Пожилая женщина, держа в руке канцелярский нож, методично и без спешки резала плоть сиделки Ляо. Чем сильнее мучилась жертва, тем ярче вспыхивал в глазах старухи огонь возбуждения, а её лицо всё больше искажалось безумием…
Кровь хлестнула фонтаном — брызги залили щёки, запеклись на веках… Старуха неторопливо вытерла их тыльной стороной ладони и с удовлетворением произнесла:
— Да, нож ты выбрала недурно…
Сиделка Ляо действительно тщательно отбирала его в магазине. Этот канцелярский нож стоил дороже прочих, но и качество оправдывало цену: прочный корпус, острое, как бритва, лезвие. Сейчас, когда пожилая женщина вонзала его в плоть жертвы, клинок почти не встречал сопротивления.
Но в этот момент сиделку Ляо, корчившуюся от невыносимой боли, охватило лишь одно чувство — леденящее душу раскаяние!
Зачем она купила именно такой нож?!
Она хотела умолять, хотела пасть на колени перед старухой и вымолить прощение: она ошиблась, она наконец поняла свою вину! Она даже не просила пощады — только бы побыстрее положить конец этим мукам!
Но она забыла, что когда-то сама пожилая женщина, истекая кровью под её пытками, смотрела на неё точно так же — с немой мольбой во взгляде, умоляя даровать быструю смерть!
Поняла ли тогда сиделка Ляо эту просьбу?
Возможно, поняла.
Но разве не в этом и заключалось её извращённое наслаждение — наблюдать, как другого мучают, а тот не может ни пошевелиться, ни даже вымолить пощады?
Тогда она ведь не остановилась!
…
Вскоре комната превратилась в ад. Кровь покрывала потолочные балки, стены, окна, пол… Всюду стоял густой, тошнотворный запах крови. Посередине комнаты лежало изуродованное до неузнаваемости тело — бесформенная масса, из которой, казалось, уже не исходило ни звука. Лишь широко раскрытые глаза, застывшие в последнем ужасе, свидетельствовали о невыносимых муках, пережитых перед смертью.
Рядом с ней, на корточках, сидела хрупкая старушка, всё ещё занятая своей кровавой работой. В руке она держала канцелярский нож, настолько покрытый кровью, что невозможно было разглядеть его истинный цвет. Рядом аккуратными кусочками лежало нарезанное мясо…
— Тук, тук, тук.
Ночь была глубокой, но вдруг раздался стук.
Впрочем, это был не стук в дверь, а в окно.
Рука старухи замерла. Она резко обернулась и увидела девушку, сидящую на подоконнике.
Девушка выглядела совершенно непринуждённо. Увидев старуху, она даже болтнула своими белыми, тонкими ножками.
Выражение лица пожилой женщины мгновенно изменилось.
Она настороженно уставилась на неожиданную гостью, и в её взгляде вспыхнула угроза. Глаза, возможно, от брызг крови, а может, от чего-то иного, светились красным.
Девушка вдруг заговорила — её звонкий голос разнёсся по комнате:
— Стала злым духом!
Она взглянула на бездыханное тело сиделки Ляо и добавила:
— Впрочем, заслужила.
Старуха напряглась ещё сильнее.
Она не была глупа. Хотя и не знала, кто эта девушка, но понимала: раз ночью она одна явилась сюда и спокойно смотрит на весь этот ужас, значит, она точно не простой человек.
Более того — рядом с ней старуха чувствовала угрозу.
Девушка, которую звали Цянь Сяо До, внимательно следила за каждым её движением. Затем легко спрыгнула с подоконника и сказала:
— Ладно, месть свершилась. Пора идти со мной.
Идти?
Куда?
Старуха, только что жестоко убившая человека и окончательно превратившаяся в кровожадного злого духа, не собиралась никуда идти! Кто бы ни попытался увести её — она убьёт того!
Не раздумывая, она подняла окровавленный канцелярский нож и бросилась на Цянь Сяо До.
На этот раз её движения отличались от тех, что она использовала против сиделки Ляо: дух двигался с невероятной скоростью! В одно мгновение она оказалась прямо перед девушкой!
Но дальше — ни на шаг.
Перед ней возник золотистый барьер — защитный круг, который мгновенно остановил её.
— Поскольку при жизни ты столько перенесла, я дам тебе добрый совет, — спокойно сказала Цянь Сяо До. — Месть свершилась. Смирись и отправляйся со мной в Преисподнюю. Если будешь сопротивляться, там тебе добавят ещё одно наказание!
Служащие Преисподней во время исполнения обязанностей подобны полицейским в мире живых. Нападение на них — то же самое, что нападение на офицера в мире смертных.
Цянь Сяо До искренне сочувствовала старухе, поэтому и предупредила. Но превратившийся в злого духа призрак уже не слышал её слов.
Услышав повторное требование отправляться в Преисподнюю, старуха стала ещё яростнее.
Поняв, что не может приблизиться, она вдруг замерла. Наклонила голову, будто что-то вспомнив, и на лице её расплылась жуткая улыбка.
В тот же миг из её тела хлынула чёрная энергия. В считаные секунды вся комната наполнилась леденящей душу инь-энергией.
Цянь Сяо До больше ничего не видела — перед глазами стоял лишь густой чёрный туман.
Она направила ци в тело, создавая защитный барьер, чтобы инь-энергия не проникла внутрь.
Но это было ещё не всё.
Ненависть старухи была поистине огромной.
Она умерла в страшных муках, а затем сама убила — теперь её не только переполняла злоба, но и жестокость. В ушах Цянь Сяо До раздались крики, а перед глазами возникли иллюзии.
Сначала из тьмы выползла женщина в белом платье с растрёпанными волосами. Она ползла, вытаращив почти вылезшие глаза, и зловеще смотрела на девушку.
Затем появился мужчина с полголовой. Он шёл, пока остатки черепа не отвалились и не упали на пол с глухим стуком.
Обезглавленный призрак вытянул руки и на ощупь искал свою голову. А та, лежа у его ног, жалобно причитала:
— Голова… где моя голова… Кто видел мою голову…
Потом вдруг повернулась к Цянь Сяо До и прошептала:
— Может, отдай мне свою? Мне нужна голова…
Голос стал пронзительным, а взгляд — полным ненависти.
Цянь Сяо До, глядя на эту оторванную голову, вдруг широко зевнула.
Выражение лица головы мгновенно застыло.
— Я пришла тебя забрать, — с ленивой усмешкой сказала Цянь Сяо До, — а ты думаешь, такие дешёвые иллюзии на меня подействуют?
Да, всё это были иллюзии, созданные старухой.
Бестелесные духи часто используют такой приём — порождают миражи, чтобы напугать живых. Особенно такие ужасы, как те, что только что возникли перед Цянь Сяо До, обычно пугают насмерть!
Но Цянь Сяо До — не обычный человек. Она ловит духов!
Разве ловец духов боится призраков?
Это было бы просто смешно!
Произнеся эти слова, Цянь Сяо До направила ци вовне. Энергия вспыхнула вокруг неё, рассеивая чёрный туман. Тот отступил, будто встретив своего врага. Мужчина и его голова, коснувшись этой энергии, завопили от боли и вспыхнули пламенем.
Через мгновение от них не осталось и пепла.
Теперь Цянь Сяо До снова могла видеть комнату.
Первым делом её взгляд упал на тело сиделки Ляо, которое вдруг медленно поднялось с пола. Оно, изуродованное и окровавленное, неуклюже потащилось к ней, оставляя за собой кровавый след.
Лицо мертвеца искривилось в жуткой улыбке.
Цянь Сяо До нахмурилась. Её выражение стало серьёзным.
Очевидно, старуха, поняв, что инь-энергия бессильна, сменила тактику. Она удержала только что умершую душу сиделки Ляо, заставила её вернуться в тело и превратила в примитивного мертвеца. Теперь она управляла им, заставляя нападать на Цянь Сяо До.
Мертвецы лишены чувств и двигаются медленно, но обладают огромной силой. Поэтому в древности некоторые практики специально выращивали таких существ.
Однако и этот приём не сработал против Цянь Сяо До.
Она хмурилась не потому, что не могла справиться с таким мертвецом, а потому что недоумевала: откуда у простой старухи знания, доступные лишь практикам?
— Говори, кто тебя научил? — холодно спросила она.
В ответ — лишь завывание ветра и медленные шаги мертвеца.
— Даю тебе последний шанс, — терпеливо сказала Цянь Сяо До, вспомнив страдания старухи при жизни. — Признайся, кто тебя научил, и отправляйся со мной в Преисподнюю. Я ходатайствую за тебя перед начальством…
Но старуха уже не слышала её. В этот момент мертвец подошёл вплотную и резко сжал пальцы вокруг шеи девушки.
— Ладно! Раз не хочешь — я сама решу этот вопрос!
Цянь Сяо До резко пнула мертвеца в грудь. Сила удара была настолько велика, что тело сиделки Ляо отлетело назад, сбивая по пути стул и стол, и врезалось в стену. Обломки мебели придавили тело, обездвижив его.
Одновременно Цянь Сяо До начертила в воздухе золотистый символ. Энергия ударила в потолочную балку.
Раздался пронзительный вопль.
На балке внезапно появилось тело старухи. Её сковывали золотистые нити света, и, сколько бы она ни билась, освободиться не могла.
Не в силах вырваться, она с ненавистью смотрела на Цянь Сяо До и кричала:
— Все вы должны умереть… Отпусти меня! Я убью вас всех…
Цянь Сяо До снова нахмурилась.
Она заметила, что на лице старухи то появлялись, то исчезали два других лица — те самые, что она видела в иллюзиях.
Души?
Она сразу поняла: это действительно души. Но в отличие от обычных духов, они полностью утратили сознание. Их уже нельзя было назвать душами.
Раньше Цянь Сяо До думала, что иллюзии — просто обман. Но теперь стало ясно: старуха поглотила этих духов.
Практики могут извлекать силу души для усиления собственной ци или даже использовать её как пищу. Духи тоже способны на это.
Именно так и появляются легендарные повелители духов.
http://bllate.org/book/6006/581274
Готово:
