Все «репки» ещё сидели дома. Пань Ян не желала затевать разговоров и тихо сказала Чжан Сюэлань:
— Обо всём поговорим вечером. Слушай меня: сначала нарежь немного мяса и поставь вариться, а остальное — засоли или развесь сушиться, как сочтёшь нужным. Свиные ножки тоже засоли. А потроха… с ними возиться долго, сегодня днём не будем их готовить. После обеда хорошенько промой, дай стечь воде, а к ужину всё это быстро обжарим.
Честно говоря, в доме уже давно никто не видел даже капли мясного жира. Чжан Сюэлань, конечно, хотела спросить Пань Ян, где она взяла деньги на свинину, но в этот момент её мысли будто застопорились — глаза приковались к мясу, а во рту так и текли слюнки.
Она отрезала около двухсот граммов мяса, велела Пань Шисуну накачать воды из колодца-насоса, тщательно промыла куски и нарезала их ровными ломтиками. Затем бросила в большую кастрюлю. Пань Шиюнь уже дежурила у печи и раздувала огонь изо всех сил — ведь скоро можно будет есть мясо! От такой перспективы она работала особенно усердно.
С тех пор как Пань Ян вернулась домой, она так и не видела Пань Шияо и его деда Пань Хэнчуня. Зайдя на кухню, она спросила у Чжан Сюэлань:
— Где Шияо и Ада?
Чжан Сюэлань, не поднимая головы, резала лук:
— Пошли на плотину чинить. Там обедают, домой не вернутся.
Пань Ян кивнула и напомнила:
— Когда мясо сваришь, обязательно оставь им немного.
— Ещё скажешь! — раздражённо фыркнула Чжан Сюэлань. — Я уже отложила кусок сырого мяса. Остатки после обеда будут несвежими, вечером, когда они вернутся, приготовлю заново.
Вода в кастрюле закипела, и вскоре по всей кухне разлился насыщенный аромат мяса. Привлечённые запахом, все четверо «репок» толпились у двери, втягивая носами воздух. Кухня и без того была крошечной, а с ними стало невозможно даже повернуться. Раздражённая Чжан Сюэлань выгнала всех четверых в гостиную, велев ждать там — скоро обед будет готов.
Мацзюни из муки батата Чжан Сюэлань заранее приготовила. Пань Шиюнь вынесла на стол горячие лепёшки вместе с сюэлихуном и солёной редькой.
Пань Шигао недовольно заворчал:
— Сестра, а где же мясо? Я хочу есть мясо, а не эту солёную зелень!
Пань Шиюнь рассмеялась:
— Вот придурок выискался! А раньше, когда мяса не было, ты что, не ел соленья?
В этот момент Чжан Сюэлань поставила на стол большую миску с красным тушёным мясом: тёмно-бордовые куски, блестящие от жира, плавали в маслянистом соусе, а сверху лежали только что сваренные луковые перья.
«Репки» сидели, зажав в руках палочки, с жадностью глядя на миску и не переставая глотать слюнки.
И сама Пань Ян еле сдерживалась от соблазна. Она сказала всем:
— Ну, ешьте скорее!
Почти одновременно четыре пары палочек потянулись к мясу.
Чжан Сюэлань резко ударила палочками по тыльной стороне руки Пань Шиюнь:
— Ты чего такая резвая?! Не умеешь уступать младшему брату? Мяса хватит всем, не торопись!
Пань Шиюнь потёрла ушибленное место и опустила палочки. Глаза её наполнились слезами.
За столом сидели не только младшие братья, но и старший брат! Почему мать не бьёт его и не учит уступать младшим?
Чжан Сюэлань славилась своей пристрастностью к мальчикам: свою родную дочь не любила, внучек не любила — и, будь уверен, не полюбит и правнучек.
Пань Ян до глубины души ненавидела такое отношение. Раньше, когда она родилась девочкой, Чжан Сюэлань чуть не бросила её в больнице, чтобы отдали на воспитание другим. Теперь, увидев, как мать бьёт Пань Шиюнь, она вспыхнула от ярости:
— Да что за ерунда за обедом?! Ребёнок хочет мяса — и что в этом такого? Сама разве не хочешь? Зачем её бить?
С этими словами Пань Ян положила кусок мяса прямо на мацзюнь Пань Шиюнь и похлопала её по плечу:
— Ешь. Хочешь — бери себе. Впереди ещё много мяса, ешь сколько душе угодно.
Пань Шиюнь всхлипнула и тихо ответила:
— Хорошо...
Она робко взглянула на мать, но та как раз смотрела на неё и язвительно протянула:
— Ну что ж, ешь. Твой Ада разрешил — чего же ты ждёшь?
От этого саркастического тона у Пань Ян мурашки побежали по коже. Если бы не дети за столом, она бы точно устроила Чжан Сюэлань очередную сцену.
Как вообще можно так воспитывать детей?!
Пань Шиюнь уже двенадцать лет. Такое пренебрежение не может не оставить следа в её душе. Пань Ян всегда считала, что родственные чувства — вещь взаимная: если ты хорошо относишься к ребёнку, он вырастет и будет тебе предан. Теперь она понимала, почему в будущем Пань Шиюнь никогда не будет близка со своей матерью. Как можно не обижаться, если родная мать так с тобой обращается?
☆
После обеда Чжан Сюэлань велела Пань Шиюнь помыть посуду.
Боясь, что соседи вдруг нагрянут в гости, она выгнала всех детей на улицу играть, плотно заперла ворота и повела Пань Ян к колодцу-насосу, чтобы разобрать оставшееся мясо.
На обед они съели около двухсот граммов свинины, так что осталось ещё два с половиной цзиня. Чжан Сюэлань сначала тщательно промыла мясо, затем положила его на большой камень, который обычно использовали для стирки, чтобы стекла вода. С ножками и потрохами возиться было сложнее, особенно с кишками — если плохо промоешь, будет вонять навозом.
Она крикнула Пань Шиюнь, чтобы та вскипятила большую кастрюлю воды. Сначала нужно было ошпарить ножки, чтобы выщипать щетину, а кишки вывернуть наизнанку, промыть холодной водой от остатков пищи и ещё раз обдать кипятком.
— Есть! — отозвалась Пань Шиюнь и побежала на кухню. Но ведро оказалось пустым. Она взяла ведро и пошла к колодцу качать воду. Однако ведро было слишком большим и тяжёлым для её маленького роста — она не могла его поднять.
Пока мать и дочь возились, Пань Ян тоже не сидела без дела. Ведь и мясо, и ножки после засолки нужно где-то хранить. Чжан Сюэлань велела ей вынести большую кадку, в которой обычно солили редьку, и хорошенько её вымыть.
Пань Ян как раз этим и занималась, когда к ней подкралась Пань Шиюнь и тихонько потянула её за край рубашки:
— Ада, помоги, пожалуйста, донести воду до кухни.
Обычно Пань Шиюнь просто попросила бы мать, но та только что её отчитала, и сейчас девочка злилась и боялась просить её снова. А вот Ада в последнее время стал очень добрым и всегда шёл навстречу детским просьбам.
Пань Ян, руки которой были испачканы жёлтой водой от солений, сполоснула их и одной рукой подняла ведро, отнесла на кухню и даже вылила воду прямо в кастрюлю.
Пань Шиюнь тихо прошептала на кухне:
— Ада, по-моему, мама всё ещё злится.
Пань Ян успокоила её:
— Не обращай внимания на маму. У неё такой характер — пройдёт время, и она всё забудет.
— Пань Чжаокэ! — раздался голос Чжан Сюэлань. — Сходи в кооператив, купи соли.
В солонке почти не осталось соли — на засолку мяса ушло всё, что было.
Пань Ян ответила, что сходит, и уже собралась выходить — в кармане у неё лежало несколько юаней про запас, — как вдруг Чжан Сюэлань окликнула её:
— Подожди, я дам тебе талоны на соль.
Пань Ян удивилась:
— Талоны нужны?
Правда, в то время многие товары в кооперативе уже можно было купить просто за деньги, без талонов — например, соль стоила десять фэней за пачку. Но Чжан Сюэлань была бережливой хозяйкой: у неё дома ещё оставалось два талона на соль, и она решила использовать их до конца года — ведь с Нового года они станут недействительными.
С двумя талонами на соль Пань Ян отправилась в кооператив.
Их деревня делилась на две бригады — восточную и западную. Пань Ян жила в западной бригаде, а единственный кооператив находился как раз посередине между ними. По дороге она встретила нескольких односельчан.
— Чжаокэ, давно тебя не видели!
— Чжаокэ, слышали, ты в уезд ездил? Зачем?
— Чжаокэ, разбогател, что ли?
Пань Чжаокэ улыбался и отшучивался:
— Да куда мне богатеть! Я разве что нищенствовать пошёл. Богатство — не для таких, как я.
Наконец она добралась до кооператива. Это был её первый визит сюда. Надо сказать, местный кооператив был гораздо скромнее городского: сразу за входом стоял каменный прилавок, за которым располагались полки с товарами, необходимыми селянам — спички, туалетная бумага, шампунь, крем «Снежинка», а также ткани и вата.
Продавщица была из их же деревни — жена секретаря бригады Ван Ютяня. У неё было круглое лицо, косички и ямочка на щеке, когда она улыбалась. Отношение было гораздо дружелюбнее, чем в городском кооперативе.
— Служу народу! Брат Чжаокэ, что купить хочешь? А где твоя Сюэлань? Почему сам бегаешь?
Пань Ян улыбнулась:
— Да так, делами занята. Попросила соли купить.
Жена Ван Ютяня отвесила полкило крупной соли, завернула в масляную бумагу и протянула:
— Ещё что-нибудь нужно?
Пань Ян действительно хотела купить ещё кое-что. Оглядев полки, она сказала:
— Дайте восемь зубных щёток, одну пасту, кусок мыла и пачку туалетной бумаги.
Эти вещи она давно хотела приобрести, но раньше не хватало денег. Теперь, когда средства появились, нужно было решить вопрос личной гигиены для всей семьи.
Также нужно было подумать о новой одежде.
Пань Ян бросила взгляд на несколько отрезов ткани на прилавке. Цвета были однообразные — чёрный, серый и тёмно-синий. Ткани были двух видов: полиэстер и хлопок.
В вопросах шитья она не разбиралась, но по собственному опыту знала: хлопок хорошо подходит для летней одежды — он впитывает пот и не липнет к телу. А полиэстер прочнее, лучше подходит на осень и зиму — не так пачкается и меньше изнашивается.
Ткани были, вата тоже, но шерсти для вязания Пань Ян не увидела и спросила у продавщицы:
— А шерсть для вязания есть?
Если бы нашлась, она бы связала детям по свитеру — погода как раз подходящая.
Жена Ван Ютяня засмеялась:
— Шерсть — это разве для нас, деревенских? Даже если бы хватило денег, её ведь можно купить только по промышленному талону. У кого у нас в деревне такие талоны есть?
Пань Ян сразу поняла: их деревня из поколения в поколение состояла из простых крестьян. Кто из них мог иметь постоянную работу в городе и получать промышленные талоны?
Продавщица указала на отрезы ткани:
— Свитера нам не по карману, зато можем сшить себе одежду сами. Скоро станет холодно — пора шить ватные куртки и штаны. И ткань, и вата продаются без талонов — стоит только иметь деньги, покупай сколько хочешь!
Ткань и вату обязательно нужно купить, но не сейчас. Лучше пусть Чжан Сюэлань сама приходит выбирать — она знает, какой цвет взять и сколько метров нужно. Пань Ян, как новичок в этом деле, не хотела вмешиваться.
Купив всё необходимое, Пань Ян расплатилась. На все покупки ушло меньше одного юаня. Вспомнив о почти трёхстах юанях, спрятанных в её пространственном кармане, она невольно вздохнула: в те времена деньги действительно много значили! Если перевести на современные цены, эти триста юаней были эквивалентны как минимум тридцати тысячам современных юаней. Конечно, нельзя сказать, что это богатство, но на первое время хватит — можно не волноваться ни о еде, ни об одежде!
Пань Ян быстро вернулась домой и передала соль Чжан Сюэлань.
Та, увидев столько «ненужных» покупок, начала ворчать, что зря тратит деньги. Пань Ян не стала спорить — пусть бурчит, а сама продолжала заниматься своими делами.
Пань Хэнчунь и его внук вернулись с плотины только под вечер, весь день проработав в грязи. Но они не вернулись с пустыми руками: по пути домой, когда все разошлись, собрали две охапки лозы и бросили их во двор.
Увидев, что Пань Ян вернулась, они обрадовались. Целый день они трудились не покладая рук, заработав лишь два трудодня, а обед на плотине был скудным и скудно раздавался — оба остались голодными. Чжан Сюэлань вечером пожарила оставшееся с обеда мясо вместе с кишками и сварила большую кастрюлю мацзюней. Всё это мгновенно исчезло со стола — все ели жадно и молча.
После ужина все наконец смогли отдохнуть.
Пань Хэнчунь заметил двух диких кур, привязанных под окном. Раз уж он принёс лозу, решил сразу сплести клетку. Он сел на каменную скамью второго яруса и начал работу.
Пань Ян уселась рядом и подавала ему лозу, предварительно срезая с неё шипы ножом.
У Пань Хэнчуня было много вопросов к сыну, но, когда он открыл рот, не знал, с чего начать. Сын вырос — теперь не указать ему, что делать. Пань Хэнчунь больше всего доверял старшему сыну и верил, что тот за пределами деревни не займётся ничем дурным. Что до всего остального — спекуляции, «отрезания хвостов» — кому сейчас до этого? Если даже есть нечего, какие уж тут правила... Живи, пока живётся.
— Как там, за пределами деревни? — спросил он, затягиваясь самокруткой. — Можно ли найти работу?
http://bllate.org/book/5995/580458
Готово:
