Цзюньси лежала на земле и, подняв голову, увидела незнакомую женщину.
— Кто вы?
— Я Кан Миньсинь, — ответила та, наклоняясь, чтобы помочь Цзюньси встать.
— Ничего, ничего, мне так удобнее, — отмахнулась Цзюньси. Источник ци, по всей видимости, исходил от какого-то предмета, и она тщательно обыскивала каждый клочок земли, не упуская даже самый крошечный камешек.
Однако… у этой молодой женщины было слишком много негатива.
Ещё пятьсот лет назад, спустившись с горы, Цзюньси с трудом переносила плотную ауру злобы в мире людей. А теперь, очутившись в этом новом мире, она и вовсе не могла сосредоточиться на практике.
— Почему ты не заходишь внутрь? Вижу, все там пьют чай и разговаривают, — сказала Цзюньси. Раньше на горе она пробовала чай, наполненный ци, и с тех пор обычный мирской чай ей был не по вкусу. Поэтому, когда госпожа Хэ вежливо предложила ей присоединиться, Цзюньси грубо отказалась.
Кан Миньсинь промолчала.
«Ладно», — подумала Цзюньси и продолжила ползать по газону в поисках.
— Что ты ищешь? Может, я помогу? — мягко спросила Кан Миньсинь.
— Хм… — Цзюньси задумалась. — Ты не найдёшь. Только я могу это найти.
Услышав такие дерзкие слова, Кан Миньсинь немного расстроилась и отошла в сторону.
Час спустя появились Кан Яньэр и остальные.
— Они уезжают. Тебе не пора идти? — Цзюньси заметила, что те уже садятся в машину, а женщина всё ещё стоит на месте.
Кан Миньсинь прекрасно видела, что мать уезжает. Просто ждала — вдруг та вспомнит, что оставила дочь.
Но всё было очевидно: госпожа Кан попрощалась с Кан Яньэр и села в машину, полностью забыв о второй дочери.
Ничего не понимающая Цзюньси громко крикнула:
— Здесь ещё человек не сел в машину!
—
— Как жалко, — вздохнула госпожа Хэ. — Уехали, даже не вспомнив, что у них есть такая дочь. До чего же жалко! Хорошо, что у меня всего один ребёнок — я как мать могу дать ему всю свою любовь.
Хэ Цзийоу, которого мать прижала к себе, чтобы выговориться о материнской любви, уже готов был провалиться сквозь землю. Его главной жизненной проблемой были родители-драматичные актёры.
— То есть у семьи Кан две дочери, и они одну любят, а другую — нет? — с любопытством спросила Цзюньси.
— Ну… — Госпожа Хэ изобразила человека, жаждущего поделиться сплетней, но стесняющегося из-за своего положения.
Оставалось только подыграть — и госпожа Хэ бы с удовольствием рассказала всё. Но Хэ Цзийоу не дал ей такого шанса и сразу объяснил всю ситуацию.
История была банальной: в семье Кан росли сын и дочь, но спустя пятнадцать лет обнаружилось, что девочку перепутали в роддоме.
Кан Яньэр воспитывали с самого детства, а Кан Миньсинь вернули в семью лишь несколько лет назад. Конечно, родители были ближе к дочери, выращенной своими руками, и положение Миньсинь оказалось крайне неловким.
— Миньсинь слишком мягкая. Если бы она хоть немного устроила сцену, может, и получила бы что-то, — ведь шумные дети получают конфеты. С таким характером против милой и обаятельной Кан Яньэр ей не выстоять.
Правда, семья Кан стояла выше семьи Хэ, так что им не следовало лезть не в своё дело.
— Не понимаю, — сказала Цзюньси. В её времена кровное родство считалось священным, и такое поведение семьи Кан казалось ей непостижимым.
— Тебе и не нужно понимать. Кстати, слышал, ты в последнее время часто шатаешься возле **средней школы? — предупредил Хэ Цзийоу. — Советую носить шляпу, когда выходишь.
— Почему? — Цзюньси ходила в ту школу, чтобы найти злого духа. Сражения с призраками укрепляли её силу и позволяли отомстить за невинных — это было выгодное занятие.
— Твои видео попали к сплетническим блогерам и вызвали бурное обсуждение. Всюду тебя ругают, — Хэ Цзийоу боялся, что она не выдержит общественного осуждения. Бывали случаи, когда люди кончали с собой из-за оскорблений в интернете.
В роликах её обвиняли в отказе пожертвовать деньги детям, в том, что она в Х-городе ела в ресторане и не заплатила, а также в избиении «рабочего».
Хотя на самом деле «избиение рабочего» произошло потому, что подрядчик сначала отказался платить ей зарплату.
— Сейчас полно людей в сети, которые кричат, что при встрече изобьют тебя. Так что надевай шляпу и солнцезащитные очки, будь осторожна.
— Вот оно что, — кивнула Цзюньси.
— Что именно?
— Мне много звонят и пишут, ругают меня.
Сначала она вежливо отвечала: «Не ругайте меня», но потом просто выключила телефон.
А ещё владелец магазина рядом с антикварной улицей звонил ей и просил пока не возвращаться — на её лавку вылили чернила и наклеили множество записок.
Теперь всё становилось ясно.
После того как Хэ Цзийоу и его мать подробно объяснили ей силу интернета, Цзюньси кивнула:
— Поняла.
— Отлично! Я сегодня купила несколько новых очков. Выбери себе? — госпожа Хэ была в прекрасном настроении.
— Не надо, — отмахнулась Цзюньси. — Мне не нравятся эти вещи.
Она носила аксессуары только тогда, когда сама этого хотела, а не потому что внешние обстоятельства заставляли её это делать.
— Невозможно! Я видел эту девушку несколько раз — она глуповатая, очень милая и вежливая, заботится о слабых. Эти видео, наверное, поддельные или смонтированы ради хайпа.
— Она красива и прямолинейна.
…
Из-за видео, где Цзюньси якобы избивала рабочего и не пожертвовала ни копейки детям, упорные интернет-пользователи вытащили на свет всё её прошлое: номер телефона, прежний адрес в Х-городе, даже историю с азартными играми. Всё это выложили в сеть.
Как раз в тот момент, когда Хэ Цзийоу, колеблясь, собирался поручить помощнику потратить деньги на урегулирование скандала, Чэнь Юйюй поделилась с ним новой сплетней.
— Ты говоришь, кто-то в сети защищает Цзюньси? — Хэ Цзийоу не мог понять, кто бы это мог быть. Сама Цзюньси явно не волновалась о своей репутации, и он не знал, чтобы у неё были друзья.
Чэнь Юйюй показала ему телефон:
— Много людей пишут в её защиту. Это не дешёвые боты по несколько копеек за пост, а явно дорогие профессиональные пиарщики. Тексты написаны так, будто их сочинили родные или близкие. Плюс купили несколько мелких блогеров. Наверное, потратили миллион-два.
Чэнь Юйюй внимательно следила за выражением лица Хэ Цзийоу, подозревая, что это он тайно решил проблему.
— Это не я, — сразу понял он их мысли. — Узнай, кто стоит за этим.
— Попробовала через связи в компании, но не раскрыли. Может, сам спросишь? Тебе точно пойдут навстречу.
Чэнь Юйюй была любопытна: почему Хэ Цзийоу так заинтересовался делами Цзюньси?
Заметив, что секретари и помощники то и дело бросают на него взгляды, Хэ Цзийоу строго сказал:
— Хватит. Рабочее время — не для сплетен.
Чэнь Юйюй скривилась, но промолчала. Раньше, когда он болел, был добрее, но теперь, выздоровев, снова стал недоступным.
— Господин Хэ, директор **средней школы уже несколько раз приглашал вас, хочет извиниться за прошлый раз. Если и дальше откладывать, ему будет неловко. Его зять знаком с председателем совета директоров, вашим отцом. Как поступим? — тихо спросил мужской помощник, боясь, что Хэ Цзийоу почувствует неловкость из-за того случая.
В лифте тогда Хэ Цзийоу отделался лёгким испугом — призрак ударил его, и он потерял сознание прямо на полу. Охрана тоже пострадала, а вот он и Чэнь Юйюй остались целы. По-настоящему опозорился только завуч, который от страха обмочился.
Эта история не вышла наружу благодаря хорошей конспирации и тому, что никто не верил в «призраков и духов». Но Хэ Цзийоу всё равно чувствовал себя неуютно и не хотел больше иметь дел с этой школой.
— Ладно, организуй встречу, — сказал он. Утром отец ещё раз напомнил ему об этом: младшему поколению следует поговорить с директором и развеять неловкость после инцидента в школьном лифте.
Скоро компания «Пинтиньши» объявит о сотрудничестве с Национальным альянсом поддержки талантливых студентов, чтобы помогать старательным школьникам по всей стране. А владельцем этого альянса как раз и был зять директора школы.
— Забронируй ресторан рядом со школой. Мы пригласим их, лично встречу, — после размышлений Хэ Цзийоу дал указание Чэнь Юйюй. Он всё же был младше по возрасту и статусу, так что не имел права надувать щёки.
В семь часов вечера, когда в школе начиналось вечернее занятие для интернатов и старшеклассников, Хэ Цзийоу вышел из машины у главных ворот. К его удивлению, директор и два завуча уже ждали его там.
В то время как взрослые обменивались вежливыми фразами, за стеной, спрятавшись за деревом, Цзюньси грустно сидела на корточках.
Почему она пряталась? Потому что получила удар — точнее, её «ругали» несколько малышей, которые едва держались на ногах.
В школе была ещё и маленькая детсадовская группа. Днём, когда садик ещё не закрылся, Цзюньси искала сильного женского духа и её узнали. Взрослые вели себя сдержанно, только шептались между собой.
А дети, услышав это, сразу завелись. Их звонкие, невинные голоса кричали ей вслед: «Плохая!», «Злюка!»
Цзюньси, которая обычно не обращала внимания на чужое мнение, вдруг почувствовала себя плохо. Она уже несколько часов сидела за этим деревом, но настроение не улучшилось ни на йоту.
— Там она! — закричал один из детей, указывая на Цзюньси. Это был не кто иной, как мальчик-староста с антикварной улицы, просивший её пожертвовать.
Его отец работал в школе, и после уроков в соседней начальной школе мальчик вернулся в учительскую квартиру. Увидев Цзюньси, которую «ругали» малыши, он бросил портфель, быстро списал домашку у соседа и собрал друзей, чтобы найти её.
Неизвестно, как Цзюньси умудрилась спрятаться, но дети искали её с ужина до после ужина и наконец обнаружили за деревом.
— Водяные шарики, вперёд! — закричали они, стреляя в Цзюньси.
Это были не просто игрушечные пистолеты с водой — в них, по «умной» инициативе детей, изначально налили кипяток. Правда, к тому моменту вода уже остыла.
Цзюньси, привыкшая напрямую сталкиваться с врагами, сначала пережила «атаку» малышей, а теперь получила новый «удар»: крики «Злюка!», «Плохая!» от группы детей лет пяти-шести.
Она уже не хотела отвечать. Просто перелезла через стену, но поскользнулась и упала спиной вниз.
«Ничего страшного, если ударюсь», — подумала она, закрывая глаза.
Но…
— Спит или в обмороке?
Знакомый мягкий голос заставил Цзюньси открыть глаза. Перед ней было лицо Хэ Цзийоу — вовсе не мягкое.
— Ты повсюду, — с раздражением и удивлением сказал он.
Цзюньси моргнула. Странно.
— Почему я не вижу твоё лицо?
Помощники и охрана тихо захихикали. Хэ Цзийоу недовольно бросил:
— Потому что ты всё ещё лежишь у меня на руках.
Цзюньси мгновенно поняла и ловко выскользнула из его объятий.
— Мы выйдем, дяденьки и дедушки! Пойдём собирать камешки! — кричали дети, которых охранник не пускал за ворота.
— Родители велели вам не выходить вечером. Старшие братья и сёстры сейчас учатся в классах. Вам бы тоже подучиться, — добродушно сказал охранник.
Староста с двумя друзьями нырнул под руку охранника и выскочил наружу:
— Там она!
Но, подбежав ближе, дети увидели высоких, мускулистых охранников и мужчину рядом с Цзюньси. Малыши сразу притихли — даже дети чувствуют, кого можно обижать, а кого — нет.
Хэ Цзийоу взглянул на мокрую одежду Цзюньси, потом на игрушечные водяные пистолеты в руках детей — и всё понял.
Зазвонил телефон. Чэнь Юйюй ответила и повернулась к Хэ Цзийоу:
— Господин Хэ, директор спрашивает, почему вашей машины нет позади их колонны.
Боясь, что Хэ Цзийоу заблудится, директор вежливо предложил ехать первым, а их — следовать за ним в ресторан. Но в какой-то момент они просто перестали видеть его автомобиль.
http://bllate.org/book/6001/580864
Готово:
