Продавец на рынке сельхозтехники, увидев, что Пань Ян катит велосипед, не удержался от восклицания:
— Товарищ, вы, наверное, очень сильны! Иначе как вы увезёте всё это, привязанное к заднему сиденью? Совсем измучитесь!
Пань Ян хихикнула и сказала продавцу:
— Ничего страшного, товарищ, просто привяжите всё покрепче!
Семена и удобрения вместе весили около ста килограммов. Ехать было действительно тяжело: на подъёме к плотине реки Хуайхэ велосипед и вовсе не слушался педалей — пришлось слезать и толкать его, тяжело дыша. Добравшись до вершины плотины, Пань Ян огляделась: убедившись, что вокруг никого нет, она сосредоточилась и перенесла весь груз — семена и удобрения — в своё пространство. Сразу почувствовав облегчение, она легко покатила домой.
Она ехала быстро, но незадолго до дома снова выгрузила всё обратно и прочно привязала к велосипеду. Уже у деревенского входа она слезла и пошла пешком, чтобы к приходу домой выглядеть уставшей. Так и случилось: Пань Ян пришла вся в поту. Чжан Сюэлань и Пань Хэнчунь тут же помогли ей разгрузить мешки и временно сложили их под навесом.
Зная, как устал её муж сегодня, вечером Чжан Сюэлань приготовила сытный ужин: жареные баклажаны с копчёной свининой, паровой омлет и тушеную фасоль. После сытного ужина Пань Хэнчунь обратился к Пань Шисуну:
— Шисун, сбегай к твоему второму и третьему дяде, позови их сюда. Мне нужно кое-что обсудить.
Пань Ян, заметив, что у Пань Хэнчуня хмурое лицо, спросила Чжан Сюэлань:
— Что случилось с Ада? Опять зовёт Чжаофаня и Чжаофэня на совет?
Она весь день провела вне дома и ничего не знала.
Рано утром Чжу Сюйчжи и Мэн Гуанмэй ворвались к Пань Хэнчуню. После раздела на отдельные хозяйства Пань Хэнчуню досталась одна му и три фэня земли. И вот теперь Чжу Сюйчжи возмутилась: почему вся эта земля достаётся старшему сыну? Второй и третий сыновья не только ничего не получают, но ещё и обязаны отдавать часть урожая Пань Хэнчуню! Получается, что старший дом забирает себе все выгоды!
Как же Чжу Сюйчжи могла с этим смириться?
На этот раз она проявила смекалку: сначала она подробно объяснила ситуацию Мэн Гуанмэй. Та, хоть и не любила отбирать чужое, но и терпеть убытки не собиралась. Услышав доводы Чжу Сюйчжи, Мэн Гуанмэй тоже возмутилась — и обе женщины вместе явились к Пань Хэнчуню, требуя объяснений.
По правде говоря, на этот раз действительно выигрывал старший дом. Чжу Сюйчжи и Мэн Гуанмэй устроили скандал, и Чжан Сюэлань не могла, как обычно, отпускать колкости — пришлось молча наблюдать, как обе невестки спорят со стариком. Пань Хэнчунь, не выдержав, наконец сказал:
— Дождитесь вечера, когда вернётся старший сын. Тогда соберём всех вместе, и я всё решу. Не волнуйтесь, я никого не обижу.
Пань Шисун выскочил из дома и вскоре так же стремительно вернулся, крича:
— Дедушка, я их позвал! Они уже идут следом!
Пока ждали, Чжан Сюэлань убрала остатки ужина с восьмибожественного стола в шкаф и велела Пань Шиюнь спрятать все сладости. Неважно, придут ли дети из второго и третьего домов — она не собиралась делиться с ними.
Когда всё ценное было убрано, в дом вошли второй и третий сыновья со своими семьями. Небольшая гостиная мгновенно заполнилась людьми.
На улице похолодало, и Чжан Сюэлань сначала поставила греть воду для умывания. Детей быстро уложили спать, а затем она закрыла дверь гостиной. В комнате остались четверо взрослых мужчин. Все, кроме Пань Ян, были заядлыми курильщиками и тут же закурили. Пань Ян поморщилась от дыма и помахала рукой перед носом:
— Ада, если есть что сказать — говори прямо, не тяни. Пусть скорее уходят отдыхать.
Она просто не выносила запаха табака, но Чжу Сюйчжи восприняла её слова иначе — будто Пань Ян пытается выгнать их.
— Не волнуйся, старший брат, — язвительно бросила она. — Как только дедушка закончит, мы сразу уйдём. Нам и в голову не придёт засиживаться у вас!
Пань Ян лишь приподняла брови и не ответила. Чжу Сюйчжи была права: она и вправду хотела, чтобы они поскорее ушли и не мешали.
Обиженная молчанием, Чжу Сюйчжи переключила злость на Пань Хэнчуня:
— Так что, дедушка, ты собрал нас, чтобы мы смотрели, как ты куришь? Говори уже, что хотел! Завтра нам в поле, некогда тут с тобой засиживаться!
Пань Хэнчунь всё это время обдумывал, как лучше сказать. Наконец он нахмурился и произнёс:
— Есть два варианта. Первый: я буду жить с первым сыном. Земля, которую выделила бригада, естественно, перейдёт к нему, и я буду помогать ему в работе. Что до продовольствия — вы, второй и третий, не должны ни о чём беспокоиться. Второй вариант: если, Сюйчжи, ты хочешь мою землю — пожалуйста. Я разделю свою одну му и три фэня поровну между тремя сыновьями. Но тогда вы, кроме продовольствия, каждый год должны будете платить мне деньги. А ещё — решите между собой, где построить мне хижину из соломы, чтобы я мог переехать и жить отдельно.
Для Пань Ян второй вариант был бы идеален: она очень хотела жить вместе с Пань Хэнчунем. Ведь он был не просто отцом Пань Чжаокэ, но и её дедушкой. С детства они были очень близки: Чжан Сюэлань не любила девочек, и Пань Ян воспитывал именно Пань Хэнчунь. К этому старику у неё было особое чувство привязанности.
Теперь, когда появился шанс заботиться о нём, она хотела дать ему лучшую жизнь.
Она уже собралась выразить своё мнение, но Чжан Сюэлань незаметно сжала ей руку и многозначительно посмотрела — мол, дай сначала второму и третьему высказаться.
Пань Ян поняла: если она заговорит первой, её обвинят в жадности.
И действительно, Чжу Сюйчжи первой выпалила:
— Мы не хотим землю! Пусть старший брат её и обрабатывает. У него и так места больше всех, дедушке у вас отлично живётся.
Чжу Сюйчжи была слишком хитрой. Конечно, земля ей хотелась, но платить каждый год деньги и продовольствие, да ещё строить хижину? Да у неё и так едва хватало на еду!
Мэн Гуанмэй, чья семья была не богаче, тоже поняла: отказаться от земли выгоднее, чем брать на себя такие расходы.
Пань Хэнчунь с тоской смотрел, как его второй и третий сыновья молча позволяют своим жёнам решать за них. Ни один не предложил взять отца к себе.
— Старший, второй, третий… — тяжело вздохнул он. — Вы тоже так думаете?
Пань Чжаофань уклончиво ответил:
— Дедушка, у старшего брата и так много ртов. Пусть уж твоя земля остаётся у него. Нам это всё равно.
Пань Чжаофэнь тут же поддержал:
— Второй брат прав. Мне эта земля тоже не нужна.
Так это вопрос о земле… или о том, кто будет кормить старика?
Пань Хэнчунь глубоко вздохнул, будто сердце его упало на самое дно. Затянувшись из трубки, он посмотрел на старшего сына:
— А ты, старший, как считаешь?
Пань Ян с облегчением ответила, не раздумывая:
— Я возьму землю и буду обрабатывать её сама. Ада, ты будешь жить со мной! Пока у меня есть хоть одна миска риса — тебе достанется целая. Спокойно живи у нас!
Эти слова тронули Пань Хэнчуня до глубины души. Старик едва сдержал слёзы и кивнул:
— Хорошо… Хорошо… Это хорошо.
Такая «отцовская» привязанность выглядела для второго и третьего домов особенно колюче. Неужели только старший дом — хороший и заботливый? Зачем Пань Ян так выставлять их напоказ?
Третий дом, более сдержанный, промолчал, хотя и внутри кипел от злости. А вот Чжу Сюйчжи, не обладавшая дипломатичностью, не удержалась:
— Старший брат такой заботливый! Нам бы у тебя поучиться!
Чжан Сюэлань тут же огрызнулась:
— Так учись!
Этот ответ заставил Чжу Сюйчжи поперхнуться. Чжан Сюэлань знала, что та не посмеет ответить, и, почувствовав удовлетворение, добавила строго:
— Раз уж вы сами отказались от земли дедушки, я, как старшая невестка, скажу прямо: если в будущем вы снова начнёте приставать к дедушке или пытаться нажать на нас с мужем — не ждите от меня доброго слова!
Лучше уж сразу поставить их на место, чтобы потом Чжу Сюйчжи не передумала и не потребовала переделать всё заново.
Проводив второго и третьего сыновей, Пань Ян, видя, что уже поздно, не стала больше разговаривать с Пань Хэнчунем — все пошли умываться и ложиться спать.
На следующий день Пань Ян отнесла семена, привезённые из уезда, Пань Лаоу и вернула ему оставшиеся деньги. Пань Лаоу, чувствуя, что побеспокоил Пань Ян, отказался брать деньги, но та настаивала. После долгих споров Пань Ян рассердилась:
— Пятый дядя, даже между родными надо считать деньги! Если ты так поступишь, я больше не стану с тобой вместе обрабатывать землю!
После таких слов Пань Лаоу больше не спорил и принял деньги.
Поскольку две семьи пользовались одним старым ослом и одним железным плугом, выделенным бригадой, им пришлось работать вместе. Также бригада выделила каждой семье по полсвиньи, и они договорились объединить их в одну. Поросёнка временно поселили во дворе Пань Лаоу — у него места было больше.
Чжан Сюэлань не хотела оставлять жену Пань Лаоу одну с хлопотами по уходу за свиньёй, поэтому велела Пань Шиюнь каждый день после школы собирать траву для свиней и приносить её прямо к Пань Лаоу, чтобы та сразу могла нарезать и скормить животному.
Раз уж они решили работать вместе, такие мелочи никого не смущали — даже если кто-то немного терял, это не имело значения.
Раньше, в производственной бригаде, Пань Лаоу всегда ухаживал за старым ослом. Осёл привык к нему и был с ним послушным, поэтому пахать и управлять ослом поручили именно Пань Лаоу.
Пань Хэнчунь и Пань Ян шли следом за плугом, каждый с корзиной пшеничных семян на груди: как только Пань Лаоу вспахивал участок, они тут же засевали его.
Чтобы успеть засеять всё вовремя, они уходили в поле с утра и возвращались только с заходом солнца, обедая прямо на земле.
Чжан Сюэлань и жена Пань Лаоу готовили дома и приносили еду в полдень.
Ни одна из женщин не умела ездить на велосипеде. До полей у гор и в Дыване было недалеко — можно было просто пройтись. Но до полей у плотины путь был долог, и идти туда пешком было утомительно.
К счастью, когда настала очередь пахать поля у плотины, как раз выдался выходной у троих детей. Пань Шицзюнь и Пань Шисун уже научились кататься на велосипеде. Им было неважно, что они слишком малы, чтобы перекинуть ногу через раму — они просто ездили, просунув ногу под руль!
Обычно, отвезя еду в поле, они уже не возвращались домой, а оставались там до вечера, чтобы вернуться вместе со взрослыми. Пока старшие работали, дети тоже не сидели без дела: братья взяли с собой таз для умывания — ведь у плотины повсюду были мелкие канавки, в которых водились маленькие рыбки.
Они выбирали участок канавки, перегораживали его с двух сторон глиняными дамбами, а затем вычерпывали воду тазом, выливая её наружу. Когда воды становилось мало, в канавке начинали прыгать маленькие рыбки и креветки.
Их можно было собрать и высушить — получались отличные солёные рыбки и креветки.
В канавках водились также угорь и илы — особенно илов было полно, и их легко было набрать целый таз. Но братьям они не нравились: пойманных илов обычно отдавали уткам.
Солнце уже клонилось к закату, взрослые собирались домой, но два мальчишки всё ещё ловили рыбок в канавке. Пань Ян тоже заинтересовалась и, закатав штаны, спустилась к воде.
Увидев, что на берегу валяются выброшенные илы, она удивилась:
— Почему не собираете? Отличная же вещь! Отнесёте домой — пусть мама приготовит тушеных илов!
Едва она договорила, как Пань Шисун воскликнул:
— Ада, ты что, с ума сошёл? Мама же говорила: илы — это шпионы капиталистических стран, специально подброшенные, чтобы вредить нашим плотинам! Их есть нельзя! Разве что уткам скормить.
«Какая чушь!» — подумала Пань Ян.
Она вспомнила, как мама рассказывала, что в их детстве илы и угри водились повсюду, но никто их не ел: одни считали их грязными, а другие верили в ту же глупую байку, что это «капиталистические шпионы».
http://bllate.org/book/5995/580497
Готово:
