Пань Шияо с удовлетворённой улыбкой погладил округлый живот Сюйинь:
— Ну вот и славно. Раз уж сегодня день радости, не станем портить его тревогами. Иди застели постель. Обед почти съели — я схожу в кооператив за разливным вином, гляну, не осталось ли чего купить. Если нет — ничего страшного: разогреешь остатки, и перебьёмся.
Иногда человек зацикливается на чём-то лишь потому, что ему не хватает чужого слова, чтобы выйти из этого состояния. Услышав мужа, Сюйинь сама всё поняла. К тому же она от природы была забывчивой, весёлой и общительной — не из тех, кто станет копить обиды или унывать в одиночестве. Она бодро отозвалась:
— Ладно! Беги скорее! Я застелю постель и сразу за ужин возьмусь. Если не купишь ничего — не беда! Сварю им ручную лапшу. У мамы ещё остались баклажаны да сладкий перец — сделаю подливку, полю они лапшу и будут в восторге!
В те времена, в отличие от изобильных двадцати–тридцати лет спустя, и мясо, и овощи приходилось покупать рано утром — опоздаешь, и ничего уже не достанешь. Пань Шияо вернулся лишь с разливным вином. Проходя мимо входа в свой переулок, он вдруг заметил там новую лавку жареных цыплят. В большой глиняной печи у самого входа тушки ощипанных и потрошёных петухов медленно жарились на железных прутьях. Повар, сняв рубашку, стоял у печи и проворно крутил прутья, чтобы цыплята прожарились равномерно. Аромат разносился далеко, заставляя прохожих глотать слюнки.
Хотя Сюйинь собиралась готовить лапшу с подливкой, родные ведь приехали издалека в уездный город! Со своими можно и так обойтись, но здесь ещё и родственники жены — как можно угощать их одними макаронами?
Пань Шияо остановился и зашёл в лавку:
— Дядя, сколько стоит цыплёнок?
Повар вытер пот со лба и весело ответил:
— Три юаня за штуку. Купишь два — отдам за пять юаней пять мао.
Пань Шияо вынул из кармана шесть юаней и протянул их повару:
— Дайте два.
— Есть! — отозвался тот, проворно завернул двух только что вынутых из печи цыплят в масляную бумагу и передал покупателю.
Пань Шияо взял свёрток, но не спешил уходить. Он завёл разговор:
— Дядя, хорошо идёт торговля? Много берут?
Повар, ничего не заподозрив, радостно ответил:
— Неплохо! Бывает, какая свадьба или похороны — сразу десяток цыплят раскупают! Мои родители живут в деревне, рядом с горами. Весной я купил у них цыплят, они вырастили, а потом привёз сюда!
Пань Шияо про себя запомнил эти слова, ещё немного поболтал с поваром и, взяв цыплят, быстрым шагом направился домой.
Вечером вся семья весело поужинала. После ужина Сюйинь убрала посуду, вымыла её и поставила на плиту большой котёл с водой. Пока она и Пань Шияо умывались, уже стемнело, и им пора было возвращаться в управление уездной торговой конторы. Всё постельное бельё из комнаты Пань Шияо уже увезли, и молодым супругам предстояло спать на голых досках кровати. Но Пань Шияо взял ключ от своего кабинета и принёс одеяло из дежурной комнаты — половина одеяла постелена, половина накрыта. Молодые супруги плотно прижались друг к другу и лежали, тихо разговаривая.
Пань Шияо гладил живот жены — там спал их малыш. Через несколько месяцев ребёнок появится на свет. Будь то мальчик или девочка, в доме прибавится рот, а значит, возрастут расходы на еду и одежду. А потом ребёнок подрастёт и пойдёт в школу… Он хочет, чтобы его дети хорошо учились. Если уж у них окажутся способности и они поступят — он будет поддерживать их в учёбе, неважно, сын это или дочь. Сам он с малым образованием — всего лишь окончил начальную школу, а ведь времена меняются, без знаний сейчас никак не обойтись…
Вздохнув, он сказал Сюйинь:
— Сюйинь, я хочу уволиться в конце этого года…
Сюйинь удивлённо распахнула глаза:
— Почему? Тебя кто-то обидел?
Пань Шияо мягко придержал её, чтобы она не села, и укутал одеялом:
— Не волнуйся так! Выслушай сначала. Посчитай сама: я уже почти три года работаю в торговой конторе, зарплата год от года почти не растёт. Сейчас получаю около тридцати юаней в месяц, но мне этого мало. Вот, например, Ада — он открыл лавку смешанных товаров и зарабатывает больше меня… Сюйинь, я не хочу дальше получать фиксированную зарплату. Хочу уволиться и заняться своим делом. К тому же я уже научился водить машину, освоил нужные навыки…
Сюйинь лежала в объятиях мужа и молча слушала. Возможно, потому что новую квартиру купил Пань Ян, и молодым не пришлось тратиться, Сюйинь до сих пор не осознавала, что им предстоит преодолевать трудности. Если не думать о будущем ребёнка, то на зарплату Пань Шияо и их небольшие сбережения можно было жить беззаботно.
Но её муж не был человеком, довольствующимся малым. Сюйинь почувствовала гордость за его смелость и решимость. Она перевернулась к нему лицом и с воодушевлением сказала:
— Я поддержу любое твоё решение! И сама помогу тебе работать. Ради того, чтобы наш ребёнок жил лучше, я не боюсь трудностей!
Пань Шияо рассмеялся:
— Я просто предупреждаю тебя заранее, чтобы ты была готова. А ты пока спокойно рожай нашего малыша, беременная ты наша…
Сюйинь погладила свой округлый живот и слегка ткнула мужа кулаком:
— Боюсь, вдруг у нас девочка, и твои родные будут недовольны…
На самом деле, Пань Шияо тоже надеялся, что первенец будет сыном — не потому, что сильно предпочитал мальчиков, а просто хотел сначала сына, похожего на него. А когда поднакопят денег, тогда и дочку заведут. «Сына воспитывай в строгости, а дочь — в достатке», — часто повторял его отец. И ведь правда: если у него будет дочка — маленькая, нежная, — как он сможет допустить, чтобы она страдала от нужды?
***
На следующий день обе семьи встали ещё до рассвета и поспешили на автобус, даже не успев позавтракать. Пань Шицзюнь давно рвался погостить в городе несколько дней и, конечно, не захотел ехать обратно с Чжан Сюэлань и другими. Его оставили здесь.
Вспомнив про кирпичи, Пань Шияо утром на работе сообщил Тянь Сюйгану, что нашёл человека для перевозки. В обеденный перерыв Тянь Сюйган повёл Пань Ян и её отца в уездную среднюю школу к своему тестю. Услышав, что нашёлся возчик, тесть Тянь Сюйгана обрадовался и, хлопнув в ладоши, обратился к Пань Ян:
— Нам нужно построить столовую за месяц! Один человек, конечно, не справится. У тебя нет родственников, которые тоже могли бы помочь? Нам не хватает рабочих рук!
Пань Ян сразу подумала о своём деде, Яо Баочжуне — крепком, трудолюбивом крестьянине, который наверняка не откажется от такой работы. Она тут же согласилась найти ещё одного работника и, договорившись с тестем Тянь Сюйгана, немедленно села на подержанный велосипед, купленный у старшей сестры Сунь, и помчалась в деревню Яоцзяцунь. Она точно знала дорогу к дому Яо Баочжуна.
Двор у Яо Баочжуна был открытый, без забора. Несколько кур копошились во дворе, а в загоне из больших камней на западной стороне хрюкал поросёнок, уплетая корм.
Пань Ян поставила велосипед и громко крикнула:
— Баочжун-дагэ, вы дома?
На её голос из дома вышла Яо Цимэй. Увидев Пань Ян, она обрадовалась:
— Дядюшка пришёл! Ищете моего отца? Он в личном огороде овощи сажает. Подождите, я сейчас сбегаю за ним!
Не дожидаясь ответа, она пулей выскочила из двора и помчалась на западную окраину деревни.
Вскоре Яо Баочжун вернулся с граблями и ведром воды, за ним шла его жена, Хань Найюнь.
Хань Найюнь слышала от мужа о Пань Ян и, увидев её, вежливо поздоровалась, велела дочери принести стулья и пригласила гостью присесть.
Пань Ян действительно устала после долгой езды и без церемоний села. Стулья были старые, длинные, из комплекта к восьмибожественному столу. Яо Баочжун тоже уселся на лавку и спросил:
— Братец, что привело тебя ко мне?
Пань Ян улыбнулась:
— Да, есть одно дело. Не знаешь, захочешь ли взяться.
Она подробно рассказала ему обо всём.
Яо Баочжун хлопнул себя по бедру:
— Берусь! Почему нет!
Теперь, когда политика смягчилась, производственная бригада в деревне Яоцзяцунь разделилась на отдельные хозяйства. Сейчас не сезон полевых работ, а с продажи овощей с личного огорода много не заработаешь. А здесь — и работа физическая, и платят неплохо!
Но у Яо Баочжуна были и сомнения:
— После раздела мы с двумя другими семьями поделили одну лошадь. Если я просто так возьму телегу на несколько дней, они, наверное, не согласятся.
Пань Ян заранее предупредила его:
— Дагэ, помни: чем меньше людей участвует в этом деле, тем больше мы заработаем.
Яо Баочжун был сообразительным человеком:
— Не волнуйся, братец! Я никому не скажу, куда еду. Придумаю какой-нибудь предлог и сразу поеду с тобой, ладно?
Пань Ян кивнула:
— Отлично! Только поторопись, там уже ждут, чтобы начать работу.
Яо Баочжун больше не стал медлить. Он быстро сходил к двум другим семьям и договорился о лошади. Пань Ян не знала, какой предлог он придумал, но телегу всё же получил. Они сразу же сели в повозку — Пань Ян положила велосипед поперёк — и тронулись в путь.
Вдруг Яо Баочжун вспомнил что-то, спрыгнул с телеги, заскочил в дом и вышел, протягивая Пань Ян двадцать юаней:
— Братец, прости, что возвращаю долг только сейчас, прошёл уже год… Хорошо, что ты сам не напоминал!
Раз уж деньги нашлись, Пань Ян спокойно взяла их:
— Ничего страшного! У каждого бывают трудные времена!
Яо Баочжун почесал руки и, улыбаясь, спросил:
— Братец, а где мы будем есть и спать в городе?
— А, об этом не беспокойся! У моего старшего сына в городе куплена квартира — будем жить у него.
Яо Баочжун был поражён достатком семьи Пань — у них даже дом в городе есть! Но ему было неловко от мысли, что придётся обременять чужих людей. Он замялся:
— Может, тогда я откажусь от работы… Лучше сниму комнату где-нибудь…
Пань Ян знала упрямый характер деда — он не любил быть в долгу. Она убеждала его:
— Да что ты! Я же тебя за своего человека считаю. Свои не считают мелочи!
Яо Баочжун очень не хотел упускать такой шанс заработать. Подумав немного, он сказал:
— Братец, подожди меня.
Он снова зашёл в дом и вышел с двумя большими мешками — в одном крупа, в другом — тыква, капуста и прочие овощи с огорода.
— Жить, конечно, воспользуюсь твоей добротой, но есть бесплатно не стану! Привёз своё продовольствие!
Пань Ян весело кивнула:
— Ладно! Больше не буду уговаривать.
Они больше не теряли времени и поехали в город.
Когда они добрались до нового дома, уже стемнело. Пань Ян провела Яо Баочжуна внутрь. Сюйинь как раз готовила ужин.
— Сюйинь, сегодня у нас гость из деревни, — сказала Пань Ян. — Приготовь побольше еды.
Сюйинь уже слышала от Пань Шияо, что на несколько дней к ним приедет земляк. Она приветливо поздоровалась с Яо Баочжуном:
— Ада, я уже испекла лепёшки. Может, добавить ещё какое-нибудь блюдо?
Яо Баочжун поспешил ответить:
— Не нужно хлопот! Лепёшки — отлично! С зубчиками чеснока самое то!
Впервые очутившись в чужом доме, Яо Баочжун чувствовал себя неловко. Он передал Сюйинь привезённые крупы, овощи и сушёные соленья и смущённо сказал:
— Племянница, извини, что потревожу вас на несколько дней.
http://bllate.org/book/5995/580511
Готово:
