После звонкого «Уходи!» Цянь Сяо До из пальцев её руки, ещё мгновение назад плясавших в воздухе, возник золотой талисман. Он взвился в небо и устремился прямо к Сяохэю.
Как только талисман коснулся Сяохэя, тот попытался вырваться. Но сколько бы он ни бился, освободиться не получалось. В конце концов чёрный пёс был пригвождён к земле и покорно лёг на брюхо.
Разобравшись с Сяохэем, Цянь Сяо До перевела взгляд на Ли Вэя, стоявшего неподалёку.
Ли Вэй всё ещё сжимал в руке шесть тысяч юаней, только что найденных им в доме того мужчины. Он нервно сглотнул и вдруг бросился к Цянь Сяо До.
Та испуганно отскочила в сторону и едва успела увернуться!
Не сумев обхватить ноги Цянь Сяо До, Ли Вэй рухнул на колени и тут же пустился в настоящий плач — такой, что дух вон.
— Мастер, прошу вас, не забирайте меня! Уууу… — рыдал Ли Вэй, явно в отчаянии. — Я не хотел красть чужие деньги! Я просто хотел вернуть своё!
При жизни он был добрым, отзывчивым, всегда помогал другим.
Из-за этого жена не раз с ним ругалась. Но каждый раз он уговаривал её: «Человек в беде обратился — разве можно не помочь?»
Однако Ли Вэй и представить не мог, что те самые люди, которым он помогал, зная, как это расстроит его жену, после его смерти начали упорно отрицать свои долги и отказывались платить.
Если бы он остался жив и продолжал получать приличную зарплату, возможно, злобы в сердце было бы меньше.
Но после смерти он осознал: из-за его «безрассудной» доброты семья всё это время жила на грани — малейший риск мог всё разрушить.
А ещё больше его разозлило то, что за глаза те же должники не только отказывались признавать долг, но и обвиняли его!
Некоторые даже называли его глупцом!
Ли Вэй никак не ожидал, что, прожив жизнь в добродетели и бескорыстной помощи другим, после смерти получит именно такой итог!
— Я никому не причинял вреда! И не хотел никого пугать! Я лишь хотел вернуть все свои деньги и передать их жене! — с жаром воскликнул Ли Вэй, обращаясь к Цянь Сяо До.
Цянь Сяо До слегка нахмурилась — не из-за слов Ли Вэя, а потому что услышала вдалеке нарастающий вой сирен.
Чтобы избежать ненужных хлопот, ей действительно не стоило показываться посторонним.
Бросив взгляд на Ли Вэя и Сяохэя, она взмахнула рукой — и призрак с псом исчезли.
В ту же ночь раздался стук в дверь — «тук-тук-тук».
Жена Ли Вэя подбежала к двери, распахнула её — но за порогом никого не оказалось. Она огляделась по сторонам, но так и не увидела ни единой души. С недоумением жена Ли Вэя закрыла дверь. Обернувшись, она вдруг заметила чёрный полиэтиленовый пакет, лежащий рядом с портретом покойного мужа.
Внутри оказались купюры с портретом товарища Мао.
Жена Ли Вэя с изумлением смотрела на деньги, внезапно появившиеся из ниоткуда, и не замечала, как на портрете её муж, казалось, едва заметно приподнял уголки губ.
Улыбнулся.
Цянь Сяо До, тайно завершив это дело, немедленно отправила Ли Вэя обратно в Преисподнюю.
Едва Ли Вэй исчез, на земле появился серый утёнок!
Тот тут же затараторил: «Га-га-га!»
Цянь Сяо До невольно улыбнулась, подошла, взяла утёнка за оба крыла и прикинула его вес.
Эх, да он ещё и жирненький!
Цянь Сяо До осталась довольна и перевела взгляд на Сяохэя, всё ещё пригвождённого талисманом.
— Ну что ж, теперь твоя очередь!
Когда она вернулась домой, было уже поздно. К её удивлению, Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь ещё не спали. Услышав шум открываемой двери, оба подняли головы с дивана.
— Вернулась! — воскликнула Ян Шуцинь и тут же заметила серого упитанного утёнка в руках Цянь Сяо До. — Ой, какая отличная утка!
— Я так давно не ел утку! — обрадовался Цянь Лаоэр и тут же обратился к жене: — Шуцинь, завтра свари мне суп из старой утки!
Из-за строгих правил контроля в магазинах и на рынках почти невозможно купить свежеубитую курицу или утку. В основном продают уже разделанные и охлаждённые тушки.
Хотя такие птицы безопаснее, вкус у них явно хуже.
Особенно когда речь идёт о бульоне — без лишних приправ важна сама свежесть ингредиентов.
Ян Шуцинь уже взяла утку из рук Цянь Сяо До и прикинула её вес. Услышав просьбу мужа, она кивнула:
— Хорошо, сварю суп из старой утки. Давай зарежем её прямо сейчас, поставим в глиняный горшок и будем томить подольше — к утру будет готов!
И тут же позвала мужа:
— Лаоэр, иди сюда, помоги мне зарезать утку!
Цянь Лаоэр радостно последовал за женой на кухню.
И вот в гостиной осталась одна Цянь Сяо До.
Ну, точнее, одна она и чёрный пёс, послушно сидевший у её ног.
Цянь Сяо До опустила взгляд, Сяохэй поднял голову.
Их глаза встретились.
Сяохэй ласково потерся пушистой мордой о её штанину.
Чёрт!
Меня что, утешает собака?!
— Спасибо тебе большое! — фыркнула Цянь Сяо До, сердито глядя на пса у своих ног.
Но этот одухотворённый чёрный пёс даже фыркнул в ответ.
И, что удивительно, Цянь Сяо До поняла его: он сказал «Пожалуйста!»
Цянь Сяо До закрыла лицо ладонью и решила больше не обращать на него внимания. Она направилась в свою спальню, а Сяохэй тут же весело замахал хвостом и побежал следом.
Зайдя в комнату, Цянь Сяо До сказала псу:
— Можешь спать у меня в комнате, но запрещаю тебе мочиться и какать где попало! И ночью не смей скулить и мешать мне спать!
— Гав! — ответил Сяохэй и послушно улёгся на тапок у её кровати.
Цянь Сяо До лишь махнула рукой и рухнула на постель, больше не обращая на него внимания.
Этот Сяохэй на самом деле был тем самым призрачным существом, которого она поймала ранее. Изначально Цянь Сяо До собиралась извлечь из него силу души и отправить обратно в Преисподнюю. Но как только она начала действовать, пёс вдруг бросился к ней.
По скорости Сяохэй значительно превосходил Ли Вэя.
Цянь Сяо До не успела среагировать — и её бедро оказалось крепко обхвачено собачьими лапами.
Этот пёс и впрямь был хитёр!
Он понимал, что десять таких, как он, не спасутся от Цянь Сяо До.
Поэтому, ухватившись за её ногу, он последовал примеру Ли Вэя: зарыдал и стал жалобно причитать.
Он всё прекрасно видел!
Тот самый Ли Вэй, плача и рассказывая свою историю, добился от Цянь Сяо До разрешения вернуть деньги жене!
Но он забыл одно.
Ли Вэй был человеком, а он — собакой!
Как бы он ни старался, из его горла вырывались лишь «гав-гав» и «уууу».
В сочетании с намеренно скорбным выражением морды это звучало для Цянь Сяо До как настоящая пытка для ушей. Она чуть с ума не сошла!
Когда терпение было на исходе, Цянь Сяо До вдруг осознала одну вещь — эта собака действительно обрела разум.
Во всём мире есть духи, и даже собака может стать одухотворённой!
Теперь Цянь Сяо До не могла просто отправить его в Преисподнюю.
Став одухотворённым, Сяохэй перестал быть обычным призраком. Он превратился в существо со своим разумом — духовное животное, которое можно было взять в качестве духовного питомца.
Но, очевидно, пёс этого не желал.
Он встал на задние лапы, поднял передние и поклонился Цянь Сяо До. В его глазах читалась мольба, а из горла вырывались жалобные «гав-гав».
Цянь Сяо До поняла.
Он умолял её вернуть его хозяину.
...
В конце концов, она согласилась.
В наше время разумные духовные существа — большая редкость, особенно такие преданные.
Однако чрезмерная преданность в сочетании с необычной силой может быть опасной, если за ней не следить.
Цянь Сяо До взглянула на пса у своих ног и сказала:
— Я могу вернуть тебя твоему хозяину, но не в таком виде. Сначала я возьму тебя в качестве своего духовного питомца — тогда ты сможешь иметь физическое тело в мире людей. Но взамен я наложу на тебя запрет.
Таким образом, даже если он будет далеко, Цянь Сяо До сможет в любой момент проверить его состояние. И если Сяохэй хоть раз причинит вред кому-либо, она немедленно его остановит.
Сяохэй тут же покорно лёг на землю и тихо завыл.
Цянь Сяо До поняла его и направила в него струю духовной энергии.
Так появился нынешний Сяохэй.
Хотя при жизни он прожил уже больше десяти лет и был старой собакой, среди духовных существ он всё ещё считался детёнышем.
На следующее утро Цянь Сяо До проснулась от насыщенного аромата.
Учуяв запах, она резко села, быстро оделась и выбежала из комнаты.
В столовой Ян Шуцинь как раз сняла крышку с глиняного горшка и черпала суп. Заметив Сяохэя у ног дочери, она с любопытством спросила:
— Откуда у тебя эта собака?
— Собачка! — восторженно воскликнул Цянь Сяо Бао, тоже заметив пса. Он сияющими глазами посмотрел на сестру: — Сестрёнка, мы будем держать эту собачку?
Цянь Сяо До не успела ответить, как Сяохэй заволновался. Он сначала грозно рыкнул на Цянь Сяо Бао, а потом вцепился зубами в штанину Цянь Сяо До.
— Отпусти! — сердито бросила Цянь Сяо До, глядя на испачканную ткань. — Или я вообще не отпущу тебя к твоему хозяину!
Под действием договора Сяохэй почувствовал скрытый смысл её слов… и неохотно разжал челюсти.
В следующее мгновение, когда Цянь Сяо Бао протянул руку, чтобы погладить его, Сяохэй оскалил зубы и сделал вид, что очень зол.
Цянь Сяо До тут же метнула в него взгляд, от которого пёс тоненько завыл. Он немедленно прижал хвост и позволил маленьким пухлым пальчикам Цянь Сяо Бао гладить свою голову.
Ладно, лишь бы не оставляли здесь — пусть гладит!
Ууу… на самом деле даже приятно.
Сяохэй радостно замахал хвостом.
Цянь Сяо До бросила взгляд на успокоившегося пса и сказала брату:
— Эта собака не наша. Позже я верну её хозяину.
— А? — разочарованно протянул Цянь Сяо Бао.
Его расстройство Цянь Сяо До ничем не могла исправить.
Ведь тело собаки можно удержать, но не её сердце!
Ян Шуцинь, услышав разговор, добавила:
— Какую ещё собаку держать! Мне и вас двоих хватает, а тут ещё и пса заводить — у меня нет на это сил!
И тут же поторопила дочь:
— Сяо До, иди скорее умывайся и завтракай! А то в школу опоздаешь!
Цянь Сяо До поспешила в ванную.
Цянь Сяо Бао послушно последовал за ней, чтобы вымыть руки после прикосновений к Сяохэю.
Когда они вышли, завтрак уже стоял на столе. Более того, Ян Шуцинь уже разлила всем по тарелкам суп из старой утки.
Цянь Сяо До села и с наслаждением отхлебнула из своей миски.
Суп был прозрачным и ароматным, утка — нежной и мягкой. Благодаря силе души, преобразовавшейся в высококачественные ингредиенты, от одного глотка хотелось проглотить даже язык.
http://bllate.org/book/6006/581268
Готово:
