— Что?! Пять мао у тебя стоят целый юань? Пань Чжаокэ взял с меня семь мао! Нет уж, пойду к нему — проклятому собачьему дерьму! Как посмел меня обмануть…
После того как несколько соседей уже приходили с жалобами, Пань Ян наконец поумнела. Она принесла в лавку смешанных товаров арифметическую тетрадь, исписанную Пань Шисуном карандашом, и ножницами нарезала её на прямоугольники примерно одинакового размера. Затем, сверяясь со списком закупочных цен, аккуратно надписала каждую этикетку ручкой и приклеила на полки клейстером, сваренным Чжан Сюэлань.
Спички — три мао за коробок, мазь «Ваньцзиньъюй» — двадцать мао за баночку, соль — десять мао за цзинь, сахар — восемьдесят мао за цзинь…
Она как раз была занята этим делом, когда в лавку неторопливо вошёл Ван Юйтянь. Пань Ян отложила работу, приветствовала его и предложила присесть. Из-под прилавка она достала пачку сигарет «Пион», распечатала и протянула Ван Юйтяню две штуки:
— Всё сдал? Сегодня какими судьбами решил заглянуть ко мне?
Пань Ян была одной из немногих, кто знал, что Ван Юйтянь скоро получит повышение, и понимала, как он последние дни убивался над написанием служебного отчёта.
Ван Юйтянь взял сигареты и весело рассмеялся:
— Ну знаешь, даже в работе надо уметь находить время для отдыха! Да и в бригаде сейчас все заняты своими делами — мне почти нечего контролировать. По сравнению с прошлым, теперь я просто бездельничаю!
Он поднёс сигарету к носу и глубоко вдохнул аромат, но не стал закуривать. Хотя Ван Юйтянь никогда раньше не курил «Пион», он знал, что эти сигареты можно купить только по талонам, и простому человеку они недоступны. Ходила даже такая поговорка: «Зарплата тридцать три — куришь „Пион“». Обычно он довольствовался самыми дешёвыми «Циньцзянь» по девять мао за пачку. А «Пион» — впервые в жизни! И ведь Пань Чжаокэ, оказывается, щедрый хозяин.
Он бережно засунул сигареты за ухо и, собравшись с мыслями, наконец перешёл к делу:
— Чжаокэ, я хочу выдвинуть тебя в члены сельского совета. Председателем, конечно, не станешь…
Поняв, зачем тот пришёл, Пань Ян замахала руками:
— Да не надо меня выдвигать! Не люблю я эту возню. Голова заболит, сил не хватит. Да и у нас в роду классовый состав не самый подходящий — кто же станет слушаться меня?
Ван Юйтянь заранее ожидал отказа и тут же парировал:
— Времена изменились! Возьми хоть наш уезд: раньше всех призывали учиться у Дачжая и товарища Юнгуй, а теперь даже офис по продвижению аграрной модели Дачжай расформировали! Уездный комитет даже официально признал ошибки в газете. А после праздников ЦК КПК издал указ о снятии ярлыков с «пяти чёрных категорий» — землевладельцев, богатеев, контрреволюционеров, хулиганов и правых. Так что твои предки-помещики больше никому не помеха — теперь вы с бедняками и середняками на равных! О чём ещё беспокоиться?
Пань Ян всё равно не горела желанием связываться с этой головной болью, но прежде чем она успела придумать новое оправдание, Ван Юйтянь хлопнул себя по бедру и решительно заявил:
— Ладно, решено! Верю мне — не прогадаешь. Не думай, что должность члена совета — ерунда. Твоя семья от этого только выиграет! Под конец года соберу всех основных работников деревни у себя дома, передам дела — и отправлюсь в уезд.
Пань Ян не была дурой и понимала, что Ван Юйтянь действует из лучших побуждений. Отказываться снова значило бы показать полное отсутствие такта. Однако она и не собиралась давать чёткого согласия:
— Ладно, посмотрим. Если представится возможность — займусь.
Они ещё немного поболтали, и когда Ван Юйтянь встал, чтобы уходить, Пань Ян протянула ему распечатанную пачку «Пиона».
— Да что ты! Такую дорогую вещь мне забирать? — засмущался Ван Юйтянь.
Пань Ян знала, что в будущем может понадобиться помощь Ван Юйтяня в уезде, поэтому не придала значения мелочи:
— Распечатана — уже не продашь. Да и я сама не курю, тебе же известно. Бери, не церемонься.
Ван Юйтянь тогда радостно спрятал пачку в карман и отправился домой.
Днём в лавке почти не бывало покупателей, поэтому Пань Ян запиралась уже к вечеру, чтобы вернуться домой на ужин, а потом снова прийти сторожить. Хотя случаев краж или грабежей пока почти не случалось, в этой хибарке из соломы хранилось немало ценного добра, и оставлять всё без присмотра ночью она не осмеливалась. Поэтому она поставила в хибарке односпальную кровать: днём приставляла её к стене, а ночью раскладывала, стелила постель и спала прямо здесь.
На самом деле Пань Ян предпочитала ночевать в хибарке, а не делить постель с Чжан Сюэлань: здесь она чувствовала себя свободнее и спокойнее, не опасаясь, что та вдруг ночью залезет к ней под одеяло и начнёт щупать за пах…
Когда Пань Ян вернулась домой, Чжан Сюэлань уже приготовила ужин: мацзюнь из пшеничной муки, маринованные огурцы, жареный баклажан и кукурузную похлёбку. Пань Ян особо не голодна была — мацзюнь не тронула, зато выпила две большие миски похлёбки. Теперь, когда в доме хватало пшеницы, белая мука стала доступной, а вот кукурузную и просовую муку ели всё реже. Иногда, правда, приятно было полакомиться грубой пищей — казалась особенно вкусной!
Насытившись, Пань Ян не спешила возвращаться в лавку, а уселась отдохнуть на каменной скамье второго яруса и спросила у Пань Шицзюня и Пань Шиюнь, как им живётся в коммунальной средней школе.
Осенью этого года оба поступили в школу при коммуне и уже начали учёбу в уезде. От деревни до школы пешком шли около часа, а туда и обратно — два часа. На обеденный перерыв времени не хватало даже на дорогу, поэтому с нового семестра дети оставались обедать в школьной столовой: утром уходили, вечером возвращались вместе.
Так поступали все дети из деревни, которые учились в коммунальной школе. Ещё в начале учебного года Пань Ян обменяла пшеницу в заготовительной станции на продовольственные талоны и сдала деньги в школьную общую кухню. В зависимости от суммы, столовая предлагала три категории питания. Первая категория — мацзюнь из белой муки, одно мясное и два овощных блюда; требовалось сдавать тридцать цзиней талонов и восемь юаней в месяц. Вторая категория — тоже белые мацзюнь, но без мяса, только два овощных блюда; также тридцать цзиней талонов, но всего пять юаней. Третья категория — мацзюнь из грубой муки и одно овощное блюдо; десять цзиней талонов и два юаня в месяц.
Дети были в том возрасте, когда особенно важно полноценно питаться, поэтому Пань Ян ни в чём их не ограничивала и сразу записала обоих на первую категорию. Получалось, что на двоих уходило шестьдесят цзиней талонов и шестнадцать юаней ежемесячно.
Даже если сейчас урожаи стали лучше и в доме появились лишние деньги, восемь юаней на ребёнка — немалая сумма! А если в семье трое детей учатся?
Некоторые семьи находили выход: мальчикам заказывали первую или вторую категорию, а девочкам — вторую или третью.
Чаще всего девочкам сразу назначали третью категорию.
«Как же так, несправедливо!» — скажете вы.
Но в сельской местности, где царили патриархальные порядки и поклонение сыновьям, позволить девочке окончить даже начальную школу считалось большой щедростью. Кто же станет тратить деньги на первоклассное питание для будущей чужой жены?
Поэтому неудивительно, что реакция Чжан Сюэлань была бурной, когда Пань Ян без колебаний записала Пань Шиюнь на первую категорию.
— По-моему, пусть Шиюнь закончит начальную школу и будет с неё. Зачем девчонке столько учиться? Рано или поздно станет чужой женой — лишь бы хлеба дать!
Это отношение Чжан Сюэлань сохранила даже тогда, когда стала бабушкой. В детстве Пань Ян немало страдала от её предвзятости. Раньше, будучи младшей, она не могла ей возразить, но теперь, когда они стали равными в семейной иерархии, она намеренно пошла против её воли.
И не просто позволила Пань Шиюнь учиться дальше — обеспечила ей лучшее питание!
Такое «расточительство» привело Чжан Сюэлань в бешенство.
Прошло уже больше двух недель с начала учебы, а обида в ней всё ещё кипела. Когда Пань Ян спросила детей, как им нравится еда в школьной столовой, Чжан Сюэлань ехидно бросила:
— За восемь юаней в месяц и должно быть вкусно. Посмотри, как у Шиюнь лицо раздуло!
Пань Шиюнь поняла, что это сказано специально для неё. Только что она с энтузиазмом рассказывала Пань Ян о школьной жизни, но теперь испуганно замолчала.
Пань Ян разозлилась от такой явной дискриминации:
— И что с того, что восемь юаней? Даже пятнадцать или двадцать — заплачу без вопросов!
— Лицо у девочки большое — к счастью! Деньги мои, на свою дочь трачу — и радуюсь!
Кто зарабатывает, тот и решает — этот принцип работал во все времена. Как только Пань Ян говорила такие слова, Чжан Сюэлань сразу сдавалась и ворчливо бросала:
— Ладно, ладно! Твои деньги — твоё дело. Делай что хочешь, мне всё равно.
* * *
Наступила глубокая осень — пора уборки урожая. Вдоль реки Хуайхэ выращивали сою, кукурузу, хлопок, кунжут и арахис. Теперь, когда централизованные плановые задания отменили, крестьяне сами решали, что сеять на своих участках. На восьми цзинях земли у семьи Пань четыре засеяли соей, два — кукурузой, один — арахисом, а ещё один водный участок отдали под рис, который созреет позже. Сейчас же нужно было срочно убрать уже созревшую сою и кукурузу.
Уборка совпала с праздником середины осени. Пань Шияо с женой Сюйинь приехали из уезда — у него был отпуск. Сюйинь была на пятом месяце беременности, живот уже заметно округлился, и Пань Ян решила, что ей нельзя тяжело работать, поэтому поручила ей присматривать за лавкой.
Сюйинь почувствовала неловкость:
— А-да, я могу дома помочь с одеждой и готовкой.
Пань Ян не хотела перегружать беременную женщину:
— В лавке всё равно нужен человек. Ты там и оставайся. Домашними делами не занимайся.
Сюйинь больше не возражала. После беременности она стала быстро уставать: сядет — и полдня не встаёт. Раньше она легко справлялась с домашними делами, но теперь понимала, что не потянет.
Поэтому вся эта работа легла на плечи Пань Шиюнь.
Школа тоже дала каникулы, и девушка занялась домашним хозяйством. В сезон уборки урожая крестьянам особенно важно хорошо питаться — без сил в поле не поработаешь. Поэтому в это время в доме Пань стол всегда ломился от еды. Пань Шиюнь каждый день готовила три приёма пищи, и вариантов было множество: она умела печь лепёшки на масле, жарить бублики, делать дрожжевые пирожки на пару. Из одного только баклажана она могла приготовить по-разному: жареные полоски с перцем, тушеные кусочки с мясом, фаршированные котлеты…
Все в семье уходили в поле ещё до рассвета и не успевали позавтракать. Поэтому Пань Шиюнь готовила завтрак — бублики с соевым молоком или лепёшки с зелёной фасолевой похлёбкой — и в плетёной корзине везла его в поле на велосипеде.
Вернувшись домой, она не могла передохнуть — её ждала гора дел. Нужно было постирать всю грязную одежду за вчерашний день, сходить за кормом для свиней, а затем уже готовить обед. Обед она снова торопилась отвезти в поле, даже не успев самой поесть. После обеда следовало мелко нарубить корм и накормить поросят, а также выгнать кур, уток и гусей на поляну, чтобы те сами клевали траву…
Обычно всем этим занималась Сюйинь, но теперь обязанности легли на плечи пятнадцатилетней девочки. Через несколько дней Пань Шиюнь уже выбивалась из сил — её щёчки, ещё недавно округлившиеся, снова стали худыми. Но, глядя на остальных, кто возвращался с поля совершенно измождённым, она каждый раз глотала жалобы. Не стоило жаловаться — это выглядело бы как упрёк старшей сестре. Да и все в доме трудились до изнеможения, так что её усталость — ничто по сравнению с их трудом.
Несколько дней без сна и отдыха — и весь урожай наконец оказался на току. Если погода не подведёт, в ближайшие дни можно немного передохнуть: соевые бобы можно молотить понемногу, а кукурузные початки, сложенные в погребе, — обмолачивать постепенно.
Вечером после ужина Пань Ян отправилась в лавку сменить Сюйинь. Пань Шияо хотел поговорить с ней и пошёл вместе.
http://bllate.org/book/5995/580508
Готово:
