По дороге, кроме отсутствия универмага, в этом маленьком уездном городке было всё, что нужно: книжный магазин «Синьхуа», Дом культуры, лавка с местными продуктами, лавка сельскохозяйственных товаров, бакалейная лавка и пункт приёма вторсырья.
В те времена пункт приёма вторсырья был совсем не тем, чем в эпоху Пань Ян. В её время сбором мусора занимались так называемые «сборщики хлама» — люди, чей внешний вид вызывал презрение, чей социальный статус был низок, а будущее безнадёжно. А здесь, в этом времени, пункт приёма вторсырья был государственным предприятием. Его сотрудники считались уважаемыми представителями рабочего класса и выполняли священную миссию: не допустить потери ни единой вещи, которая ещё могла бы пригодиться обществу. И горожане, и сельчане могли приносить сюда старьё и получать за него деньги, а также покупать здесь нужные им вещи.
Отец с дочерью проходили мимо пункта приёма, когда у входа остановился трактор, только что привезший партию вторсырья из деревень. Груз ждали, чтобы рассортировать и отправить на металлургический, бумажный или пластмассовый заводы. Пань Ян мельком заметила деревянные стулья и шкафы и вспомнила, что у них дома даже нормальной кровати нет. Она остановилась и свернула в пункт приёма.
☆
После трёхлетнего периода стихийных бедствий повсюду, куда ни глянь, простиралась голая, выжженная земля — экосистема была серьёзно нарушена. После окончания бедствий государство ввело политику по озеленению: все посаженные деревья объявлялись государственной собственностью, и рубить их без разрешения запрещалось. Поэтому мебель из дерева — кровати, шкафы, стулья — продавали лишь в ограниченном количестве, и цены в магазинах были заоблачными.
Раз новые вещи не по карману, можно подумать о подержанных. Пань Ян заметила, что большинство шкафов и стульев, сданных в пункт приёма, уже сломаны или сильно изношены, но это не беда: их можно разобрать, а потом попросить деда Чжан Сюэлань помочь переделать в новую мебель.
В пункте приёма имелся специальный приёмный стол. За ним сидел полный мужчина в тёмно-синей рубашке с застёжкой-пуговицей и в «освободительной» фуражке. Он выглядел вовсе не так, как представляла себе Пань Ян: одежда была аккуратной и опрятной, а отношение — доброжелательным.
— Служу народу! — сказал мужчина. — Товарищи, вы хотите что-то сдать или приобрести?
— Только что видела партию деревянных шкафов и стульев, — улыбнулась Пань Ян. — Хотим купить для дома.
Мужчина кивнул:
— У нас не продают поштучно, только на вес — один цзянь за цзинь. Если интересует, провожу вас на взвешивание.
Для Пань Ян цена в один цзянь за цзинь казалась очень выгодной. Она поспешно согласилась и вместе с Пань Шияо последовала за работником в большой склад.
На складе всё, что привезли из деревенских пунктов приёма, уже было аккуратно рассортировано по категориям. Железные обрезки, болты, гайки, маленькие молотки, наконечники серпов — всё это лежало в отделе металла и вскоре отправится на металлургический завод, чтобы вновь послужить социалистическому строительству. Пластмассовые тапочки, тазы и вёдра — в отделе пластика, откуда их повезут на завод по переработке пластика. Старые книги и бумага — аккуратно сложены в отделе макулатуры, чтобы вернуться на бумажную фабрику. Кроме того, здесь были стекло, древесина и прочее — всё чётко разделено, без малейшего намёка на хаос или грязь.
В отделе древесины, помимо только что привезённых шкафов и стульев, лежали обломки досок и рамы от окон и дверей. А ещё Пань Ян с удивлением обнаружила там пружинную кровать: каркас был цел, только плетёное основание из пеньковых верёвок порвалось. Но это не проблема — можно купить каркас и дома самим сплести новое основание.
Пань Ян без колебаний выбрала этот каркас, а также доски, рамы от окон и дверей, стулья и шкафы. Всё это поочерёдно взвесили — получилось около ста цзиней. При цене в один цзянь за цзинь вся покупка обошлась чуть больше одного юаня — в разы дешевле, чем новая мебель.
Купив всё, Пань Ян попросила у работников пункта топор, чтобы разобрать то, что можно, а неразборное — распилить на доски. Затем она связала всё пеньковой верёвкой, и отец с дочерью, взвалив по пятьдесят цзиней на спину, на следующий день погрузили добычу в автобус, возвращавшийся в деревню.
Как ни странно, в тот самый день, когда старшая сестра Сунь подарила Пань Ян с отцом цветы акации, семья Пань тоже собрала целую корзину этих цветов.
Перед током в их деревне рос целый ряд акаций. Цветы как раз начали распускаться, и председатель бригады объявил, что пора собирать урожай. Весь коллектив вышел на сбор, и Чжан Сюэлань, не желая отставать, повела за собой всех своих «репок» — так в семье называли детей. Вскоре они принесли домой огромную корзину цветов.
Для жителей, живущих в условиях дефицита, ежегодный сбор акации был настоящим лакомством. Из цветов варили на пару, готовили пельмени и вареники с начинкой, а у кого водились яйца — жарили вкуснейшую яичницу с акацией.
Когда отец и дочь вернулись домой и сняли со спины «груз», Пань Шияо протянул мешок Чжан Сюэлань. Та развязала его и удивилась:
— Откуда у вас акация? Как раз вчера мы сами собрали целую корзину! Вчера вечером часть сварили на пару, а полкорзины ещё осталось.
Пань Шияо рассказал ей обо всём: как продали мясо, как поели у старшей сестры Сунь и как зашли в пункт приёма за древесиной. В конце он добавил:
— Дедушка наотрез отказался брать деньги за мясо, поэтому старшая сестра Сунь в благодарность дала нам акацию.
Женская интуиция у Чжан Сюэлань сработала мгновенно. Выслушав рассказ сына о визите к старшей сестре Сунь, она сразу почувствовала, что та «непростая женщина», и в душе зародилось недовольство. А когда услышала, что её муж не взял деньги за мясо, она язвительно фыркнула:
— Эта женщина умеет считать! Отдала акацию вместо денег за мясо — хитро придумала!
Хотя, по правде говоря, виноват был не кто иной, как её собственный муж, отказавшийся брать плату. Эта мысль моментально разожгла в ней гнев.
Тем временем сама Пань Ян, ничего не подозревая, сидела у курятника и любовалась цыплёнком.
Ночью из яйца тихо вылупился первый цыплёнок. Вернувшись домой, Пань Ян даже не успела вымыть руки — она сразу подсела к гнезду, осторожно взяла пуховичка на ладонь и ласково гладила его по спинке, весело цокая.
Внезапно по спине её хлопнули так, что защипало!
Пань Ян вздрогнула, обернулась и сердито заорала:
— Ты чего, с ума сошла?!
Чжан Сюэлань стояла, уперев руки в бока:
— Пань Чжаокэ! Скажи-ка мне, легко ли тебе заработать деньги? Зачем ты отдала той женщине мясо даром? Какие у тебя на это планы?
Пань Ян подумала, что из-за такой ерунды разозлилась, и, потирая спину, равнодушно ответила:
— Ну и что? Всего лишь кусок мяса. Мне показалось, ей нелегко одной семью кормить, вот и подарила.
Для Пань Ян это было пустяком, но Чжан Сюэлань от этих слов просто взорвалась:
— Ей нелегко?! Ты жалеешь её и отдаёшь мясо! А я? Кто обо мне пожалеет? Я целый день кормлю и пою всю вашу ораву! Кто ещё несчастнее нас, семьи Пань? Посмотри на нашу халупу! Посмотри, во что одет твой сын...
Чжан Сюэлань разошлась не на шутку, перечисляя все беды семьи Пань, вплоть до самых древних. Пань Ян стало больно от этого нытья. Она помассировала уши и нахмурилась:
— Ладно, говори тише. Услышат соседи — плохо будет. Иди лучше обед готовь, я голодна.
Боясь, что соседи подслушают их разговор о продаже дикого мяса, Чжан Сюэлань прикусила язык, бросила на Пань Ян злобный взгляд и процедила сквозь зубы:
— Пань Чжаокэ, вечером я с тобой ещё разберусь!
С этими словами она резко повернулась и ушла на кухню, оставив отца и сына в полном недоумении.
Ведь они заработали деньги — это же радость! Даже если Пань Ян и отдала старшей сестре Сунь кусок мяса без оплаты, то лишь из жалости. К тому же, как женщина, она прекрасно понимала, как нелегко той одной прокормить семью.
Неужели из-за такой мелочи Чжан Сюэлань так разозлилась? Пань Ян решила, что у неё просто «временный приступ», и не придала этому значения.
Зато настоящий мужчина Пань Шияо кое-что заподозрил. Правда, он не осмеливался говорить об этом вслух — отец наверняка обозвал бы его болтуном.
Старшей сестре Сунь было чуть за тридцать, но даже несмотря на то, что она старше Пань Шияо лет на пятнадцать, он считал её красивой: её лицо было гораздо белее, чем у девушек из их деревни, да и у его невесты кожа не такая белая.
Пань Шияо два года назад уже пережил первое поллюцию и давно стал «маленьким мужчиной». В компании сверстников они частенько обсуждали женщин из деревни: у кого лицо красивее, у кого грудь больше, у кого округлые бёдра.
Старшая сестра Сунь идеально соответствовала всем трём критериям. Если даже ему, молодому парню, она казалась привлекательной, то как же отец, взрослый мужчина? Неужели он...
Пань Шияо всё больше убеждался в своей догадке. К тому же его мать и впрямь не могла сравниться с ней ни внешностью, ни характером...
Бедная Пань Ян и не подозревала, что её уже заподозрили в измене, и продолжала играть с цыплёнком.
В обед Чжан Сюэлань снова сварила на пару акацию и добавила два яйца, чтобы пожарить яичницу с цветами. Больше ничего не готовила.
«Репки» вернулись из школы, увидели, что дедушка и старший брат вернулись из города, и, бросив свои желтые школьные сумки, бегом окружили Пань Ян, требуя сладостей.
По их мнению, раз дедушка съездил в город, значит, обязательно привёз что-нибудь вкусненькое.
Но на этот раз их ждало разочарование.
С таким грузом на спине некогда было заходить за сладостями. Пань Ян развела руками:
— Ничего нет. После обеда дам вам денег — сами сходите в кооператив.
Дети обрадовались ещё больше: когда дают деньги, можно выбрать самим, что купить!
Они бросились к колодцу-насосу, чтобы вымыть руки перед едой.
Они думали, что раз сладостей нет, то хотя бы будет мясо. Но за обедом снова подали только акацию. Хотя блюдо и вкусное, но два дня подряд уже не так приятно.
Пань Шицзюнь недовольно проворчал:
— Мам, опять акация? Лучше бы просто мацзюнь дали.
Чжан Сюэлань сделала это нарочно. Вчера у той женщины ели акацию, и вкусно было? Что ж, сегодня снова ешьте! И вечером ещё будет!
Пань Ян не понимала, что обед затеян специально против неё, и поддержала сына:
— Да, дома же осталось мясо. Можно было нарезать немного и пожарить что-нибудь другое. Или хоть пельмени с акацией и мясом сделать.
Чжан Сюэлань зло ответила:
— Старшая сестра Сунь подарила нам акацию — надо быстрее её съесть, а то обидно будет, если пропадёт её доброта. Ешьте побольше! Полкорзины ещё осталось. Если не доедите сегодня, завтра опять буду готовить — пока не кончится!
Пань Ян не заподозрила подвоха, дети и подавно ничего не поняли, а вот пожилой Пань Хэнчунь молча ел, ведь для него паровая акация и так было прекрасным угощением.
После обеда Чжан Сюэлань убрала посуду, Пань Шияо повёл младших в кооператив за сладостями, а Пань Ян развязала мешки с досками и высыпала всё во двор.
Она сама разобрала каркас кровати в городе, теперь снова собрала его. Пеньковые верёвки, которые держали матрас, были порваны, и Пань Ян спросила у деда:
— Дедушка, можешь сплести новые верёвки и натянуть их?
Пань Хэнчунь осмотрел порванные верёвки:
— Это несложно. Просто нужно намотать их по старым дорожкам.
Пенька у них всегда была — каждый год они собирали её на берегу Большой Реки, сушили на солнце, а потом снимали наружную кору, оставляя внутренние волокна.
Плести верёвки из пеньки Пань Хэнчунь умел лучше всех. Из его рук одна за другой выходили прочные верёвки толщиной с мизинец.
Пока дед плёл верёвки, Пань Ян собрала стулья. А оставшиеся доски и обрезки решили приберечь — когда будут ремонтировать дом, позовут деда Чжан Сюэлань, чтобы вместе с ним смастерить шкафчик или детскую кроватку.
http://bllate.org/book/5995/580473
Готово:
