Улыбка Чжан Сюэлань застыла на лице. Она молчала довольно долго, пока наконец не выдавила:
— А-а…
Смех исчез, и на лице осталось лишь разочарование.
— Девчонка-запонка?
* * *
В период до и после Освобождения большинство крестьян, трудившихся от зари до заката, жили в бедности. Дети бедняков в десять лет всё ещё носили штаны с прорезью, и мальчики спокойно щеголяли голыми — стыдиться было нечего. А вот девочкам требовалось больше прикрытия: с шести–семи лет на штаны пришивали дополнительный лоскут, чтобы прикрыть нижнюю часть тела. На севере это называли «лоскутом» или «запонкой», а позже просто «запонкой». Поскольку такие запонки использовались исключительно для девочек, любую новорождённую девочку с самого рождения называли «девчонкой-запонкой».
Это выражение несло в себе и неудовольствие, и пренебрежение.
Нетрудно представить, насколько разочарована и недовольна была наша Чжан-бабушка — страстная поклонница идеи «сын важнее дочери» и мечтающая о внуке!
Чжан Сюэлань совершенно не скрывала своих чувств. Она надула губы и приняла такой вид, будто готова была разорваться от злости, и даже не собиралась заходить внутрь взглянуть на новорождённую внучку.
Пань Ян давно знала, что первенец окажется девочкой, и вовсе не разделяла взглядов о превосходстве мальчиков. Для неё было лишь радостью, ведь в пелёнках лежала её старшая двоюродная сестра!
В детстве Пань Ян воспитывала именно эта сестра, и их отношения были такими тёплыми, будто они были родными сёстрами. Сестра начала работать рано — тогда Пань Ян только училась в средней школе, но всё, что у неё было на одежде и в обиходе, покупала старшая сестра. Одноклассники Пань Ян часто завидовали ей: даже родная сестра не всегда так заботится о младшей!
Именно поэтому Пань Ян особенно тепло относилась ко всей семье своего старшего дяди. А вот с младшим дядёй, младшим дядёй-младшеньким и тётей у неё отношения были прохладными. Отношения между людьми всегда взаимны: раз они не проявляли к ней особого тепла, и она не спешила тратить на них своё внимание.
Пань Шияо уже вошёл в комнату и помог Сюйинь одеться. Пань Ян бросила взгляд на Чжан Сюэлань и спросила:
— Не зайдёшь взглянуть?
— Иди сама, если хочешь! Я — нет! — рявкнула Чжан Сюэлань.
Зная упрямый характер Чжан Сюэлань, Пань Ян не стала настаивать. Она вошла в комнату и взяла из рук Пань Шияо свою старшую сестру, чтобы немного подержать. Вглядываясь в красное, морщинистое личико новорождённой, похожее на старичка, Пань Ян невольно пробормотала:
— Какая-то она… некрасивая.
Услышав это, Сюйинь чуть не расплакалась. С того самого момента, как она узнала, что родила девочку, её сердце упало в пятки. Дело не в том, что она не любила ребёнка, а в том, что в обществе, где так сильно почитали сыновей, женщина без сына не могла держать голову высоко в доме свёкра. Сюйинь и раньше чувствовала, что свекровь её недолюбливает, а теперь всё стало ещё хуже!
А тут ещё и свёкр явно показал своё разочарование… Сюйинь скривила губы и, не выдержав, зарыдала.
Пань Шияо поспешил вытереть ей слёзы и стал утешать:
— Ну что ты плачешь? Девочка — так девочка. Всё равно ведь можно родить ещё! Не плачь!
Хотя Пань Шияо и надеялся, что первенец будет мальчиком, его отношение к ребёнку сильно отличалось от взглядов Чжан Сюэлань. Для него это был первый ребёнок, и даже если это девочка — он всё равно любил её. Такой крошечный комочек, что он даже боялся её взять на руки, опасаясь повредить хрупкое создание…
Пань Ян тоже поддержала:
— Шияо прав. Внучка — тоже хорошо!
Сюйинь не знала, искренни ли слова этих двоих мужчин, но в этот момент, сразу после родов, ей больше всего было нужно утешение и забота. Услышав их слова, ей стало немного легче. В глубине души она была особенно благодарна своему свёкру: ведь именно он был главой семьи, и если бы он тоже промолчал, Сюйинь не знала бы, как дальше жить.
После родов пора было собираться домой. Пань Ян взяла малышку на руки, Пань Шияо усадил Сюйинь на ослиную телегу и укутал одеялом. Затем он достал из кармана заранее приготовленную шапку и надел её на жену.
А Чжан Сюэлань? Её сердце было полно обиды. Все ушли, и ей не оставалось ничего, кроме как неохотно подхватить свои вещи и последовать за ними.
Дома она больше не выдержала. На кухне она принялась жаловаться Пань Ян и даже сказала:
— Скажи-ка, а вдруг рождение девочек передаётся по наследству? Посмотри: у матери Сюйинь не было ни одного сына — только Сюйинь и её сестра. У сестры Сюйинь первым ребёнком тоже родилась девочка. А теперь и у самой Сюйинь то же самое… Неужели она тоже, как её мать, не сможет родить сына?!
От этой мысли Чжан Сюэлань стало страшно. Ведь у неё самой родилось четверо сыновей! Как же так получилось, что ей досталась невезучая невестка с таким «неплодовитым» животом?!
Пань Ян была поражена подобной «логикой» Чжан Сюэлань и некоторое время молчала, не зная, что сказать. Наконец она увещевала:
— Рождение мальчика или девочки — это не вина Сюйинь. Всё зависит от Шияо! Зачем тебе строить эти глупые предположения? Слушай сюда: не смей больше так хмуриться перед Шияо. Ребёнок уже родился, и это ведь его дочь! Если ты будешь вести себя так, он тоже разозлится на тебя.
Чжан Сюэлань только фыркнула и промолчала.
— Ладно, — продолжала Пань Ян, — давай лучше свари несколько яиц всмятку для Сюйинь. Ей сейчас нужно восстановиться после родов.
Чжан Сюэлань отвернулась и недовольно бросила:
— Вари сама, если хочешь! Я занята — из-за неё я даже свиней ещё не покормила!
Пань Ян поняла, что с ней бесполезно спорить, и сказала:
— Ладно, ладно! Не хочешь — не надо. Я сама всё сделаю!
Она пошла в погреб за яйцами. В доме держали много кур, уток и гусей, и яиц всегда было с избытком. Денег от их продажи тоже не хватало, поэтому всё копили. Часть яиц Чжан Сюэлань засолила, а остальные она собиралась использовать, когда Сюйинь будет сидеть в родильном постели. Теперь же, наверное, она жалела об этом всей душой…
Пань Ян не знала обычаев других мест, но в деревне Пань, как и везде, после родов обязательно кормили роженицу сладкими яйцами всмятку, замоченными в рассыпчатых жареных лапшевых хлопьях — шаньцзы.
Яйца с шаньцзы обычно ели утром. В обед варили куриный или свиной суп и подавали с рисом, а вечером использовали остатки супа, чтобы сварить лапшу.
Из трёх приёмов пищи завтрак считался самым важным. Кроме того, в их краю существовал ещё один обычай: количество яиц, которые ела роженица, показывало, насколько её уважает семья мужа.
Если семья очень ценила невестку, ей давали двенадцать яиц на завтрак. В те времена, когда продукты были в дефиците, двенадцать яиц могли позволить себе только очень обеспеченные семьи. Если относились к невестке хорошо, но не в восторге — давали от шести до восьми яиц.
Конечно, такие почести получали только те, кто родил сына. А вот если рождалась девочка, всё зависело от степени «мизогинии» семьи: если относились ещё по-человечески — давали три–четыре яйца; если же семья была особенно привержена идее «сын важнее дочери», то могли и вовсе не дать ни одного яйца, заставив роженицу есть сухие мацзюни и пить разбавленную похлёбку.
Пань Ян прикинула аппетит Сюйинь и сварила ей десять яиц всмятку. Затем она достала из шкафчика недавно приготовленные шаньцзы и сахар — без чего не обходилось ни одно угощение.
Только она закончила варить яйца, как в дверь ворвался Пань Хэнчунь. Он узнал от соседей, что его внучка отправилась в больницу коммуны рожать, и с тех пор не находил себе места. Дождавшись полудня, он запер лавку и поспешил домой. По дороге все встречные неизменно спрашивали:
— Дедушка, у вас в семье мальчик или девочка родился?
Мальчик или девочка? Он ведь ещё не знал!
Едва переступив порог, Пань Хэнчунь не пошёл сразу в комнату Сюйинь, а направился на кухню и с тревогой спросил Пань Ян:
— Чжаокэ, мальчик или девочка?
Пань Ян увидела, как дедушка с надеждой смотрит на неё, и мягко улыбнулась:
— Девочка.
Пань Хэнчунь тихо протянул:
— О… девочка…
Хотя старик и не проявил такого бурного разочарования, как Чжан Сюэлань, на лице его всё равно читалась грусть. Некоторое время он молчал, а потом тихо сказал:
— Ну что ж… девочка — тоже неплохо… Эх…
Ребёнок уже родился — разве можно его вернуть обратно?!
Так или иначе, в семье Пань появилась новая жизнь. Кроме Чжан Сюэлань, все остальные члены семьи постепенно смирились с этим. Особенно радовался Пань Шисун. В первые дни все жаловались, что малышка уродлива, только он находил её очаровательной. А через несколько дней, когда черты лица ребёнка разгладились, она стала беленькой и пухленькой — молоко у Сюйинь было обильным, и малышка быстро округлилась. Пань Шисун был в восторге: он то и дело заглядывал в западную комнату, брал племянницу на руки и нежно целовал её.
Пань Ян даже начала ревновать:
— Так сильно любишь свою старшую племянницу?
Пань Шисун, прижимая к себе малышку, энергично закивал:
— Мама всё твердит, что лучше мальчик. А мне мальчишки не нравятся! Посмотри на Сяо Гао — он такой надоедливый! А девочки — совсем другое дело! Ада, посмотри, какая она красивая! Её щёчки нежные, как тофу — я даже боюсь их трогать!
Пань Ян смотрела на него и вздыхала. Теперь ей всё стало ясно: из всех двоюродных сестёр её старшая сестра особенно тепло относилась именно к ней и её брату. Да и как могло быть иначе? Ведь её отец с детства обожал эту племянницу. Разве могла она не отвечать ему взаимностью, если только не была бы неблагодарной?
Пань Шисуну было уже четырнадцать–пятнадцать лет. Иногда, когда он заходил в западную комнату навестить племянницу, случалось так, что Сюйинь кормила ребёнка грудью. Тогда Пань Шисун краснел до корней волос и поспешно убегал, возвращаясь только после того, как Сюйинь звала его. Его застенчивость так забавляла Сюйинь, что она постоянно смеялась.
Как гласит старая поговорка: «Старшая невестка — как мать». Сюйинь не видела ничего постыдного в том, что её видел кормящей младший свёкр. В её сердце, кроме мужа Пань Шияо, только свёкр и младший свёкр по-настоящему заботились о ней и её дочери.
При мысли об этом Сюйинь чувствовала вину. Ведь она сама не слишком хорошо относилась к свёкру, а он теперь проявлял к ней такую доброту! Каждый день он варил ей яйца — целых десять штук! Десять яиц! Даже когда её сестра Сюйчунь родила второго ребёнка — мальчика, их мать не посмела дать ей столько яиц…
И шаньцзы тоже давали в неограниченном количестве.
Жареные шаньцзы требовали много белой пшеничной муки и особенно много соевого масла. Обычные семьи могли позволить себе такое блюдо раз в несколько дней, но Сюйинь ела их на каждом приёме пищи — пока сама не уставала и не просила что-нибудь другое.
Хотя Сюйинь большую часть времени проводила в постели, стены были тонкими, и она слышала громкий голос свекрови. Чжан Сюэлань постоянно ругалась с мужем, обвиняя его в расточительстве: «Зачем кормить её такими дорогими продуктами?!» А свёкр молчал, позволяя жене выкричаться, а потом спокойно продолжал готовить для Сюйинь всё то же.
«У всех людей сердце из мяса и крови», — подумала Сюйинь. С этого момента она поклялась себе: если когда-нибудь она плохо отнесётся к своему свёкру, пусть её назовут «дочерью суки»!
Сюйинь родила четвёртого числа, и скоро наступало пятнадцатое — время, когда должны были приехать родственники с дарами.
По местным обычаям, если рождался мальчик, родня приезжала на двенадцатый день, а если девочка — на девятый. Что именно дарили, зависело от эпохи, но в те времена это были, как правило, яйца, шаньцзы и детская одежда: рубашечки, пинетки, пелёнки. Всё это обычно шила своими руками бабушка.
В тот же день, когда Сюйинь родила, Пань Шияо на велосипеде съездил в деревню Янцунь, чтобы сообщить радостную весть родным. Четырнадцатого числа отец Сюйинь приехал на ослиной телеге, а с ним — мать Сюйинь, её сестра с мужем и дети. Всё это, вместе с подарками, заполнило целую телегу.
Раз уж родня приехала с дарами, семья Пань обязана была угостить их достойным обедом. Даже Чжан Сюэлань, хоть и злилась, должна была сохранить лицо. В полдень она одна не справлялась и позвала на помощь свою невестку Мэн Гуанмэй. Что до Чжу Сюйчжи — с тех пор как семья второго сына не сделала «добавки» на свадьбе Пань Шияо, отношения между ветвями семьи были разорваны. Чжан Сюэлань ни за что не стала бы в такой момент просить помощи у второй ветви — это было бы и унизительно, и гарантированно вызвало бы ссору.
Чжан Сюэлань и Мэн Гуанмэй занялись готовкой, а Пань Шиюнь сидела у печи и подбрасывала дрова, наблюдая, как мать потрошит курицу и чистит рыбу…
Хотя в доме царила суета, лавка смешанных товаров не могла оставаться без присмотра. Пань Хэнчунь, как обычно, отправился туда, а встречать гостей поручил Пань Ян. Мать и сестра Сюйинь, немного поздоровавшись, сразу прошли в западную комнату навестить Сюйинь и ребёнка.
http://bllate.org/book/5995/580517
Готово:
