— Ах! — вздохнул Яо Баочжун и вновь напомнил Пань Ян: — Чжаокэ, постарайся подыскать мне подходящую девушку.
Когда речь зашла о невесте, Пань Ян сразу вспомнила одну. У Пань Гуанчэня была младшая сестра — Пань Гуанлинь. Ей уже исполнилось семнадцать, но замуж её ещё не выдавали. Внешне она, правда, не блистала красотой, зато славилась добрым нравом и проворностью в работе. Ни дома, ни в деревне никто не говорил о ней дурного слова. Пань Ян решила сватать Гуанлинь в жёны Яо Цитяню и твёрдо запомнила это дело. Вскоре она упомянула об этом Чжан Сюэлань.
Чжан Сюэлань, выслушав предложение, тоже сочла его удачным и тут же загорелась желанием стать свахой:
— Отлично, просто отлично! Яо Баочжун с женой — люди надёжные и честные, особенно сам Баочжун. Если Гуанлинь станет их невесткой, ей крупно повезёт! Завтра же поговорю с матерью Гуанчэня и спрошу, согласна ли она. Как только старуха одобрит — сразу устроим встречу молодым.
Так обязанности свахи перешли к Чжан Сюэлань. Та не стала медлить и немедленно обратилась к матери Гуанчэня. Пань Гуанлинь вот-вот должна была отметить восемнадцатилетие, и раз уж появился достойный жених, какая мать откажет? Напротив, старуха только радовалась возможности поскорее выдать дочь замуж!
Благодаря хлопотам Чжан Сюэлань встреча между Яо Цитянем и Пань Гуанлинь была быстро организована прямо в доме семьи Пань.
В день встречи Яо Баочжун и Пань Ян были заняты на кирпичном заводе — обжигали кирпичи и не могли прийти. Вместо них Хань Найюнь вместе с дочерью Яо Цимэй сопровождали Яо Цитяня. Хотя Чжан Сюэлань расхваливала Пань Гуанлинь до небес, Хань Найюнь всё же хотела увидеть девушку собственными глазами.
После того как обе стороны осмотрели друг друга, Чжан Сюэлань по отдельности расспросила мнения родителей. Мать Гуанчэня осталась довольна Яо Цитянем: высокий, крепкий парень — явно работящий. А вот Хань Найюнь колебалась.
Её сомнения были не из-за того, что Пань Гуанлинь чем-то не угодила, а потому что совсем недавно Яо Цитянь знакомился с другой девушкой — Чэн Фэнъянь. Та ещё не дала окончательного отказа, и Хань Найюнь не решалась предпринимать следующих шагов.
Узнав причину, Чжан Сюэлань прямо сказала Хань Найюнь:
— Да в чём тут сложность? Просто скажите, что вашему старшему сыну с Чэн Фэнъянь не сошлись характеры, и откажитесь от сватовства!
— Мы ведь со стороны жениха, — возразила Хань Найюнь. — Если мы сами откажемся, девушка может потерять лицо.
Чжан Сюэлань лишь презрительно фыркнула на такую «заботу»:
— Найюнь, да ты совсем запуталась! Девушка не сказала «нет», но разве она сказала «да»? Сколько же времени прошло с тех пор, как они начали встречаться? Если бы она действительно хотела замуж, давно бы уже согласилась. По-моему, она просто держит твоего сына в резерве: не отпускает его, но и сама продолжает присматривать кого-нибудь получше.
Выслушав эти слова, Хань Найюнь всё больше убеждалась в их справедливости. Ведь каждый раз, когда она спрашивала сына, как у него идут дела с Чэн Фэнъянь, тот равнодушно отвечал:
— Да так себе… Почти не видимся. Откуда мне знать, подходит она или нет?
Хань Найюнь сама поняла: если девушка ведёт себя так холодно, зачем им лезть на рожон и унижаться? Разве это не самоунижение?
Она хлопнула себя по бедру и решительно заявила Чжан Сюэлань:
— Ладно! Как только вернусь домой, велю Баочжуну передать семье Чэн Фэнъянь, что наш старший сын с ней не сошёлся характерами. Что до Гуанлинь — если её мать не против, мы тоже согласны!
Раз обе стороны не возражали, помолвку можно было считать делом решённым.
Как только сватовство состоялось, Яо Баочжуну пришлось срочно задуматься о строительстве дома. Он намеревался закончить постройку до конца года, чтобы весной сделать косметический ремонт и сразу же сыграть свадьбу. Ведь даже Пань Чжаокэ, который моложе его, уже держал на руках внучку, а у семьи Яо до сих пор не было и намёка на следующее поколение! Это сильно тревожило Яо Баочжуна.
Однако перед строительством ему предстояло справиться с осенним урожаем. Не только ему, но и семьям Пань Ян и Пань Чжаофэня тоже нужно было убрать урожай. Чтобы успеть собрать богатый осенний урожай, все временно прекратили работу на кирпичном заводе и полностью сосредоточились на полевых работах. Для крестьян сбор урожая всегда был важнейшим источником дохода!
Чтобы ускорить уборку, три семьи договорились объединить усилия в этом году: как только на чьём-то поле созревали первые бобы, все вместе шли туда и быстро убирали урожай. Людей много — работа спорится! Все стремились как можно скорее закончить уборку и вернуться к производству кирпичей, поэтому никто не позволял себе лениться. Они вставали затемно и работали до поздней ночи, почти не отдыхая, и за несколько дней весь урожай уже лежал на току.
Урожай собрали, но теперь возникла новая проблема — обмолот зерна. Всего у трёх семей набралось более двадцати му земли, и сколько времени уйдёт на то, чтобы всё обмолотить!
Пань Шияо предложил всем:
— Нам следует купить трактор. С трактором обмолот будет идти гораздо быстрее, а после уборки урожая его можно использовать на кирпичном заводе — возить кирпичи куда удобнее, чем на ослиной телеге. В долгосрочной перспективе покупка трактора неизбежна.
Пань Ян тоже думала о покупке трактора, но все понимали: даже если найдут деньги, никто из них не умеет на нём водить.
— Купим — и будем держать без дела, — сказала Пань Ян.
Пань Шияо хлопнул себя по бедру:
— Да что там сложного! Купим, а я научу всех водить. Отец, разве ты забыл? Я даже грузовик могу водить, не то что трактор! Это пустяки. Давайте покупать, не теряя времени!
Услышав это, Пань Чжаофэнь тоже поддержал идею:
— Брат, я за покупку трактора. Без техники силы уходят впустую!
Яо Баочжун добавил:
— Покупаем! И как можно скорее!
Раз все трое согласны, Пань Ян не стала медлить. Она немедленно сняла деньги с общего счёта и вместе с Пань Шияо отправилась на рынок сельхозтехники в уездный город. В сезон уборки урожая на рынке было немало покупателей, но большинство из них представляли производственные бригады, где десятки семей собирали средства на один трактор. Покупка трёх семей сразу стала настоящей сенсацией.
Продавец показал отцу и сыну различные марки тракторов: знаменитые «Дунфанхун» и «Дунфэн», местные бренды вроде «Учжэн», а также «Хуачуань» и «Чжунчжоу».
Пань Ян попросила назвать цены. У неё с общего счёта было выделено полторы тысячи юаней, и всё, что дороже этой суммы, рассматривать не имело смысла.
Увидев, что покупатели настроены серьёзно, продавец охотно стал перечислять:
— Самый дорогой у нас «Дунфанхун» — полторы тысячи юаней. «Дунфэн» стоит тысячу четыреста. «Учжэн», «Хуачуань» и «Чжунчжоу» немного дешевле: «Учжэн» — тысяча триста восемьдесят, «Хуачуань» — тысяча триста двадцать, а «Чжунчжоу» — тысяча триста пятьдесят.
Пань Ян облегчённо выдохнула: денег хватит. Но в технических вопросах она ничего не понимала и тихо спросила совета у Пань Шияо:
— Шияо, ты в этом лучше разбираешься. Какой лучше взять?
Пань Шияо внимательно осмотрел модели и ответил:
— Отец, советую брать «Дунфанхун». Да, он самый дорогой, но славится надёжностью и выносливостью. Четырёхцилиндровый двигатель с турбонаддувом экономит топливо при вспашке…
Пань Шияо говорил убедительно и подробно, но Пань Ян мало что поняла. «Снаружи всё похоже, а внутри — целая наука», — подумала она и в итоге последовала совету сына. За полторы тысячи юаней они приобрели трактор марки «Дунфанхун». Благодаря настойчивым уговорам продавец даже подарил им канистру дизельного топлива — хватит, чтобы доехать до дома.
Когда Пань Ян и Пань Шияо въехали на новеньком, громыхающем тракторе в деревню, все жители производственной бригады Паньцзяцунь позеленели от зависти. До раздела на отдельные хозяйства у всей бригады был всего один старенький трактор, который служил уже лет пятнадцать. А сейчас, спустя чуть больше года после раздела, этот старый хрыч Пань Чжаокэ уже купил новенький!
Трактор громко рычал: «Ту-ту-ту!» — пока не остановился на току у деревенского входа.
Все тут же собрались вокруг, с восхищением гладя эту диковинку. Чжан Сюэлань не выдержала:
— Чжаокэ, скажи скорее, сколько стоил?
Пань Ян показала рукой цифру:
— Полторы тысячи.
Полторы тысячи! Толпа ахнула. Чтобы заработать столько, им пришлось бы обжечь более ста тысяч кирпичей — ведь чистая прибыль с двадцати тысяч кирпичей составляла всего двести юаней. Такая цена казалась невероятной!
Этот дорогой агрегат теперь воспринимался как святыня. Если бы не необходимость срочно обмолотить зерно, его бы, наверное, поставили в доме и поклонялись ему!
Однако возникла новая проблема: кого учить водить? Пань Шияо, конечно, мог сам всё сделать — обмолотить зерно и уехать обратно в город заниматься торговлей. Но кто будет пахать и боронить поля, когда его не станет?
Кого-то обязательно нужно было обучить!
Пань Чжаофэнь первым вызвался учиться. Вождение трактора — ценный навык, и лишние умения никогда не помешают.
Все прекрасно понимали, какие расчёты крутятся у него в голове, но вслух никто не говорил. Однако позже Чжан Сюэлань шепнула Хань Найюнь:
— Обучать вождению надо сначала молодёжь. У ребят руки проворнее, реакция быстрее. Зачем Чжаофэнь так торопится? Только путается под ногами.
После того как Чжан Сюэлань помогла устроить свадьбу Яо Цитяню, её отношения с Хань Найюнь заметно улучшились. Теперь эти две женщины средних лет стали закадычными подругами и целыми днями сидели, перемывая косточки соседям. А вот с Мэн Гуанмэй, женой Пань Чжаофэня, Чжан Сюэлань не делилась «душевными тайнами».
Ведь Пань Чжаофэнь — младший брат мужа Чжан Сюэлань, и, по сути, они все — одна семья Пань. Поэтому, даже если Чжан Сюэлань и говорила за спиной плохо о Пань Чжаофэне, Хань Найюнь не могла подхватывать её слова. Наоборот, она утешала подругу:
— Кто бы ни учился первым — всё равно хорошо. Раз Чжаофэнь научится, потом пусть сам обучит молодёжь.
Но, как оказалось, Чжан Сюэлань была права. Пань Чжаофэнь, будучи уже немолодым, учился медленно и неуклюже, что выводило Пань Шияо из себя. В конце концов тот сказал своему дяде:
— Дядя, мне скоро возвращаться в город. У меня нет времени вас учить. Пусть сначала научатся Шисюнь и другие ребята. А вы потом у них переняли — так будет лучше, согласны?
☆
Первым из молодёжи научился водить Пань Шисун — ещё мальчишка, которому только-только исполнилось четырнадцать. Он ещё не начал расти вверх и был почти на целую голову ниже Пань Ян, унаследовав от рода Пань худощавое, длинное телосложение. Каждый раз, когда Пань Ян видела, как он, в огромной рубашке с застёжкой спереди, с серьёзным выражением лица сидит за рулём трактора и уверенно управляет машиной, она не могла не восхититься:
«Мой отец — просто молодец!»
Как только осенние работы закончились, в доме Яо Баочжуна началось строительство. Поскольку Яо Баочжун и его сын Яо Цитянь ежедневно трудились на кирпичном заводе, за ходом строительства приходилось следить Хань Найюнь.
Яо Баочжун нанял трёх опытных мастеров, за каждым из которых закрепили по два подмастерья для переноски раствора и кирпичей. Оплата была такой: мастеру — два юаня в день, подмастерью — полтора. Для рабочих Яо Баочжун закупил сигареты «Вошоу» по девять мао за пачку — каждому приходящему полагалась одна пачка. Вина он брал разливное, по крайней мере два цзиня в день. Кроме того, приходилось кормить всех обедом. Именно Хань Найюнь оставалась дома, чтобы готовить еду и следить, чтобы рабочие не ленились.
Строительство дома требовало больших расходов, и Хань Найюнь приходилось считать каждую копейку!
Увидев, как семья Яо Баочжуна строит дом и готовится к свадьбе, Чжан Сюэлань тоже загорелась идеей построить новый дом для своего второго сына.
Хотя у них уже было два каменных дома, в глазах Чжан Сюэлань такие строения давно устарели. Настоящий дом должен быть из красного кирпича — только так он будет выглядеть солидно. Да и места в доме маловато: когда Пань Шицзюнь женится и у него появятся дети, всем будет тесно. Чжан Сюэлань уже начала прикидывать, где бы найти участок для нового дома.
http://bllate.org/book/5995/580525
Готово:
