Пань Ян сиял от удовольствия и не стал скрывать от жены Ван Юйтяня:
— Старуха Гуанчэня подыскала моему старшему сыну невесту. Сегодня они встречаются.
Жена Ван Юйтяня засмеялась:
— Вот это да! Если бы я сегодня не работала, непременно сбегала бы посмотреть — красива ли девушка.
— Пока неизвестно, сойдутся ли они, — ответил Пань Ян. — Старшему сыну уже пора жениться. Сестрица, если у вас в бригаде завидите подходящую девушку, не сочтите за труд — помогите сведением.
— Без проблем! — весело откликнулась та. — Если эта не подойдёт, найду другую.
Пань Ян обрадованно кивнул.
Жена Ван Юйтяня выложила на прилавок два сорта конфет, какие только водились в кооперативе:
— Есть «Сяоэр шу» и «цзабань тан». «Сяоэр шу» — рубль за цзинь, «цзабань тан» — рубль сорок.
Пань Ян мысленно ахнула: «Да ведь это целое состояние!»
В её прежней жизни таких конфет она и в глаза не видывала, не то что пробовала. Заметив её замешательство, жена Ван Юйтяня сама решила за неё:
— Берите «Сяоэр шу». Дешевле, да и вкус неплохой. Ведь это не свадьба — «Сяоэр шу» будет в самый раз.
С этими словами она достала из-под прилавка несколько сортов сигарет:
— «Диехуа» и «Ваньли» — по двадцать копеек за пачку, «Вошоу» — пятнадцать, а «Хунье» — самые дешёвые, десять копеек. Какие покрепче — вы, мужчины, лучше знаете, Чжаокэ. Какие берёте?
Правда, назвав Пань Ян «мужчиной», она тут же забыла, что сама-то женщина и курить-то не умеет, а уж тем более разбираться в сортах. Но Пань Ян, руководствуясь простым правилом — «дороже — значит лучше», — решительно сказала:
— Дайте две пачки «Диехуа».
Упаковка и впрямь была нарядной: фиолетовый, жёлтый и красный — три пионы расцвели в полном блеске, по бокам изящным почерком выведено: «Диехуа». Вот оно — то, что нужно!
Хотя жена Ван Юйтяня советовала взять одну пачку сигарет и пол-цзиня конфет, Пань Ян всё же купила целый цзинь конфет и две пачки сигарет — итого вышло рубль сорок.
Зачем столько? Да просто: первая встреча — надо произвести на сваху впечатление щедрого человека.
И в самом деле, жена Ван Юйтяня одобрительно улыбнулась:
— Чжаокэ, вы такой щедрый! Ради пары лишних конфет я уж точно подыщу вашему старшему сыну красивую невесту!
Дома Пань Ян передала конфеты и сигареты Пань Шияо, чтобы тот нес. Чжан Сюэлань, увидев излишек, тут же раскрыла бумажный пакет с конфетами, оставила половину дома и проворчала:
— Зачем столько покупать? Две пачки сигарет — и ладно, а конфет не надо брать так много. Оставим детям.
Чжан Сюэлань собиралась пойти вместе с ними посмотреть на девушку. Дома остался только Пань Шигао — остальные трое школьников ушли на занятия и наверняка стали бы проситься идти с ними.
Пань Ян знала, что эта встреча точно не увенчается успехом, но всё равно не могла удержаться от любопытства: как же выглядит та девушка? Однако теперь, будучи мужчиной, ей было неудобно идти вместе с Чжан Сюэлань, и она осталась дома с Пань Хэнчунем дожидаться вестей, с тоской глядя, как Чжан Сюэлань уходит с Пань Шияо и Пань Шигао к дому старухи Гуанчэня.
Пань Хэнчунь, самый нетерпеливый в доме, волновался больше всех. Он метался по двору с трубкой во рту, но, стесняясь показать свои чувства, в конце концов вышел прогуляться — раз нельзя зайти в дом старухи Гуанчэня, то хотя бы можно походить возле ворот и посмотреть, что там происходит.
Пань Ян, хоть и была любопытна, сохраняла спокойствие и просто ждала дома.
Через чуть больше часа все трое вернулись, за ними следом — и Пань Хэнчунь.
Увидев их, Пань Ян поспешила спросить:
— Ну как?
Пань Шияо покраснел до корней волос, помялся и наконец пробормотал:
— Вроде ничего... Симпатичная.
«Вроде ничего? Симпатичная?»
От этих слов у Пань Ян сердце забилось тревожно. Неужели события не идут по намеченному пути? Может, всё изменится? А как же её «старшая невестка» — разве она не должна стать её «старшей мамой»?
Пань Ян обратилась к Чжан Сюэлань:
— А ты как считаешь? Какая она?
В доме старухи Гуанчэня собралось много зевак, и Чжан Сюэлань была занята приветствиями, поэтому толком не разглядела девушку. Но первое впечатление осталось хорошее:
— Красивая, ничего так.
Сердце Пань Ян похолодело. Она поспешила спросить:
— А получится у них?
Чжан Сюэлань приподняла брови:
— Откуда мне знать? Пусть молодые пообщаются. Если всё сложится, тогда и решим.
Пань Ян мысленно вздохнула. Если это сойдётся, что тогда станет с её «старшей мамой»...
После встречи Пань Шияо целыми днями ходил с мечтательной улыбкой. Хотя из соображений приличия он не мог постоянно находиться с девушкой, времени дома он проводил всё меньше — всё чаще бродил около бригады Чжанвань, надеясь мельком увидеть её. А если им удавалось встретиться взглядами — этого было достаточно, чтобы юноша весь день пребывал в восторге.
Семья девушки тоже не возражала и молча разрешила молодым встречаться.
Так дела Пань Шияо пошли в нужном направлении. Пань Хэнчунь, выбрав время ужина, заговорил с Пань Ян:
— Пока тепло, давай отремонтируем дом. Строить новый, наверное, не успеем — денег нет. Но хотя бы крышу починим.
Пань Ян согласилась. Их трёхкомнатный дом из глины и черепицы давно обветшал, особенно крыша — дождём насквозь прошибало. Она внимательно осмотрела крышу и заметила, что вместо черепицы там лежат тростниковые стебли.
— Где взять тростник? — спросила она.
Пань Хэнчунь посмотрел на сына так, будто тот сошёл с ума. Пань Ян почувствовала неловкость и уже собиралась что-то сказать, чтобы замять её, но отец объяснил:
— Ты ведь был ещё мал, когда этот дом строили, так что не знаешь. Тростник растёт на плотине. От бригады Чжанвань до бригады Эрлюй участок плотины принадлежит нашей деревне Паньцзяцунь. Весь тростник на этом участке — общая собственность деревни. Но перед тем как рубить, нужно уведомить Ван Юйтяня.
Пань Ян поняла: тростник считается общинным имуществом. У каждого в деревне могут быть нужды — починить дом, женить сына — и тогда разрешается использовать общие ресурсы, но только после письменного разрешения. Иначе это будет расценено как кража, за которую могут снять трудодни и даже выговор устроить.
На следующий день Пань Ян отправилась к Ван Юйтяню.
Ван Юйтянь был бедняком по происхождению, ему было около пятидесяти. Он участвовал в последней кампании гражданской войны в отряде народной милиции, потом вступил в партию и был назначен секретарём деревни Паньцзяцунь. Его родители были из деревни Паньси, поэтому все из Паньси обращались к нему напрямую.
Когда Пань Ян пришла, Ван Юйтянь читал «Красную книжечку» громким и чётким голосом. Увидев её, он отложил книгу и сказал:
— Служу народу! Чжаокэ, что вам нужно?
Пань Ян объяснила:
— Дом совсем разваливается, дождём течёт. Прошу разрешения срубить тростник на плотине для ремонта крыши.
Ван Юйтянь кивнул:
— Подождите немного.
Он зашёл в дом, достал лист бумаги с надписью «Производственная бригада деревни Паньцзяцунь», вынул из нагрудного кармана костюма «Чжуншань» ручку и быстро написал заявление на рубку тростника, проставил дату и протянул Пань Ян для подписи.
Пань Ян взяла ручку и невольно её разглядела: сине-чёрный корпус, серебристый колпачок, на корпусе надпись «Хэсюн». Ручка была тяжёлой и солидной — такая стоила не меньше тридцати-сорока рублей.
Она слышала от старшего поколения, что в это время ручка — почти как мобильный телефон в её эпоху, своего рода символ статуса. Ван Юйтянь, секретарь деревни, коренной партиец, любящий учиться и читающий «Красную книжечку», конечно, должен был иметь такую ручку, чтобы напоминать всем о своём положении.
Пань Ян подписала «Пань Чжаокэ» и вернула ручку Ван Юйтяню.
Тот взглянул на подпись — иероглифы были написаны чётко и уверенно, не хуже его собственных. Он мысленно восхитился: «Этот Пань Чжаокэ — настоящий интеллигент! Жаль, что из-за плохого происхождения не смог реализовать свой потенциал. Иначе мало кто бы с ним сравнился».
Он не удержался:
— Чжаокэ, вы такой талантливый человек... Жаль, что раньше из-за вашего происхождения вам не дали возможности.
Пань Ян скромно ответила:
— Да что вы! Просто немного грамоты знаю.
Ван Юйтянь положил заявление в ящик стола:
— Завтра я еду на собрание в коммуну. Передам туда, как только получу разрешение — сразу сообщу. Только не вздумайте рубить тростник без разрешения!
Пань Ян заверила:
— Ни в коем случае! Ремонт не горит — подождём.
Выйдя из дома Ван Юйтяня, Пань Ян увидела прекрасную погоду и вспомнила о своём огороде на горе. Земля, наверное, уже прогрелась. Она вернулась домой, взяла рассаду, мотыгу и ведро, а когда дома никого не было, сосредоточилась и спрятала всё в пространство. Став легче, она направилась в горы.
Огород, который они с отцом распахали, был немаленьким — ровный квадрат, пять грядок в длину и десять в ширину. Пань Ян посадила две грядки перца, четыре — баклажанов, а также по две грядки чеснока и имбиря.
Рассада была нежной и тонкой. Пань Ян аккуратно втыкала каждый росток в уже политую землю, а потом ещё раз поливала водой вокруг. Когда она закончила, на улице уже стемнело.
Пань Ян достала из пространства фонарь и одна отправилась вниз по горной тропе. Она шла быстро, но вдруг в тишине раздался глухой удар, за которым последовал визг, похожий на визг зарезанной свиньи. Пань Ян так испугалась, что замерла на месте. Лишь через некоторое время она подняла фонарь и направилась туда, откуда доносился шум.
Пройдя немного, она заметила впереди глубокую яму. Подойдя ближе, увидела в ней упавшего дикого кабана. В яме торчали заострённые колья, один из которых пронзил живот зверя. Визг, очевидно, был его предсмертным криком.
Пань Ян обрадовалась до безумия! Кто бы ни выкопал эту ловушку, она, считай, нашла клад!
Она быстро спустилась с горы и, добежав до дома, увидела, что Чжан Сюэлань зовёт её ужинать.
Но Пань Ян было не до еды. Увидев, что дома Пань Шияо, она тихо сказала:
— На горе в ловушке попался кабан! Шияо, Сюэлань, идёмте скорее, украдём его!
Сначала она хотела просто поместить кабана в пространство, но потом подумала, что дома не сможет объяснить, откуда он взялся, и решила позвать всех.
Пань Хэнчунь тут же прошептал:
— А потянем? Я тоже пойду.
Пань Ян прикинула вес кабана — не меньше ста килограммов. Вчетвером, конечно, тяжело, но управятся.
— Пап, идите с нами.
Детей она оставила дома:
— Шиюнь, побыстрее вскипяти воду и помой братьям лица и ноги. Шисюнь, Шисун, никуда не уходите, сидите дома. Как только мы уйдём, заприте дверь изнутри и открывайте только когда я позову.
Получив обещания от детей, четверо отправились в темноту.
Пань Ян привела их к яме. Вчетвером они вытащили кабана и решили подождать до глубокой ночи, пока в деревне точно никого не будет на улице. Только тогда они начали спускаться, каждый держал за ногу, и, делая частые остановки, дотащили добычу до дома.
Бросив кабана под навес, все наконец перевели дух. Чжан Сюэлань сказала:
— Такого огромного кабана нельзя оставлять до утра — зарежем сегодня же. Завтра слишком шумно будет, могут заметить.
Пань Ян согласилась:
— Тогда режем прямо сейчас.
Чжан Сюэлань поставила котёл с водой на огонь. Вчетвером они втащили кабана в большой деревянный корыт и облили кипятком, чтобы снять шкуру.
http://bllate.org/book/5995/580471
Готово:
