Больше всех от Чжан Сюэлань пострадала её свекровь. Даже собственная мать впоследствии терпела от неё унижения. Пань Ян никак не могла полюбить эту бабку — не говоря уж об уважении. Правда, будучи младшей в роду, она не имела права открыто спорить с такой самодовольной старухой.
Но теперь всё изменилось. Теперь она — Пань Чжаокэ, муж Чжан Сюэлань. И такой непослушной жене, пожалуй, пора преподать урок.
* * *
Пань Ян отложила кукурузный мацзюнь, нахмурилась и грозно уставилась на Чжан Сюэлань:
— По-моему, ты уже наелась. Не переедай — а то ночью не уснёшь. Посмотри на свои щёки: у всех лица осунулись от голода, а ты разжирела!
Чжан Сюэлань не ожидала, что Пань Чжаокэ осмелится ей перечить. В ярости она швырнула свой мацзюнь на стол и закричала:
— Я сама варила эту еду! Сколько хочу — столько и ем! В доме не держат бездельников. Раз ничего не делаешь, так и ешь поменьше! Ты, Пань Чжаокэ, хочешь со мной поссориться? Тогда не трогай мою еду!
Пань Чжаокэ был типичным «подкаблучником»: с детьми и роднёй он всегда был образцом доброты и заботы, но боялся жены как огня и не выносил её напора.
Пань Ян до сих пор помнила, как её свекровь со скрежетом зубов говорила о бабке: «Твой дедушка — всего лишь её сторожевой пёс. Стоит ей только косо глянуть на кого-то — он тут же кидается кусать, как прикажет!»
Хотя сравнение свекрови было диким, но по сути — правдивым.
Её дедушка боялся бабку, но Пань Ян — нет.
Раз Чжан Сюэлань осмелилась швырять еду — Пань Ян резко вскочила. Сегодня она непременно наведёт порядок в доме! Она ткнула пальцем в дверной проём и сказала Чжан Сюэлань:
— Да я здесь глава семьи! Я каждый день пашу до седьмого пота, чтобы прокормить тебя, а ты не даёшь и слова сказать? Раз так, знай: мой прудок мал — не удержать в нём такую большую рыбу, как ты! Возвращайся-ка к своему столяру-отцу, пусть он тебя кормит! Дверь там — прощай!
Пань Ян знала слабое место бабки: та была ленива и прожорлива. С тех пор как вышла замуж за деда, в эпоху, когда выжить можно было только упорным трудом, Чжан Сюэлань варила лишь три приёма пищи в день и почти ничего больше не делала. А став свекровью, совсем распоясалась — заставляла невестку работать даже тогда, когда та была на сносях. При этом ещё и язвила:
— Перед родами особенно надо двигаться, а то не родишь!
«Двигаться?! Да катись ты!» — мысленно ругнулась Пань Ян.
Теперь, когда Пань Ян пригрозила отправить её обратно в родительский дом, Чжан Сюэлань сразу притихла.
У неё была свекровь ещё круче — жена младшего брата. Если её выгонят, та будет держать её в ежовых рукавицах. Да и в родительском доме жилось ещё хуже — там едва хватало на пропитание. Возвращаться туда? Ни за что!
Пань Хэнчунь, как старший в доме, сделал Пань Ян замечание:
— Что за шум из-за такой ерунды? Не ссорьтесь, говорите спокойно.
Пань Ян добавила масла в огонь:
— Сегодня я чётко заявляю: если ещё раз посмеешь мне перечить — мигом выгоню!
На днях Чжан Сюэлань уже заметила, что Пань Чжаокэ стал другим: перестал слушаться её во всём, даже спать в одном одеяле с ней не хочет, всё отшучивается: «Жарко вместе!» Раньше же они постоянно спали, укутавшись в одно одеяло, и он не жаловался на жару.
Сегодня он и вовсе превратился в другого человека — кричит на неё, не считается с её чувствами. Но всё же Пань Чжаокэ — её муж, и в глубине души она его побаивалась.
Раз муж её больше не боится, а старик в доме всё ещё под её каблуком, Чжан Сюэлань тут же повернулась к Пань Хэнчуню и зарыдала:
— Ба! Посмотри на своего сына! Я изводилась, стирая ему, готовя, растя детей, а он грозится выгнать меня! Я же всем сердцем отдавалась этому дому… Что я получила взамен?!
Пань Хэнчунь знал характер своей старшей невестки, но как старший не мог вмешиваться в супружеские дела сына. Даже если сын прав, он не имел права поддерживать его против жены. Единственное, что оставалось, — сделать Пань Чжаокэ пару замечаний.
Пань Ян решила, что бабку уже достаточно проучили. «Загнанная в угол крольчиха всё равно укусит», — подумала она. Не хватало ещё, чтобы та в самом деле сбежала в родительский дом! А дети тогда кто будет кормить?
Поэтому Пань Ян смягчилась и сказала всем:
— Ладно, ладно, продолжайте есть.
Чжан Сюэлань, всхлипывая, бросила:
— Да пошла она к чёрту, эта еда!
И, хлопнув дверью, ушла в комнату.
Обычно, если Чжан Сюэлань так поступала, Пань Чжаокэ непременно бежал её утешать. Но теперь Пань Ян, оказавшись в теле мужа, не собиралась потакать бабке. Взглянув на то, как дед её избаловал, превратив в самую знаменитую старуху-зануду в деревне, Пань Ян лишь махнула рукой:
— Она не ест — мы едим. Кушайте!
Она подняла мацзюнь, который Чжан Сюэлань швырнула на стол, и сунула его младшему ребёнку, Пань Шигао:
— Малыш, ешь побольше, чтобы вырос высоким!
Дети давно привыкли к родительским ссорам. Они знали, что родители не дерутся по-настоящему, максимум — переругаются, поэтому спокойно продолжали есть.
Младшие были беззаботны, но Пань Шияо уже чувствовал себя взрослым. Увидев сцену, он расстроился и отложил палочки.
Пань Ян заметила это. Как человек из нового времени, она понимала, как сильно супружеские конфликты травмируют детей. Надо будет после ужина поговорить с этим «старшим ребёнком» и объяснить цель ссоры.
После еды Пань Ян велела своей двенадцатилетней сестре Пань Шиюнь убрать со стола и помыть посуду.
В этом возрасте Пань Шиюнь ничем не напоминала девочку: целыми днями носилась с мальчишками. Однажды Пань Ян вернулась из посёлкового управления и увидела, как её сестра с другими детьми соревновалась: кто дальше метнёт сопли на стену. Тот, чья «снаряд» первым долетит до цели, выигрывал.
Пань Ян тогда была в шоке: в её детстве играли в куклы и смотрели мультики, а её сестра — в сопли?!
Хуже того, самый младший «редис» жаловался, что Пань Шисун — её отец — по ночам тайком выковыривает из носа корочки, скатывает их в шарики и подсовывает малышам, выдавая за лакомство.
«Боже правый! — воскликнула про себя Пань Ян. — Неужели это те самые строгий дядя, элегантная тётя и неизменно щеголеватый папа, которых я помню? Почему я вижу их в таком… „ароматном“ виде?!»
Ладно, всех этих «редисок» придётся по очереди воспитывать.
Сперва Пань Ян отправилась на ток, чтобы поговорить со старшим «редисом» — Пань Шияо.
Когда она подошла, тот сидел, поджав ноги, на скирде соломы, держа во рту соломинку и глядя на алые облака заката.
С точки зрения Пань Ян, профиль её дяди был чертовски красив — не хуже любого телезвезды. Но самым красивым из всех «редисок» был её отец: густые брови, высокий нос, глубокие глаза. Хотя ему сейчас всего восемь лет, он уже напоминал юного У Яньцзу. Пань Ян даже слышала от матери, что в молодости её отец был ветреником: за ним гонялись девушки одна за другой. Сначала он не обращал внимания на её маму, считая её слишком смуглой, но в итоге всё равно женился — и полностью попал под её чары, влюбившись без памяти!
Пань Ян подошла к скирде и ухватилась за солому, чтобы залезть наверх.
Потянулась изо всех сил… и не смогла.
Пань Шияо обернулся, взглянул на «отца», потом снова отвернулся.
Пань Ян неловко почесала нос и позвала:
— Дядя… то есть Шияо! Дай руку, помоги залезть!
Видимо, из-за вечерней ссоры с Чжан Сюэлань мальчик не хотел разговаривать с «отцом» — дети всегда ближе к матери. Но он всё же был послушным и протянул руку, помогая Пань Ян забраться.
Она уселась рядом с ним и засунула руку в карман, извлекая оттуда фиолетовую конфету:
— Держи.
Пань Шияо удивлённо посмотрел на неё:
— Откуда у тебя это, отец?
— Подарили, — уклончиво ответила Пань Ян. — Всё, что есть. Не говори братьям и сестре.
Но мальчик не отставал:
— Кто подарил? Ты же не наделал глупостей? Если узнают в бригаде — будет плохо!
Пань Ян запнулась:
— Знаю, знаю. Просто съешь потихоньку.
Пань Шияо, будучи ребёнком без жизненного опыта и никогда не пробовавшим таких сладостей, с любопытством развернул обёртку и положил конфету в рот. Через мгновение он широко распахнул глаза:
— Отец, это вкусно!
«Конечно вкусно, — подумала Пань Ян. — Для него всё вкусно, лишь бы еда».
Никому она не рассказывала, но с детства замечала за собой странную способность: могла силой мысли заставить любой предмет исчезнуть, а потом в любой момент достать его обратно.
Эта способность перешла и к её деду, Пань Чжаокэ.
Когда Пань Ян родилась, их семья уже была самой богатой в деревне. Позже дед разбогател ещё больше, занявшись торговлей, и жизнь стала беззаботной. Поэтому Пань Ян никогда не думала о том, чтобы что-то запасать.
Единственный раз она закупила кучу еды и питья — когда в университете гуляли слухи о конце света. «Лучше перестраховаться», — решила она и потратила месячную стипендию на припасы. В итоге, конечно, всё оказалось враньём, но запасы остались с ней. Иногда она добавляла туда новые вещи — на всякий случай.
И вот теперь это оказалось пророческим!
Сейчас ещё не наступило 1978-е, но стоит пережить этот год — и в следующем уже можно будет заниматься частным предпринимательством! От одной мысли об этом Пань Ян становилось радостно.
Она не забыла, зачем пришла сюда, и толкнула локтём старшего «редиса»:
— Злишься на отца?
Пань Шияо взглянул на неё, но тут же отвёл глаза и буркнул:
— Нет.
Пань Ян откинулась на солому, уперев руки в затылок, и задумчиво посмотрела на небо, где уже мерцали первые звёзды:
— Я не хочу ссориться с твоей матерью. Просто нужно преподать ей урок. Ведь невестка должна уважать старших и заботиться о младших, верно? Представь: когда ты состаришься и у тебя будет невестка, которая будет так себя вести — тебе приятно будет?
Пань Шияо молчал. Наконец, глухо произнёс:
— Мама действительно неправа. Она не должна так обращаться с дедом.
Пань Ян похлопала его по спине:
— Ты уже взрослый, пример для младших. Не повторяй за матерью. Надо уметь отличать добро от зла, понимаешь?
Мальчик тихо кивнул. Помолчав, добавил:
— Только, отец, больше не ругайся с мамой. Она ведь не злая.
Пань Ян улыбнулась. «Чистые судьи не разберут семейных дел», — подумала она. Кто сказал, что Чжан Сюэлань злая? Просто у неё в голове каша: с чужими — нормально, а с родными — неискренна. Неудивительно, что младшие её не уважают.
* * *
«Отец» и сын вернулись домой под звёздами.
Из-за «плохого» происхождения — Пань Хэнчунь числился зажиточным крестьянином — семья жила бедно. Всего три глиняные хижины.
В восточной комнате спали Пань Чжаокэ с Чжан Сюэлань. Там же, в углу, стояла маленькая кровать для Пань Шигао.
Средняя комната служила гостиной: там стояли восьмиугольный стол, алтарный шкаф и ещё одна кровать — для Пань Шиюнь. Девочке уже двенадцать, и её перестали пускать спать с братьями.
В западной комнате на одной большой кровати ютились трое братьев: Пань Шияо, Пань Шицзюнь и Пань Шисун. У окна там же хранились всякие домашние вещи.
А старик Пань Хэнчунь спал в самодельной будке у кухни. Там даже кровати не было — просто на полу лежала солома.
В те времена «кровать» была не той, что привыкла видеть Пань Ян. В такой бедной семье не могло быть ни деревянных кроватей, ни пружинных матрасов. Это были просто сколоченные из старых дверей или досок нары, поднятые над землёй на камнях, чтобы не отсыревали. Вместо матраса — мешки, набитые соломой, а вместо простыни — старая одежда, разорванная и накинутая сверху.
http://bllate.org/book/5995/580450
Готово:
