Долго размышляя, Гу Цяо с силой стукнула кулаком по окну, откинулась на спинку сиденья и, прищурившись, больше не проронила ни слова.
Машина снова тронулась с места. Тан Цзыи, заметив мрачное выражение лица Гу Цяо, спросил:
— А та собака?
Гу Цяо на мгновение замерла. Обычно такие вещи ей рассказывал Тан Цзышо:
— В лаборатории не может быть собак.
— Это была его собственная собака. Он собирал множество животных для экспериментов. Все тогда были уверены, что объектами исследований служат лишь животные. Никто и не подозревал, что все люди в лаборатории тоже станут его жертвами.
— Но если остался только он один, сколько он вообще мог сделать?
Железо хоть и крепкое, но гвоздей из него не напасёшься. Наверняка он оставил бы несколько человек, чтобы помогали. Ведь почти все там были лучшими биологами Поднебесной — за каждым стояли годы упорного труда и выдающиеся достижения.
— Ему не нужны были люди со способностями, пересекающимися с его собственными. Для него это угрожало бы его положению. Ему требовались послушные носители способностей.
— Поэтому все и погибли.
Ведь носители способностей вряд ли легко подчинятся кому-то.
— Некоторые из них притворились покорными, но на самом деле замышляли месть. В ярости он убил всех, — пояснил Тан Цзыи.
Гу Цяо удивлённо оглядела Тан Цзыи с ног до головы.
— Что?
— Просто… звучит очень похоже на тебя. Кто тогда ранил тебя в поясницу?
Тан Цзыи поморщился:
— Конечно, тот человек. Я был последним в лаборатории, кто об этом узнал.
— Значит, тот безумный учёный — это и есть тот, кто лежал в стеклянной комнате, единственный, кто не превратился в зомби?
Смерть того человека Гу Цяо запомнила навсегда. Больше всего её поразило, что на его теле не было ни единой раны — он умер так окончательно и чисто.
— Как же он умер?
— Я так и не понял, — ответил Тан Цзыи, взглянул на Гу Цяо и, увидев её недоверчивый взгляд, добавил с досадой: — Поэтому я и тороплюсь в столицу — разобраться в некоторых вещах.
Гу Цяо помахала пальцем перед его глазами, привлекая внимание, а затем резко сжала кулак. В следующее мгновение в её руке появилась маленькая собачка. Гу Цяо схватила щенка за загривок и прижала к себе.
Собака лизнула её пальцы, а Гу Цяо, поглаживая её, сказала:
— Получается, она не превратилась в зомби, потому что обладает способностями.
Щенок был совсем крошечным, будто ему только исполнился месяц. Трудно было представить, какие у него могут быть способности.
— Твоё пространство может хранить живых существ, — заметил Тан Цзыи.
— Хочешь заглянуть внутрь?
Гу Цяо даже не посмотрела на него.
— Я думаю, если ты окажешься в безвыходной ситуации, сможешь запихнуть в пространство врагов или зомби.
Гу Цяо об этом не думала. Но ведь она может контролировать положение предметов внутри пространства — вполне можно освободить место, например, ящик, чтобы запереть туда противников или зомби.
— Можно попробовать.
Они переглянулись и улыбнулись. Машина продолжила путь.
С самого утра и до самой ночи они ехали без остановок. В полдень военные разнесли по машинам сухие пайки и воду — строго по числу людей. Ни Гу Цяо, ни Тан Цзыи ничего не взяли. Гу Цяо достала из пространства самонагревающийся рис, и они вдвоём плотно поели. Правда, большую часть дня за рулём сидел Тан Цзыи, что, по сути, компенсировало его «плату» за проезд.
Когда стемнело, стало ясно: ночью ехать опасно — слишком много неожиданностей. Конвой связался с местным военным гарнизоном и администрацией. Тан Цзышо заявил, что не хочет никого беспокоить и не собирается заходить в местный приют. Власти выделили им на ночь уже зачищенное здание на окраине приюта. Отдыхать здесь, а утром двинуться дальше.
Почти всех зомби в доме уже убрали, но в некоторых квартирах их убивали — такие комнаты, конечно, не годились для ночёвки. Чистые квартиры сначала раздали обычным людям — по десять-восемь человек в одну. Так как все размещались в одном подъезде, когда очередь дошла до военных, чистых квартир уже не осталось. Остались только те, где убивали зомби. Солдаты не стали занимать их, а переночевали в военных грузовиках.
Гу Цяо и Тан Цзыи тоже не стали заходить в дом — просто откинули сиденья и устроились спать прямо в машине.
Пока повара готовили ужин, Тан Цзышо вызвал Тан Цзыи по рации. Тот вышел из машины, на ходу завёл разговор с солдатами, будто пытаясь наладить отношения, и направился в здание к брату.
Некоторые из тех, кто тоже ночевал в машинах, попытались последовать его примеру, но их проигнорировали. Люди начали перешёптываться, гадая, не родственник ли Тан Цзышо в армии — иначе откуда такое особое отношение?
Тан Цзыи не возвращался целый час. Гу Цяо, не выдержав, вышла из машины — ей срочно понадобилась туалетная комната.
Когда она спускалась по лестнице, сверху послышались шаги. Она обернулась — Тан Цзыи стоял на ступень выше и махал ей. Гу Цяо едва заметно усмехнулась, и они вместе вышли из здания.
Вокруг машин было темно, но у входа в подъезд горел яркий свет.
Они шли рядом к своей машине. Ян Цзыи села за руль, а Гу Цяо уже собиралась сесть, как вдруг услышала насмешливый голос неподалёку:
— Уже успели сблизиться.
Голос был тихим — обычный человек не расслышал бы. Но слух Гу Цяо был острее, чем у других. Она повернулась и встретилась взглядом с женщиной в соседнем внедорожнике.
Женщина была старше Гу Цяо на несколько лет и даже в такое время умудрялась накладывать макияж. Очевидно, у неё всё ещё были силы и желание ухаживать за собой. Но слова её звучали крайне язвительно.
— Видишь женщину, которая садится в чужую машину, и сразу решаешь, что она «сблизилась»? Красавица, ты, случайно, не на тракторе едешь?
Гу Цяо никогда не была той, кто терпит обиды молча.
Женщина не ожидала, что её услышат. Увидев, что Гу Цяо отвечает, она почувствовала себя неловко:
— Я о тебе разве говорила? Здесь столько людей, а отозвалась только ты. Сама же нарывалась — и теперь злишься?
— Нарываться — моё дело. А вот судить о других с худшей стороны — твоё. Тот, кто нарвался, не обязательно виноват. А вот тот, кто болтает за спиной, точно не воспитан.
Гу Цяо уже собиралась сесть в машину, как из того же внедорожника раздалась поддержка:
— Ты сегодня что, специально колючками обросла? У кого вообще есть воспитание?
Голос показался Гу Цяо знакомым. Она тут же достала из пространства маленький фонарик, включила его и направила луч в окно соседней машины — прямо на лицо говорившего.
Кто бы это мог быть, как не тот самый мерзкий тип, с которым они сталкивались раньше?
Вот уж действительно — птичьего полёта не обманешь. В первый раз он пытался вынудить её продать машину, во второй — насмехался над ней в очереди за едой. А теперь он сидит в одной машине с этой язвительной женщиной.
— Ну и правда: птичьего полёта не обманешь.
— Ты… что ты делаешь!.. А, это ты?
Мужчина тоже узнал её. Женщина тут же шепнула ему:
— Смотри, как ловко цепляется за мужчин, чтобы ехать попутно, а потом ещё и обижается, что о ней говорят.
Парень тут же начал издеваться:
— Да ладно, разве это хорошая машина? Неужели у тебя хватило денег на такую?
— Это хорошая машина? — Гу Цяо обернулась к Тан Цзыи.
Она просто хотела, чтобы он подтвердил, но Тан Цзыи ответил:
— Не особенно. Её цена — меньше, чем ноль целых одного процента от того, что ты потратила в прошлом месяце.
Услышав такой ответ, Гу Цяо не удержалась от смеха и решила блеснуть:
— Та была лимитированной коллекционной моделью. Но зато эта не приспособлена для бездорожья — как бы ни была дорога, пользы от неё мало.
Тан Цзыи открыл дверь машины:
— Ладно, не стоит связываться с такими людьми. Завтра я скажу командованию — и просто высадим их посреди дороги.
Парочка в соседней машине сразу замолчала. Лишь когда Гу Цяо и Тан Цзыи сели в машину, мужчина тихо, но грубо выругался:
— Выпендривается, как будто весь мир у неё в кармане!
А женщина задумчиво ответила:
— А может, и правда так. Видел, как он просто пошёл к начальству — и его сразу пустили. А другие пытались подойти, даже золото предлагали — и ничего. У него точно связи. И обрати внимание, как вежливо он с ней разговаривает. Кто она такая? Ты её раньше видел?
Оба заволновались и больше не издавали ни звука.
Гу Цяо и Тан Цзыи, сидя в машине, тихо смеялись. Звукоизоляция была отличной — снаружи их точно не слышно.
Гу Цяо толкнула локтем Тан Цзыи:
— Ну ты и актёр. Почти поверила.
— Да уж не такая, как ты, — усмехнулся Тан Цзыи. — Хотя, если подумать, это даже не ложь. При твоих возможностях ты и правда можешь позволить себе любую машину.
Сейчас самым дорогим был бензин. Сами автомобили сильно подешевели. Только некоторые внедорожники с низким расходом топлива и хорошей проходимостью стоили дорого. Но в целом, если у тебя есть топливо, машину найти не проблема. А у Гу Цяо в пространстве было столько припасов, что цена для неё действительно не имела значения.
— Мне и эта нравится, — сказала Гу Цяо.
До Апокалипсиса она точно не смогла бы позволить себе такую машину. На самом деле, она её арендовала — по две тысячи в день плюс залог. Два внедорожника на месяц обходились почти в триста тысяч — хватило бы на новую машину среднего класса. Но сейчас эта цена дала ей в Апокалипсисе почти неуязвимое средство передвижения — и это того стоило.
Она спросила:
— О чём вы с братом договорились?
— Брат связался с другими военными гарнизонами по пути. Ситуация с зомби ухудшается. В двух ближайших безопасных зонах началась массовая вспышка заражения, — Тан Цзыи стал серьёзным. — Ты ведь знаешь: источник заражения похож на излучение. Подойдёшь слишком близко к определённой границе — и превратишься в зомби или мутировавшего. Но точный механизм триггера пока не найден. Возможно, данные, которые мы везём в столицу, помогут это выяснить. Хотя и на это потребуется время.
Тот безумный доктор уже нашёл способ и успел собрать часть данных. Если начинать с нуля, может уйти неопределённое время. Но если использовать уже имеющиеся материалы, да ещё и с учётом того, что Тан Цзыи сам участвовал в части экспериментов, расшифровка пойдёт гораздо быстрее.
— Значит, объезжать или помогать?
— Возвращаться в столицу важнее. Там соберутся лучшие специалисты страны.
Гу Цяо зевнула:
— Тогда это уже ваши проблемы.
Тан Цзыи откинул сиденье и лёг:
— Тогда спи. Завтра выезжаем с рассветом. Завтрак — сухой паёк и вода.
В армии все равны — и солдаты, и гражданские. Едят одно и то же. В пути стараются не задерживаться, поэтому завтракают быстро, если только не приходится ночевать, как сегодня, — тогда у поваров есть время приготовить нормальную еду.
— Я не хочу так мучиться, — Гу Цяо задёрнула все шторки в машине. — Ты пока посторожи.
Она потрепала Тан Цзыи по макушке и мгновенно исчезла в своём пространстве.
Тан Цзыи поморщился. Живой человек просто испарился на глазах — зрелище, конечно, впечатляющее.
Но эта девчонка слишком беспечна. Прямо перед ним исчезает в пространство! А вдруг он злодей? Или, того хуже, биолог — не потащит ли её в лабораторию на изучение?
Он мысленно возмутился, но всё же проверил, плотно ли задернуты шторки, устроился поудобнее и лёг спать.
Опасаться нечего. Его брат скоро спустится и будет дежурить неподалёку в пикапе. А вокруг — вооружённые солдаты, которые служат под началом его брата.
Если даже здесь нельзя чувствовать себя в безопасности, то где тогда?
Гу Цяо взяла щенка и вошла в пространство. Умывшись, она вернулась в спальню. На лежанке лежал толстый матрас. Гу Цяо улеглась, укрылась лёгким пледом и заснула.
На следующее утро её разбудил шум дождя за окном.
Погода внутри пространства была связана с внешней, значит, сегодня будет прохладнее.
Гу Цяо с трудом подавила желание поваляться подольше, встала, умылась и достала из холодильника несколько треугольных рисовых шариков, приготовленных ранее. Она поставила складную плитку, зажгла спиртовой брикет, разогрела антипригарную сковородку, добавила немного сливочного масла и обжарила рисовые шарики в яйце. За время горения одного брикета (около двадцати минут) она успела разогреть восемь шариков. Затем взяла два пакета молока, откусила уголок одного и, держа его во рту, вышла из пространства через вход во двор.
За окном только начинало светать. Армия уже готовилась к выезду. Люди спускались из здания, а Тан Цзыи сидел и смотрел на них, погружённый в размышления.
Гу Цяо помахала перед его носом завтраком. Аромат яичницы с маслом мгновенно привлёк его внимание.
Тан Цзыи машинально протянул руку, но Гу Цяо убрала еду:
— Ты хоть умылся? Вода есть на заднем сиденье.
Обиженный Тан Цзыи вышел из машины, достал из рюкзака зубную щётку и пасту, почистил зубы в стороне, а потом протёр лицо и руки влажными салфетками.
http://bllate.org/book/6004/581056
Готово:
