Тан Цзыи всё это время не сводил глаз с лица Гу Цяо и так и не увидел на её миловидных чертах ни малейшего признака дискомфорта.
Похоже, этот отток энергии действительно не причинял ей никакого вреда.
В замкнутом пространстве они сидели друг против друга, ладони их плотно соприкасались, и оба были полностью погружены в ощущение потока энергии между ними. По мере того как время шло, атмосфера вокруг постепенно наполнялась чем-то новым — тонким, почти неуловимым.
Тан Цзыи даже не заметил, как вдруг ощутил в теле невиданную прежде наполненность — казалось, стоит лишь шевельнуть пальцем, и он сможет разрушить небеса и сокрушить землю.
Он наконец отнял руку. Не ожидал, что впитает столько энергии. Взглянув на свою ладонь, он почувствовал лёгкое угрызение совести и спросил Гу Цяо:
— Как ты?
Гу Цяо беззаботно разжала пальцы:
— Больше не будешь забирать?
— …Я уже насытился, — ответил Тан Цзыи.
В следующее мгновение он увидел на её лице выражение полного недоверия.
Это странное чувство больно кольнуло его в сердце.
На самом деле Тан Цзыи вовсе не виноват в том, что его тело вмещает мало энергии. Просто способности Гу Цяо за последнее время выросли сразу на два уровня, и её организм теперь мог вместить гораздо больше энергии, чем любой обычный человек мог себе представить. Сравнивать его с ней было просто бессмысленно.
— Похоже, ты почти не используешь свои способности. Раз уж до сих пор держишься так спокойно и контролируешь себя, значит, прежний срыв был вызван именно зомби. Впредь не пытайся перехватывать у меня энергию зомби. Можешь спокойно брать её прямо из меня. Я буду своего рода фильтром — тогда ты больше не потеряешь контроль. И сможешь вволю творить чудеса.
Тан Цзыи скривил губы:
— Фильтром? Да ты, получается, считаешь себя переносным аккумулятором.
Гу Цяо задумалась — и правда, похоже.
— Ну а что поделаешь, если твои способности слабее моих.
Тан Цзыи бросил на неё взгляд и не удержался от улыбки.
Затем нахмурился и горько произнёс:
— Только вот не знаю, надолго ли удастся это скрывать.
— Такая уникальная способность, как у тебя, скорее всего, принесёт тебе славу, — сказала Гу Цяо.
Ведь речь шла о поглощении. Возможно, в этом мире он единственный, кто обладает такой силой.
Поглотив что-либо, он временно получал соответствующие способности. Даже если эффект длился недолго, это делало его почти непобедимым. В бою с любым противником ему достаточно было просто впитать его силу и использовать её против него же.
Тан Цзыи покачал головой:
— Обычному человеку, конечно, такая сила принесла бы славу. Но ты забываешь о моём происхождении. Я — аспирант-биолог.
Гу Цяо на миг замерла, не сразу поняв, в чём дело.
— Разве это конфликтует?
Ведь никто не запрещал учёным брать в руки меч и выходить на поле боя.
— Помнишь, как появилась та лаборатория?
После этого намёка Гу Цяо сразу всё поняла.
— Ты боишься, что они решат: твои способности появились в результате какого-то эксперимента, и начнут требовать у тебя данные?
— Почти так. В любом случае, это принесёт одни лишь проблемы. Подозрения, клевета, обвинения… Для меня способности — не благо. Особенно сейчас, когда я единственный, кто выжил после побега из той лаборатории, — Тан Цзыи откинулся на спинку сиденья и уставился в окно. — Эта столица… Кто знает, что она для меня готовит. Возможно, там меня ждёт настоящая западня.
— Тогда зачем ты туда едешь? — фыркнула Гу Цяо. — И ещё меня за собой тянешь.
— Только твоя слава может затмить мою, — ответил Тан Цзыи, но тут же добавил: — Конечно, это шутка. Главное — мне нужно разгадать твою тайну.
Гу Цяо посмотрела в окно:
— На самом деле ты ещё не можешь бросить кое-кого. Например, своего брата. Если ты исчезнешь, то, разве что, уйдёшь в полное затворничество и никогда не покажешься на глаза. Иначе, стоит кому-то захотеть использовать ту лабораторию как предлог, и твой брат окажется в опасности.
Тан Цзыи промолчал — это было признанием её слов.
— Но пока твои способности хорошо скрыты. В тот раз видели только военные. Даже если кто-то проболтается, ты всегда можешь сказать, что пробудил огненные способности, — продолжала Гу Цяо.
Тан Цзыи помолчал немного и тихо сказал:
— При условии, что ты всегда будешь рядом.
Гу Цяо краем глаза взглянула на него:
— Чтобы быть твоим аккумулятором?
Их взгляды встретились. Тан Цзыи лишь мягко усмехнулся.
На нём лежало множество грузов.
Ему предстояло расшифровать материалы из лаборатории, одновременно скрывая свои истинные способности. Нужно было заранее подготовить правдоподобное объяснение и продумать каждую деталь, чтобы всё звучало убедительно.
Людей много — значит, много и сплетен. А в Апокалипсис особенно процветает хаос и интриги.
Он обязан был быть готов ко всему.
В отличие от него, Гу Цяо была свободна, как птица: ни семьи, ни обязательств, ни цепей.
Когда небо начало светлеть, а первые лучи солнца коснулись двора, во дворе раздался гул голосов.
Прошлой ночью люди были настолько напуганы, что даже плакать боялись — боялись вновь привлечь очередную волну зомби.
Хотя большинство и не видело зомби своими глазами, по оглушительному грохоту артиллерийского огня все понимали, насколько бой был жестоким.
Отряд Тан Цзышо и местные военные потеряли двенадцать человек — все погибли в бою.
Без Гу Цяо жертв, вероятно, было бы гораздо больше. Но даже её сил не хватило бы защитить всех — она смогла спасти лишь один двор. Остальные районы были предоставлены самим себе: кто выжил — тот выжил.
С восходом солнца армия начала приводить себя в порядок. Однако отправляться в путь сразу не стали — сначала занялись теми, кто нарушил строгие правила прошлой ночи и самовольно вышел из машин во время атаки зомби.
Среди них, конечно же, оказалась и та самая мерзкая женщина.
Когда зомби только появились, все без исключения строго соблюдали требования военных — все боялись смерти.
Но бой длился слишком долго. Длительное пребывание в замкнутом пространстве под гнётом страха — вещь по-настоящему страшная. Поэтому, заметив, что зомби не проникают во двор, некоторые начали тайком выходить, чтобы посмотреть, что происходит.
А потом, когда Гу Цяо и Тан Цзыи вышли сами, за ними последовали и та мерзкая женщина с огненным мутантом. Вскоре вышло ещё больше людей.
Большинство, услышав предостережения солдат, сразу вернулись. Но нашлись и те немногие, кто стал спорить с военными.
Перед лицом зомби они прятались, как трусы, готовые провалиться сквозь землю, лишь бы не коснулись их.
Но перед теми, кто их защищал, вели себя вызывающе и грубо спорили с солдатами.
Гу Цяо приоткрыла окно машины, чтобы послушать, что происходит, и сразу услышала, как кто-то дерзко перечит Тан Цзышо. Этот человек возмущался, почему Гу Цяо и Тан Цзыи нет рядом, и заявлял, что народные воины не имеют права так обращаться с гражданскими и поучать их.
Двор был небольшой, поэтому Тан Цзыи тоже всё слышал.
— Теперь такие смельчаки? — насмешливо бросил он. — Вчера ночью ни один из вас и пальцем не пошевелил против зомби. Ищете смерти.
Последний раз он произносил эти два слова — «ищете смерти» — глядя в лицо тому мерзавцу Чжао Цзюню.
Когда нарушители закончили оправдываться, сваливать вину друг на друга и спорить, Тан Цзышо наконец заговорил:
— Госпожа Гу и господин Тан были лично приглашены мной на помощь в бою. Оба они мутанты, и их способности существенно повлияли на ход сражения. Каждый их шаг находился под нашим контролем. А теперь скажите: хоть один из вас получил приглашение от меня или любого из солдат? Кто из вас, несмотря на уговоры военных, всё равно упрямо продолжал бродить где попало? Что будет, если вас укусит зомби? Или если случайная пуля заденет? Кто за это ответит? Послушайте вопли оттуда! Один заражённый — и вся машина в опасности. Если бы мы не заметили его вовремя, зараза могла бы распространиться на всех. Если кому-то не хочется жить — выходите прямо сейчас! Я вас отпущу! Но если вы решили, что умирать в одиночку скучно и хотите увлечь за собой всех остальных, сначала спросите у моего пистолета, согласен ли он!
Слова Тан Цзышо прозвучали весомо и убедительно, но всё же нашёлся неразумный, кто возразил:
— Но ведь тот, кто превратился в зомби, так и не выходил наружу… И всё равно стал зомби. Кто гарантирует, что заражаются только от укусов? Да и снаружи ведь никто не проник!
Тан Цзышо подошёл прямо к тому мужчине, который это кричал из толпы:
— Ты! Выходи из строя!
Тот, прячущийся за спинами других, испугался и сделал несколько шагов назад.
Но, чувствуя на себе взгляды окружающих, не хотел показаться трусом и упрямо выпятил подбородок:
— Так и есть! Что, хочешь ударить? Здесь полно свидетелей! С каких это пор народные воины бьют мирных граждан?
Тан Цзышо лишь холодно усмехнулся:
— Старинная мудрость гласит: сделай всё возможное, а дальше — доверься судьбе. Если вы выполнили все меры предосторожности, но всё равно заразились — это бедствие. Но если вы сознательно игнорируете правила и своими действиями создаете угрозу для всех — это преступление! Того, кто заболел, находясь спокойно в машине, нельзя винить. Но если кто-то сознательно подвергает опасности других, такой человек заслуживает смерти! Любой, кто осознанно создаёт угрозу для коллектива, в нынешних условиях приравнивается к врагу. У меня есть полномочия немедленно ликвидировать таких особей!
Затем он обратился ко всем:
— Запомните хорошенько: в следующий раз никто не станет убеждать вас возвращаться. Если в хаосе вы снова осмелитесь выйти — вас встретят пули! Те, кто не хочет следовать за нами, могут остаться здесь. Кто считает меня жестоким — может пожаловаться в военное командование. Но пока вы находитесь под моей защитой, вы — те самые гражданские, за которых мы готовы отдать жизни. Я не допущу, чтобы кто-то извне причинил вам вред, и не позволю вам уничтожать друг друга!
После этих слов в толпе воцарилась тишина. Люди переглянулись — все прекрасно понимали, что виноваты сами.
Просто глупо надеялись, что «всё пройдёт», ведь нарушителей было много. Кто-то вышел из любопытства, кто-то — чтобы похвастаться перед другими своей храбростью.
Именно эта жажда самоутверждения сыграла с ними злую шутку.
Теперь, выслушав такое внушение, возразить им было нечего.
Однако все уже решили, что на этом инцидент будет исчерпан.
Но Тан Цзыи, увидев, как толпа замолчала, тут же развеял их иллюзии.
— Это дело не останется без последствий. Каждый из вас будет занесён в специальный список. В зависимости от степени нарушения будет составлен отчёт, и куда бы вы ни отправились — в этот город или в другой — отчёт последует за вами. Вам придётся отвечать за свои поступки прошлой ночи! Кто-то отправится в тюрьму, кого-то ждёт исправительные работы. В нынешних условиях не будет снисхождения, исключений и фразы «да ладно, забудем»!
Раньше они не применяли силу, но в будущем, если подобное повторится, будут стрелять без предупреждения.
Сейчас они не стали наказывать на месте, но у каждого нарушителя появится «пятно» в личном деле. Куда бы они ни поехали — расплата их настигнет. Даже если решат остаться здесь, избежать последствий не удастся.
Как только эти слова прозвучали, кто-то из толпы уже заплакал.
В этом мире самое опасное — желание «пощеголять». Сколько людей ради того, чтобы показать свою особенность, храбрость или независимость, совершают опрометчивые поступки!
На этот раз никто не воспринял случившееся всерьёз — просто решили «получить адреналин». Ведь, находясь под защитой армии в безопасной зоне, они были уверены, что риск минимален, и потому решили прогуляться. Если бы вокруг толпились зомби, их пришлось бы умолять не выходить — они бы ни за что не пошли.
Они мыслили категориями «старого мира», где подобные нарушения можно было закрыть глаза.
Но в Апокалипсис такого не бывает.
Гу Цяо слушала всё это с удовольствием и особенно хотела увидеть, какое выражение лица сейчас у той мерзкой женщины.
Когда разговор закончился и всех велели возвращаться в машины, готовясь к отправлению, Гу Цяо уже слышала, как некоторые нарушители, понурив головы, обсуждают, не остаться ли в следующем городе. Но, вспомнив, что от ответственности не уйти, решили всё же ехать до самой столицы.
Ведь если бы они изначально не поехали в столицу, ничего бы и не случилось. А теперь, когда инцидент уже произошёл, было бы настоящей катастрофой не добраться до цели.
Гу Цяо уже собиралась закрыть окно, как вдруг увидела, как та мерзкая женщина поворачивает к их машине. Она до сих пор не понимала, что в голове у её спутника — тот специально припарковался вплотную к их авто. Поэтому, возвращаясь, женщина неизбежно проходила мимо окна Гу Цяо.
Гу Цяо бросила на неё беглый взгляд, и та тут же почувствовала себя оскорблённой. В ярости она выкрикнула:
— Тебе, наверное, весело! Всё из-за тебя!
http://bllate.org/book/6004/581062
Готово:
