Услышав, что можно полакомиться чем-то вкусным, Пань Шисун тут же вообразил себе душистый рис, пшеничные мацзюни, жирное свиное сало и яйца — всё то, что удавалось отведать разве что на праздники. Эти образы неотступно крутились у него в голове, и он крепко вцепился в одежду Пань Ян, не отпуская её, пока они не получили еду и Пань Ян не увела его в укромный уголок. Лишь тогда он наконец разжал пальцы и послушно уселся рядом с ней, ожидая обещанного лакомства.
Пань Ян ничего не оставалось делать: еды и припасов у неё хоть отбавляй, но выставлять их напоказ было смертельно опасно — стоило кому-то заметить, как её тут же потащат на разборки и публичные собрания.
Пань Шисун, остолбенев, широко раскрыл глаза и с изумлением наблюдал, как его «отец» словно фокусник вытаскивает из кармана брюк одну яркую упаковку за другой. Всё это было ему совершенно незнакомо.
Вспомнив наказ Пань Ян, Пань Шисун быстро огляделся: все вокруг уплетали еду, никто не смотрел в их сторону. Тогда он пригнулся к самому уху Пань Ян и прошептал:
— Ада, разве ты не обещал мне вкусняшки? Что это за штуки?
Пань Ян улыбнулась, взяла красную упаковку, зубами разорвала её и протянула Пань Шисуну:
— Быстро ешь, очень вкусно! Гарантирую, такого ты ещё не пробовал.
Пань Шисун с недоверием откусил кусочек прямо из её руки — и в тот же миг аромат свинины заполнил рот, вызвав у него лёгкое головокружение: ведь уже полгода он не ощущал и намёка на мясо! Во рту разлился насыщенный вкус свинины, а при тщательном пережёвывании ещё и жирок почувствовался… Нет, подожди! Тут ещё и привкус кукурузы!
Пань Шисун поспешно выхватил колбаску из руки Пань Ян, уже готовый откусить ещё, но в последний момент остановился. Он поднял глаза на Пань Ян, помедлил и решительно протянул колбаску ей ко рту:
— Ада, ты ешь. Ты сегодня работал, тебе нужно больше.
Пань Ян чуть не расплакалась от умиления. Вот оно — доброе сердце её отца, проявившееся ещё в детстве! Среди всех братьев и сестёр именно Пань Шисун всегда был самым заботливым и преданным. Хотя он и был средним ребёнком в семье — не таким важным, как Пань Шияо, и не таким избалованным, как Пань Шигао, — именно он и старший брат впоследствии по очереди ухаживали за престарелыми Пань Чжаокэ и Чжан Сюэлань, когда те ослабели и заболели, в то время как дядя, тётя и второй дедушка отказались помогать.
Он не только заботился о старших, но и проявлял нежность к младшим. Пань Ян позже узнала от матери, что, когда она родилась, бабушка Чжан Сюэлань, недовольная тем, что первенец — девочка, хотела её выбросить. Но Пань Шисун тогда устроил скандал и настоял, чтобы ребёнка оставили.
Чжан Сюэлань с тех пор невзлюбила внучку и постоянно придиралась к ней. В послеродовой период мать Пань Ян терпела все унижения от свекрови: та даже не заглядывала к ней, не говоря уже о помощи. А вот Пань Шисун каждый день носил дочь на руках, кормил её, менял пелёнки и, когда она подросла, везде таскал с собой.
— Ада, ну ешь же! — Пань Шисун снова поднёс колбаску к её губам.
Встретившись с его настойчивым взглядом, Пань Ян откусила маленький кусочек и пустила в ход излюбленный взрослый трюк:
— Мне это не нравится, ешь сам. А у меня ещё есть.
Пань Шисун на миг засомневался, но, увидев, что Пань Ян уже ест из своей эмалированной кружки мацзюнь с солёными овощами и совершенно не интересуется колбаской, доверчиво опустил голову и с жадностью стал уплетать угощение.
Маленького Пань Шисуна было легко обмануть, и Пань Ян без труда убедила его сохранить всё в тайне. Она даже заставила его поклясться, что он никому не расскажет об этом — ни матери, ни братьям, ни сёстрам.
Как и знала Пань Ян, Пань Шисун всегда чувствовал себя нелюбимым в семье: хоть он и был послушным и заботливым, родители чаще упоминали старшего брата или младшего брата, а то и второго сына. Поэтому, когда «отец» вдруг тайком угостил его вкусным и назвал это их особенным секретом, мальчик почувствовал невероятную близость.
«Секрет только между мной и ада… Как же это здорово!» — подумал он.
Пань Шисун поднял глаза на портрет Мао Цзэдуна, висевший на стене, и мысленно поклялся вождю: он обязательно сохранит их секрет.
После еды Пань Шисун побежал к брату и сестре, чтобы вместе идти в школу. Пань Ян, убедившись, что время подошло, собрала их миски и пошла мыть посуду у колодца-насоса.
Днём всех снова собрали на работу, но погода испортилась: едва они начали молотить рис, как небо затянуло тучами, и вскоре хлынул дождь. Люди в спешке накрыли снопы брезентом, а уже обмолоченное зерно увезли обратно в деревню.
Из-за этого досрочно закончили рабочий день. Пань Ян промокла до нитки, как и Пань Шияо с Пань Хэнчунем. Опасаясь простуды, она велела старшему и младшему переодеться в сухое.
Но Чжан Сюэлань тут же возразила:
— Да что за простуда в такую жару? Одежда сама высохнет. К тому же у Шияо только вчера постирали рубашку!
Пань Ян наконец поняла: просто не хочется стирать! Она задрожала от злости и резко бросила:
— Если не хочешь стирать — завтра иди работать в бригаду! У нас не кормят бездельников!
Чжан Сюэлань сердито уставилась на неё, но Пань Ян не отводила взгляда, сверля её таким яростным взглядом, что та нехотя пошла искать сухую одежду для себя и Пань Шияо.
Старик Пань Хэнчунь тем временем сидел на каменной скамье второго яруса, покуривая трубку, и буркнул:
— Вы переодевайтесь, а мне лень. Я и так в порядке.
Пань Ян уже собралась возразить, но Пань Шияо опередил её:
— Дедушка, переоденься. Маме всё равно стирать одну вещь или две.
Не дожидаясь ответа, он направился в палатку Пань Хэнчуня искать чистую одежду, громко приговаривая:
— Дедушка, иди сюда скорее! Я не знаю, какая тебе подойдёт!
Благодаря поступку старшего брата гнев Пань Ян поутих, и она с теплотой подумала: «Вот как воспитывают детей! Видно, мои слова дошли до него. Этот старший брат действительно достоин уважения».
☆ Глава 5. Тяжёлые времена
После осеннего дождя наступило похолодание. Тонкая одежда перестала спасать от холода, и Пань Ян поняла: наступает самый страшный период.
Голодать — ещё можно, можно терпеть и полуголодное существование. Летом, если жарко, можно ходить без рубашки. Но что делать зимой?
В это время не было ни пуховиков, ни тёплых кальсон, ни меховых сапог. Даже простая ватная куртка считалась роскошью. Пань Ян, никогда в прошлой жизни не задумывавшаяся о еде и одежде, впервые серьёзно задумалась о том, как прокормить и одеть всю семью.
Продуктов, полученных за трудодни, едва хватало, чтобы не умереть с голоду. А вот с другими товарами было хуже: хотя деревня и выдавала по трудодням талоны на соль, масло и уголь, их не хватало на всю большую семью Пань. Особенно остро не хватало талонов на ткань. В доме было пятеро детей, все быстро росли. У Пань Шисуна штанины уже стали короткими, рукава — тоже, а обувь дырявилась одна за другой: ноги росли, а туфли не поспевали за ними — пальцы буквально прорывали дыры в носках.
Пань Ян помнила рассказ отца: на Новый год новую одежду шили либо Пань Шияо, либо Пань Шицзюню. Потом, когда вещь становилась мала, её передавали младшему брату, тот — следующему, и так далее. К младшему доходит одежда вся в заплатках.
Но беда была даже не в этом: старшая одежда не успевала «дойти» до младших — те росли так быстро, что могли только мечтать о новом наряде к празднику.
Однажды вечером Пань Ян сидела на каменной скамье второго яруса и смотрела, как дети делают уроки. Её взгляд упал на их поношенную одежду и дырявую обувь, и сердце сжалось от горечи.
«Говорят: голодает осторожный, а смелый — сыт», — подумала она. — «Больше нельзя сидеть сложа руки. Надо что-то предпринять до наступления настоящих холодов. Если продолжать работать в бригаде за жалкие трудодни, семья Пань никогда не выберется из нищеты».
После уборки урожая Пань Ян собрала всех трудоспособных членов семьи и объявила о своём решении уехать на заработки.
Чжан Сюэлань первой выступила против:
— Ты с ума сошёл? Куда ты собрался? Нищенствовать? У нас ведь не город — у нас только эти поля. Если уйдёшь, кто прокормит всю эту ораву?
Пань Хэнчунь постучал трубкой по колену и тоже возразил:
— Чжаокэ, я не то чтобы не хочу тебя отпускать… Просто сейчас нельзя высовываться. Боюсь, тебя заберут в бригаду на перевоспитание.
Пань Ян понимала его опасения, но сама была уверена: уже в следующем году, после Третьего пленума ЦК КПК, в стране начнётся коренной перелом. Нынешняя нищета и голод сами по себе заставят власть изменить курс. «Лучше умереть в погоне за богатством, чем сдохнуть от голода», — думала она. За пределами деревни уже начинались перемены, и она не боялась никаких «перевоспитаний»: ну увезут на день-два — разве это страшно?
Решимость её была твёрда. Она повернулась к старшему сыну:
— Пока меня не будет, ты — старший в доме. Заботься о братьях и сёстрах, понял?
Пань Шияо торжественно кивнул, и на его юном лице появилось выражение крайней серьёзности:
— Ада, не волнуйся. Я буду хорошо работать и не буду шалить.
Пань Хэнчунь вздохнул:
— Я стар, не могу тебя удерживать. Если уж решил — иди. Только помни: если не получится — возвращайся. Дома хоть и бедно, но кусок хлеба всегда найдётся.
Оставалась только Чжан Сюэлань. Она весь день ворчала и сердито косилась на всех.
На самом деле, хоть Чжан Сюэлань и была ленивой и привередливой, она всё же переживала за мужа. Многие в деревне даже до уездного центра не выезжали, и для неё внешний мир был полной загадкой. Она боялась, что её мужу там будет тяжело.
Вечером в доме закончилось масло для керосиновой лампы. После ужина Пань Шицзюнь повёл младших братьев и сестёр к друзьям в дом Пань Чжаофана. Пань Хэнчунь уже лёг спать в палатке. Пань Ян сидела в темноте на каменной скамье и наблюдала, как Чжан Сюэлань моет посуду.
Та делала это крайне медленно — одно только мытьё тарелок заняло вечность. Когда она наконец закончила, дети уже вернулись с улицы и захотели ещё погулять. Но Пань Ян приказала им выстроиться в очередь и идти к колодцу-насосу умываться и мыть ноги перед сном.
Дети были ещё не сонные, но боялись гнева «отца» и, надув губы, послушно выполнили приказ.
После умывания Пань Шигао заявил, что больше не хочет спать с родителями — хочет ночевать с братьями. Но Чжан Сюэлань тут же прикрикнула:
— Нельзя! Ночью раскроешься и простудишься!
Тогда маленький непоседа подбежал к Пань Ян, обхватил её ногу и принялся умолять:
— Ада, ада! Пусти меня спать с братьями! Я буду слушаться!
Старшие братья поддержали его:
— Да, мы сами укроем его одеялом!
Пань Ян сама когда-то была ребёнком и понимала: детям веселее вместе, чем с взрослыми. Она ущипнула мальчугана за щёку и разрешила.
Чжан Сюэлань, конечно, принялась ругаться, но Пань Ян сделала вид, что не слышит.
На следующий день Пань Ян собиралась съездить в уездный центр. Чжан Сюэлань ворчала весь день, но когда дети уснули, всё же собрала для Пань Ян немного вещей и засунула ей в карман десять юаней — почти всю домашнюю казну.
http://bllate.org/book/5995/580452
Готово:
