Гу Цяо мельком подумала — и в следующее мгновение по всему телу разлилась насыщенная, чистая энергия. В тот самый миг, когда эта исключительно концентрированная сила проникла в неё, клетки будто раздулись от переполнявшей их мощи, почти до боли.
Лучшего ощущения и представить было невозможно.
Прямое поглощение энергии зомби доставляло удовольствие, но по сравнению с поглощением кристалла это было всё равно что обычное лекарство против чудодейственного эликсира.
В прошлой жизни Гу Цяо даже не подозревала о такой способности, зная лишь, что эти кристаллы невероятно ценны. Теперь же она наконец получила о них чёткое представление.
С этого момента она обязана будет добывать их как можно больше.
Как только энергия полностью усвоилась, кристалл, до этого напоминавший прозрачный драгоценный камень, мгновенно рассыпался в прах. Гу Цяо, застигнутая врасплох, слегка пожалела, что не успела как следует его рассмотреть.
Она хотела ещё немного пройтись вдаль, не исключая новых находок, но тут в блютуз-наушнике раздался голос Тан Цзыи. Чтобы не вызывать подозрений у него и остальных, Гу Цяо подошла к стене, у подножия которой лежала груда трупов зомби, и незаметно вернулась обратно.
Её движение было настолько стремительным, что никто даже не заметил происходящего. Через наушник она коротко связалась с Тан Цзыи и тут же открыла дверь своего автомобиля.
На этот раз та отвратительная женщина наконец замолчала.
В салоне Тан Цзыи откинулся на сиденье, прижимая руку с наклеенным пластырем, и, увидев, что она вернулась, спросил:
— Ты выходила наружу?
— Посмотреть на разорванного продвинутого зомби. Нашла кристалл, — честно ответила Гу Цяо.
— Покажи, — попросил Тан Цзыи.
Гу Цяо раскрыла ладонь:
— Уже нет.
Тан Цзыи приподнял бровь, но Гу Цяо тут же сменила тему:
— Когда я стояла на стене и смотрела, как ты расправляешься с зомби, меня кое-что смутило.
— Что именно?
— Эти зомби полностью лишились энергии — точно так же, как в той лаборатории.
Взгляд Тан Цзыи дрогнул, после чего он перевёл глаза на дорогу впереди и едва заметно усмехнулся:
— Я с самого начала говорил: мы одного поля ягоды.
Он понял: у Гу Цяо такая же способность поглощать энергию зомби. Только она при этом не теряет контроль.
— Не сравнивай меня с собой, — фыркнула Гу Цяо. — Я не превращаюсь в психа, как только впитаю энергию.
— Я не теряю рассудок просто от поглощения энергии, — ответил Тан Цзыи, уже успевший кое-что проанализировать после двух подобных случаев.
— Только от зомби? — уточнила Гу Цяо.
Тан Цзыи задумался:
— Возможно.
Гу Цяо прикусила нижнюю губу:
— То есть ты можешь впитывать способности мутантов и использовать их. Но это требует огромного количества энергии, поэтому ты пополняешь запасы за счёт убитых зомби. Однако вскоре после этого впадаешь в неконтролируемое состояние. Ты сам не уверен: сходит ли ты с ума от самой энергии или именно от энергии зомби? Ведь оба раза всё происходило именно так.
Её выводы попали в точку. Тан Цзыи оставалось только кивнуть.
Гу Цяо посмотрела на него и протянула руку:
— Хочешь попробовать впитать мою способность?
Если он действительно может копировать любые способности, то она сможет использовать его как прикрытие.
Но Тан Цзыи не двинулся:
— От моего поглощения люди умирают.
Это объясняло и смерть того человека в лаборатории без видимых ран, и то, почему Тан Цзыи выволок Чжао Цзуня за стену, чтобы того растерзали зомби. Первого он убил незаметно, а второму сначала придумал «законную» причину смерти — так, чтобы никто не усомнился в обстоятельствах.
— Надо же, как быстро ты всё придумал, — с иронией сказала Гу Цяо.
— Я и так собирался его убить. Вернее, он сам первым задумал устранить меня. Когда ты велела мне остановить зомби-кошку, он уже дал мне понять: если я не подчинюсь, он убьёт меня. Считал себя высшей кастой, полагая, что после моей смерти он станет единственным мутантом с элементальными способностями, и мой брат ничего ему не сделает. Такой человек — сплошная угроза, его нужно было убрать. Просто я не хотел доставлять брату хлопот в этом лагере… Но он сам подставил себя.
Тан Цзыи не скрывал ничего.
Гу Цяо приподняла бровь:
— Он сперва тебя спровоцировал, а потом, увидев, что ты не подчиняешься, взбесился и решил убить?
— Не совсем. Мой брат только что получил информацию: Чжао Цзюнь уже вернулся в свою машину, но потом услышал, как обычные люди обсуждают, что я, мутант, помогаю армии бороться с зомби, а он, «высокоранговый мутант», прятался. Его это взбесило, и он решил выйти. Однако вступил в перепалку с патрульными, отказавшись их слушать. Убедившись, что официальные власти уделяют мне внимание, а его игнорируют, он ринулся сюда, чтобы убить меня.
— Быстро же вы всё выяснили, — усмехнулась Гу Цяо.
— Особенно расследовать и не пришлось. После смерти Чжао Цзуня все ринулись ко мне, надеясь заслужить расположение единственного оставшегося мутанта. Хотя его огненные способности были довольно слабыми — гораздо хуже, чем в прошлый раз.
В прошлый раз Тан Цзыи в одиночку превратил всю лабораторию в бойню: каждый зомби был изрезан на куски. Тогдашняя жестокость не шла ни в какое сравнение с нынешней.
— Так что попробуй на мне, — настаивала Гу Цяо.
Тан Цзыи с подозрением взглянул на неё:
— Я же сказал: все, кого я поглощал, умирали.
— Ты не можешь контролировать объём поглощения?
— Не пробовал. Не рискуй.
— Я знаю, что делаю, — возразила Гу Цяо. Если он действительно не сможет контролировать процесс, она всегда успеет спрятаться в своём пространственном хранилище. Да и в машине, если он выйдет из-под контроля, она легко справится.
Увидев её уверенность, Тан Цзыи понял: у неё есть козырь в рукаве.
Помедлив, он наконец поднял руку:
— Я не уверен, получится ли у меня контролировать поглощение. Если почувствую, что теряю контроль — немедленно уходи. Прячься в своё пространство и не обращай на меня внимания.
— Ты мне не соперник, — спокойно ответила Гу Цяо.
Поняв, что она настроена серьёзно, Тан Цзыи протянул палец. Гу Цяо без колебаний протянула свою ладонь, и их руки соприкоснулись.
Кожа её пальцев была невероятно нежной — от одного прикосновения возникало желание взять её в ладони и осторожно помять.
Тан Цзыи отогнал глупую мысль и, глядя на спокойное лицо Гу Цяо, подумал: пора проверить, какие ещё способности у неё есть. Кроме пространства, ветра и воды — может, есть и четвёртая? До каких пределов вообще может дойти сила одного человека?
Он активировал свою способность. После двух использований процесс стал для него привычным. В тот же миг Гу Цяо почувствовала, как воздух вокруг словно застыл.
Казалось, всё в пределах досягаемости его способности теперь подчинялось его воле.
Затем она ощутила, как из её тела медленно вытягивается некая сила и перетекает в тело Тан Цзыи.
Тот, до этого прищуривший глаза и сосредоточенно управлявший своей силой, вдруг широко распахнул их, и в зрачках вспыхнуло изумление.
— Ты… — произнёс он, глядя на Гу Цяо с невиданной сложностью во взгляде.
Гу Цяо, заметив, как он отстранил руку и прекратил поглощение, удивилась.
— Что не так? — спросила она, моргнув.
Тан Цзыи покачал головой и уставился на свои пальцы, будто пытаясь вспомнить ощущение.
Гу Цяо прищурилась:
— Или ты не можешь определить, к какому типу относится моя способность?
— Ты знаешь лучше меня, — ответил он.
— Не совсем.
— Твоя энергия… слишком чистая. Я поглощал всего двух мутантов. Их сила была мощной, но использовать её было трудно — она не поддавалась концентрации. А твоя энергия настолько чиста и насыщенна, что мне не нужно тратить ни капли усилий: она сама вливается в моё тело и мгновенно становится управляемой. Я впитывал огненные и ветряные способности — каждая из них ощущалась по-своему. Но твоя… не даёт никакого чёткого ощущения. Ты… точно мутант?
Если человек мутировал, у него обязательно проявляются соответствующие признаки. Но у Гу Цяо, казалось, было всё и одновременно ничего.
Именно в этом и заключалась странность.
Тан Цзыи не знал, что его случайный вопрос задел Гу Цяо за живое.
Она и сама давно хотела понять: считается ли она настоящим мутантом?
Не отвечая прямо, она лишь спросила:
— Раз моя энергия одновременно чистая и сложная, значит, ты можешь использовать её для создания любой способности по своему желанию?
— Как ты? — уточнил Тан Цзыи.
Гу Цяо слегка покачала пальцем, и в её ладони из воздуха начала собираться тонкая струйка воды.
— Стоит только сосредоточиться — и это несложно, — сказала она.
Тан Цзыи протянул руку и дотронулся до воды — палец сразу намок. Это была обычная вода, сконденсированная из влаги воздуха.
Он направил впитанную от Гу Цяо энергию — и на кончике его пальца тут же сформировалась крошечная капля, повисшая в воздухе.
В следующий миг из его ладони вырвался язык пламени, и капля мгновенно испарилась.
Тан Цзыи сжал кулак — и огонь исчез.
Теперь он получил подтверждение всего, что хотел узнать.
Гу Цяо смотрела на его пламя и не могла понять: это остатки способности предыдущего мутанта или он создал огонь, используя её энергию?
По выражению её лица Тан Цзыи сразу догадался, о чём она думает.
— Способности, которые я впитываю, временные, — пояснил он.
Гу Цяо приподняла бровь — теперь она наконец увидела разницу между ними.
— Надолго хватает?
Тан Цзыи покачал головой:
— Каждый раз, когда я прихожу в себя, их уже нет. Возможно, они просто исчезают со временем, а может, я полностью истощаюсь.
Выходит, Тан Цзыи может использовать энергию Гу Цяо для имитации любых способностей, а сама Гу Цяо получает свою силу от браслета, который поглощает энергию и передаёт её ей.
Следовательно, всё, что может Тан Цзыи, способна и она.
Тан Цзыи ощутил остатки энергии в теле и нахмурился:
— Есть ещё одно отличие. Когда я впитываю чужую энергию, мне становится тяжело, внутри всё кипит от раздражения. Особенно после поглощения энергии зомби. А у тебя — никакого дискомфорта?
Гу Цяо покачала головой:
— Наоборот, чувствую себя отлично.
Тан Цзыи нахмурился ещё сильнее. Он хотел расспросить её подробнее, но знал: Гу Цяо, хоть и не скрытная, всё же не из тех, кто выкладывает всё без спроса. Если захочет — сама расскажет.
Гу Цяо снова протянула руку:
— Попробуй теперь: сколько энергии ты можешь удержать после поглощения от меня?
Ей нужно было понять, сколько энергии можно вливать в него в критический момент. Так она сможет использовать его как прикрытие, скрывая собственные способности, а также объединить усилия двух мощных мутантов для решения сложных задач.
К тому же разрушительная сила Тан Цзыи явно превосходит её. Тот огненный мутант мог выпустить лишь три огненных шара, а Тан Цзыи, впитав его силу, одним движением рассёк пространство огненным клинком.
Тан Цзыи поднял руку, но с колебанием спросил:
— Если ты потеряешь слишком много энергии за раз, это не навредит тебе?
Гу Цяо фыркнула:
— Не переживай. Моей энергии гораздо больше, чем ты думаешь.
Услышав это, Тан Цзыи больше не сомневался. Прищурившись, он сжал ладонь Гу Цяо и начал поглощать энергию.
Её сила была настолько чистой и мягкой, будто ручей, напоивший иссохшую землю. Вместо раздражения Тан Цзыи почувствовал глубокое удовольствие, и всё его тело расслабилось.
Расслабление снизило жажду энергии, и он смог контролировать как объём, так и скорость поглощения.
Гу Цяо отчётливо ощущала, как её энергия утекает. Но для неё это было всё равно что маленький ручеёк, ответвившийся от могучей реки — никакого ущерба. В то же время, чувствуя этот отток, она словно нашла некий «кран», позволяющий регулировать поток.
Их ладони соприкасались, и оба осторожно исследовали границы друг друга.
http://bllate.org/book/6004/581061
Готово:
