— Если бы просто окружили и избили — это ещё можно было бы считать дракой. Но раз уж в дело вмешались те пятьдесят тысяч, речь идёт уже не о драке, а о грабеже.
Драка и грабёж — вещи совершенно разного порядка.
Ситуация зашла так далеко, что теперь исход дела уже не зависит от желания сторон. Что касается Чжао Пэнкуня и его подельников, их судьбу решат честные и беспристрастные полицейские.
Пострадавшие, дав показания, могли спокойно покинуть участок.
Едва они вышли из здания полиции, как бабушка Цянь — которая ещё минуту назад казалась настолько разгневанной и больной, будто вот-вот потеряет сознание, — вдруг ожила и стала бодрой, как никогда.
Все, кто до этого тревожился за неё и готов был немедленно везти в больницу, остолбенели от изумления.
Судя по тому, как она громко и звонко заговорила, у всех возникло стойкое ощущение: всё это время бабушка притворялась!
Тем не менее, помня, что совсем недавно она лежала в больнице, Цянь Дабо всё же предложил:
— Мама, может, всё-таки зайдём в больницу и проверимся?
Бабушка Цянь энергично замахала рукой и громко заявила:
— Да я абсолютно здорова! Зачем мне какие-то обследования?
Теперь уж никто не сомневался: бабушка действительно всё это время притворялась.
Люди переглянулись с лёгким раздражением.
Однако сама бабушка Цянь ничуть не чувствовала себя неправой и даже продолжала ворчать:
— В этом участке даже метлы не сыскать! А то бы я взяла её и хорошенько отхлестала тех мерзавцев, которые обидели мою внучку!
В былые времена, когда она одна растила Цянь Дабо и Цянь Лаоэра, их тоже обижали. Но стоило кому-то посметь тронуть её детей — бабушка шла в бой с таким остервенением, что после пары таких стычек все вокруг поняли: с этой семьёй лучше не связываться. С тех пор сирот с матерью никто не трогал.
Теперь она крепко сжала руки Цянь Лили и Цянь Сяо До и громко провозгласила:
— Не бойтесь, девочки! Пока я жива, никто вас не обидит!
Цянь Лили взглянула на Цянь Сяо До и спокойно ответила:
— Я не боюсь.
А Цянь Сяо До, которая не только сама хорошенько отплатила обидчикам, но и умудрилась превратить их в грабителей, и подавно не испытывала страха.
После этих слов бабушка Цянь усадила обеих девочек на заднее сиденье машины.
Яо Яньцюй заняла место рядом с водителем, а Ян Шуцинь, вздохнув, с неохотой села за руль. Цянь Дабо и Цянь Лаоэр остались стоять на месте, чувствуя себя так, будто их собственные жёны их бросили.
В конце концов, два «брошенных» брата переглянулись и безмолвно сели в другую машину.
А в первой машине…
Убедившись, что Цянь Сяо До и Цянь Лили действительно не пострадали, Ян Шуцинь наконец успокоилась и обратилась к бабушке Цянь:
— Мама, сначала отвезу вас обратно в больницу?
Бабушка молчала, и Ян Шуцинь решила, что это согласие.
Когда машина уже ехала по дороге, бабушка Цянь вдруг спросила:
— Шуцинь, ты ведь велела Лаоэру съездить в деревню и купить того цыплёнка?
Неожиданный вопрос заставил Ян Шуцинь подпрыгнуть на месте от испуга. Она запнулась и пробормотала:
— Мама… этот цыплёнок… его не так-то просто найти.
При этом она незаметно обернулась и начала усиленно подавать глазами сигналы Цянь Сяо До.
Получив «послание» от матери, Цянь Сяо До тут же подхватила:
— Да, его очень трудно найти.
И правда трудно — ведь тот цыплёнок был создан из чистой силы души!
Бабушка Цянь настаивала:
— То есть его вообще нельзя купить?
Ян Шуцинь, запинаясь, ответила:
— …В общем, почти невозможно.
Услышав это, бабушка Цянь пришла в полное уныние.
*
Когда вся компания добралась до больницы и собралась проводить бабушку Цянь обратно в палату, та вдруг заявила:
— Ладно, хватит! Оформите мне выписку — я больше здесь не останусь.
Раз уж нет куриного супчика, зачем тогда торчать в этой больнице!
Стариковский возраст — он такой: сегодня одно, завтра другое. Бабушка Цянь, как истинный «ребёнок в годах», вела себя совершенно непредсказуемо.
Поскольку она твёрдо стояла на своём, родным ничего не оставалось, кроме как пойти к врачу.
Врач, который утром проводил обследование, как раз собирался сообщить семье результаты. Услышав, что они хотят оформить выписку, он сразу сказал:
— Со здоровьем у бабушки всё отлично. Да и анализы утром показали прекрасные цифры!
Так что процедура прошла очень быстро.
После выписки две семьи не разъехались, а вместе отправились домой к Цянь Дабо.
Во-первых, нужно было обсудить сегодняшний инцидент с девочками. Во-вторых, следовало решить, поедут ли они на выходных в родную деревню.
В субботу наступало пятнадцатое число седьмого месяца — День поминовения усопших. К тому же в этом году они наконец-то нашли пропавшую много лет назад Цянь Сяо До. Бабушка Цянь объявила:
— Едем все вместе. Обязательно.
Нужно помянуть предков рода Цянь и рассказать давно ушедшему дедушке, что внучка, слава небесам, вернулась домой.
Раз бабушка так сказала, Цянь Дабо и Цянь Лаоэр возражать не стали.
На следующее утро обе семьи рано выехали в деревню.
Их родное село называлось Яньтан и находилось всего в трёх часах езды от города А.
В деревне у семьи Цянь тоже был дом.
Построил его Цянь Дабо — четырёхэтажный особняк. На первом этаже просторная гостиная, по бокам две комнаты, а сзади — двор и кухня. На втором этаже тоже большая гостиная посередине, а по обе стороны — по три комнаты, санузел и кухня. Такой планировкой можно было как жить всем вместе, так и разделиться на две независимые половины — удобно для старости.
Семья Цянь была известной в деревне, особенно благодаря заводу Цянь Дабо в городе А.
Узнав, что вся семья приехала, многие односельчане потянулись посмотреть на них и поболтать.
Яо Яньцюй, всегда умевшая держать марку, вынесла огромное блюдо с фруктами, конфетами и прочими угощениями и радушно пригласила всех угощаться.
Бабушка Цянь тем временем гордо представила гостям свою недавно найденную внучку, а затем стала знакомить Цянь Сяо До со всеми родственниками.
Цянь Сяо До послушно шла за бабушкой и вежливо кланялась каждому, называя по имени и степени родства.
Родня, конечно, подыгрывала бабушке и наперебой хвалила новую внучку, отчего та сияла от счастья.
Так они болтали весь день, пока солнце не начало садиться. Гости, поняв, что пора расходиться, начали прощаться.
В этот момент подошёл Цянь Дабо и сказал бабушке:
— Мама, мы с Лаоэром сегодня не будем ужинать дома.
— А куда вы собрались? — удивилась она.
— Вниз по деревне умерла мать Лао Люя.
Они были дальними родственниками — за пределами пяти поколений. Если бы семья осталась в городе, можно было бы и не ехать. Но раз уж оказались в деревне и узнали о похоронах, игнорировать событие было бы невежливо.
— Ну идите, идите! — махнула рукой бабушка Цянь, а потом с грустью добавила: — А ведь Лао Люевой маме всего два года назад исполнилось шестьдесят… Как так получилось?
Цянь Дабо и Цянь Лаоэр промолчали. Зато вернувшаяся с прогулки по деревне Ян Шуцинь подошла и с возмущением сказала:
— Мама, знаете, что говорят? Жена Лао Люя — просто чудовище!
— Что с ней такое? — насторожилась бабушка.
— Я сейчас по деревне прошлась, — начала Ян Шуцинь, — все говорят, что его мать буквально замучили до смерти!
Мать Лао Люя, как и бабушка Цянь, была вдовой. Но судьба её оказалась куда тяжелее.
У бабушки Цянь два сына: старший — успешный и обеспеченный, младший — ласковый и внимательный. Главное — оба благочестивы и заботливы.
А у матери Лао Люя тоже двое детей — сын и дочь.
Дочь вышла замуж неподалёку, в соседнем селе, но жила неудачно и редко навещала мать. Сын же оказался лентяем, да и жена у него попалась такого же склада.
Всех внуков и внучек они свалили на бабушку, да и сами питались за счёт её огорода.
К счастью, женщина была ещё крепка и справлялась с работой.
Но вскоре после шестидесятилетия, когда она пошла за дровами в горы, поскользнулась и, упав с обрыва, стала парализованной.
С тех пор жизнь её пошла под откос.
Даже те, кто редко бывал в деревне, слышали слухи, что жена Лао Люя плохо обращается с свекровью. Однако никто и представить не мог, что «плохо» означает буквальное издевательство, доведшее старуху до смерти.
Ян Шуцинь рассказывала:
— После того как она стала парализованной, её часто оставляли голодной. Иногда просто забывали принести еду, а если и приносили, то лишь горсть риса.
Неужели в доме не хватало еды на старуху?
Нет, дело не в бедности.
Иногда им просто было лень, а иногда… многие в деревне уверены: они нарочно давали мало еды.
Ведь парализованному человеку после еды нужно справлять нужду. Если не убирать — в доме будет вонять. А убирать?.. Для таких, как Лао Люй с женой, это слишком обременительно.
Но это ещё не всё.
Соседи рассказывали, что слышали, как старуха стонала и рыдала в доме. Однажды любопытная соседка заглянула в окно и увидела, как невестка бьёт свекровь бамбуковой палкой.
От боли старуха только и могла, что завывать.
Лица всех в комнате исказились от ужаса.
Цянь Лили не выдержала:
— Тётя, а почему никто не вмешался?
— Как не вмешивались! — воскликнула Ян Шуцинь. — Сельсовет вызывал эту женщину на разговоры не раз и не два, но всё без толку!
И только после смерти, когда переодевали покойницу в похоронные одежды, все увидели: тело её было лёгким, как пустая скорлупа, кожа да кости. А на теле — множество синяков и следов побоев разной давности.
Опытные люди сразу поняли: это следы систематических издевательств.
Именно поэтому в деревне теперь все шепчутся: старуху замучили до смерти.
Бабушка Цянь пришла в ярость:
— Эта жена Лао Люя — не человек! Так мучить старуху! Пусть знает: за такое будет расплата!
Но расплата — это дело будущего. Сейчас же все только перешёптывались за спиной, а в лицо никто ничего не говорил.
Даже сейчас, обсуждая эту историю дома, семья всё равно отправилась на похороны: Цянь Дабо и Цянь Лаоэр взяли деньги и пошли в дом Лао Люя.
Перед уходом Цянь Дабо спросил у девочек:
— Сегодня вечером там будет музыкальная команда. Хотите пойти посмотреть?
Под «музыкальной командой» в деревне подразумевали обычай: на второй день после смерти, во время бдения, нанимают группу музыкантов или танцоров, чтобы устроить представление. Обычно начинается около восьми вечера и длится до двух-трёх часов ночи.
Оплачивает такое выступление, как правило, дочь умершего — чтобы почтить память матери и показать свою «благочестивую печаль».
Ирония в том, что при жизни мать терпела унижения и голод, а после смерти её хоронят с пышными церемониями и шумным весельем, якобы выражая «сыновнюю любовь».
Разве это не лицемерие?
Цянь Сяо До молчала. Цянь Лили надула губы и сердито заявила:
— Я ни за что туда не пойду!
Ну что ж, раз обе девочки отказались, Цянь Дабо не стал настаивать. Он взял с собой только Цянь Сяо Бао, который рвался посмотреть на «веселье».
Однако ещё до семи часов вечера Цянь Дабо, Цянь Лаоэр и Цянь Сяо Бао вернулись домой.
— Вы что, не остались там ужинать? — удивилась бабушка Цянь.
— Нет, у нас дома свои дела, — ответил Цянь Дабо.
Пока он говорил, Цянь Лаоэр уже принёс из комнаты бумагу, свечи и прочие ритуальные принадлежности, купленные утром.
Вся семья направилась к большой дороге у въезда в деревню. Найдя подходящее пустое место, они остановились и выложили всё необходимое.
Цянь Дабо и Цянь Лаоэр, действуя слаженно, один стал складывать бумажные деньги, другой — разводить огонь.
http://bllate.org/book/6006/581228
Готово:
