Всё же Чжан Сюэлань была права в одном: женские дела пусть решают женщины. А она теперь — мужчина, и ей куда полезнее заняться делом, чем вмешиваться в их мелкие ссоры и пересуды.
С тех пор как Сюйинь вернулась домой, Чжан Сюэлань ни в чём не баловала её, несмотря на беременность. Всю домашнюю работу — готовку, стирку, кормёжку кур и уток — она возлагала на невестку. По мнению Чжан Сюэлань, это вовсе не тяжёлый труд, и чем ближе роды, тем усерднее она заставляла Сюйинь трудиться.
— Перед родами побольше двигайся — легче будет рожать! Чем меньше сейчас работаешь, тем мучительнее станут схватки. Лучше потрудишься сейчас, а как начнётся боль — сразу в больницу коммуны, и всё пройдёт гладко! — повторяла Чжан Сюэлань Сюйинь снова и снова.
Такие речи звучали ежедневно, и у Сюйинь от них уже уши затекли. Сначала она ещё откликалась, но потом просто замолчала и позволяла свекрови говорить без умолку.
Но разве могла Сюйинь не обижаться? Конечно, обижалась!
Когда она жила с Пань Шияо в уезде, тот заботился о ней: после работы помогал по дому, зимой сам стирал крупные вещи. А здесь, дома, стало только хуже — нагрузка возросла. Всю грязную одежду всей семьи приходилось стирать ей одной.
На таком сроке даже присесть было трудно, не говоря уже о том, чтобы стирать бельё. В отчаянии она подкладывала под колени грязную тряпку и стояла на одном колене, чтобы хоть немного облегчить себе положение. То же самое с печкой — отверстие слишком маленькое, приходилось стоять на коленях, чтобы подбросить дров.
Пань Ян всё это видела и про себя вздыхала: вот оно, то самое, о чём позже жаловалась ей старшая мама — как бабушка мучила её перед родами, а дедушка, хоть и видел, как страдает невестка, не сказал ни слова в её защиту, перед бабушкой и пикнуть не смел!
И сейчас ведь она сама — ни пикнуть не смеет!
* * *
До Нового года оставалось совсем немного. Пань Шияо вернулся домой только двадцать третьего числа, после жертвоприношения Богу Кухни. Их учреждение выдало всем сотрудникам продуктовые пайки: двадцать цзинь риса, пять цзинь соевого масла и по пакету арахиса с семечками. Зная, что дома всё равно придётся есть и пить за счёт семьи, Пань Шияо привязал всё это к заднему сиденью своего велосипеда и привёз домой. Кроме того, он вручил Чжан Сюэлань пятьдесят юаней.
Эта сумма почти равнялась его двухмесячной зарплате! Чжан Сюэлань не хотела брать деньги — жалко было сына, который так тяжело зарабатывал. Она сказала:
— У меня и так есть деньги. Ты с отцом сами себя обеспечиваете, нам ничего не нужно. Лучше сохрани их на ребёнка — после родов Сюйинь тебе многое понадобится.
Но Пань Шияо настоял:
— Сейчас же Новый год, в доме столько людей — на всё нужны деньги. Даже если у вас и есть сбережения, это мой подарок. Возьми, купи себе и отцу что-нибудь вкусненькое или тёплое.
Чжан Сюэлань, конечно, отнекивалась, но внутри радовалась: сын помнит о ней, разве можно не обрадоваться!
После двадцать третьего числа началась подготовка к празднику: генеральная уборка, выпечка пампушек и булочек, жарка овощных шариков, обжарка семечек и арахиса. Чжан Сюэлань чувствовала себя невероятно занятой — столько мелких дел! Она распределила работу по дням и так добралась до самого тридцатого числа.
Все эти дни, чем бы ни занималась Чжан Сюэлань, она обязательно привлекала Сюйинь в помощь, так что та вертелась как белка в колесе. Сюйинь не осмеливалась показывать недовольство, но по ночам, лёжа в объятиях Пань Шияо, шептала ему, сколько всего она сегодня переделала и как вымоталась.
Пань Шияо внимательно слушал её жалобы и гладил её большой живот:
— Мы редко бываем дома и мало помогаем родителям. Раз уж приехали, немного поработать — наш долг. Если тебе совсем тяжело… давай после Нового года, когда вернёмся в город, я буду больше помогать по дому. Хорошо?
От этих слов Сюйинь стало легче на душе. На самом деле она не требовала, чтобы Пань Шияо делал за неё всю работу и уж тем более не хотела, чтобы он ссорился с родителями. Просто днём ей было так тесно в груди, что, если бы не выговорилась кому-то, сошла бы с ума.
Перед праздником все в доме были заняты, и никто не замечал настроения Сюйинь. Чем ближе был Новый год, тем лучше шли дела в лавке смешанных товаров семьи Пань. Крестьяне весь год копили и экономили, чтобы хоть раз в году позволить себе «роскошь» — хорошо поесть и выпить. Поэтому в лавке Пань особенно хорошо продавались табак, алкоголь и сладости — товары даже заканчивались.
А без товара — это же прямой убыток! Пань Ян внутренне паниковала: чёртова плановая экономика! Хочешь пополнить запасы — а нет гарантии, что тебе вообще дадут товар.
Пань Шияо предложил:
— Отец, может, я снова схожу к нашему начальнику и попрошу его помочь? Может, удастся договориться о дополнительной поставке.
Но это было непросто. Всё, что поставляло торговое управление Пань Шияо, распределялось сверху вниз: сначала по уездам, потом по посёлкам, деревням… А лавка семьи Пань была «нелегальной» и в официальный список поставок не входила.
Пань Ян ответила:
— Боюсь, это слишком обременит твоего начальника.
Она уже не раз просила Фан Цзяньго помочь с поставками и не хотела злоупотреблять его добротой.
— Всё равно надо попробовать, — настаивал Пань Шияо. — Долг потом отработаем. Я верну ему услугу.
Тогда Пань Ян согласилась:
— Ладно, если он когда-нибудь попросит помощи — мы сделаем всё, что в наших силах.
Отец и сын немедленно сели на велосипеды и поехали в уезд. Взяли с собой дичь, добытую в горах за последние дни, и отправились к Фан Цзяньго.
Приватная поставка действительно ставила Фан Цзяньго в трудное положение — за такое могли уволить. Долго думая, он наконец предложил компромисс:
— Послушай, старик Пань, вот что я могу сделать: официальный товар дать не рискую, но могу найти в соседнем уезде бракованный товар. Вам, правда, самим придётся его забирать. Если устроит — сразу свяжусь с поставщиком.
Расходы на дорогу — мелочь по сравнению с выгодой. Пань Ян почти не раздумывая согласилась. Как только Фан Цзяньго договорился, отец и сын поехали в соседний уезд и в тот же день вернулись с полными сумками. Но уже стемнело, и ехать домой на велосипедах было поздно — пришлось переночевать в уезде.
Пань Ян хотела отблагодарить Фан Цзяньго и пригласила его на скромный ужин. После пары рюмок Фан Цзяньго не сдержался:
— Старик Пань, поговори с Шияо. Он хочет уволиться и заняться своим делом! Это же мучение для меня — такой ценный сотрудник уходит…
Пань Ян даже не знала об этом. С трудом скрывая шок, она сразу же после ужина спросила сына:
— Почему ты вдруг решил уволиться?
Пань Шияо толкал велосипед, пинал камешки под ногами и долго молчал. Наконец сказал:
— Не вдруг. Я давно об этом думаю. Сразу после праздников подам заявление.
— И что будешь делать? — спросила Пань Ян.
— Пока что займусь мелкой торговлей. Точно ещё не решил, но ты ведь сама говорила: дом у Малых Западных ворот — отличное место. Что бы там ни открыть, убытков не будет. А получать тридцать юаней мёртвой зарплаты — это не перспектива.
Ребёнок вырос, у него теперь свои мысли — Пань Ян понимала, что не может его остановить. К тому же она знала: Пань Шияо разбогатеет не благодаря деду, а собственными силами. Она лишь сказала:
— Главное — чтобы ты всё хорошо обдумал. Если понадобится помощь — обращайся.
— Ты уже много сделала для меня, купив тот дом. Я уже взрослый, не хочу, чтобы ты постоянно обо мне беспокоилась. К тому же в торговом управлении я научился водить машину — это не каждому дано. Так что всё будет в порядке…
Услышав это, Пань Ян немного успокоилась. Пань Шияо не был похож на Пань Шицзюня — он всегда был самым решительным и самостоятельным из братьев. Иногда казалось, что он не сын, а скорее брат, у которого сама Пань Ян многому научилась.
С поставками разобрались, и лавка смешанных товаров заработала как обычно. Перед и после Нового года покупатели не иссякали: не только жители деревни Пань, но и прохожие из соседних сёл заходили за товарами. Пань Ян подсчитала прибыль и обнаружила, что за праздники лавка заработала около двухсот юаней — настоящий клад!
Так весело и шумно перевернулся 1979-й год, и в доме Пань наконец-то появилось новое поколение!
Это случилось утром пятого числа первого лунного месяца. Сюйинь проснулась с лёгкими болями в животе. Сначала она не придала значения — последние дни у неё часто были схватки. Она рассказала об этом Чжан Сюэлань, а та, как опытная женщина, объяснила:
— Перед родами такое бывает. Боли будут участиться по мере приближения схваток.
Но сегодня боли стали особенно частыми. А ведь сегодня же Малый Новый год! Нужно было лепить пельмени на ужин. Пока Сюйинь раскатывала тесто, у неё отошли воды — жидкость потекла по ногам…
Пань Ян как раз подметала двор и, услышав крик Сюйинь, испугалась до смерти — она никогда не видела родов и растерялась.
Пань Шияо тоже стоял как вкопанный. Оба — отец и сын — выглядели одинаково глупо!
Чжан Сюэлань разозлилась:
— Чего стоите?! Один — беги к пятому дяде за осликом, другой — поддержи Сюйинь! Я одна её не удержу!
Только тогда они пришли в себя. Пань Ян бросилась за ослиной повозкой, а Пань Шияо подхватил Сюйинь и помог ей добраться до ворот.
Чжан Сюэлань тем временем уже собирала всё необходимое для родов: бумагу, полотенца, пелёнки, подгузники из старых простыней…
Когда всё было готово, Пань Ян уже подогнала повозку. Всем вместе они уложили Сюйинь на телегу, а Чжан Сюэлань накинула ей на ноги одеяло. Пань Шиюнь тоже хотела поехать, но свекровь сняла её с повозки и велела остаться дома — не мешать.
В те времена богатые семьи ездили рожать в больницу коммуны, платя два-три юаня. Бедные рожали дома, и принимала роды свекровь.
Чжан Сюэлань сначала хотела, чтобы Сюйинь рожала дома, но Пань Ян настояла на больнице: роды — это шаг от смерти, да и дома нестерильно, а при плохой медицине инфекция может стоить жизни.
В больнице коммуны работал всего один врач — пожилой специалист, недавно вышедший на пенсию из районной больницы. Он в одиночку вёл все медицинские дела в коммуне — от терапии до акушерства. Именно он должен был принимать роды у Сюйинь.
Увидев, что её будет принимать старик, Сюйинь широко раскрыла глаза и закричала, что хочет домой — чтобы свекровь принимала роды! Ведь это же мужчина! Как можно?! Ей потом не показаться людям!
Именно из-за таких соображений Чжан Сюэлань и предлагала рожать дома. В те времена, особенно в деревне, женщины были очень консервативны: даже если врач — всё равно мужчина, и позволить ему увидеть «то место» — позор.
Сюйинь заупрямилась и потребовала, чтобы Пань Шияо помог ей встать — она уезжает домой!
Пань Ян рявкнула:
— Лежать! Сейчас не до таких глупостей! Перед врачом нет мужчин и женщин — лежи и рожай здесь!
Пань Ян никогда раньше не кричала на Сюйинь, и та испугалась. Да и боли уже стали невыносимыми — казалось, вот-вот что-то вырвется наружу…
Больница коммуны состояла из двух маленьких домиков. Сюйинь поместили во внутреннюю комнату, а все остальные ждали снаружи. Думали, роды затянутся, но прошёл меньше часа — и раздался громкий детский плач.
Этот крик обрадовал Чжан Сюэлань до глубины души. Но радость длилась недолго: вскоре из палаты вышел старый врач и сказал Чжан Сюэлань:
— Родилась девочка.
http://bllate.org/book/5995/580516
Готово:
