Остальные постепенно собрались, и Му Синь перестала думать о кулоне. Все уселись за стол и спокойно поели.
После обеда, в коридоре, Цзян Цзюнь остановил Му Синь и спросил, что произошло под землёй.
Она подробно рассказала всё, но умолчала о своём предположении, что пэнкуй растёт в Мо Нане, решив подождать, пока Гуй Ми уедет.
— Эту штуку достали из его корневища.
Цзян Цзюнь давно заметил висевшую на шее Му Синь безделушку — особенно то, что нитка была сделана из кисточки его собственного меча. А теперь, глядя, как она опустила голову и нежно касается её пальцами…
Пришлось признать: в этом деле Лянь Тянь явно превосходит его. Если не найти пэнкуй как можно скорее, кто знает — вдруг однажды Му Синь и вовсе уйдёт с ним.
Му Синь всё это время думала о Гуй Ми и, воспользовавшись моментом, когда они остались наедине, прямо сказала:
— Есть ещё один вопрос, который я хотела обсудить с тобой.
Цзян Цзюнь приподнял бровь, давая понять, что слушает.
— Гуй Ми здесь всё равно нечем заняться, да и отвлекает внимание — думаю, пусть лучше вернётся домой…
— Ей здесь как раз хорошо — будет с кем побыть, — возразил Цзян Цзюнь. — А насчёт забот — Фу Цилай обо всём позаботится, никаких хлопот.
Му Синь уже собиралась возразить, как вдруг почувствовала вибрацию телефона. Достав его, она увидела звонок от Нань Юя.
Кивнув Цзян Цзюню, она вернулась в свою комнату и нажала кнопку приёма вызова.
Нань Юй просто хотел поздороваться; о прошлом не обмолвился ни словом. Из вежливости Му Синь не могла сразу сбросить звонок и поболтала с ним немного.
Вдруг ей в голову пришла одна мысль, и она спросила:
— Твой друг сейчас в Аньье?
На другом конце провода наступила тишина на несколько секунд, потом Нань Юй с удивлением спросил:
— Чэнь Пин? Должно быть, да. Надо уточнить. А что?
— Уточни, пожалуйста. Если он там, возможно, придётся попросить его кое о чём.
После разговора Му Синь почувствовала, будто они с Нань Юем снова вернулись к тем временам, когда ещё не встречались. Тогда он звонил ей каждые два-три дня — без особых причин, без излишней навязчивости, просто чтобы поздороваться или обменяться парой фраз.
Разговоры были простыми, но затягивались надолго — так продолжалось три года. Бывало, если два-три дня не получала от него звонка, Му Синь начинала волноваться и сама писала ему в вичате.
Теперь, вспоминая это, она думала: «Какой же он хитрец…»
Му Синь покачала головой, отгоняя старые воспоминания, и задумалась, как бы отправить Гуй Ми домой. Раз Цзян Цзюнь против, придётся самой найти кого-нибудь, кто её заберёт.
Пока она размышляла, рука машинально потянулась к подвеске на шее.
Гуй Ми вошла как раз в тот момент, когда увидела Му Синь лежащей на кровати: та одной рукой нежно гладила новую подвеску, а взгляд её был устремлён вдаль, будто она парила где-то далеко.
— О любви мечтаешь?
Му Синь огрызнулась:
— О тебе думаю.
— Да ладно, поверю я тебе… — Гуй Ми плюхнулась на край кровати. — Честно скажи, тебе что, нравится этот Лянь Тянь?
— Нет… конечно нет, — ответила Му Синь, но без особой уверенности.
Гуй Ми вздохнула и ткнула пальцем в лоб подруге.
— Ты совсем дурочка? Лучше уж влюбись в Фань Жэня — тот хоть не собирается здесь задерживаться.
— Полегче, — Му Синь отстранилась.
— А потом он уедет, и кому будет больно? Не тебе разве?
Му Синь буркнула:
— Да не так уж легко в кого-то влюбиться.
Гуй Ми хотела продолжить, но Му Синь перебила её, резко садясь на кровати:
— Кстати, как раз хотела с тобой поговорить… Сегодня я поняла, что дело может быть опасным. Может, тебе лучше сначала уехать?
— Так-то интереснее! — отозвалась Гуй Ми.
Как и Му Синь, она росла в спокойной обстановке, и самым опасным приключением в её жизни была поездка на американских горках.
Му Синь попыталась объяснить:
— Нет, это совсем другое…
Но Гуй Ми не восприняла всерьёз и небрежно бросила:
— Раз так опасно, тогда поедем вместе. Тебе ведь не обязательно помогать им искать эту штуку.
Эти слова задели за живое. Му Синь действительно колебалась: с одной стороны — привычная, но бессмысленная жизнь, с другой — неизвестность и риск… Не сказать, чтобы одно было явно хуже другого.
Раз уж приехала, надо держаться до конца.
Стук в дверь прервал их разговор.
Гуй Ми подскочила с кровати и, идя к двери, спросила:
— Кто там?
Не дожидаясь ответа, она распахнула дверь.
Перед ней стояла Янь Су — стройная, решительная и собранная.
— Его Высочество зовёт тебя, — сказала она, обращаясь к Му Синь.
Гуй Ми, любопытная от природы, тут же спросила:
— А мне можно пойти?
Янь Су посмотрела на неё пару секунд и кивнула:
— Можно.
Му Синь почувствовала странность: с самого начала Гуй Ми не имела к этому делу никакого отношения. Её даже отправили в дом Фу Цилая исключительно ради безопасности.
— Что случилось? — спросила она Янь Су.
— Узнаешь, когда придёшь, — ответила та.
Янь Су не была груба — просто привыкла беспрекословно выполнять приказы, не задавая лишних вопросов. Даже если бы она догадывалась, о чём идёт речь, всё равно не сказала бы.
Они пришли в комнату Цзян Цзюня. Му Синь заметила, что кроме Лянь Тяня и Фань Жэня, здесь собрались все остальные.
Лю Лан выглядел неловко и с заискивающей улыбкой спросил:
— Ваше Высочество, может, мне лучше выйти?
Цзян Цзюнь на мгновение задумался и кивнул.
Лю Лан тут же выскользнул из комнаты.
Му Синь почувствовала неладное. Подумав немного, она вдруг сказала Гуй Ми:
— Я же с родителями договорилась на это время по видеообщаться. Если не отвечу, они начнут волноваться. Сходи в мою комнату и передай им.
Гуй Ми моргнула — ей совсем не хотелось уходить, очень хотелось послушать, что скажет Цзян Цзюнь.
Му Синь подтолкнула её:
— Тебя же это не касается. Иди скорее.
Когда Гуй Ми неохотно ушла, в комнате остались только Му Синь, Цзян Цзюнь, Янь Су и Фу Цилай.
Цзян Цзюнь велел Му Синь ещё раз рассказать всё, что произошло под землёй.
Хотя она уже рассказывала ему об этом, Му Синь, хоть и удивлённая, подробно повторила всё сначала.
Фу Цилай нахмурился и с сомнением спросил:
— Ваше Высочество, я никогда не слышал, чтобы пэнкуй делился на мужской и женский.
— Я тоже не знал, — ответил Цзян Цзюнь и перевёл взгляд на Му Синь. — Ты знаешь, что Лянь Тянь когда-то написал книгу?
Мысли Му Синь запутались, и она машинально кивнула.
Цзян Цзюнь усмехнулся:
— Он, видимо, всё тебе рассказывает. Не дал ли тебе почитать?
Му Синь молчала, не зная, что ответить: как он вообще умудрился найти повод для недовольства?
Цзян Цзюнь продолжил:
— В той книге он ни словом не упомянул, что пэнкуй бывает мужским и женским.
Му Синь подумала, что это вполне объяснимо: возможно, тогда он действительно не знал.
Но Цзян Цзюнь думал иначе:
— Если он не обманывает тебя, значит, намеренно написал ошибки в книге.
Му Синь возразила:
— Может, он просто не знал, когда писал.
Цзян Цзюнь прищурился и пристально уставился на неё:
— Ты его защищаешь?
Он всегда считал, что Му Синь на их стороне. Самоличность Лянь Тяня и его признание в собственных целях — всё это представляло для неё угрозу. Кроме того, именно Фу Цилай первым нашёл Му Синь, и в то время они неплохо ладили. Происхождение пэнкуя и их цели были ей честно рассказаны. Всё указывало на то, что Му Синь должна быть с ними.
А теперь, стоит ему лишь выразить сомнение в Лянь Тяне — и она тут же заступается за него.
Му Синь ответила:
— Я просто говорю по существу.
Да, Фу Цилай помог ей вернуть нормальный ход времени, Цзян Цзюнь откровенно рассказал обо всём, и все обращались с ней с заботой. Но это никак не связано с её ответом.
В комнате повисло неловкое молчание.
Фу Цилай взял слово и терпеливо объяснил:
— Когда пэнкуй начал необъяснимо погибать, Лянь Тянь вдруг представил книгу. В ней описывалось, как из имеющихся семян вырастить новый пэнкуй. В те годы пэнкуй почти перестал давать семена, и империя хранила лишь старые запасы. Без этого метода они рисковали их потерять.
— Несмотря на риски, Император согласился на эксперимент. И Лянь Тянь преуспел: все десять семян проросли. Все подумали, что проблема решена, и перестали следить за гибелью пэнкуя. Только спустя годы выяснилось, что выращенный Лянь Тянем пэнкуй не даёт семян. Значит, эксперимент всё же провалился.
— Лянь Тянь сам пришёл с повинной, признав, что был неопытен и самонадеян. Император запретил книгу и лишил его воинского звания. Чтобы спасти семью, клан Лянь добровольно изгнал его.
— Судя по твоему описанию, семя под землёй похоже на то, что вырастил Лянь Тянь: внешне — пэнкуй, но семян не даёт.
Му Синь выслушала и с горечью усмехнулась:
— Эксперимент разрешил ваш Император, семена дал он сам. Если получилось — все рады, не получилось — весь грех на одного человека.
— Замолчи! — рявкнул Цзян Цзюнь.
Му Синь вздрогнула. В её мире, пусть и не идеальном, давно исчезли подобные иерархии. Она привыкла говорить прямо, не думая о последствиях, и не ожидала такой реакции.
Янь Су тихо напомнила:
— Ваше Высочество.
Фу Цилай тоже поспешил урезонить:
— Ваше Высочество, Му Синь не из нашего мира. Её слова не стоит принимать всерьёз.
Му Синь инстинктивно отступила на шаг.
Цзян Цзюнь сдержал гнев и холодно произнёс:
— Клан Лянь изучал пэнкуй веками. Без наследия предков мог ли ребёнок написать целую книгу? Если он сознательно ввёл в заблуждение, разве клан Лянь не знал об этом? Какова была его цель? Из-за этой ошибки империя потеряла бесчисленные семена и теперь осталась без ресурсов. А он, изгнанный из клана всего десять лет назад, вдруг узнал, что пэнкуй бывает мужским и женским? Ты думаешь, это возможно?!
«А мне-то что?» — мысленно возмутилась Му Синь.
Кто вообще хочет слушать эти дворцовые интриги? Ей лишь бы поскорее найти пэнкуй и избавиться от способностей…
При этой мысли она вдруг занервничала. Это ведь, наверное, государственная тайна. Теперь, когда она всё знает, не убьют ли её, чтобы замять дело?
Хорошо, что она отправила Гуй Ми прочь. Лучше не знать того, что знать опасно. Надо скорее уезжать.
Она потёрла край одежды и тихо сказала:
— Я рассказала всё, что знаю. Остальное меня не интересует. Просто скажи, что делать дальше.
— Раз здесь нашли уже выросшее семя, значит, сам пэнкуй должен быть неподалёку, — сказал Фу Цилай. — Судя по словам Лю Лана, мы планируем отправиться в Хуэйчжугоу.
Он замолчал и посмотрел на Му Синь.
Та кивнула, давая понять, что услышала.
Фу Цилай слегка кашлянул:
— Сходи, спроси у Лянь Тяня, что он думает.
Му Синь широко раскрыла глаза:
— Зачем именно мне спрашивать?
— Почему бы тебе не спросить напрямую? — Она на секунду замолчала, потом с изумлением добавила: — Вы думаете, он говорит правду только мне?
Цзян Цзюнь по-прежнему оставался ледяным:
— Я тоже спрошу. Посмотрим, будут ли у него два ответа.
«Какой подозрительный тип…» — подумала Му Синь. Но, вспомнив поведение Лянь Тяня, решила, что подозрения Цзян Цзюня, возможно, не без оснований.
В общем, все вокруг явно не нормальные.
В её жизни никогда не было столько интриг.
**
Когда все разошлись, Цзян Цзюнь остановил Фу Цилая.
— Вернись и прикажи проверить клан Лянь. Если Лянь Тянь действительно ошибся из-за неопытности, я не против вмешаться снова. Но если проблема в самом клане… Пришли двух человек. Мне с Янь Су будет трудно одолеть Лянь Тяня и забрать пэнкуй.
Фу Цилай задумался:
— Ваше Высочество, а Му Синь…
— Если она продолжит так близко общаться с Лянь Тянем, мне придётся действовать без церемоний… Забери с собой Лю Лана — он слишком много знает. Если будет вести себя тихо, оставь себе в помощники.
Фу Цилай промолчал. Его Высочество всегда предпочитал силовые методы и плохо разбирался в людях. Осторожно подбирая слова, он сказал:
— Ваше Высочество, близость Лянь Тяня и Му Синь — не обязательно плохо. Му Синь как обоюдоострый меч: вы оба можете использовать её, чтобы оказывать давление друг на друга. В такой игре проигрывает тот, кто первым проявит слабость.
Фу Цилай был уверен: ради интересов империи его Высочество никогда не проявит милосердия. Много лет назад это уже было доказано — иначе Император не доверил бы ему армию.
**
Выйдя из комнаты Цзян Цзюня, Му Синь всё ещё была недовольна. Она думала, что просто помогает найти вещь, а теперь всё превратилось в какую-то заговорщическую историю с участием клана Лянь.
Что такое клан Лянь — ей совершенно не хотелось знать.
http://bllate.org/book/6013/581954
Готово:
