Дядя-староста тут же отправил по деревне нескольких уважаемых и красноречивых людей — пусть обойдут все дома и пригласят на похороны.
Нужно было во что бы то ни стало завершить погребение ещё днём. Иначе не только Лао Люй окажется в позоре, но и вся их ветвь рода надолго потеряет лицо перед всей деревней.
Многие, как Цянь Дабо и Цянь Лаоэр, не смогли отказать и пришли, хоть и без особого желания.
Однако за столом все только и говорили о событиях минувшей ночи.
Цянь Дабо и Цянь Лаоэр, слушая разговоры вокруг, постепенно уяснили, что же тогда произошло.
Услышав всё это, они не испугались — их скорее заинтересовало.
Про вселение духов они слышали в детстве, из сказок. Но чтобы такое случилось совсем рядом, да ещё и с роднёй — такого раньше не бывало.
Сегодня, как прямые потомки покойной, Лао Люй, его жена и сестра Цянь Цуйэ обязаны были присутствовать.
Братья увидели, как Лао Люй еле передвигается, хромая, и то и дело опирается на окружающих. Лицо его жены было сине-фиолетовым, распухшим, как у свиньи, так что глаза превратились в тонкие щёлочки.
Цянь Цуйэ выглядела получше, но на лбу у неё была плотно намотана белая повязка, сквозь которую просвечивали засохшие кровавые пятна.
Травмы у троих были явно настоящие — подделать такое невозможно. Это косвенно подтверждало слухи о минувшей ночи: похоже, всё правда.
Посидев недолго, гости уже собрались за стол, и перед началом трапезы каждому раздали по пачке сигарет!
Видимо, Лао Люй решил пустить в ход все средства, чтобы удержать людей. Он раздавал довольно приличные сигареты — те самые, что продаются в магазине по двадцать пять юаней за пачку!
Цянь Лаоэр не курил и передал свою пачку Цянь Дабо.
Цянь Дабо тоже почти не курил, но, поскольку владел фабрикой и иногда приходилось угощать партнёров, у него дома всегда лежал запас. Сам же он почти не тянул дым.
Теперь, держа в руках пачку, Цянь Дабо покачал головой:
— По-моему, лучше бы он потратил эти деньги на мать при жизни, чем сейчас раздавать сигареты.
Разве от одной пачки люди перестанут говорить за спиной? Внешние гости всё равно не станут хвалить его за такую мелочь!
Слухи продолжатся, презрение останется.
Когда братья уже собирались уезжать после трапезы, их снова уговорили остаться и проводить покойную до могилы. И даже там, на пути к кладбищу, отношение деревенских к семье Лао Люя не изменилось.
Лао Люй, желая собрать побольше провожающих, расставил людей вдоль дороги, чтобы те раздавали воду и сигареты. Вода была обычная, из магазина, по паре юаней за бутылку, но сигареты — всё те же, по двадцать пять юаней за пачку.
Когда похороны закончились, солнце уже клонилось к закату.
Бабушка Цянь увидела, что братья вернулись, и спросила:
— Как вас так задержало? Придётся ведь ехать ночью!
Цянь Дабо объяснил, что их насильно удержали.
Бабушка нахмурилась:
— Пока мать жила, плохо с ней обращались. А теперь, когда умерла, показуху устраивают! От этого толку-то?
И, строго глянув на сыновей, добавила:
— Слушайте меня: когда я умру, вы не смейте поступать, как Лао Люй! Надо быть благочестивыми при жизни, а не устраивать эти глупости потом!
Всё это — только для вида, пользы нет никакой.
Цянь Дабо усмехнулся:
— Мама, зачем ты об этом сейчас?
Бабушка резко повысила голос:
— Разве я не права? Всё село знает: Лао Люй — такой неблагочестивый сын, что даже мёртвые родители из ада вернулись бы, чтобы его проучить!
Она сама не ходила ни на поминки, ни на похороны, но это не мешало ей знать, что произошло. Едва братья ушли, соседи тут же прибежали и всё рассказали.
Цянь Дабо хотел что-то возразить, но Цянь Лаоэр незаметно подмигнул ему. Затем он подошёл к матери и мягко сказал:
— Мама, ты совершенно права. Ни я, ни брат никогда не станем такими, как Лао Люй. У нас в семье всегда был хороший уклад. Ты с детства учила нас, как надо себя вести, и теперь я так же воспитываю Сяо До и Сяо Бао. В нашей семье никогда не будет таких, как Лао Люй!
Бабушка сразу смягчилась.
Вспомнив, что уже поздно, она поспешила напомнить:
— Проверьте, ничего ли не забыли? Соберите всё, что нужно!
Но Яо Яньцюй и Ян Шуцинь уже всё уложили в машины. Братья поднялись наверх, осмотрели комнаты и, убедившись, что ничего не осталось, спустились вниз.
Перед отъездом бабушка напомнила Яо Яньцюй и Ян Шуцинь:
— Возьмите кроличье мясо из холодильника, положите в пенопластовые коробки и добавьте ледяные пакеты, чтобы не испортилось.
Ян Шуцинь кивнула и пошла на кухню за двумя белыми пенопластовыми ящиками.
Цянь Дабо удивился:
— Вы что, днём кролика не ели?
— Мы знали, как вы с братом любите кроличье мясо! — улыбнулась Ян Шуцинь. — Мама велела не готовить его сегодня, а разделить тушку пополам, чтобы вы взяли домой и сами приготовили.
Цянь Дабо улыбнулся бабушке, как ребёнок.
Цянь Лаоэр подошёл, взял её за руку и растроганно сказал:
— Мама, ты так заботишься о нас! На свете больше никто так не любит меня и брата!
— Конечно! Вы ведь моё родное мясо и кровь. Кого мне ещё любить? — ответила бабушка.
Цянь Лаоэр тут же повернулся к детям:
— Сяо До, Сяо Бао, запомните: вы должны ещё больше заботиться о бабушке, поняли?
Дети послушно ответили:
— Поняли! Будем ещё больше заботиться о бабушке!
Бабушка почувствовала, что сердце её переполняет радость. Готова была отдать последнее, лишь бы дети были счастливы.
Когда всё было собрано и дверь закрыта, семья села в машины, чтобы ехать в город А. Бабушка держала за руки Сяо До и Сяо Бао и не хотела отпускать.
Но тут возникла проблема с местами.
В каждой машине — водительское и пассажирское сиденья спереди и три места сзади.
Цянь Дабо и Цянь Лаоэр вели по машине.
Их жёны сели рядом с ними спереди. Бабушка села в машину Цянь Дабо и, не отпуская внуков, заняла всё заднее сиденье.
Цянь Лили, которая собиралась сесть в машину отца, вдруг обнаружила, что для неё места нет!
Сяо До заметила, как у неё на глазах выступили слёзы.
Она тут же выскочила из машины:
— Лили-цзе, садись сюда, я поеду с родителями.
Лили молчала, но по её лицу было видно, что она и обижена, и расстроена.
Сяо До вздохнула и села в машину Цянь Лаоэра.
За время, прошедшее с тех пор, как её забрали домой, Сяо До поняла: бабушка — не такая уж плохая. Она хорошо относилась и к Цянь Дабо с Яо Яньцюй, и к племяннице Лили.
Просто, во-первых, семья Цянь Лаоэра жила скромнее, чем у Цянь Дабо. И, хотя дети для неё — всё равно что рука и нога, бабушка подсознательно тяготела к тем, кто нуждался в большей поддержке.
Такое часто случается в многодетных семьях.
Во-вторых, Цянь Лаоэр умел говорить приятное и льстить старшим. Причём он не только сам это делал, но и приучал к этому жену и детей.
Бабушка чувствовала себя желанной и важной, и её сердце невольно склонялось к ним.
Эта привязанность проявлялась в мелочах — и чаще всего бессознательно. Но именно такие мелочи, повторяясь, причиняли Лили боль.
Например, с местами в машине: бабушка не забыла Лили нарочно.
Просто она только что получила столько радости от внуков и Лаоэра, что не могла отпустить их руки. И вовсе не подумала, что места для Лили не останется. Да и логичнее было бы, чтобы Сяо До и Сяо Бао ехали с отцом — ведь в городе их пути расходились: бабушка оставалась у Цянь Дабо, а дети возвращались домой!
Но в такой момент Сяо До могла только уступить место Лили — других решений не было.
*
После того как места распределили, две машины выехали из двора и направились в город А.
Проехав около получаса, небо начало темнеть.
Дороги в деревне ещё не отремонтировали — почти везде грунтовка. Путь был ухабистый, по обе стороны шли горы, а сама дорога — узкая. Именно поэтому бабушка так сердилась, что сыновья вернулись лишь к закату.
Днём здесь ехать было нелегко, а ночью — тем более.
Цянь Дабо ехал впереди, Цянь Лаоэр — следом. Оба сознательно снижали скорость ради безопасности.
Сяо До одна занимала заднее сиденье. Сначала она смотрела в окно: мимо пробегали деревья, а среди них мелькали белые надгробия.
В деревне все верили в земные захоронения. Места для могил выбирали на склонах гор с хорошей фэн-шуй.
Вокруг деревни Цяньцзя, где Сяо До жила много лет, склоны были усеяны надгробиями. Дома стояли у подножия, и никто не боялся. Даже дети, пася вечером коров, привязывали их к дереву и лазали по могилам, играя.
И сегодня мать Лао Люя тоже похоронили на склоне.
Поэтому надгробия в деревне — обычное дело.
Сяо До, даже будучи служащей подземного мира, с детства привыкла к ним. Они не казались ей ни странными, ни страшными.
Но вскоре пейзаж наскучил. К тому же прошлой ночью она ловила духов, а утром ещё гуляла по окрестностям. Теперь, сидя в машине, она начала клевать носом.
Вскоре она сняла обувь, улеглась на заднем сиденье и уснула.
Ян Шуцинь, заметив это в зеркале, подала ей куртку:
— Сяо До, если будешь спать, накрой живот.
— Мм, — пробормотала она, лениво взяла куртку и через пару минут уже крепко спала.
Она проспала почти два часа.
Думала, проснётся уже в городе или хотя бы на трассе. Но, открыв глаза, увидела, что машина стоит, а вокруг — всё те же горы и лес.
— Что случилось? — удивилась она.
— Ночью дорогу не разглядеть, мы сбились с пути, — объяснил Цянь Лаоэр, оглянувшись. — Подожди немного, твой дядя впереди ищет ориентиры.
И добавил с досадой:
— В деревне сигнал всегда плохой. Посмотри: ни одного деления! Если бы был интернет, можно было бы включить навигатор и давно бы выехали. А так кружим кругами и не можем найти дорогу.
http://bllate.org/book/6006/581233
Готово:
