Злые духи, пожирая себе подобных, усиливают собственную силу души и в конечном счёте превращаются в повелителей призраков.
Однако Преисподняя строжайше запрещает подобное!
Дело в том, что такое поглощение коренным образом отличается от того, как поступают культиваторы, извлекающие силу души. Цель культиваторов — прежде всего обезвредить призрака, лишив его агрессивной мощи, причём делают они это так, чтобы не нанести вреда самой душе. А злой дух поглощает жертву целиком — вместе с её душевной сущностью.
Такая душа исчезает навсегда и теряет всякую возможность переродиться.
Сейчас же две поглощённые души проявились на лице пожилой женщины именно потому, что Цянь Сяо До их заметила. Во-первых, пожилая женщина проглотила их совсем недавно. А во-вторых, она сама только что выпустила этих ещё не до конца переваренных душ, чтобы атаковать Цянь Сяо До.
Подумав об этом, Цянь Сяо До невольно вздохнула.
Даже когда она прибыла сюда, она ещё некоторое время хотела дать этой пожилой женщине шанс.
Но на руках у неё, очевидно, уже не одна только смерть сиделки Ляо.
Дело сиделки Ляо боги решили оставить без внимания, и Преисподняя, естественно, тоже не собиралась преследовать пожилую женщину за это. Однако за поглощение этих двух душ ей уже не удастся избежать наказания, как только Цянь Сяо До доставит её в Преисподнюю.
Неудивительно, что, несмотря на все уговоры Цянь Сяо До и даже обещание заступиться за неё в Преисподней, пожилая женщина оставалась безучастной и даже яростно сопротивлялась.
Однако…
Цянь Сяо До взглянула на пожилую женщину, и на её лице появилось задумчивое выражение.
Пожилая женщина при жизни подверглась чудовищным мучениям, а став злым духом, захотела отомстить сиделке Ляо. В глазах Цянь Сяо До любые её действия в этом случае были бы оправданы. Но зачем ей поглощать других душ?
Как известно, сила души призрака исходит в основном из двух источников.
Первый — это собственная практика.
Второй — глубина привязанности, или, иначе говоря, неразрешённое желание.
Злоба, в определённом смысле, тоже является разновидностью такой привязанности. Поэтому те, кто умирает в муках, часто превращаются в злых духов. Чем ужаснее их судьба при жизни, тем выше вероятность, что после смерти они станут могущественными злыми духами.
Однако, судя по видениям, которые Цянь Сяо До наблюдала ранее, женщина умерла от удушения — её глаза сильно выпучены, будто её задушили. А у мужчины осталась лишь половина головы, словно его обезглавили.
Оба погибли насильственной смертью.
Став призраками, они должны были обладать немалой силой души.
Эта ситуация навела Цянь Сяо До на тревожную мысль: поведение пожилой женщины, скорее всего, находится под чужим контролем — точно так же, как ранее поступали с Чжан Дайди!
Иначе не имело бы смысла, что пожилая женщина, ещё не отомстив, сначала поглотила двух злых духов.
Не то чтобы она не могла этого сделать, но злой дух, питаемый такой сильной привязанностью, обычно не способен отвлечься на что-то постороннее, пока не выполнит своё главное желание.
Цянь Сяо До с грустью посмотрела на пожилую женщину:
— При жизни подверглась мучениям, а после смерти тебя ещё и выращивают, как скот…
Она не успела договорить, как вдруг за спиной поднялся леденящий душу ветер. Цянь Сяо До инстинктивно метнулась в сторону и избежала атаки.
Атака, не попав в неё, сокрушила стену напротив, разнеся её в щепки. В доме поднялось облако пыли, и само здание закачалось, будто вот-вот рухнет.
Цянь Сяо До поспешила выбежать наружу, но, оглянувшись, обнаружила, что пожилая женщина, которую она только что связала, внезапно исчезла!
Это была уловка, чтобы отвлечь её внимание!
Поверхностная атака служила лишь прикрытием — настоящей целью было вызвать пожилую женщину и увести её!
Цянь Сяо До выбежала из дома как раз перед тем, как он окончательно рухнул.
— Что случилось?!
Грохот обрушившегося дома привлёк внимание окрестных жителей. Вскоре во многих домах зажглись огни.
Чтобы избежать ненужных хлопот, Цянь Сяо До быстро покинула место происшествия и устремилась в горы.
Добравшись до пустынного и безлюдного места, она наконец остановилась.
Холодный ветер с лёгкой сыростью обвевал её лицо. Выражение Цянь Сяо До было мрачнее, чем когда-либо. С тех пор как в шесть лет она начала ловить духов вместе с Цянь Сяоцзы, она ещё никогда не терпела такого унижения!
Её добыча была похищена прямо из-под носа!
И это уже второй раз!
— Думаете, можно так просто увести её у меня из-под носа? — холодно произнесла Цянь Сяо До.
В её глазах вспыхнула ледяная решимость. В голове осталась лишь одна мысль: найти того, кто стоит за всем этим, вернуть похищенную пожилую женщину и хорошенько проучить его!
На губах Цянь Сяо До появилась улыбка, но в ней не было и тени тепла.
Цянь Сяоцзы всегда говорил, что у неё невероятный талант — она из тех, кому сам Небесный Предел подносит пиалу с рисом и умоляет принять путь культивации.
Будь то рост силы или овладение талисманами и заклинаниями, её прогресс поражал своей скоростью.
Даже её духовное восприятие превосходило обычное.
Однако Цянь Сяо До всё ещё молода, и, несмотря на невероятно мощное духовное восприятие, её культивация пока не достигла соответствующего уровня.
Поэтому Цянь Сяоцзы не раз строго предупреждал её никогда не использовать духовное восприятие без крайней необходимости.
Даже самое незначительное его применение наносит огромный урон её телу.
Но сегодня ночью она всё равно его использует.
Ведь и выращивание злых духов, и похищение добычи из-под её носа — всё это перешло все границы её терпения.
Она закрыла глаза, собрала всё внимание и выпустила своё духовное восприятие…
Вскоре всё вокруг, несмотря на глубокую ночь, стало таким же ясным, как днём, и отчётливо предстало перед её внутренним взором.
Она увидела деревню у подножия горы: перед разрушенным домом сиделки Ляо собрались жители и оживлённо обсуждали случившееся…
Некоторые, вооружившись фонариками, разбирали обломки и громко звали:
— Гуйин! Гуйин!
Она также увидела ручей, струящийся по склону горы, где в прозрачной воде весело резвились маленькие рыбки…
Но всё это было несущественно. Внимание Цянь Сяо До привлекла золотая нить…
Это был тот самый талисман, которым она связала пожилую женщину!
На всех талисманах, которые она когда-либо создавала, оставался её личный след. Обычно он незаметен, но Цянь Сяо До может в любой момент проследить за ним и определить местоположение.
Даже Цянь Сяоцзы не знал об этой её способности.
Не потому, что она скрывала это от него, а потому, что с тех пор, как он обнаружил её необычайно сильное духовное восприятие, он строжайше запретил ей его использовать.
Цянь Сяоцзы вообще редко вмешивался в её дела и позволял ей делать всё, что она хочет. Это был, пожалуй, единственный случай, когда он проявил такую суровость.
А чтобы проследить за следом талисмана, необходимо именно духовное восприятие.
В детстве Цянь Сяо До боялась ругани и молчала. Позже она уже не боялась, но ей просто не выпадало случая применить эту способность, так что она и забыла о ней.
— Наконец-то нашла тебя! — холодно сказала Цянь Сяо До.
Она втянула духовное восприятие, быстро развернулась, прилепила к себе талисман ускорения и рванула вверх по склону!
Благодаря духовному восприятию она точно определила направление — вершина горы!
Талисман ускорения придал ей невероятную скорость. Ветер свистел в ушах, когда она мчалась вперёд.
Но…
На полпути в гору Цянь Сяо До внезапно остановилась.
Судя по её скорости, она уже должна была добраться до цели. Однако последние пять минут она, похоже, кружила на одном и том же месте.
— Стена призраков?
Это был не первый её случай с «стеной призраков».
В прошлый раз, когда она с Цянь Дабо возвращалась из родного села после встречи с духами предков, им тоже пришлось с этим столкнуться. По сути, это просто искажение пространства из-за чрезмерной концентрации инь-энергии, создающее магнитные аномалии. Глаза видят одно, а на самом деле происходит другое. Кажется, будто идёшь прямо, но на деле кружится по кругу.
Поэтому, сколько бы ты ни шёл, в итоге возвращаешься в исходную точку.
Такая уловка обычно обманывает только обычных людей. Любой, кто хоть немного разбирается в мистических искусствах, знает, как её разрушить.
Цянь Сяо До остановилась не потому, что не могла разрушить её, а чтобы не выдать своё присутствие заранее и не спугнуть того, кто наверху.
Она просто закрыла глаза и пустила в ход духовное восприятие!
Теперь «стена призраков» полностью утратила над ней власть.
Цянь Сяо До добралась до места.
Едва она ступила внутрь, окружающий пейзаж мгновенно изменился.
В лесу поднялся яростный ветер, и вокруг раздался хор жутких воплей — будто тысячи злых духов одновременно завыли от боли! Цянь Сяо До молниеносно начертила в воздухе заклинание и метнула его вперёд!
Заклинание взлетело в небо, но наткнулось на прозрачный барьер, который задержал его.
Её заклинание не смогло пробить преграду, но барьер от удара затрепетал, словно спокойная водная гладь, по которой прошёлся лёгкий ветерок, оставляя круги на поверхности.
Увидев это, Цянь Сяо До лишь фыркнула:
— Раз одно заклинание не пробивает — попробую два!
Если два не сработают — тогда три!
Она поклялась сегодня разрушить этот барьер любой ценой!
Каждое новое заклинание заставляло барьер содрогаться, и клубы чёрной энергии вокруг постепенно рассеивались.
Цянь Сяо До заметила это и с лёгкой усмешкой выпустила ещё один золотистый талисман прямо в центр барьера!
На этот раз защита не выдержала. Барьер сильно дрогнул и, наконец, рассыпался!
Пробив преграду, Цянь Сяо До одним взглядом окинула всё внутри.
Увиденное заставило её невольно ахнуть!
Здесь не было того, кого она искала. Вместо этого перед ней раскинулся ритуальный круг.
Это был «Костяной круг», также известный как «Огненный круг несчастья».
Один из запрещённых Преисподней зловещих ритуалов.
Для его построения требовались останки тех, кто при жизни подвергся невообразимым мучениям — именно они становились центром круга. Злой дух, заключённый в такой круг, не мог покинуть заданную область.
Очевидно, стоящий за всем этим человек заранее всё рассчитал.
Вернее сказать, он всё спланировал.
Цянь Сяо До не знала, как ему стало известно о мученической смерти пожилой женщины, но он сумел запереть её тело именно в этом ритуальном круге. Из-за этого пожилая женщина не могла уйти далеко от места захоронения. Именно поэтому сиделка Ляо, жившая в центре города, лишь получила метку и потеряла левый источник ян-огня, но пока осталась жива.
Однако вчера днём Цянь Сяо До случайно вмешалась, и сиделка Ляо, охваченная страхом, в панике бросилась обратно в деревню.
Пожилая женщина, уже давно запертая в круге и неспособная отомстить, становилась всё более жестокой и яростной. Увидев, что жертва вернулась, она немедленно последовала за ней…
Таким образом, место захоронения пожилой женщины было выбрано заранее. Две души, которых она поглотила, скорее всего, тоже были подосланы.
Если бы не вчерашнее вмешательство Цянь Сяо До, пожилая женщина, вероятно, оставалась бы в этом круге ещё некоторое время. Чем дольше она была бы заперта, тем сильнее росли бы её злоба и ненависть — а вместе с ними и сила её духа!
Тот, кто так усердно выращивает злых духов, навёл Цянь Сяо До на одного конкретного человека!
Это тот самый, кто в День поминовения умерших нарисовал талисман притяжения инь-энергии водой реки Ванчуань на пограничном камне, чтобы привлечь злых духов!
Ясно, что за всем этим стоит одна и та же рука!
Цянь Сяо До снова фыркнула и молниеносно начала вычерчивать заклинание.
Какова бы ни была его конечная цель, раз она снова столкнулась с этим, она просто разрушит его замысел!
По мере того как она вычерчивала знаки, её пальцы озарились золотистым светом. Свет собрался в воздухе, сформировав талисман, который она метнула прямо в пожилую женщину, стоявшую в центре круга.
Из-за предыдущих оков, хоть их обладатель и успел вызвать пожилую женщину сюда, полностью снять их не удалось.
Поэтому пожилая женщина могла лишь беспомощно наблюдать, как золотистый талисман врезается в неё, причиняя такую боль, что она издала пронзительный, леденящий душу крик.
Этот вопль заставил сердце любого содрогнуться.
Но Цянь Сяо До даже не дрогнула.
http://bllate.org/book/6006/581275
Готово:
