Она не то чтобы не сочувствовала бабушке, но всё же… Перед ней стояла женщина, полностью подчинённая чужой воле. Если она сейчас вмешается, возможно, ещё удастся её спасти.
В тот самый миг, за сотни ли отсюда, в одной из комнат сидел мужчина в одежде древнего покроя. Он пристально смотрел в окно — прямо в ту сторону, где находилась Цянь Сяо До!
— Недурно! — прошептал он так тихо, что от его слов по коже пробегал холодок. Лицо его оставалось невозмутимым, но в глазах мелькнули эмоции: сначала гнев, потом интерес, а затем он даже лёгкой усмешкой одарил пустоту. — Раз уж ты уже не раз портишь мне планы, попробую-ка я твои силы!
Едва он это произнёс, как инь-энергия, окружавшая старушку и уже почти рассеявшаяся, вдруг резко усилилась. Талисманы на теле бабушки потускнели, их свет стал мерцать и угасать.
Цянь Сяо До мгновенно поняла: кто-то вступает с ней в бой на расстоянии!
Не теряя ни секунды, она скрестила ноги, плотно сомкнула веки и сосредоточилась. Весь её организм наполнился ци, а пальцы стремительно выписывали печати, чтобы противостоять невидимому врагу.
Противник оказался чрезвычайно силён. За всю свою практику Цянь Сяо До ещё не встречала столь мощного оппонента.
Она уже не помнила, сколько талисманов выпустила — только чувствовала, как по лбу катятся капли пота от истощения собственных сил.
По идее, ей следовало бы отступить.
Но мысль о том, что этот человек не пощадил даже несчастную старушку, да ещё и осмелился похищать её душу, разожгла в ней яростный гнев!
Плевать на его силу!
Даже если он победит — она заставит его заплатить дорогой ценой!
Слабость от полного истощения ци накатывала волнами, но Цянь Сяо До стиснула зубы и продолжала сопротивляться. Её тело уже шаталось, но она не собиралась сдаваться. Ни за что!
На лице застыло упрямое выражение, уголки губ сжались, и изо рта сочилась тонкая струйка крови…
Казалось, она больше не выдержит…
И тут в сознании вспыхнул образ талисмана — такого она никогда не видела. Его символы были древними, загадочными, и стоило лишь взглянуть на них мысленным взором, как голова закружилась, будто вот-вот потеряет сознание.
Но её пальцы сами начали двигаться, повторяя очертания того таинственного знака. Из кончиков пальцев вырвался золотистый свет, который постепенно сложился в тот самый талисман из видения.
Собрав последние остатки сил, Цянь Сяо До метнула его в центр ритуального круга!
В тот же миг мужчина за сотни ли от неё, тоже скрещённый в печатях, внезапно согнулся пополам, схватился за живот и изверг на пол кровавый фонтан.
Подняв голову, он с изумлением и недоверием уставился в пустоту. Его молодое лицо исчертили первые морщины.
— Как такое возможно…
Цянь Сяо До потеряла сознание.
Едва талисман покинул её руки, она безвольно рухнула на землю.
В этот момент на её запястье мелькнул чёрный браслет.
И тут же, словно по волшебству, рядом возник Цянь Сяоцзы — тот самый, кто обычно обитал в Преисподней. Увидев бесчувственную девушку, он в отчаянии воскликнул:
— Эта девчонка… Сколько раз ей говорил: не надо лезть напролом, не надо геройствовать! Почему она никогда не слушает!
Он торопливо подхватил Цянь Сяо До на спину, забрал душу старушки, всё ещё связанную ритуалом, и унёс обоих в мир мёртвых.
Ранним утром, когда все ещё крепко спали, Цянь Лаоэр был разбужен настойчивым звонком телефона. Раздражённо схватив трубку, он услышал:
— Это Лаоэр? Это дедушка Сяо До. Я хочу, чтобы она пожила у меня некоторое время. Не забудь подать заявление в школу за неё!
Цянь Лаоэр сначала не понял, о чём речь. Но, осознав смысл, пришёл в ярость:
— Да какой же придурок звонит ночью и врёт, будто он мой отец?! Мой отец умер ещё до моего рождения! А уж тем более Сяо До его никогда не видела!
Он уже готов был обрушить поток ругательств, но собеседник просто отключился.
Цянь Лаоэр остался с трубкой в руке, задыхаясь от злости. Не раздумывая, он набрал номер обратно.
В ответ прозвучало холодное сообщение:
— Извините, абонент вне зоны действия сети.
Цянь Лаоэр остолбенел. Взглянув на экран, он увидел: три часа сорок пять минут ночи.
Мороз пробежал по коже.
Неужели это правда… его давно умерший отец звонил ему из Преисподней?
В ту ночь клиника Преисподней впервые приняла человека в качестве пациента.
— Лекарь Чу, с моей Сяо До всё в порядке? — с тревогой спрашивал Цянь Сяоцзы. Его единственный глаз не отрывался от каждого движения врача с тех пор, как девушку принесли сюда.
Цянь Сяо До лежала на кушетке бледная, как бумага. Вся её обычная жизнерадостность куда-то исчезла.
— Не волнуйтесь, сейчас осмотрю, — ответил лекарь Чу.
Он направил ци в кончики пальцев, и те засветились мягким сиянием. Затем он осторожно прикоснулся к её переносице — так проверяют состояние сознания.
Но едва его палец приблизился, как почувствовал сильный ожог и резко отдернул руку.
Глаза его расширились от изумления.
— Что случилось? С ней что-то не так? — встревоженно спросил Цянь Сяоцзы.
Лекарь Чу ничего не ответил, а снова протянул руку. И снова его отбросило, на этот раз с ещё большей силой. На пальце уже краснел ожог.
— Что происходит?! — повторил Цянь Сяоцзы, сердце его сжалось.
— Поразительная сила сознания! — воскликнул наконец Чу. — За всю практику я ещё не встречал столь мощного сознания!
Цянь Сяоцзы замер, словно что-то вспомнив, и больше не задавал вопросов.
Тем временем лекарь Чу принялся за осмотр: то щупал пульс, то сгибал руки и ноги, то приподнимал веки.
Цянь Сяоцзы следил за каждым движением, и его тревога снова нарастала.
Вдруг Чу тяжело вздохнул.
— С ней что-то серьёзное?! — испуганно выкрикнул Цянь Сяоцзы.
— А? — лекарь опешил. — Нет-нет, всё в порядке!
— Так почему же вы вздохнули?!
— Просто восхищён! Все ведь твердят, что ваша внучка — гений: самая юная, но первая по результатам на экзамене на должность чиновника. Решил проверить… — Он улыбнулся. — И действительно, отличная косточка для культивации!
Цянь Сяоцзы недоверчиво приподнял бровь. В этот момент он всерьёз усомнился в компетентности врача и даже подумал: не отнести ли Сяо До к другому специалисту?
К счастью, Чу прекратил свои странные манипуляции и заверил:
— Не переживайте, с ней всё нормально. Просто переутомилась. Пусть хорошенько выспится — придёт в себя.
По мнению Чу, с таким мощным сознанием Сяо До можно было сразу уносить домой — здесь она только занимает место других пациентов.
Цянь Сяоцзы всё же забрал внучку к себе в жилище в мире мёртвых.
Цянь Сяо До проспала целых семь дней.
Очнувшись, она ещё некоторое время лежала в полузабытьи.
Ей снился странный сон: перед глазами мелькали лица — сотни, тысячи. Каждое окрашивалось в свой цвет: синий, чёрный, красный, серый…
Лица сменяли друг друга так быстро, что запомнить ни одно не удалось. Со временем она привыкла к этому зрелищу, и её взгляд стал всё более безразличным…
Но вдруг в сознании всплыл один образ — смутный, но отчётливый. Это был силуэт человека в белоснежном длинном халате, развевающемся на ветру.
В этот момент дверь открылась — вернулся Цянь Сяоцзы. Увидев, что внучка открыла глаза, он поспешил к ней:
— Сяо До, как ты себя чувствуешь?
Девушка медленно покачала головой.
Цянь Сяоцзы испугался:
— Говори скорее, что болит?
Цянь Сяо До посмотрела на него с жалобной миной:
— Дедушка, я умираю от голода!
Цянь Сяоцзы замер на месте.
Он совсем забыл, что, как бы ни была одарена Сяо До, она всё же человек. Семь дней без еды — это много даже для культиватора!
— Хочешь есть? Скажи, что именно — и я немедленно принесу!
— Любое мясо подойдёт! — не задумываясь, ответила она.
Ей требовалась пища, насыщенная ци, чтобы восстановить истощённые силы.
— Хорошо, полежи пока, — сказал дедушка, выходя из комнаты. — Сейчас всё приготовлю.
Цянь Сяо До послушно кивнула.
http://bllate.org/book/6006/581276
Готово:
