчиков того же возраста. Но теперь, встав рядом с ним, она обнаружила, что они почти одного роста.
От такого близкого жеста уши Шэнь Яня залились краской, и он заикаясь пробормотал:
— Гос… госпожа.
Обычно он был смелым, но перед ней всегда робел и не мог вымолвить и слова.
Юнь Жочэнь мягко улыбнулась:
— Вижу, тебе неплохо живётся. Я спокойна теперь.
Она знала, что правильно поступила, доверив Шэнь Яня Не Шэню.
— Шэнь Янь теперь учится у Е Цуна.
Не Шэнь коротко бросил фразу, и Юнь Жочэнь тут же вспомнила ту ночь у горячих источников — холодного, словно призрак, мужчину в серебряной маске на половину лица и его гибкий, как змея, кнут.
Она сочувственно взглянула на Шэнь Яня. Наверняка весёлому и подвижному мальчишке приходится нелегко под ледяным нравом Е Цуна.
Оба носят фамилию Е, но характеры — полная противоположность…
Времени мало. Если она не изгонит зловредную энергию из тела в ближайшие дни, её и без того хрупкие меридианы могут лопнуть.
Юнь Жочэнь зажгла палочку сандалового благовония.
Из звериной курильницы поднимался тонкий дымок. Аромат, глубокий и умиротворяющий, постепенно успокаивал нервы. Даже Шэнь Янь, сначала напряжённый, стал расслабляться.
Она собиралась использовать истинную ци Не Шэня как мост, чтобы соединить свои меридианы с меридианами Шэнь Яня и пропустить через себя его янскую энергию, чтобы вымыть зловредную силу.
Звучит просто, но на деле это чрезвычайно сложно. Во-первых, истинную ци нужно было направлять по трём телам одновременно. А до этого ей предстояло немного изменить структуру собственных меридианов.
Не Шэнь сел между ними, левой рукой прикоснувшись к ладони Шэнь Яня, правой — к ладони Юнь Жочэнь.
— Господин Не, начинайте направлять ци.
Они заранее всё обсудили. Не Шэнь сосредоточился и начал медленно направлять истинную ци по своему телу.
В теле двенадцать основных меридианов, плотно соединённых между собой, образуя сложную сеть, которая в итоге сходится в даньтяне, создавая большой круг циркуляции энергии.
Помимо них существует бесчисленное множество мелких ветвей.
Чтобы восстановить меридианы, нужно начинать с даньтяня.
Юнь Жочэнь сжала зубы и, следуя рукопашному жесту, почувствовала, как Не Шэнь передаёт тёплый поток энергии в её даньтянь.
Это была чистейшая янская энергия Шэнь Яня, и она мгновенно согрела её ледяные меридианы.
— Хаа…
Когда этот тёплый поток начал циркулировать в её даньтяне, бледность на лице Юнь Жочэнь постепенно сменилась румянцем, а на лбу выступили капельки пота.
Шэнь Янь же испытывал совершенно иные ощущения. Его так продуло, что он едва сдержался, чтобы не чихнуть. Но Не Шэнь предупредил его: если во время передачи энергии он дрогнет, ци собьётся с пути — в лучшем случае он останется парализованным, в худшем — умрёт на месте.
Спина Не Шэня промокла насквозь, он тяжело дышал, словно мехи, и уже через время, не дольше, чем горит благовонная палочка, начал выбиваться из сил.
«Откуда госпожа узнала такой способ передачи ци? Похоже на даосскую практику… Может, тоже нашла в древних книгах, оставленных матерью? Но даже если так, суметь понять и применить только по книгам — уже большое достижение».
Прошёл час. Юнь Жочэнь почувствовала, что меридианы, повреждённые зловредной энергией, начали восстанавливаться. Она осторожно выпустила тёплый поток, накопленный в даньтяне, и позволила ему медленно растекаться по телу.
Теперь она будто погрузилась в горячий источник — всё тело наполнилось приятным теплом, даже лучше, чем от солнца.
А Шэнь Янь замёрз до такой степени, что из носа потекли две прозрачные струйки соплей… Но он не смел их втянуть, боясь нарушить процесс, и стоял, готовый расплакаться от жалости к себе.
http://bllate.org/book/6017/582220
Готово:
