Цзян Хуаймо слегка улыбнулась. Болезнь будто спала с неё, и слова прозвучали чётко, твёрдо:
— Не стану скрывать от вас, госпожа: я хочу развестись со старшим господином.
Госпожа Цзи замерла на месте, и даже улыбка застыла у неё в уголках губ.
Госпожа Цзи нахмурилась и не стала отвечать на просьбу Цзян Хуаймо о разводе. Дело вовсе не в том, что она особенно довольна этой невесткой. Когда-то, пока Цзян Чжихэн был жив, она вполне одобряла этот брак.
Но с тех пор как Цзян Хуаймо лишилась родного дома, госпожа Цзи уже не могла смотреть на неё без раздражения.
Однако одно дело — не одобрять, и совсем другое — согласиться на развод между Цзян и её сыном.
Дом Цзян едва рухнул, а они уже спешат прогнать Цзян? Что подумают люди о Доме Графа Жунфэна?
У госпожи Цзи был придворный титул, и ей ещё предстояло общаться с обществом в столице — лицо надо было беречь. Именно поэтому она и подала знак Фу Мину, чтобы служанки тайно подсыпали яд.
Если бы Цзян Хуаймо умерла от болезни, Фу Мин мог бы устроить показные похороны, поставить ей табличку с именем и соблюсти положенный срок траура по жене. Раз уж у Цзян Хуаймо не было детей, то позже он мог бы взять новую жену, и если та родит ребёнка, тот станет самым почётным законнорождённым сыном или дочерью в доме.
Его статус и положение были бы вне сомнений, да и репутация Фу Мина с Домом Графа Жунфэна осталась бы нетронутой.
Но если Цзян Хуаймо сама потребует развода при жизни, слухи пойдут совсем иные.
Люди заговорят о «низости», «жажде выгоды», «предательстве ради богатства» — Дом Графа Жунфэна не выдержит такого позора.
Госпожа Цзи мягко улыбнулась, сначала велела Фэньэр подать Цзян Хуаймо чай, а затем взяла её руку в свои ухоженные ладони и ласково погладила:
— С чего ты вдруг заговорила о таком? Кто-то обидел тебя в доме? Скажи матери, я за тебя заступлюсь.
Как бы то ни было, госпожа Цзи должна была удержать Цзян Хуаймо: пусть даже развод и случится — но не сейчас. Надо ещё учитывать лицо князя Биньского.
Цзян Хуаймо осталась невозмутимой, её тон был холоден:
— Вы слишком беспокоитесь, госпожа. Никто не давал мне повода для обиды, и это не слова сгоряча. Просто всё это время я была больна и не могла должным образом заботиться о старшем господине. Я слышала, что он и двоюродная сестрица прекрасно ладят. Может, лучше и вправду дать им шанс?
Госпожа Цзи бросила на неё лёгкий взгляд из-под бровей и усмехнулась:
— Ты ревнуешь?
— Конечно, нет, — Цзян Хуаймо не была глупа: признание в ревности дало бы повод для развода по «семи причинам». Она улыбнулась: — В доме давно не берут наложниц, а двоюродная сестрица — почти что родная. Не стану скрывать, госпожа: хоть на вид я и пошла на поправку, внутри уже всё разрушено. Осталось мне недолго, не хочу приносить дому несчастье.
Её слова прозвучали спокойно и ровно, будто она говорила о чём-то обыденном, но даже госпожа Цзи, затеявшая всё это, невольно вздрогнула.
— Как ты можешь так говорить о себе в столь юном возрасте? — сказала она.
— Это правда, — Цзян Хуаймо улыбнулась. — Когда старший господин вернётся, прошу вас обсудить это с ним.
Госпожа Цзи не ответила, но перед уходом велела Фэньэр передать Цзян Хуаймо множество лекарственных трав. Та не могла отказаться и приняла их.
Вернувшись в свои покои, Цзян Хуаймо тут же велела Сянъюй убрать все травы и вернуть их в Дом Графа Жунфэна, как только развод будет оформлен.
После предостережения Маньмань она не осмеливалась принимать ничего, что пришло из покоев госпожи Цзи.
К вечеру, когда подавали ужин, Фу Мин наконец вернулся домой в парадном одеянии чиновника. Услышав от матери, что Цзян Хуаймо сама просит развода, он побледнел от ярости: неужели эта женщина осмелилась презирать его!
Он едва доел половину ужина, и чем больше думал, тем злее становилось. В конце концов он направился прямо во двор Цзян Хуаймо.
Цзян Хуаймо приняла его с безупречным спокойствием, без злобы и без радости, и велела Сянъюй подать ему любимый чай — так же, как в первые дни их брака.
Первые дни брака… Мысли Фу Мина невольно унеслись вдаль.
Когда он женился на Цзян Хуаймо, ему было совсем немного лет, и он пылал юношескими чувствами. Не только громкое имя Цзян Чжихэна, великого наставника наследного принца, привлекало его — он давно мечтал о прекрасной дочери дома Цзян.
Позже его мечта сбылась: его жена ничуть не уступала слухам. Известная благородная девушка — нежная, мудрая, талантливая и превосходная хозяйка.
Даже требовательная госпожа Цзи не находила в ней недостатков.
Когда же всё изменилось?
На самом деле ещё в начале года между ними царила любовь. Но потом в дом приехала двоюродная сестра госпожи Цзи. Та не была ослепительно красива, но её характер оказался куда живее и веселее, чем у Цзян Хуаймо, и она умела вовремя поддержать тщеславие Фу Мина.
Цзян Хуаймо же, сказать по-современному, была несколько «холодна»: даже в постели она редко проявляла эмоции и почти никогда не стонала от удовольствия.
Конечно, сдержанность жены — это хорошо: на женских собраниях она никогда не опозорила Фу Мина. Но день за днём одно и то же лицо, одна и та же улыбка — и он устал. В его сердце зародились другие мысли.
А потом Цзян Чжихэна казнили, и дом Цзян пал. Внимание Фу Мина к Цзян Хуаймо стало угасать. К тому же она ослабела, и всякий раз, когда он хотел её, она была слишком больна, чтобы отвечать на его ласки.
В итоге он почти перестал заходить в её двор.
Иногда, заглянув, он видел лишь больную, измождённую женщину — даже взглянуть на неё было тошно, не то что возбуждаться. Пусть живёт, как умеет.
Теперь же, когда лицо Цзян Хуаймо снова стало свежим и красивым, даже оживлённым, Фу Мин, войдя в её покои, не захотел уходить.
Его жена… Как давно он не прикасался к ней?
— Мать сказала, что ты хочешь развестись? — спросил он, сдерживая жар в груди.
Цзян Хуаймо кивнула:
— Да. Прошу тебя отпустить меня.
— Мы с тобой столько лет живём в согласии, почему вдруг развод? — Фу Мину не хватало наглости: ведь он сам приказал подсыпать яд, а теперь говорит о «согласии».
Чёрные волосы Цзян Хуаймо колыхались от ветра за занавеской. Она поправила прядь за ухо и спокойно ответила:
— Я знаю обо всём, что происходит между тобой и двоюродной сестрицей.
Фу Мин решил, что она ревнует, и мягко сказал:
— Между мной и кузиной ничего нет.
Да, конечно: разве что руки держали, ну и, может, обнялись — совсем ничего.
Цзян Хуаймо ответила:
— Если ты уже допустил такие мысли, повторится и впредь. У меня больше нет родного дома, и я предпочту быть женой бедняка, чем наложницей богача.
Фу Мин не поверил и съязвил:
— Твоя младшая сестра ведь тоже стала наложницей князя?
Цзян Хуаймо подняла на него глаза. В его взгляде читалась странная уверенность, и ей захотелось спросить: «Ты сравниваешь себя с князем Биньским? Да ты с ума сошёл?»
Но этот взгляд лишь усилил в Фу Мине нежность. Он взял её руку и тихо сказал:
— Ты же моя законная жена. Как ты можешь стать наложницей?
— Мужская верность — самая ненадёжная вещь на свете, — сказала Цзян Хуаймо. — Замужняя женщина опирается либо на родной дом, либо на детей. У меня нет ни того, ни другого. Дом Графа Жунфэна велик и богат — отпусти меня.
Она произнесла «нет ни того, ни другого» так спокойно, без малейшей горечи, но Фу Мин почему-то почувствовал укол в сердце.
Впервые он почувствовал раскаяние за свои поступки.
Как бы ни обеднел дом Цзян, Хуаймо всё равно оставалась его женой.
Когда он брал её в жёны, он клялся перед Цзян Чжихэном, перед небом и землёй, перед всеми гостями, что будет заботиться о ней.
А что же он наделал?
Не явится ли его тесть из-под земли, чтобы спросить с него?
Нос Фу Мина защипало, и он ещё сильнее не захотел отпускать её. Крепко сжав её руку, он сказал:
— Хуаймо, я буду заботиться о тебе. Поверь мне хоть раз.
Если бы он сказал это сразу после казни Цзян Чжихэна, Цзян Хуаймо, наверное, расплакалась бы от счастья. Она бы подумала, что вышла замуж за доброго мужа. Но сейчас эти слова прозвучали слишком поздно.
Цзян Хуаймо выдернула руку из его ладони и холодно улыбнулась:
— Как именно ты собираешься заботиться обо мне? Подсыпать мне ещё яда?
Фу Мин вздрогнул, его взгляд стал мрачным.
— Если хочешь, чтобы никто не узнал, не делай этого сам, — сказала Цзян Хуаймо. — Этот вопрос останется в доме. Ни Сянъюй, ни моя младшая сестра не станут разглашать это. Я лишь прошу тебя исполнить моё желание.
Фу Мин пристально посмотрел на неё:
— Твоё желание — развестись?
— Я больше не хочу оставаться в Доме Графа Жунфэна, — сказала Цзян Хуаймо, решив, что раз уж карта раскрыта, можно говорить прямо.
Фу Мин смотрел на неё с непонятным выражением лица.
Она знала обо всём, что он натворил.
Сначала, когда Цзян Хуаймо раскрыла правду, Фу Мин даже подумал о более жестоком решении. Любовь — одно, но отравление — преступление, которое может погубить всю честь Дома Графа Жунфэна.
Он не знал, есть ли у Цзян Хуаймо доказательства, но если она решит подать жалобу при поддержке Сяо Линя, даже графскому дому не избежать краха.
Лучше уж покончить с ней раз и навсегда.
Но слова Цзян Хуаймо быстро отбили у него эту мысль. Цзян Хуайинь тоже знала об этом. Если Хуаймо умрёт при странных обстоятельствах, Хуайинь точно не оставит это без внимания.
Ещё минуту назад он не хотел отпускать её, но как только речь зашла о его власти и жизни, мысли Фу Мина начали метаться.
Действительно, как сказала Цзян Хуаймо: мужская верность — самая ненадёжная вещь на свете.
Цзян Хуаймо сказала это так прямо, что Фу Мину ничего не оставалось, кроме как согласиться на развод.
Она ясно дала понять: если останусь в доме — отравите снова?
По сути, это была мягкая, но чёткая угроза: «Отпустишь — и дело замнётся. Не отпустишь — пойдём разбираться публично, и тогда позор ляжет на Дом Графа Жунфэна».
Так что не стоит постоянно обижать добрых людей: даже они могут вспылить, и тогда их месть окажется смертельной.
Фу Мин вынужден был согласиться на требование Цзян Хуаймо.
Как только он дал своё согласие, на следующий день Цзян Хуаймо велела Сянъюй собрать вещи и вывезти их из дома графа. Цзян Хуайинь уже нашла для неё домик за городом.
Дворик был небольшой и находился не слишком близко к резиденции князя, но там было тихо, а главное — далеко от Дома Графа Жунфэна, через сотню улиц, чтобы глаза не мозолил.
С тех пор как Цзян Хуайинь узнала, что в прошлой жизни её старшая сестра умерла именно в этом доме, она мечтала сжечь его дотла. Почему её сёстрам всегда суждено быть униженными?
При этой мысли Цзян Хуайинь вспомнила Се Цзинчжи. Интересно, как поживает этот негодяй?
В день, когда подписывали документ о разводе, Цзян Хуайинь сопровождала сестру в Дом Графа Жунфэна.
Мужчины рода Цзян были почти все уничтожены: единственного мальчика сослали в Линнань. Поэтому в делах, где требовалось присутствие родственников со стороны невесты, пришлось обходиться двумя хрупкими девушками.
Сяо Линь не мог прийти лично, поэтому прислал управляющего Вэя. Прозвище «Маленький Алмаз» ему дал Ланъя.
Сначала Цзян Хуайинь посчитала это прозвище неподобающим: управляющему Вэю можно было дать отца, а называть его «Маленьким Алмазом» звучало странно.
Но Ланъя возразил:
«Он ведь мастер боевых искусств! Настоящий скрытый мастер — каждый раз, когда выходит, побеждает десятерых. Если не „Маленький Алмаз“, то „Старый Алмаз“? Звучит ужасно. „Большой Алмаз“ — ещё хуже. А „Маленький Алмаз“ — звучно и легко!»
Он настоял на своём, и Цзян Хуайинь, хоть и не могла его переубедить, со временем сама начала так называть. Однажды, встретив управляющего Вэя лицом к лицу, она чуть не вымолвила это прозвище вслух.
К счастью, вовремя спохватилась — иначе умерла бы от стыда.
Но вернёмся к делу.
Хуайинь и Цзян Хуаймо пришли в дом графа вместе. Цзян Хуаймо, бывшая хозяйкой Дома Графа Жунфэна много лет, была более сдержанной и всё ещё заботилась о чести семьи. Цзян Хуайинь же таких церемоний не соблюдала.
Она тут же велела управляющему Вэю вывезти приданое сестры, затем принялась проверять, на что были потрачены деньги из приданого Цзян Хуаймо, и даже потребовала у госпожи Цзи бухгалтерские книги.
Цзян Хуаймо была старшей дочерью и вышла замуж рано — как раз в период наивысшего могущества Цзян Чжихэна. Её приданое не могло быть скромным: там было немало ценных вещей, которых хватило бы на всю жизнь за пределами дома.
http://bllate.org/book/6005/581152
Готово:
