— Да, господа! — воскликнул Лэн Ихань, стремительно, словно ветер, подскочив и перехватив Су Ломань ещё до того, как она успела подойти ближе. Он весело улыбнулся Тянь Юаню и остальным. — Кулинарное искусство моей супруги — настоящее чудо Поднебесной! В последнее время она так занята, что почти перестала готовить. Почему бы вам не согласиться на её предложение? Тогда и я, ваш покорный слуга, смогу насладиться изысканными блюдами, приготовленными её собственными руками!
— Ах, неужели?! — изумились Тянь Юань и Чжан Цзэюань, мгновенно застыв, будто окаменев. — Принц хочет отведать блюда своей жены и для этого должен воспользоваться нашим счастьем?!
Трое других чиновников, мужчин лет сорока с лишним, лишь понимающе улыбнулись Лэн Иханю, не проявив и тени удивления.
Особенно выразительно кивнул министр финансов Ван Гуанчжэ, явно одобрив сказанное, и на лице его отразилось глубокое сочувствие.
— Ах, господа Тянь и Чжан, вы, похоже, совсем состарились и отстали от времени! — с лёгким пренебрежением произнёс он, глядя на этих «старомодных» чиновников, и в его словах явно сквозил скрытый смысл. — Разве вы не знаете, что в последнее время дамы и барышни из всех знатных домов столицы одна за другой устремились в Заведение Здоровья?
— О? Правда? — Тянь Юань провёл правой рукой по своей белоснежной бороде, явно растерянный. — Но какое это имеет отношение к нашему разговору?
— Ах, господа! Неужели вы, кроме заседаний во дворце, вообще «никуда не выходите и за порог не ступаете»? — Ван Гуанчжэ прищурился, уголки его губ тронула насмешливая улыбка, и он посмотрел на обоих чиновников так, будто перед ним стояли настоящие чудовища. — Сегодня по крайней мере половина дам и барышень уже осмеливается выходить из дома!
— О боже! — воскликнул Тянь Юань, широко раскрыв рот от изумления. — Я как раз собирался сегодня вечером созвать семейный совет и как следует отчитать свою невестку! Всё потому, что она в последнее время постоянно куда-то убегает! — Он ошеломлённо уставился на Су Ломань.
Ван Гуанчжэ покачал головой с лёгким вздохом:
— Моя супруга и дочери буквально боготворят наставницу Су! Теперь они ежедневно требуют у меня свободы, равенства и достоинства!
Он выглядел совершенно бессильным, но в складках его бровей явно читалась искренняя радость.
— Да-да, мои дочери тоже кричат, что хотят быть самостоятельными, выбирать себе мужей сами и отказываются выходить замуж по старым договорённостям! А моя жена, которая всегда во всём мне подчинялась, теперь твёрдо встала на сторону дочерей и поддерживает их решение расторгнуть помолвку! Голова кругом идёт! — вмешался, наконец, министр обрядов Май Мяо, и на его лице действительно отражалась головная боль.
— Ха-ха, ваше высочество, — Тянь Юань обратился к Лэн Иханю с улыбкой, — похоже, все эти перемены начались именно с Принца Сяосяо!
— О, так оно и есть! — Лэн Ихань беспомощно развёл руками, изобразив полное бессилие. — Но даже если у вас, господа, и есть ко мне претензии, я ничего не могу поделать! Ведь и сам я совершенно бессилен перед своей женой! В этом, наверное, вся столица давно убедилась!
— Нет-нет! — Май Мяо энергично замахал руками. — Я глубоко восхищаюсь женой Принца Сяосяо! Да, порой перемены в поведении моей супруги и дочерей вызывают лёгкое головокружение, но в целом это прекрасные, радостные перемены! Поэтому я скорее благодарен наставнице Су, чем имею какие-либо претензии!
Глаза Лэн Иханя вспыхнули ярким светом, наполнившись гордостью и восторгом.
Он поднял взгляд к Су Ломань, которая всё ещё беседовала с генералом Вэйюанем Оуян Миньюэ, и радостно крикнул:
— Ломань, поторопись! Генерал Оуян, присоединяйтесь, пожалуйста!
В этот миг он напоминал ребёнка, получившего самую заветную похвалу: радость и восторг переполняли его, и он буквально сиял от счастья.
Тянь Юань и Май Мяо с изумлением наблюдали за ним, будто видели привидение.
«Неужели этот человек — тот самый легендарный Принц Сяосяо, о котором ходят слухи, будто он коварен, жесток и ледяно-холоден?!» — мелькнуло в мыслях у обоих, и они не могли поверить собственным глазам и ушам.
— Генерал, вы друг моего Пятого брата и генерала Му Жуня, — Су Ломань подняла прекрасные глаза и с искренним теплом посмотрела на Оуян Миньюэ. — Поэтому Ломань осмелится назвать вас старшим братом Оуян! Прошу вас, старший брат Оуян, не откажите нам в чести — загляните сегодня в Заведение Здоровья! Ломань лично приготовит для вас целый стол вкуснейших блюд!
— Хорошо! Я принимаю! Кто же откажется от шедевров первой красавицы-учёной Поднебесной! — Оуян Миньюэ приподнял брови, на губах заиграла обаятельная улыбка, и он добавил с лёгкой иронией.
Пока они говорили, Су Ломань и Оуян Миньюэ уже подошли к Лэн Иханю.
— Чего кричишь? Не видишь, что я разговариваю со старшим братом Оуян? — Су Ломань сердито бросила на Лэн Иханя недовольный взгляд.
— Старший брат Оуян? — Лэн Ихань смутился от её резкого тона и поспешил сменить тему, чтобы сохранить лицо. — С каких это пор вы стали так близки?
Су Ломань спокойно улыбнулась:
— Генерал Оуян — давний друг моего Пятого брата и генерала Му Жуня Хаосюаня.
— А, вот как! — Лэн Ихань кивнул, делая вид, что только сейчас всё понял.
На самом деле он прекрасно знал, что Су Лэй, Му Жунь Хаосюань и Оуян Миньюэ — «железный треугольник» армии Наньцзе. Хотя об этом знали немногие, он, как главнокомандующий, был прекрасно осведомлён.
Просто сейчас он на мгновение растерялся и потому так неосторожно спросил у Су Ломань.
Но не ожидал, что она окажется такой откровенной и без тени смущения сама добровольно упомянула и Му Жуня Хаосюаня.
— О! Так это сам главнокомандующий! — Оуян Миньюэ поднял глаза и пристально посмотрел на Лэн Иханя, уголки губ тронула многозначительная усмешка. — Давно не виделись! Выглядите ещё более благородным и величественным! Теперь-то вы вполне достойны нашей легендарной героини!
— О? — Энни как раз подошла ближе и услышала двусмысленные слова Оуян Миньюэ. Она не удержалась и засмеялась. — Значит, по-вашему, раньше Принц Сяосяо был недостоин наставницы Су?!
— На этот вопрос я предпочёл бы не отвечать, — Оуян Миньюэ встретил дерзкий, вызывающий взгляд Энни прямым и ясным взглядом, в котором читались и любопытство, и лёгкая насмешка. — Лучше пусть сам его высочество ответит вам, прекрасная посланница!
«Хм, Су Ломань действительно впечатляет! — подумал он про себя. — Всего несколько минут общения с иностранным послом, а они уже как старые подруги!»
Ещё интереснее было то, что эта Энни — одна из послов Хайлянга, и при этом такая дерзкая и раскованная. В этом она вполне могла соперничать с самой Су Ломань!
— Генерал Вэйюань, говорите что угодно, но не перекладывайте ответ на меня! — Лэн Ихань «естественно» обнял Су Ломань за плечи и, глядя на неё с глубокой нежностью, будто они были одни на свете, произнёс: — Мы с Ломань давно помирились и стали настоящими супругами! Отныне я буду беречь её как самое дорогое сокровище в моей жизни!
— Ах, ваше высочество! — Ли Мубай, наконец вырвавшись из окружения нескольких чиновников, запыхавшись, подбежал к ним. — В общественном месте всё же стоит быть поскромнее!
— Ха-ха-ха! — Энни, увидев пунцовое лицо Ли Мубая, не выдержала и расхохоталась до слёз, запрокинув голову.
— Ах! Видимо, я был прав, назвав её сумасшедшей! — Наньгун Цинцюань, следовавший за Ли Мубаем, нахмурился, в глазах вспыхнули яростные искры, и он уже не мог сдерживаться. — Неужели император Хайлянга действительно отправил в качестве посла эту безумную женщину?!
Все замерли.
Су Ломань, переглянувшись через плечо Питера, с тревогой посмотрела на Энни и почувствовала лёгкую боль в сердце.
Она была в смятении: боялась, что слова Наньгуна Цинцюаня ранят Энни, и одновременно переживала, как это повлияет на предстоящие «переговоры».
Про себя она уже отчитала Наньгуна Цинцюаня за его резкость и бестактность.
И действительно, Энни на мгновение опешила, её глаза потускнели.
Она явно пострадала! Та, что всегда была беззаботной и раскованной, теперь выглядела обиженной и глубоко опечаленной.
Когда все молча и с тревогой смотрели на неё, Энни вдруг решительно стёрла с глаз грусть и широко улыбнулась — спокойно, легко и открыто.
— О! Так вы презираете меня, Энни? — обратилась она к Наньгуну Цинцюаню, и в её глазах вновь засверкало озорство. — Мне очень интересно: вы ведь не только не возражаете против того, что служите под началом Ломань, но и явно рады этому, полностью ей доверяете и восхищаетесь! Неужели вы тоже влюблены в неё?!
Её западные черты лица в мгновение ока расцвели, словно весенний цветок, став ещё прекраснее и ярче.
Наньгун Цинцюань резко изменился в лице и бросил на неё гневный взгляд. Обычно спокойный и вежливый, он вдруг заговорил резко и холодно:
— Мне даже не хочется с тобой разговаривать, неразумная сумасшедшая!
— О! Вы уже злитесь! — Энни не отводила взгляда от его покрасневшего прекрасного лица. — Но ведь Ломань такая замечательная, что влюбиться в неё — совершенно естественно! Правда, я не понимаю вас, жителей Наньцзе: почему вы все такие скрытные и не осмеливаетесь признаваться в своих чувствах? Хотя… вы, когда краснеете, просто очаровательны! Мне вы нравитесь всё больше и больше!
Тянь Юань и Чжан Цзэюань были настолько потрясены её раскованностью и «свободными» манерами, что поперхнулись собственной слюной и чуть не вывалили глаза от изумления!
— Госпожа Энни! — раздался вдруг холодный голос за её спиной, когда она уже хохотала, сотрясаясь всем телом.
Сердце Энни невольно дрогнуло, и она поспешила сдержать смех. Обернувшись, она встретилась взглядом с Лэн Иханем, чьи глаза сверкали, словно лезвия метательных ножей.
Его взгляд был ледяным, будто хотел превратить её в снежную статую:
— Госпожа Энни, Ломань — моя законная супруга! Впредь, прежде чем говорить, подумайте головой! Не ведите себя как сумасшедшая, будто полная идиотка!
Все были потрясены. Они боялись, что Энни устроит истерику или начнёт скандалить. Даже Су Ломань волновалась, не выйдет ли та из себя.
Однако Оуян Миньюэ оставался совершенно спокойным и даже не удержал улыбки, уголки его губ изогнулись в прекрасной дуге, и веселье заплясало в его глазах.
«Су Лэй, теперь тебе не о чем беспокоиться за свою сестру Ломань! — подумал он про себя. — Она живёт прекрасно, и счастье уже совсем рядом!»
Улыбка на его лице становилась всё ярче и яснее, расцветая, словно прекрасный цветок.
В глазах Лэн Иханя вдруг блеснули крошечные, хрустальные слёзы!
http://bllate.org/book/5994/580297
Готово:
