Амитабха! Сейчас никак не объяснить, откуда взялась эта курица, так что придётся временно свалить вину на Цянь Лаоэра — благо он ещё не вернулся домой. Конечно, Цянь Сяо До поклялась себе, что непременно оправдает отца и снимет с него эту «напраслину». А пока… она глубоко убедилась: лучше проявить побольше рвения!
Убрать комнату?
Да разве это трудно!
Цянь Сяо До, ловкая и проворная, мгновенно выхватила у Ян Шуцинь тряпку и швабру и с завидным усердием принялась за гостиную. Ян Шуцинь просто остолбенела.
Дело было не только в том, что дочь убрала комнату — она вычистила каждую щель под мебелью. Куда доставали метла и швабра, туда она залезла; куда не доставали — просто отодвинула всю мебель на свободное место!
Ян Шуцинь с изумлением наблюдала, как Цянь Сяо До без видимого усилия подняла тот самый диван, который обычно требовал усилий двух взрослых, и чуть не лишилась дара речи.
Цянь Сяо Бао же разинул рот и воскликнул:
— Сестра, ты такая сильная!
Цянь Сяо До, усердно теревшая полы, думала лишь об одном: пусть сила её и впечатляет, но главное — чтобы, когда Цянь Лаоэр вернётся и Ян Шуцинь узнает правду о курице, та смилостивилась над ней, учитывая сегодняшнее старание.
Ведь она ведь нечаянно всё это устроила!
С таким настроем Цянь Сяо До трудилась изо всех сил.
Когда уборка была закончена, Ян Шуцинь с искренней радостью расхвалила дочь. Но едва похвалив её, тут же принялась ворчать на Цянь Лаоэра.
Чем больше она ворчала, тем сильнее разгорался гнев.
Она ведь специально велела мужу купить именно несушку — чтобы сварить бабушке Цянь целебный бульон. Старая курица спокойнее по своей природе и мягче действует на организм пожилого человека, чем петух. Но раз уж Цянь Лаоэр привёз петуха, ничего не поделаешь — придётся использовать его.
Разумеется, Цянь Сяо До ничего об этом не знала. Хотя даже если бы и знала… всё равно ничего нельзя было изменить. Ведь призрак, которого она поймала прошлой ночью, оказался мужчиной.
А значит, курица, рождённая из его силы души, тоже была петухом.
Петух оказался жирным и упитанным, и после варки получилось целое ведро наваристого бульона. Бабушка Цянь в одиночку точно не осилила бы столько, поэтому Ян Шуцинь отлила ей ровно столько, сколько нужно, а остальное оставила дома.
Уходя, она велела Цянь Сяо До и Цянь Сяо Бао есть без неё, не дожидаясь её возвращения.
Цянь Сяо До, чувствуя себя виноватой, тихо кивнула. А когда Ян Шуцинь ушла с бульоном, сердце у неё тревожно забилось в ожидании возвращения отца.
Ожидать пришлось недолго: едва Ян Шуцинь вышла, как через десять минут в дверь вошёл Цянь Лаоэр. Ещё в прихожей, переобуваясь, он крикнул:
— Шуцинь, курицу я наконец-то купил!
В супермаркете несушек хватало, но Ян Шуцинь особо подчеркнула: нужна именно деревенская, выращенная на зерне, настоящая домашняя курица!
Цянь Лаоэр ради этого два с лишним часа ездил в ближайшую деревню, потом ещё потратил время, пока местный житель зарезал и ощипал птицу, и лишь потом помчался домой с добычей.
Переобувшись и войдя в дом с курицей в руках, он не обнаружил Ян Шуцинь и удивлённо спросил у детей:
— А где мама?
Цянь Сяо Бао, обгладывая куриное крылышко, поднял маслянистое личико и ответил:
— Мама в больнице, бабушке обед отнесла.
Цянь Лаоэр взглянул на часы — уже почти шесть! Неудивительно, что Ян Шуцинь не стала его дожидаться и поехала к свекрови. Но… он принюхался и удивился:
— Эй, а откуда такой аромат?
Как же не пахнуть? Ведь бульон был сварен из петуха, рождённого из силы души!
Цянь Сяо До пристально посмотрела на отца и сказала:
— Пап, мне надо тебе кое-что рассказать.
Увидев серьёзное выражение лица дочери, Цянь Лаоэр невольно занервничал и осторожно спросил:
— Доченька, да что случилось?
*
Тем временем Ян Шуцинь уже добралась до больницы с бульоном.
В палате бабушка Цянь болтала с соседом по палате — пожилым дедушкой.
Тот был ещё старше бабушки Цянь: ему почти девяносто. Он попал в больницу из-за приступа сердца, и его состояние куда серьёзнее, чем у неё.
На самом деле, у бабушки Цянь приступ выглядел страшно лишь в первый момент. После уколов и таблеток ей сразу стало легче.
По сути, она могла и не лежать в больнице — но пожилые люди особенно боятся смерти.
Бабушка Цянь захотела остаться в стационаре — так ей спокойнее. А старший сын у неё богатый, разумеется, не стал возражать.
Ян Шуцинь помогла свекрови удобно устроиться, раскрыла перед ней складной столик и поставила на него контейнер с едой.
Едва она открыла крышку, как по палате разлился соблазнительный аромат.
Сосед-дедушка, учуяв запах, начал глотать слюнки и с завистью спросил бабушку Цянь:
— Цянь-сестричка, что это твоя невестка сварила? Отчего так вкусно пахнет?
Если даже дедушка на другом конце палаты облизывался, то уж бабушка Цянь, сидевшая прямо перед бульоном, и подавно не выдержала.
Едва Ян Шуцинь открыла контейнер, как бабушка Цянь уже схватила ложку и жадно зачерпнула горячий бульон.
Ян Шуцинь, сама с трудом сдерживая слюнки, ответила дедушке:
— Это мой Лаоэр специально съездил в деревню и купил большого петуха для бульона. Видимо, на этот раз купил настоящую домашнюю курицу — совсем не то, что те, которых кормят комбикормом.
— Правда? — Дедушка не мог оторвать глаз, глотая слюнки вновь и вновь. Увидев, как бабушка Цянь с наслаждением хлебает бульон, издавая довольные звуки, он окончательно не выдержал и схватил телефон с тумбочки.
— Я уже умираю с голоду! Почему до сих пор не приносите мне еду? — закричал он в трубку.
Дедушка пользовался «звонилкой» — старым кнопочным телефоном, у которого громкий динамик.
Даже без включённой громкой связи голос его сына чётко разнёсся по палате:
— Пап, не волнуйся, мы уже в пути, сейчас приедем!
— Хорошо, — немного успокоился дедушка, но тут же спросил: — А что вы мне привезли?
— Суп из утки с квашеной капустой.
— Какой ещё утиный суп?! — возмутился дедушка. — Мне нужен петушиный бульон!
Тот на другом конце замолчал на мгновение, а потом ответил:
— Сегодня уже не успеть, пап. Завтра обязательно привезу, ладно?
— Ладно, ладно, только скорее приезжайте! — И, повесив трубку, буркнул: — Я уже умираю с голоду!
Ян Шуцинь с трудом сдерживала смех, но всё же не проронила ни звука.
Тем временем бабушка Цянь, быстро расправившись с содержимым контейнера, откинулась на подушку, икнула и с сожалением облизнула губы:
— Вкусно, конечно, но маловато.
Ян Шуцинь молча взглянула на контейнер — он был не просто большой, а вдвое больше обычного! Именно из-за размеров она обычно его и не доставала.
Но раз уж аппетит у бабушки такой хороший — это только на пользу.
— Мама, завтра я снова попрошу Лаоэра съездить в деревню за курицей и принесу вам ещё больше, — улыбнулась она.
Затем помогла свекрови сходить в туалет и, взяв пустой контейнер, направилась домой.
Едва она вышла, сосед-дедушка с завистью сказал бабушке Цянь:
— Цянь-сестричка, у тебя дети настоящие благочестивые!
Бабушка Цянь внутри ликовала.
Жизнь у неё, конечно, не сахар: муж рано умер, полжизни пришлось в одиночку растить детей. Но старший сын преуспел, младший — ласковый, оба сына заботливые, и невестки внимательные. Жизнь удалась.
Хотя мысленно она так и думала, вслух скромно ответила:
— Да что вы, ваши дети тоже хороши!
Дедушка нахмурился и фыркнул:
— Хороши?! Ещё чего! Варят утиный суп — сразу видно, что утка из супермаркета, замороженная!
Сын дедушки, которому уже за шестьдесят, всё равно оставался для отца «ребёнком». И, услышав упрёк, вместо обиды принялся уговаривать:
— Пап, не переживай, завтра обязательно съезжу в деревню за курицей!
Дедушка ворчливо хмыкнул, но больше не ругался.
*
А Ян Шуцинь тем временем спешила домой с пустым контейнером.
По правде говоря, именно она дольше всех мучилась от аромата бульона, но так и не успела попробовать ни ложки.
В больнице, глядя, как свекровь ест, она мучилась даже сильнее, чем сосед-дедушка!
Наконец, она торопливо открыла дверь квартиры — и увидела, как Цянь Лаоэр и Цянь Сяо До сидят на диване, выпрямившись, как струны. Увидев её, они одновременно повернули головы, и четыре глаза уставились на неё.
От такого взгляда Ян Шуцинь невольно поежилась:
— Ч-что случилось?
Цянь Лаоэр заговорил первым:
— Шуцинь, тут одно дело надо обсудить.
Прежде чем начать разговор, Цянь Лаоэр отправил Цянь Сяо Бао в комнату делать уроки.
Цянь Сяо До проворно расчистила место посередине дивана и усадила туда Ян Шуцинь.
Когда та устроилась, Цянь Лаоэр начал:
— Шуцинь, дело вот в чём.
Он достал из холодильника курицу, купленную в деревне, и поставил перед ней:
— Вот она — та самая курица, которую я купил.
Ян Шуцинь растерялась:
— Как это «вот она»? А ту, что я сегодня зарезала, откуда взяли?
Маленькая дрожащая рука поднялась в воздух.
Цянь Сяо До тихо ответила:
— Ту я поймала вчера ночью.
— Ты где ночью поймала курицу?.. — начала Ян Шуцинь, но вдруг осеклась. Ей вспомнилось: Цянь Сяо До действительно говорила ей вчера, что пойдёт выполнять «задание».
И она прекрасно знала, что за «задания» имела в виду дочь.
Глотнув, Ян Шуцинь с трудом выдавила:
— Ты хочешь сказать, что та курица… — превратилась из призрака?
Под её пристальным взглядом Цянь Сяо До медленно кивнула.
Если это правда, значит, она… зарезала призрака?!
— А-а-а! — визгнула Ян Шуцинь, закатила глаза и уже начала терять сознание.
С самого начала разговора Цянь Лаоэр не сводил с жены глаз. Он заметил малейшее изменение в её лице и, увидев, как она закатывает глаза, крикнул:
— Шуцинь, только не падай в обморок!
Он мгновенно подскочил и начал энергично трясти её за плечи.
К удивлению, это помогло.
Ян Шуцинь, оглушённая тряской, не упала в обморок, как в тот вечер, а лишь обессиленно привалилась к мужу, полулёжа на диване.
Цянь Сяо До чувствовала себя ещё виноватее и тихо пробормотала:
— Я перед школой специально заперла её в комнате… Не думала, что она вырвется.
Однако, глядя на перепуганную мать, она искренне сожалела.
Цянь Лаоэру было не до чувств вины или сожалений.
Жена в таком состоянии — ему больно. Но и дочь, которую он так долго искал, теперь вот такая — ему тоже больно.
К тому же он уже разобрался в сути дела. Всё это — просто недоразумение, случайное стечение обстоятельств! Винить Цянь Сяо До за это — просто несправедливо.
http://bllate.org/book/6006/581225
Готово:
