Услышав эти слова, даже Пань Ян, чьи нервы слыли железными, не удержалась от дрожи. Она обернулась туда, куда указывала женщина, — впереди зияла непроглядная тьма, и ничего различить было невозможно.
Пань Ян снова вздрогнула и спросила:
— А вещь, которую дедушка велел тебе передать мне? Где она?
Женщина, наконец согревшись, порылась в своей сумке и протянула Пань Ян маленький предмет:
— Держи.
Затем она повернулась к низенькому табурету рядом с Пань Ян и произнесла:
— Пань Чжаокэ, я выполнила твоё поручение. Пора идти.
Пань Ян хотела задать ей ещё множество вопросов, но женщина, будто предвидя это, заранее подняла руку и прервала её:
— Не спрашивай ничего — я всё равно ничего не скажу. Моё дело — выполнить задание.
Она кивнула на куртку Пань Ян:
— Я тебе помогла. Отдай мне эту куртку? На улице прохладно. И проводи меня вниз, пожалуйста. Больше не хочу тайком спускаться с балкона — чуть не растянулась на ступеньках.
Хотя она, казалось, шутила, Пань Ян было не до смеха.
— Забирай куртку, — сказала она. — Я сама тебя провожу.
Пань Ян уже открыла дверь — коридорный свет хлынул в комнату, — но вдруг вспомнила что-то важное, резко захлопнула дверь и, понизив голос, спросила:
— А дедушка может выйти наружу? Говорят, они все боятся света.
Женщина, похоже, давно привыкла к подобным глупым вопросам, и снисходительно усмехнулась:
— Чепуха.
Только после этого Пань Ян спокойно открыла дверь и повела женщину вниз. К счастью, в этот час родители и бабушка уже спали, и лишь горничная возилась на кухне, не обратив на них внимания.
Проводив женщину и своего деда, Пань Ян закрыла дверь и глубоко вздохнула с облегчением. Вытерев влажные ладони о пижаму, она вытащила из кармана предмет, который та ей передала.
Это была крошечная бронзовая фигурка — настолько маленькая, что идеально помещалась в ладони.
* * *
Зная, что сегодня дочь вернётся домой, Пань Шисун вместе с женой ещё днём отправились в супермаркет за покупками. К тому времени Пань Шисуну было почти пятьдесят; его когда-то чёрные волосы начали седеть, но осанка оставалась прямой. Он катил тележку, следуя за Яо Цимэй.
Яо Цимэй перебирала товары на полках и, не узнавая чего-то, передавала упаковку мужу, чтобы тот прочитал название.
Яо Цимэй ни дня не училась в школе и знала лишь несколько простых иероглифов. Пань Шисун был не намного образованнее — окончил только пять классов начальной школы, поэтому и его знаний хватало лишь на самые простые слова. А уж надписи с английскими буквами казались ему настоящей тарабарщиной.
Пань Шисун внимательно всмотрелся в упаковку, игнорируя английские буквы, и начал медленно читать:
— Эээ… что-то там… эр… к… с… Ага, это, наверное, «с». А дальше… «ци»… кажется, «печенье». В общем, какое-то печенье.
Его запинки вызвали у Яо Цимэй раздражение.
Она вырвала у него жестяную коробку и расхохоталась так, что чуть не упала:
— Ты что, большой бурёнок? Даже по картинке понятно, что это печенье! Я просила прочитать марку, а не угадывать. Хватит мычать «эээ», а то я сейчас умру от смеха!
Сама она ещё раз взглянула на упаковку и пробормотала:
— Ладно, какая разница, что там написано. Куплю уж. Наша дочка неприхотливая — дай ей что угодно, всё съест.
С этими словами она сняла с полки сразу несколько видов печенья с разными вкусами. Хотя она и не знала точно, какое печенье перед ней, но по картинкам догадывалась, что пробовала подобное раньше. Насчёт вкусов у неё уже выработалась своя логика: красная упаковка, скорее всего, означает клубничный вкус, коричневая — шоколадный, а оранжевая — апельсиновый.
Обозванная «большим бурёнком», Пань Шисун заметно обиделся.
— В следующий раз не зови меня с собой в магазин! — возмутился он, надувшись. — И так вожу тебя, таскаю сумки, а теперь ещё и издеваешься! Больше не стану тебе читать надписи — сама угадывай!
И действительно, в дальнейшем, когда жена снова просила его прочитать название, Пань Шисун холодно отвечал:
— Сама угадывай.
Эта пара — одна неграмотная, другой едва грамотный — годами поддевали друг друга. Без ежедневных колкостей им было неуютно.
Накупив еды, напитков и всего необходимого для дома, они набрали несколько больших пакетов. Пань Шисун расплатился картой и поставил свою корявую подпись на чеке на две с лишним тысячи юаней.
С тех пор как Пань Шисун начал работать в сфере речных и морских перевозок, семья переехала из родного села в город. Его мать, Чжан Сюэлань, жила с ними по своему усмотрению: когда ей нравилось — оставалась у них, а когда нет — звонила старшему сыну и просила забрать её к себе. Имелись дети — вот и позволяла себе такую вольность. Кто посмеет не принять мать? Стоило только ей пригрозить жалобой — и все тут же сдавались.
Когда Пань Шисун с женой вернулись домой, Чжан Сюэлань уже хлопотала на кухне. Во дворе она посадила две грядки бобов фава — в это время года они особенно вкусны, будь то жареные или сваренные в каше. Это настоящее лакомство!
Зная, как внучка любит гороховую кашу, Чжан Сюэлань заранее велела горничной очистить бобы, но варить кашу настаивала сама — не доверяла горничной, считая, что та не умеет передать нужный вкус.
Пань Ян с самого приезда не выходила из своей комнаты — ей нужно было привести всё в порядок.
Несмотря на то что ей уже двадцать с лишним лет, она по-прежнему сохраняла девичью романтичность: её комната была оформлена в розовых тонах, мебель — молочно-белая, над кроватью висели розовые кружевные гардины, а постельное бельё украшали кружевные оборки.
Но теперь всё это исчезло.
Кружевные гардины над кроватью пропали — остались лишь голые металлические прутья. Вся постель стала серо-чёрной. Ещё больше поразило то, что дедушка переклеил обои — теперь стены были покрыты тусклыми, почти нейтральными обоями с едва заметным узором!
Косметика на туалетном столике осталась нетронутой, но одежда в шкафу полностью сменилась: теперь там висели только вещи чёрных, серых и синих оттенков — длинные рубашки с длинными рукавами и строгие брюки. Обувь заменили на плоские кожаные туфли, а все её любимые каблуки свалили в угол.
Пань Ян порылась в куче обуви и даже обнаружила две пары с отломанными каблуками.
Без сомнения, это сделал её дедушка.
В голове самопроизвольно возник образ деда, неуклюже шаркающего по комнате в её туфлях на семи-восьми сантиметрах. От этой мысли Пань Ян вздрогнула и поскорее отогнала этот ужасный образ — представить такое было выше её сил.
Она возилась в комнате весь день, пока наконец Пань Шисун не поднялся, чтобы позвать её на ужин.
Честно говоря, образ отца у неё всё ещё ассоциировался с маленьким мальчишкой, едва доходившим ей до пояса. Увидев его теперь, она почувствовала странное ощущение, будто прошла целая вечность. Не удержавшись, она обняла его за руку и повисла на нём, позволяя отцу вести себя вниз по лестнице.
Чжан Сюэлань тут же заметила это и принялась ворчать:
— Тебе сколько лет, а всё ещё ведёшь себя как девчонка! Недавно ведь всё было нормально: одевалась скромно, говорила сладко, ходила прямо, а не как тряпичная кукла. Я уже думала, что ты исправилась… А нет — всё равно тянешься к дурному!
Пань Ян фыркнула про себя и решила не спорить со «старой ведьмой» — чем больше с ней разговаривать, тем больше она заводится.
На ужин Яо Цимэй лично приготовила целый стол любимых домашних блюд: свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, жареного карпа, юйсян жу сы, курицу по-гунбао, грибы с мясом, помидоры с яйцами, огурцы по-корейски, жареный арахис и суп из водорослей с креветками.
Глядя на обилие блюд, Пань Ян невольно сглотнула слюну. Она уже давно не видела такого разнообразия! В эпоху дедушки много блюд готовили разве что на Новый год, а в обычные дни питались грубой пищей и солёной редькой. Если вдруг на обед варили хоть одно блюдо — какое бы оно ни было — это уже считалось настоящим пиром.
Пань Ян налила себе миску белого риса и начала есть с большим аппетитом.
Пань Шисун, видя, как дочь жадно уплетает еду, подумал, что она, наверное, плохо поела, гуляя с Чэн Сиюанем, и принялся накладывать ей всё больше и больше еды:
— Ешь побольше этого! И этого не забудь!
Пока она ела рис, Пань Ян вспомнила о своём пространстве. Оно теперь почти пустовало. Но она чувствовала, что рано или поздно снова туда попадёт, и решила заранее подготовиться — запасти там припасы. Вдруг пригодятся.
Для закупок нужны деньги. Хотя у неё и была работа, зарплата в пять тысяч юаней едва покрывала текущие расходы, и за год после выпуска она так и не смогла ничего отложить.
Значит, придётся попросить у родителей. В конце концов, запасы ведь и для них тоже.
Прикинув в уме сумму, Пань Ян весело улыбнулась:
— Пап, одолжи мне сто тысяч юаней?
Яо Цимэй широко раскрыла глаза:
— Зачем тебе так много денег? На что?
Пань Шисун тоже поддержал:
— Деньги дать можно, но сначала скажи, на что они пойдут. Иначе — нет.
Пань Ян уже придумала отговорку:
— Одна моя коллега попала в трудную ситуацию — нужно помочь её семье.
Чжан Сюэлань тут же встревожилась:
— Какая коллега? Надёжная? А вдруг деньги не вернёт?
Пань Ян мысленно согласилась: действительно, вряд ли вернёт. При её привычке тратить быстрее, чем зарабатывать, даже за десять лет не собрать столько. Сначала она хотела занять у Чэн Сиюаня, но потом передумала — пока они пара, лучше избегать таких деликатных тем, как деньги.
Она вздохнула и сказала родителям и бабушке:
— Дайте ей в долг. У неё четверо сыновей и одна дочь, плюс старик отец на иждивении. Жена лентяйка, а ещё надо строить дома для сыновей и женить их. Пап, ты же должен помочь!
Пань Шисун кивнул, признавая тяжесть положения, но удивился:
— Сейчас ещё бывают такие большие семьи? Разве такое не осталось в моём детстве?
Пань Ян слегка запнулась, но быстро выкрутилась:
— Ну… у неё четверо близнецов.
Пань Шисун кивнул с пониманием:
— А, четверо близнецов… Да, это действительно тяжело. Ладно, дам тебе деньги. Дома они сейчас не нужны, и не торопи её с возвратом. По-моему, много детей — это благословение. Сейчас трудно, но, может, дети вырастут умными и талантливыми, и тогда она заживёт в достатке.
Пань Ян хихикнула про себя: «Да уж, заживёт! Посмотри на нашу бабушку — целый день не знает, как бы всех помучить».
Получив от отца сто тысяч юаней, Пань Ян после работы каждый день мчалась в магазины и супермаркеты. Она скупала всё, что можно хранить: рис, муку, крупы, сухофрукты, масло, соль, соусы, уксус… Практически всё подряд.
Она также съездила в текстильный рынок и закупила одеяла, матрасы из поролона, простыни, пододеяльники и подушки — всё новое. Постельное бельё в доме Пань было в ужасном состоянии, и если она снова окажется в прошлом, то сразу же заменит всё.
Купила также пять деревянных кроватей: две большие и три маленькие.
На одной большой кровати будут спать она и бабушка, на второй — три брата Пань Шияо. Маленькие кровати предназначались Пань Шиюнь и Пань Шигао, а пятая оставалась про запас.
Днём она делала покупки, вечером везла всё в свою съёмную квартиру, а затем одним усилием воли перемещала в пространство. Ночью сидела над бумагой, лихорадочно записывая и рисуя, чтобы ничего не забыть, и на следующий день докупала недостающее.
Коллега по имени тётя Цзя, видя, как Пань Ян постоянно носится как угорелая, не выдержала и предупредила:
— Яньянь, твой парень уже давно не забирает тебя с работы? Вы поссорились? Слушай, если бы я была на его месте, я бы обиделась! Ты всё время занята какой-то ерундой и совсем забыла про парня. В наше время хорошего жениха не так просто найти. Я ведь уже прошла через это — советую тебе держать его крепче!
Напоминание тёти Цзя заставило Пань Ян осознать, что она действительно запустила отношения с Чэн Сиюанем. Она тут же собралась и позвонила ему.
В этот момент Чэн Сиюань лежал в больнице, бледный и ослабленный, и без сил ответил:
— Сестрица, наконец-то вспомнила про бедного братца? Не соизволишь заглянуть в центральную больницу?
Пань Ян удивилась:
— Ты в больнице? Что случилось?
Чэн Сиюань тяжело вздохнул и мысленно выругался: «Да какая же ты тупица! Кто в здравом уме идёт в больницу без причины?»
Но Пань Ян, решив, что больные особенно капризны, проигнорировала его грубость, быстро собралась и поехала в больницу. По дороге зашла в лавку и купила лёгкую кашу с несколькими закусками.
http://bllate.org/book/5995/580484
Готово:
