В тот миг все на стене вытянулись по струнке. Перед ними развернулось зрелище, достойное божественного вмешательства.
Гу Цяо увидела чуть больше остальных. Она заметила: энергия зомби, убитых Тан Цзыи, исчезала мгновенно — не оставляя и следа.
Точно так же исчезли все зомби в той лаборатории: умерли без единого шанса на остаток силы, будто их и не было вовсе.
Значит, это действительно он!
От первого же удара лицо Тан Цзыи побледнело. Но вскоре, по мере того как энергия убитых зомби хлынула в него, его щёки порозовели, зато глаза налились кровью и покраснели от безумной, разрушительной ярости.
В ладонях по бокам вновь собрались огненные шары. Он резко отвёл руку назад и метнул один из них вперёд. Огненный шар врезался в новую волну зомби и мгновенно взорвался, разметав их в клочья!
Следом за первым полетел второй. Убитые зомби превратились в источник энергии для нового огненного шара.
С каждым взрывом воины на стене всё больше остолбенели.
Тан Цзышо уже собирался спрыгнуть вниз, но Гу Цяо схватила его за руку:
— Он вышел из-под контроля!
Её восприятие было намного острее обычного. Сейчас каждое движение Тан Цзыи сопровождалось чудовищной разрушительной силой. Все его действия были направлены исключительно на бой — разума в них не осталось и следа.
— Тем более нельзя его бросать! — возразил Тан Цзышо.
— Ты не справишься с ним! — Гу Цяо прислушалась к грохоту взрывов и увидела, как он метнул ещё один огненный шар. — Он расходует энергии гораздо больше, чем поглощает. Видишь, его огненные шары становятся всё меньше. Скоро он ослабеет.
— Тогда ему будет ещё опаснее! — сжал кулаки Тан Цзышо.
— Ему не грозит опасность, — Гу Цяо похлопала Тан Цзышо по плечу. — Я справлюсь с ним.
Тан Цзыи, как и она, мог поглощать силу зомби. Только вот на него эта энергия действовала крайне агрессивно: чем больше он вбирал, тем безумнее становились его движения. Очевидно, он ещё не научился контролировать эту силу!
Неудивительно, что раньше он молчал об этом. Такая способность — что острый меч с двумя лезвиями и взрывоопасная бомба в одном лице.
Гу Цяо спрыгнула со стены. Под ногами — привычные горы трупов и море крови.
Она подошла к Тан Цзыи сзади, но не почувствовала ни капли энергии — и это её даже смутило.
Пламя по телу Тан Цзыи уже разлилось от ладоней по всему телу, превратив его в статую, окутанную огнём.
Он словно вышел из адского пламени, чтобы выкосить всё перед собой.
Гу Цяо подняла ладонь и слегка пошевелила пальцами. В центре ладони появилась тонкая струйка воды. Она перевернула руку — и вода превратилась в огненный шар.
Тан Цзыи почувствовал прохладу за спиной и обернулся, чтобы схватить Гу Цяо, но в тот момент, когда его пальцы коснулись водяного шара, пламя на руках мгновенно погасло.
С шипением поднялся пар. Гу Цяо почувствовала его колебания и тут же взяла под контроль — пар закружил Тан Цзыи, образовав вокруг него кокон из воды и пара.
Красные, налитые кровью глаза Тан Цзыи пристально впились в Гу Цяо. В следующее мгновение вода снаружи резко сжалась и полностью обволокла его.
С шипением угасшего пламени Гу Цяо резко рубанула ладонью по его затылку.
Тан Цзыи обмяк и рухнул. Гу Цяо подхватила его, а затем метнула несколько ветряных лезвий, разрубив нападавших зомби пополам.
Увидев, что брат потерял сознание, Тан Цзышо тут же спрыгнул со стены. Он дотронулся до руки Тан Цзыи — и отдернул ладонь, обожжённую жаром.
Проверив ещё раз, он понял: тело брата горячее страшно, но одежда цела. Увидев, что Гу Цяо всё ещё поддерживает Тан Цзыи, он поспешно взял брата на руки. Брови его нахмурились: в объятиях Тан Цзыи словно пылал живой огонь, и сердце Тан Цзышо сжалось от тревоги.
Несколько воинов спустились помочь отбиться от вновь наступающих зомби. Гу Цяо и Тан Цзышо унесли Тан Цзыи во двор. Тан Цзышо положил брата на землю и увидел, что ладони у него уже покраснели и болели от ожогов.
— Он… что, пробудил огненную способность?
Хотя Тан Цзышо и сам понимал: обычная способность так себя не проявляет.
— Какая ещё огненная способность? — возразила Гу Цяо. — Разве он не спускался со стены с зажигательной стрелой, чтобы спасти людей?
Тан Цзышо понял её намёк и оглянулся на остальных братьев.
Один из них тут же сообразил и громко сказал:
— Этот человек хотел помочь на стене, но не удержался и упал. Господин Тан спустился за ним.
На стене находилось лишь несколько воинов — они могли хранить молчание. Хотя, конечно, после возвращения в столицу и встречи с высшим руководством скрыть всё до конца будет непросто.
К тому же, как исследователь, Тан Цзыи в нынешних условиях с большей вероятностью подвергнется расследованию.
Тан Цзышо глубоко взглянул на брата, снова коснулся его раскалённой кожи и приказал окружающим:
— Следите за его температурой. Как только она придёт в норму, вызовите медика. Остальные — возвращайтесь к бою.
Распорядившись, он повернулся к Гу Цяо:
— Зачем вам артиллерия?
— Нужно уничтожить одного важного зомби, — ответила Гу Цяо. — Именно он организует атаку. Я поднималась на стену, чтобы определить направление.
— Продолжать обстрел?
— Можно.
Они снова поднялись на стену. Сейчас главное — разобраться с зомби. Остальное можно обсудить позже.
Гу Цяо уточнила примерное расположение цели. Командирские способности Тан Цзышо были намного выше, чем у Тан Цзыи. Определив направление, он чётко указал артиллеристам координаты. Два воина быстро выпустили три снаряда подряд.
С оглушительным грохотом здания в указанном районе превратились в руины.
В тот же миг зомби, до этого атаковавшие слаженно, превратились в стаю ошарашенных мух. Они всё ещё шли туда, где были люди, но их натиск заметно ослаб.
Без лидера и без подкрепления дальнейшая битва становилась всё легче.
Гу Цяо обошла двор ещё пару раз и уничтожила двух зомби, которые уже почти перепрыгнули через ограду. Увидев, что зомби становится всё меньше, Тан Цзышо сказал ей:
— Спасибо за помощь. Отдыхай, мы сами доделаем.
Гу Цяо кивнула и, не спрашивая о состоянии Тан Цзыи, развернулась и ушла.
— Подожди! — окликнул её Тан Цзышо.
Гу Цяо обернулась, приподняв бровь. Тан Цзышо только произнёс:
— Спасибо.
Гу Цяо махнула рукой и направилась прямо к своей машине. Она стояла недалеко — всего пара шагов.
Ей хотелось побыть одной: на душе было неспокойно.
Только она открыла дверь, как услышала сзади язвительное замечание:
— Опять побежала заигрывать с командирами. Даже зомби её не остановят. Совсем не боится смерти.
Голос был тихий, но уши у Гу Цяо слишком острые. Это была та самая отвратительная женщина.
Гу Цяо обернулась. Та, увидев её движение, сразу поняла: её услышали. Недовольно поджав губы, она подумала, что в такое время, когда зомби повсюду, та вряд ли станет с ней связываться.
Но Гу Цяо просто подняла руку и лёгким движением провела по стеклу машины женщины. На стекле появилась глубокая царапина.
Царапина была такой глубокой, что до полного разрушения стекла оставалось меньше миллиметра. Если бы Гу Цяо приложила хоть немного усилий, лезвие легко прошло бы сквозь окно и разрезало бы голову женщины!
Значит, именно она днём разрубила того мутантского птицу!
Как это возможно?!
Гу Цяо была в ужасном настроении, но убивать глупую женщину не собиралась. Та, хоть и раздражала, всё же не дотягивала до уровня безумца с огненной способностью.
К тому же Гу Цяо ещё никого не убивала.
Сев в машину, она зажала переносицу и стала обдумывать всё происшедшее.
Разве он использовал огненную способность в лаборатории?
Очевидно, нет. Огонь всегда оставляет следы — обугленные раны или сожжённые трупы. Но там тела были чистыми, кроме пятен крови.
Две совершенно разные способности, но с похожей разрушительной силой.
Неужели у него двойная способность? Или…
Когда он поднял того огненного способного, Гу Цяо почувствовала мощнейшую волну энергии. Сразу после этого Тан Цзыи начал использовать огонь.
Случайность?
Или он может копировать чужие способности? Или… поглощать их?
Тот огненный способный уже мёртв — проверить не получится. Но то, что Тан Цзыи поглощает энергию зомби и наполняет ею себя, Гу Цяо видела собственными глазами.
Она тоже может поглощать энергию, но через браслет. Тан Цзыи же делает это напрямую. И сразу теряет контроль над собой. Значит, энергия зомби вызывает у него неконтролируемую агрессию.
Возможно, сама энергия зомби крайне опасна. Гу Цяо остаётся в норме, потому что браслет очищает негативную составляющую.
Когда звуки выстрелов постепенно стихли, Гу Цяо уже почти разобралась во всём. Она вышла из машины, нашла санитара с повязкой на рукаве и, расспросив, направилась к военному грузовику.
В кузове находились только два санитара, ставивших Тан Цзыи капельницу. Гу Цяо без проблем залезла внутрь — её никто не остановил.
— Всё в порядке? — спросила она.
— Первичный осмотр показал: серьёзных повреждений нет. Дыхание, пульс, давление — всё в норме. Зрачки не расширены. Похоже, просто потерял сознание от истощения, — ответил один из санитаров.
Гу Цяо и сама так думала. Она потрогала лоб Тан Цзыи, проверяя температуру, но в тот момент, когда она убрала руку, Тан Цзыи схватил её за запястье.
Их взгляды встретились. Гу Цяо приподняла бровь:
— Очнулся?
Тан Цзыи посмотрел на санитаров, потом на Гу Цяо.
— Ты всё видела.
Гу Цяо ответила вопросом:
— Ты хотел, чтобы я всё увидела?
Тан Цзыи промолчал и попытался сесть.
Санитары тут же удержали его:
— Вы ещё капельницу получаете. Не двигайтесь.
Тан Цзыи взглянул на иглу в руке:
— Это пустая трата. Со мной всё в порядке.
— Если бы ты проснулся чуть раньше, тебе бы и не поставили капельницу, — сказала Гу Цяо.
Тан Цзыи не ответил. Он сжал виски, пытаясь вспомнить, что произошло, а потом поднял глаза на капельницу.
— Зомби уничтожены?
— По звукам снаружи — почти все, — ответила Гу Цяо. — Хотя говорят, среди обычных людей появились заражённые. Когда их заметили, они уже укусили двоих. Зомби убиты, укушенных изолировали, но они устраивают бунт.
Согласно нынешним представлениям, укушенные равны зомби. Даже для Гу Цяо, пережившей апокалипсис в прошлой жизни, было ясно: лишь немногие из укушенных могут пробудить способности.
И таких единицы. Появление продвинутых зомби повышает вероятность мутации животных. Чем ближе контакт и дольше его продолжительность, тем выше шанс превращения.
Тан Цзыи больше не говорил. Он просто смотрел, как капли из флакона медленно стекают в его вену.
Через некоторое время пришёл Тан Цзышо проверить состояние брата. Увидев, что Тан Цзыи уже в сознании и выглядит неплохо, он успокоился. Ведь это уже второй раз: в прошлый раз после пробуждения всё обошлось без последствий, а сейчас врачи тоже сказали, что с ним всё в порядке — значит, действительно всё хорошо.
Гу Цяо стало скучно сидеть без дела, и она пошла осмотреть окрестности. Обойдя стену, она собрала немало энергии, хотя частью не могла воспользоваться из-за расстояния. Оглядевшись и убедившись, что за ней никто не наблюдает, она выскользнула за ограду и направилась к месту, где лежали трупы зомби, чтобы подобрать остатки энергии.
Среди них, конечно же, был и продвинутый зомби.
Его энергия должна быть намного выше, чем у обычных зомби.
Гу Цяо с любопытством ускорила шаг. Прошло уже немало времени, но в воздухе всё ещё витал устойчивый запах пороха. Три снаряда оставили три глубоких воронки — всё здесь было разнесено в клочья.
Однако, стоя на месте, она не чувствовала притока энергии. Здесь было не больше энергии, чем в других местах.
Гу Цяо пнула ногой обгоревшую землю в воронке и почувствовала слабые колебания энергии, но не могла впитать её в себя. Носком ботинка она откинула немного земли и в темноте заметила лёгкое сияние.
Надев резиновые перчатки, она стала копаться в обломках. Её глаза отлично видели в темноте, и вскоре из груды плоти она извлекла синий кристалл в форме ромба, размером с ноготь.
Такие вещи она видела в прошлой жизни всего дважды. Но ни разу они не имели к ней отношения.
Держа кристалл в ладони, она почувствовала прохладную энергию внутри. Но эта энергия не впитывалась сама, как энергия обычных зомби. Кристалл словно хранил в себе сгусток силы — как пилюля, наполненная мощью.
Если энергия не впитывается сама… а если попробовать впитать её принудительно?
http://bllate.org/book/6004/581060
Готово:
