К тому же взгляд этого малыша уже изменился: ледяная отстранённость прежних дней уступила место тёплой, доброй мягкости — такой, какой он был когда-то очень давно… Хотя, по сути, прошло всего лишь полгода с небольшим, но Лэн Иханю казалось, будто с тех пор минула целая вечность!
Раньше отчуждение детей, а порой даже их открытая враждебность, доводили его почти до безумия. Сердце болело так остро, что он не мог ни есть, ни спать — страдания достигли предела!
А теперь, наконец, наступило просветление: тучи рассеялись, и выглянуло солнце!
Чувство утраты и последующего обретения, тайное облегчение — всё это целиком заполнило его сердце.
Он переполнялся радостью и на миг даже забыл о грусти и разочаровании, которые принесла ему Су Ломань.
— Отец! — вновь прервал его размышления Лэн Цзысюань. На его красивом, изящном личике читались недоумение и растерянность: — Вы с мамой же в полном порядке? Почему тогда вы вдруг поссорились?
— Нет же, мы не ссорились! Откуда у тебя такие мысли, малыш? — В душе Лэн Ихань встревожился: «Неужели Ломань что-то сказала Цзысюаню? Но по её характеру это вряд ли…»
— Хм! Не пытайтесь меня обмануть! Я ведь не трёхлетний ребёнок! Если бы всё было в порядке, почему мама оставила вас одного и велела нам сегодня спать с ней в одной постели? — фыркнул Лэн Цзысюань, сердито глядя на отца.
— Ну… вы же и раньше всегда спали с ней! В чём тут странность? — Лэн Ихань чувствовал себя всё более скованным под напором настойчивого тона сына и его проницательного взгляда, будто видящего насквозь.
«Чёрт возьми! Я, Принц Сяосяо, когда-либо позволял себе быть поставленным в тупик малолетним сопляком? Да ещё и собственным пятилетним сыном!»
Он мысленно ворчал и вздыхал, чувствуя себя совершенно опозоренным.
— Хм! Врите дальше! Или продолжайте одиноко мерзнуть на ветру! Я ведь из доброты душевной хотел помочь вам, чтобы вам не пришлось сегодня проводить эту холодную и долгую ночь в одиночестве!
Но, похоже, я слишком много на себя взял, и мои переживания были напрасны! Раз так, я пойду. Мама уже, наверное, начала рассказывать новые интересные сказки!
Лэн Цзысюань, сверкая умными глазами, заговорил как взрослый — чётко, логично и с двойным смыслом.
Услышав это, Лэн Ихань возликовал, будто нашёл бесценное сокровище. Он в восторге подхватил Лэн Цзысюаня и закружил его над головой.
— Голова кружится! Перестаньте кружить! — закричал Лэн Цзысюань, не выдержав после десятка оборотов.
Лэн Ихань немедленно остановился, будто услышал императорский указ, и осторожно опустил сына на траву.
— Цзысюань, ты простил отца, да? — Он поцеловал румяное, как яблочко, личико сына и робко спросил.
Лэн Цзысюань моргнул и посмотрел на своего непутёвого отца, тяжко вздохнув:
— Эх… О чём тут говорить — прощать или не прощать… Просто мне жаль маму. Ей одной так тяжело вести весь дом! Поэтому я хочу, чтобы вы относились к ней получше, чтобы у неё была хоть какая-то опора!
Сердце Лэн Иханя невольно дрогнуло — от волнения или от горечи, он сам не знал.
На мгновение он замолчал, погружённый в мысли.
Ему было трогательно от того, что пятилетний сын так заботится о Су Ломань.
Но в то же время он чувствовал боль — ведь забота Цзысюаня о мачехе явно превосходила его привязанность к родному отцу!
Вероятно, именно это противоречие — радость и печаль, переплетённые воедино — заставило его сердце дрожать.
Лэн Цзысюань ждал ответа, но отец молчал. В душе мальчика закипело недовольство.
Он поднял голову и пристально посмотрел в глаза Лэн Иханю, не скрывая своих чувств:
— Отец, опять задумался? Что случилось? Вам не нравится, что я прошу вас быть добрее к маме? Ничего страшного! Есть ведь и другие, кто готов поддержать её — например, Цзыюнь Фэйсян, Байли Циньфэн или Пятый дядя. Все они очень её любят!
При этих словах Лэн Ихань побледнел от шока и строго окрикнул:
— Малыш, не болтай ерунды! Если это разнесётся, будет плохо и для меня, и для вашей мамы!
— Да ладно вам! Это же не секрет! В столице все, кто знает маму, её обожают! Чего вы так переживаете из-за такой ерунды?
Лэн Цзысюань надул губки, явно не придавая значения словам отца. Его выражение лица и тон заставили Лэн Иханя почувствовать ледяной холод в груди.
— Как это — все, кто знает её, её любят?! — Лэн Ихань был потрясён. Он думал, что соперников у него всего трое-четверо, но если все, кто знаком с Ломань, в неё влюблены, значит, потенциальных соперников — не счесть!
— А что тут удивительного? Такой доброй и замечательной женщины больше нет на свете! Думаю, любой человек не устоит перед её обаянием! Хотя… из-за этого у неё, наверное, и возникает много хлопот…
Глаза Лэн Цзысюаня, обычно сиявшие, как звёзды, вдруг потускнели. Малыш, словно взрослый, тяжело вздохнул.
— Что случилось, малыш? — Лэн Ихань всё больше тревожился. Слова сына вызывали у него всё больший страх.
«Эх… Я, Принц Сяосяо, за последние десять лет, кажется, ничего не боялся — все дрожали при одном упоминании моего имени! А теперь… Стоило мне полюбить Су Ломань и встать на сторону „справедливости“, как я стал бояться всего на свете!»
Теперь всё, что касалось Ломань и детей, стало его слабостью, его уязвимым местом.
Лэн Цзысюань сидел на траве и молча смотрел на своего растерянного отца. В его чёрных глазах постепенно нарастали тревога и беспомощность.
Он энергично потряс Лэн Иханя за руку, и следующие его слова заставили отца рухнуть прямо на землю, ошеломлённого до немоты:
— Отец! — неожиданно произнёс Лэн Цзысюань. — Я хоть и ребёнок, но многое вижу ясно! Если я не ошибаюсь, дедушка-император тоже задумал что-то насчёт мамы, верно?
— Кхе-кхе… — Лэн Ихань, поражённый, упал на землю и даже поперхнулся от собственной слюны, закашлявшись.
— Цзысюань! — Он быстро огляделся и зажал сыну рот: — Тише! Здесь повсюду тайные стражи дедушки!
— Что вы! — Лэн Цзысюань недовольно отвёл его руку. — Чего бояться? Это же очевидно! Как может пожилой человек делать такие постыдные вещи и ещё стесняться, что о них узнают? Фу! Я презираю таких!
— Ох, боже мой! Что за жизнь с этим стариком и малышом! — Лэн Ихань схватился за голову и тихо простонал.
Да, старик беззастенчиво присматривается к Ломань, а малыш — такой проницательный и дерзкий! Как ему теперь жить?!
Услышав это, Лэн Цзысюань широко улыбнулся:
— Отец, «ох, боже мой» — это же фирменная фраза мамы! Когда вы успели научиться таким модным выражениям? Ха-ха! Похоже, вы теперь под её сильным влиянием!
— Ха-ха-ха! Да, теперь я — преданный поклонник вашей мамы! Всё, что она говорит и делает, я с радостью повторяю!
Лэн Ихань щипнул сына за щёчку и тоже рассмеялся. Густая тень тревоги в его душе рассеялась, и он почувствовал облегчение.
Луна, словно услышав их смех, любопытно выглянула из-за плотных облаков.
Мягкий лунный свет озарил прекрасный, прохладный двор, добавив ему лёгкой дымки и таинственности.
Рассеянные лучи разогнали мрачную тьму ночи, сделав её менее зловещей, и в сердцах всех в дворе Хэюань воцарилась ясность.
В ту ночь, после настойчивых уговоров Лэн Цзыянь и Лэн Цзысюаня, Су Ломань наконец позволила Лэн Иханю лечь с ними в одну большую постель.
Правда, особой радости это ему не принесло: между ним и Су Ломань устроились оба ребёнка.
Из-за этого он не только не мог приблизиться к ней, но даже боялся взглянуть — взгляды детей были так пристальны и обличающи, что он не смел поднять глаза на Ломань.
Чтобы его не выгнали, Лэн Ихань покорно улёгся на самый край кровати, прикрыл глаза и стал слушать сказку, которую рассказывала Су Ломань.
Её повествование было выразительным, живым и увлекательным. Дети были заворожены, и даже сам Принц Сяосяо слушал с большим интересом, почти затаив дыхание.
Ночь глубокая. Дети, убаюканные чудесной сказкой, постепенно погрузились в сладкий сон. А Су Ломань, устав, прислонилась к изголовью кровати и тоже задремала.
Лэн Ихань всё это время лежал с закрытыми глазами, внимательно слушая. Вдруг голос Ломань стих, и детские вопросы тоже прекратились.
Он подождал немного, но вокруг стояла тишина. Тогда он тихо сел. Вид Су Ломань, мирно спящей у изголовья, вызвал у него улыбку — трогательную и полную сочувствия.
Он осторожно подошёл, поднял её на руки, уложил на кровать и аккуратно вынул из её пальцев книгу.
В мягком свете лампы Су Ломань и дети спали спокойно и сладко.
Лэн Ихань на мгновение задумался, затем аккуратно переложил детей на своё прежнее место, задул яркий свет дворцовой лампы и лёг рядом с Су Ломань.
В этот миг луна за окном стала ярче.
В чистом лунном свете лицо Су Ломань казалось особенно нежным и прекрасным, заставляя его сердце трепетать.
Он бережно обнял её и поцеловал в лоб. Ему очень хотелось обладать ею, но он не осмеливался делать ничего больше — просто крепко прижимал к себе и не шевелился.
Хотя держать в объятиях любимую женщину и не иметь права касаться её было мучительно, но быть разбужённой и безжалостно выгнанной — было бы ещё хуже!
Он сдерживал внутреннее волнение, крепко обнимая возлюбленную, и постепенно тоже погрузился в сон.
В этот самый момент с крыши донёсся лёгкий вздох. Затем — едва уловимый шорох шагов, и тень на крыше исчезла.
http://bllate.org/book/5994/580290
Готово:
