Цянь Сяо До невольно заторопилась с едой, и её младший брат Цянь Сяо Бао, сидевший рядом, поступил точно так же.
Брат с сестрой, каждый со своей миской, с наслаждением хлебали ароматный суп, громко чавкая. Это увидел Цянь Лаоэр, собиравшийся присоединиться к завтраку, и не удержался:
— Ешьте медленнее, не надо так спешить.
— Угу-угу, — невнятно пробормотала Цянь Сяо До, но темп свой ни капли не сбавила.
Цянь Сяо Бао же вообще не обратил на отца внимания.
Пусть он и мал, но отлично всё понимает!
Его папа ещё может спокойно напоминать им есть не торопясь только потому, что сам ещё не отведал ни ложки этого чудесного супа. А стоит ему попробовать — и Цянь Лаоэр станет точно таким же, как бабушка Цянь в тот раз: как только появляется что-то вкусненькое, он тут же забывает, что он любящий папа!
И точно!
Цянь Лаоэр взглянул на двоих детей, которые, похоже, вовсе не слышали его слов, нахмурился и сел за стол. Затем взял ложку, зачерпнул немного супа и неспешно отправил в рот.
От первого же глотка его глаза вспыхнули ярким светом!
Как же он мог забыть! Ингредиенты, которые принесла Цянь Сяо До, совсем не такие, как у всех! Особенно вкус — любой из них взрывал от восторга!
С этого момента Цянь Лаоэр больше не стал напоминать детям есть медленнее. Вслед за ними он сам начал хлебать суп всё быстрее и быстрее.
В итоге Цянь Сяо До сидела за столом, поглаживая слегка округлившийся животик, и с довольным видом чавкнула, выпуская насыщенный отрыжок.
Ян Шуцинь бросила на неё взгляд и сказала:
— Поешь — иди собирай портфель, пора в школу.
— Ладно! — отозвалась Цянь Сяо До и пошла в комнату за рюкзаком.
Когда она вышла, Ян Шуцинь протянула ей два термоса:
— Вот, положила тебе утиного супа на обед. Один — тебе, другой — передай Лили.
Принимая термосы, Цянь Сяо До заметила, что на столе стояли ещё две порции.
Сначала она подумала, что их приготовили для Цянь Сяо Бао, чтобы он взял в школу. Но Ян Шуцинь, уловив её взгляд, пояснила:
— Не смотри. Это для бабушки и дяди.
Подтекст был ясен: после того как всё это развезут, дома на ужин супа уже не останется.
— Не волнуйся, я ещё поймаю уток! — заверила её Цянь Сяо До.
Дело в том, что суп оказался настолько вкусным! Раньше она думала, что утка хороша только в сухом горшочке — там ведь такой насыщенный, пряный, острый вкус, что аппетит разыгрывается сам собой. Но сегодня утром, отведав старинного утиного бульона, Цянь Сяо До поняла, что ошибалась.
Этот суп был ничуть не хуже!
Так что одного раза явно недостаточно!
Ян Шуцинь кивнула:
— Хорошо. Если в следующий раз поймаешь утку — сварю тебе снова. — И тут же велела поторопиться в школу!
Цянь Сяо До, подгоняемая матерью, вышла из дома с двумя термосами в руках.
За ней тут же последовала чёрная собачка.
Ян Шуцинь, увидев это, крикнула вслед:
— Ты чего в школу собаку тащишь?
Цянь Сяо До тоже нахмурилась и уставилась на Сяохэя, который упрямо топал следом за её ногами. Тот тут же залаял:
— Ты же обещала отвезти меня обратно к моему хозяину!
Вот почему в народе говорят: «Насильно мил не будешь».
Цянь Сяо До и так знала, что сердце этой собаки не с ней, но никак не ожидала, что, несмотря на её обещание вернуть его хозяину, пёс не захочет ждать даже полдня.
Однако ничего не поделаешь.
Цянь Сяо До не собиралась опаздывать в школу ради него!
Когда Сяохэй закончил лаять, она строго посмотрела на него:
— Не торопи меня! Торопить бесполезно! Слушай сюда: я максимум соглашусь взять тебя с собой в школу, а сразу после уроков отвезу домой. Но ты должен пообещать, что весь день будешь тихо сидеть в моём рюкзаке, не шуметь и ни в коем случае не давать о себе знать!
Сяохэй, хоть и волновался, но прекрасно понял её. Дело решено — спорить бесполезно.
С тяжёлым вздохом он жалобно «ау-у-у», затем ухватился лапами за штанину Цянь Сяо До и ловко вскарабкался ей на плечо. Там он даже сам расстегнул молнию рюкзака и аккуратно забрался внутрь.
Устроившись в рюкзаке, Сяохэй поднял голову и посмотрел на Цянь Сяо До своими чёрными, как смоль, глазами. Затем тихонько «гавкнул», давая понять, что будет вести себя тихо и послушно.
Цянь Сяо До взглянула на него, потом на серые следы от его лап на одежде — и снова почувствовала, как у неё задёргалась бровь.
Вздох... выдох... Не стоит ссориться с собакой!
Многократно повторяя себе эти слова, Цянь Сяо До наконец усмирила вспыхнувшее раздражение.
К счастью, пёс оказался довольно сообразительным.
Раз она сказала не шуметь — он и вправду весь день сидел в рюкзаке, не издавая ни звука.
Сначала Цянь Сяо До немного волновалась. Особенно на уроках — она то и дело отвлекалась, чтобы незаметно заглянуть в рюкзак.
Каждый раз Сяохэй был тих и послушен, и постепенно она успокоилась.
После четвёртого урока Цянь Лили, как обычно, позвала Цянь Сяо До идти вместе в столовую.
Цянь Сяо До достала два термоса, которые дала ей утром Ян Шуцинь, и один протянула подруге:
— Лили-цзе, мама велела передать тебе старинный утиный суп.
Сначала Цянь Лили не придала этому значения. Приняв термос, она сказала:
— Твоя мама такая трудолюбивая.
Кто ж утром встаёт и варит суп?
Её собственная мама, Яо Яньцюй, уж точно на такое не способна.
Но как только Цянь Лили открыла термос, оттуда хлынул такой насыщенный аромат, что она невольно воскликнула:
— Боже мой, да это же невероятно вкусно пахнет! Это тоже дядя Лаоэр привёз из деревни?
Чтобы объяснить происхождение этих ингредиентов, в семье договорились вести себя единообразно: все говорили, что Цянь Лаоэр привозит их из деревни.
Цянь Сяо До, как всегда, кивнула, подтверждая слова подруги.
— Ах, я всё больше убеждаюсь, что дядя Лаоэр — это повар, которого папа загубил! — с грустью и сожалением произнесла Цянь Лили. — Сяо До, учитывая его талант находить такие продукты, дядя Лаоэр мог бы спокойно открыть собственный ресторан!
Выпив суп до капли и готовая облизать стенки термоса, Цянь Лили вдруг спросила:
— Согласна?
«Да ну тебя!» — мысленно фыркнула Цянь Сяо До. Ведь эти продукты — результат её собственного тяжёлого труда: она ловила духов и превращала их силу души в еду!
Жаль, что об этом нельзя рассказывать вслух.
Цянь Сяо До вырвала у неё термос, который та всё ещё крепко держала, несмотря на то что он уже был пуст:
— Хватит мечтать! Ты думаешь, такие ингредиенты так просто найти?
Ведь чтобы получить их, нужно извлекать силу души из духов! Кроме потрясающего вкуса, такая еда ещё и повышает уровень культивации у практиков. А обычным людям она приносит огромную пользу для здоровья!
Иначе разве Сюй Цинсун заплатил бы такую высокую цену за того чёрного кабана?
Цянь Лили не обиделась на резкость подруги. Напротив, она согласно кивнула:
— Тоже верно.
Затем с завистью посмотрела на Цянь Сяо До:
— Тебе так повезло! С дядей Лаоэром ты наверняка часто будешь есть такие вкусности.
— Не переживай, — сказала Цянь Сяо До. — Что есть у меня, будет и у тебя.
Цянь Лили тут же повеселела, крепко обняла её за руку и засмеялась:
— Точно!
Обнимала она так крепко, что Цянь Сяо До стало неудобно нести термосы. Она пару раз попыталась вырваться — безуспешно.
Глядя на такую Цянь Лили, Цянь Сяо До невольно вспомнила, как та себя вела, когда она только вернулась домой.
Разница — как небо и земля.
Тогда она и представить не могла, что когда-нибудь они станут такими близкими подругами.
После уроков Цянь Лили снова позвала Цянь Сяо До идти вместе.
Цянь Сяо До покачала головой:
— Лили-цзе, иди без меня, мне ещё кое-что нужно сделать.
— Что у тебя за дела? — удивилась Цянь Лили.
Теперь, после уроков, скрывать Сяохэя не было смысла. Увидев, что подруга не отстанет, Цянь Сяо До просто расстегнула молнию рюкзака…
Цянь Лили увидела внутри чёрную собачку и ахнула:
— Ты прятала собаку! Да ты ещё и носила её на уроках целый день!
Цянь Сяо До уже собиралась что-то сказать, но Цянь Лили снова взвизгнула:
— Ты вообще в своём уме? Прятать её в рюкзаке!
— Ты что, не боялась, что она залает? А если бы залаяла — учитель бы тебя отругал! И ещё… Ты же целый день с ней ходила? Она, надеюсь, не нагадила и не написала тебе в рюкзак? — с этими словами Цянь Лили мгновенно отскочила в сторону, явно выражая отвращение, и даже прикрыла рот и нос рукой.
Будто Сяохэй уже сделал всё это.
Цянь Сяо До только покачала головой, чувствуя, как по лбу побежали чёрные полосы.
— Нет, она не гадила и не писала! — сказала она. — Она очень послушная и не лает! Посмотри: я целый день носила её в рюкзаке, а ты сидела позади — и ничего не заметила!
Сяохэй тут же подтвердил её слова парой громких «гав-гав».
Как одарённое существо, он отлично понимал человеческую речь!
Цянь Лили смягчилась:
— Ладно.
Цянь Сяо До не хотела больше тратить время и сказала:
— Эта собака не моя. Сейчас я отвезу её хозяину. Иди домой одна.
С этими словами она попрощалась с Цянь Лили и пошла прочь, неся Сяохэя в рюкзаке.
Иначе пёс снова начал бы нервничать, как утром.
Сорок минут спустя Цянь Сяо До с Сяохэем подошли к дому дедушки Чэня.
Когда они были уже совсем близко, Сяохэй в рюкзаке не выдержал. Он начал отчаянно лаять и рваться наружу.
Цянь Сяо До, страдая от шума, решила наконец выпустить его.
Стоило псу коснуться земли, как он радостно замахал коротким хвостиком и пулей помчался в сторону дома дедушки Чэня.
Ну ладно, лишь бы он был доволен!
Цянь Сяо До покорно побежала следом.
Всё-таки нужно убедиться, что дедушка Чэнь примет Сяохэя, прежде чем уходить.
Сяохэй, томившийся по хозяину, несмотря на короткие лапки, бежал очень быстро. Он уверенно вёл Цянь Сяо До, и вскоре они добрались до жилого комплекса, где жил дедушка Чэнь.
Этот район, как и жилой комплекс «Чэннань», где жила Чжоу Жунжун, представлял собой старый квартал. Узкие и потрескавшиеся дороги легко становились тесными даже при небольшом скоплении людей.
Именно так и было сейчас.
Неизвестно, что случилось впереди, но толпа жильцов плотно окружила вход в комплекс, полностью перекрыв проход. Сцена была хаотичной.
Цянь Сяо До уже собиралась спросить у кого-нибудь, что происходит, как вдруг Сяохэй внезапно взбесился.
Он яростно зарычал и начал громко лаять в толпу!
Затем, воспользовавшись своим маленьким размером, он ринулся вперёд и, ловко проскальзывая между людьми, мгновенно исчез из виду.
Цянь Сяо До, не раздумывая, бросилась за ним.
Но ей, в отличие от Сяохэя, пришлось немало потрудиться, чтобы пробраться сквозь плотную стену людей, не причинив никому вреда.
Наконец, протиснувшись вперёд, она сразу же увидела чёрную тень, которая яростно гналась за тремя мужчинами и пыталась их укусить.
Эта тень и была Сяохэем.
Правда, на Сяохэя действовал запрет, наложенный Цянь Сяо До, из-за чего он не мог использовать большинство своих способностей. Но всё же он оставался одарённым существом с пробуждённым разумом.
http://bllate.org/book/6006/581269
Готово:
