На этот раз Чжу Сюйчжи наконец всё поняла: оказывается, старшая ветвь семьи — муж с женой — просто сидела и наблюдала за ней, как за обезьяной на потеху, да ещё и вдвоём так ловко её водила за нос! От злости у неё задрожали руки, вся весёлость мгновенно испарилась, и на лице появилось выражение разъярённой базарной торговки. Она уперлась кулаками в бока и плюнула прямо в сторону Чжан Сюэлань:
— Погоди только! Посмотрим, кто завтра первым отправится в трудовой лагерь коммуны!
В ответ Чжан Сюэлань вылила на неё ещё одну половник грязной воды от мытья посуды. На сей раз Чжу Сюйчжи не повезло: вся одежда промокла от жирной воды, а на пуговице её кофты даже повис листок капусты. Не успев сорвать его, она взвизгнула и, ругаясь сквозь зубы, пустилась бежать прочь из дома Пань.
Проводив Чжу Сюйчжи, Чжан Сюэлань накрыла посуду на плите чистой тканью, но всё равно не могла успокоиться:
— Чжаокэ, точно ничего не выйдет?
Пань Ян вздохнул и успокаивающе сказал:
— Можешь быть совершенно спокойна. Я уже всё уладил с Шияо.
Выйдя из дома Пань, Чжу Сюйчжи даже домой не зашла. В груди клокотала ярость, и, решив действовать напролом, она сразу направилась к дому Пань Шицуня. Тот был не только старостой производственной бригады деревни Паньси, но и одновременно руководителем деревенской строительной бригады; любые доносы о спекуляции обязательно проходили через него.
Пань Шицунь как раз сидел у своего дома и курил. Чжу Сюйчжи вихрем подлетела к нему и начала живописно излагать всё, что видела и слышала.
Пань Шицунь молча продолжал курить, внимательно слушая. Лишь когда Чжу Сюйчжи закончила, он с сомнением спросил:
— Ты уверена, что всё это правда?
Чжу Сюйчжи хлопнула себя по груди:
— Если соврала хоть слово — пусть меня завтра же громом поразит!
Пань Шицунь, услышав столь категоричную клятву, поспешил её перебить:
— Без доказательств я не могу основывать обвинения только на твоих словах против дяди Чжаокэ.
— Конечно, я понимаю! — торопливо возразила Чжу Сюйчжи. — Я ведь не просто так болтаю! Я точно знаю, где тот участок, и прямо сейчас могу тебя туда проводить!
Пань Шицунь сделал глубокую затяжку. За пределами двора царила кромешная тьма. В такое время идти с ней на гору? Да эта женщина совсем спятила!
Он нахмурился:
— Если уж идти, то только завтра. Сейчас поднимать такой шум — разбудить всю деревню! Если найдём что-то — хорошо, а если нет, меня все пальцем будут показывать.
Хотя Чжу Сюйчжи очень хотелось, чтобы Пань Шицунь немедленно собрал строительную бригаду и обыскал дом Пань Чжаокэ, но раз он так сказал, ей пришлось сдержаться. Она лишь настойчиво повторяла:
— Тогда завтра с самого утра! Самое позднее — завтра с утра! Иначе они успеют всё уничтожить!
Пань Шицунь нетерпеливо кивнул и добавил:
— Тётка, дядя Чжаокэ ведь ваш родственник. Зачем так озлобленно на него набрасываться? Уж не убил ли он кого из ваших?
Услышав это, Чжу Сюйчжи неловко усмехнулась и фальшиво рассмеялась:
— Ах, Шицунь, ты же знаешь мой характер! В деревне, кроме меня, никто не может похвастаться такой политической сознательностью! Мне самой неловко было идти к тебе с этим доносом — вроде бы я злая сплетница. Но раз уж узнала, не могу держать в себе! Сердце будто на сковородке жарится! Я хоть и неграмотная, но прекрасно понимаю: мы живём в социалистическом обществе, и скоро все станем богатыми вместе! Как можно допустить, чтобы капиталистические псы всё это испортили?
Как руководитель строительной бригады, Пань Шицунь, конечно, имел более высокую политическую сознательность, чем большинство односельчан, и прекрасно понимал слова Чжу Сюйчжи. Он немного подумал и велел ей идти домой, сказав, что всё решит завтра. Это дело серьёзное — нужно хорошенько всё обдумать.
Вернувшись домой, Чжу Сюйчжи даже есть не стала. У колодца-насоса она вымыла руки и ноги, легла в постель, но так и не смогла уснуть. Едва за окном начало светать, она вскочила с кровати: надо было немедленно разбудить Пань Шицуня, чтобы тот поторопился — а то вдруг Пань Чжаокэ окажется проворнее?
Её движения были чересчур шумными, и Пань Чжаофань проснулся. Увидев, как жена быстро натягивает одежду и обувается, он спросил:
— Ты куда так рано собралась?
Чжу Сюйчжи не советовалась с Пань Чжаофанем насчёт доноса на Пань Чжаокэ и не собиралась рассказывать ему об этом сейчас:
— Спи себе! Не твоё дело!
Строительная бригада при бригаде деревни Паньси насчитывала около двадцати человек. Её составляли самые сознательные жители деревни с безупречным происхождением. Несколько лет назад, во времена расцвета, бригада целыми днями ничего не делала, кроме как патрулировала деревню в поисках тех, кто тайком занимался запрещённой деятельностью. Пойманных немедленно отправляли в трудовой лагерь коммуны, а по вечерам в спортзале школы собирали всех членов коммуны на митинги, где публично осуждали и унижали «преступников».
С окончанием эпохи «культурной революции» всё стало спокойнее: члены бригады уже не проявляли прежнего фанатизма и, если нарушения не были слишком вопиющими, предпочитали делать вид, что ничего не замечают.
Теперь Пань Шицунь позвал всего двух бригадиров и отправился с Чжу Сюйчжи на гору. Та уже бывала с мужем на том месте, где её свёкор тайком разбил огород, и была уверена, что не ошибётся дорогой.
Но к её изумлению, вместо пышного огорода перед ними предстало голое, пустынное место. Более того, там даже не осталось следов, что когда-то здесь что-то выращивали — лишь камни да сухая трава.
Чжу Сюйчжи в отчаянии бормотала:
— Да это же колдовство! Просто колдовство...
Не желая сдаваться, она настояла, чтобы Пань Шицунь обыскал дом Пань Чжаокэ.
— У них дома куры! В погребе наверняка спрятаны большие куски мяса... Мы, простые крестьяне, годами копим гроши! А посмотри на их семью: то новые одежды шьют, то каждый день мясо едят, даже постельное бельё недавно сменили! Откуда у них такие деньги, если не от тайной торговли? Если не веришь мне, Шицунь, сам сходи к ним домой и проверь! Всё это я своими глазами видела!
Слова Чжу Сюйчжи звучали убедительно. Даже Пань Шицунь засомневался: помимо всего прочего, Пань Чжаокэ внезапно купил велосипед — это само по себе было удивительно. Хотя тот и объяснял, что купил его старший сын, работающий в уезде, Пань Шицунь не верил: семья, которая десятилетиями жила в нищете, вдруг стала богаче других — такого не бывает без причины.
Подумав, Пань Шицунь решил не приводить с собой всю бригаду для обыска: вдруг ничего не найдут? Перед односельчанами будет неловко. Он велел двум бригадирам пока молчать и отправил Чжу Сюйчжи домой. Сам же, спустившись с горы, незаметно направился к дому Пань Чжаокэ, намереваясь «случайно заглянуть в гости» и всё осмотреть.
Пань Ян заранее ожидал этого визита и никуда не уходил — сидел дома и ждал.
Когда Пань Шицунь «заехал в гости», Пань Ян сделал вид, что ничего не знает, и, как обычно, завёл с ним обычную беседу. Он даже провёл гостя в гостиную, где двери в восточную и западную комнаты были широко распахнуты, позволяя Пань Шицуню незаметно всё осмотреть.
Кровати по-прежнему были собраны из старых дверных полотен, подложенными под них камнями, а матрасы набиты соломой в мешках из-под сахара. Вместо простыней лежали какие-то старые лохмотья. Одеяла, судя по всему, давно не стирали — они почернели от грязи, особенно то, что лежало на кровати Пань Хэнчуня в гостиной, от которого исходил сильный запах прогорклого масла.
Чжан Сюэлань сидела на каменной скамье второго яруса и зашивала дыру на брюках мужа. Пань Шицунь, выйдя из гостиной, заложил руки за спину и осмотрел потолок под навесом — там ничего не висело.
Затем он подошёл к люку погреба и, будто в шутку, сказал Пань Яну:
— Дядя Чжаокэ, что у вас в погребе такого интересного? Дай взглянуть!
Не дожидаясь ответа, он резко сорвал с люка соломенную циновку. Погреб был неглубоким, и на дне было видно всё: там хранились лишь запасы зерна на целый год. Больше ничего.
Если уж искать повод для обвинения, то разве что велосипед под навесом.
Но и тут у Пань Яна был готов ответ: его старший сын работает в уездном центре, получает зарплату и различные карточки, включая промышленные талоны. Почему бы ему не купить подержанный велосипед, если есть на это средства?
Обойдя весь дом Пань Яна, Пань Шицунь так и не нашёл ничего, что можно было бы использовать как доказательство. Выйдя за ворота, он закурил и глубоко затянулся. Чжу Сюйчжи ждала неподалёку. Увидев его, она бросилась навстречу:
— Ну что? Я же говорила! Пора вызывать бригаду и отправлять их в трудовой лагерь!
Пань Шицунь посмотрел на неё и от злости даже говорить не мог. Из-за этой женщины он встал на рассвете, потратил кучу времени — и в итоге ничего не нашёл! Разозлившись, он рявкнул:
— Ещё раз откроешь свой рот — сама отправишься на перевоспитание!
Когда голос Пань Шицуня окончательно стих за воротами, Чжан Сюэлань бросила взгляд на мужа. Тот едва заметно подмигнул ей. Тогда она встала, закрыла ворота и засунула деревянную задвижку. Глубоко вздохнув, она тихо спросила:
— Чжаокэ, я чуть с ума не сошла от страха! А куда ты всё спрятал?
Пань Ян, конечно, не мог сказать жене, что всё убрал в своё пространство, и пробормотал:
— В такое место, где тебе не найти. Нам теперь надо держаться тише воды, ниже травы. Подождём, пока уляжется шум.
Чжан Сюэлань снова глубоко вздохнула и, вспомнив о Чжу Сюйчжи, с презрением плюнула:
— Эта змея подколодная! Если я хоть каплю сочувствия проявлю к младшей ветви, пусть моё имя напишут задом наперёд!
Ещё с того момента, как Пань Чжаофань их заподозрил, Пань Ян сразу же позвал Чжан Сюэлань, и они ночью вырвали все овощи с корнем. То, что можно было продать, увезли на рынок, а недозревшие овощи оставили себе. Пань Ян даже взял лопату и тщательно утоптал всю вскопанную землю, сверху насыпал щебня. Летом часто идут дожди — после нескольких ливней и высыхания почвы следов посадки совершенно не осталось.
Ведь как говорится: надейся на младшую ветвь — жди, пока свинья на дерево залезет!
К счастью, у Пань Яна хватило предусмотрительности. Едва Чжу Сюйчжи ушла, он тут же собрал всю семью и приказал убрать всё подозрительное. Всё новое — одежду, постельное бельё, пряжу, вяленую рыбу, мясо и даже цыплят — они тайком перенесли в дом Пань Лаоу.
Старик Пань Лаоу с женой как раз уехали в провинциальный центр, и перед отъездом отдали Пань Яну ключи, попросив иногда заглядывать к ним.
В деревне считали, что в доме обязательно должна быть «человеческая энергия» — даже если никто не живёт, нужно хотя бы изредка открывать окна и двери, чтобы проветрить помещение.
Теперь это сыграло Пань Яну на руку: всё ценное было спрятано в доме Пань Лаоу. Но и этого ему показалось мало. Когда вокруг никого не было, он сосредоточился и переместил все вещи в своё пространство. Только так он смог по-настоящему успокоиться и перестать бояться, что их раскроют.
Бедная Чжу Сюйчжи! Она была так уверена, что поймает старшую ветвь за руку, но в итоге осталась ни с чем. Более того, её муж Пань Чжаофань узнал о её доносе и жестоко избил её.
Ведь всё-таки они — родные братья! Пусть Пань Чжаофань и был не самым порядочным человеком, но всё же не стал бы сам доносить на старшего брата. Поэтому, узнав, что жена тайком подала донос, он избил её так, что мало не показалось.
Больше всех радовалась этому Чжан Сюэлань. Теперь она была на седьмом небе от счастья: днём ходила по соседям, болтала со среднего возраста женщинами обо всём на свете, а едва солнце начинало садиться, уже спешила накрыть ужин и подгоняла всех домашних есть поскорее.
Почему такая спешка? После ужина она спешила занять место на школьном дворе при бригаде Паньцзяцунь — там должен был состояться митинг с публичным осуждением бывшего учителя третьего класса Чжу Кэциня. На мероприятие должны были собраться все члены производственной бригады Паньцзяцунь, да и жители соседних деревень тоже. Площадь перед школой наверняка будет заполнена до отказа — кто опоздает, тот и места хорошего не найдёт!
— А ты не пойдёшь? — спросила Чжан Сюэлань, убирая посуду. Она велела мужу взять длинную скамью, сыну — другую, и все заторопились к школе. Только Пань Хэнчунь остался сидеть на каменной скамье второго яруса.
Пань Хэнчунь достал из мешочка немного табака, набил им трубку, прикурил и, услышав вопрос невестки, покачал головой:
— Идите сами. Мне это неинтересно.
http://bllate.org/book/5995/580491
Готово:
