— Ломань, ты и Наньгун Цинцюань через семь дней официально вступите в должности!
Император Лэн Аотянь бросил эти слова на прощание — и у Су Ломань перед глазами заплясали золотые искры.
— Да, повинуемся воле государя! — хором, словно по команде, ответили Су Ломань и Наньгун Цинцюань.
Ах, вот оно что! В этот самый миг она наконец поняла, почему в исторических сериалах древние люди так часто отвечали «в унисон».
Всё дело в том, что, обращаясь к «высокому лицу» — особенно к императору, — нельзя допустить ни малейшей ошибки. Поэтому все невольно выбирают самые каноничные, безупречно безопасные формулировки.
К тому же нельзя медлить ни на миг: ответ должен следовать мгновенно. Именно поэтому речи всех звучат так слаженно и одновременно!
Видимо, это особая «функция», порождённая конкретной средой. В современном обществе увидеть подобную картину, пожалуй, крайне трудно.
Лэн Аотянь прошёл несколько шагов, будто вспомнив что-то важное, остановился и, обернувшись, пристально посмотрел на Су Ломань, которая даже головы поднять не смела:
— Ломань, говорят, ты отлично разбираешься в одежде?
— Отвечаю Вашему Величеству: невестка немного понимает в этом, но не может похвастаться особым вкусом, — ответила Су Ломань, не зная, к чему клонит император, и чувствуя, как сердце её колотится от тревоги.
— Хорошо. Раз так, изготовь мундиры для вас двоих лично сама! — Лэн Аотянь слегка помедлил и продолжил: — На мой пятидесятилетний юбилей я хочу, чтобы ты сшила мне особый наряд — в качестве подарка.
— Да, повинуюсь воле отца-императора! Пусть Ваше Величество идёт с миром! — Су Ломань по-прежнему «спокойно» и «без тени волнения» произнесла эти каноничные фразы, которые уже тысячу раз проклинала про себя.
К этому моменту на её лбу выступили мелкие капельки пота. Они медленно стекались, сливались и одна за другой падали на гладкие каменные плиты пола, издавая зловещее «кап-кап».
Только когда звуки императорской процессии постепенно стихли и окончательно исчезли за стенами двора, все с облегчением выдохнули и поспешили подняться, отряхивая пыль с одежды.
Только Су Ломань осталась неподвижно стоять на коленях, погружённая в собственные мысли, будто не замечая ничего вокруг.
— Ломань, вставай. Не бойся, отец уже ушёл! — Лэн Ихань слегка нахмурился, вздохнул и осторожно поднял её.
— А, ушёл… — пробормотала Су Ломань. Её взгляд был рассеянным, словно она потеряла связь с реальностью.
Сегодняшние события были настолько невероятны, что она растерялась, душа и тело словно выгорели от усталости.
Про себя она добавила: «Ушёл — и слава богу! Пусть бы Лэн Аотянь никогда больше не появлялся! Действительно, служить государю — всё равно что быть рядом с тигром… Нет! Ещё страшнее втрое! Его лицо меняется, как у трёхлетнего ребёнка — то солнечно, то грозово, и невозможно предугадать!»
— Да, он действительно ушёл. Не бойся больше! — Лэн Ихань обнял её, нежно утешая. Он видел её растерянность и страдал от этого.
Су Ломань тихо закрыла глаза и спрятала лицо в его тёплую, широкую грудь, не двигаясь, позволяя ему шептать ей на ухо ласковые слова.
В это время Лэн Ибинь, Цзыюнь Фэйсян и Байли Циньфэн переглянулись, чувствуя горечь, зависть и множество других эмоций.
— Пойдёмте, — сказала Су Юйжоу, потянув Наньгуна Цинцюаня за рукав. — Поговорим с Ломань и Его Высочеством позже насчёт книжной лавки и сети ювелирных магазинов.
Она уже давно заметила, что Су Ломань сегодня не в себе. Увидев, как та доверчиво прижалась к Лэн Иханю, Су Юйжоу в ужасе поняла: сегодня Ломань, должно быть, столкнулась с чем-то непреодолимым. Ей нужны покой и время, чтобы прийти в себя и обдумать дальнейшие шаги.
Значит, лучшее, что она могла сейчас сделать, — уйти, чтобы не отвлекать Ломань и не истощать её силы.
— Ваши Высочества, вам тоже лучше вернуться! — Лэн Ибинь сдержал боль в сердце и, стараясь говорить спокойно, обратился к Цзыюню Фэйсяну и Байли Циньфэну.
— Но ведь они договорились соревноваться честно! Его Высочество Сяосяо явно нарушил правила! — воскликнул Байли Циньфэн, не отрывая взгляда от Лэн Иханя и Су Ломань. Его сердце уже глубоко кровоточило.
— Пойдём! Возвращаемся в Заведение Здоровья! — вздохнул Цзыюнь Фэйсян и, несмотря на сопротивление Байли Циньфэна, увёл его прочь.
— Я тоже ухожу. Сегодня ночью все должны быть начеку — та Дунфан Хайдань не из добрых. Будьте осторожны! — Лэн Ибинь настойчиво напомнил Ли Фэну и Вэйчи Фану и, оглядываясь на каждом шагу, с тяжёлым сердцем покинул двор.
Он прекрасно понимал, почему обычно непоколебимая, сильная Су Ломань сегодня так испугалась.
«Ах… Неудивительно, что раньше она скрывала свою красоту под гримом. Оказывается, быть прекрасной женщиной — это так непросто!» — вздыхал он по дороге.
«Ломань, надеюсь, ты проявишь стойкость и не поддашься давлению власти и статуса отца. Ты достаточно умна и смела, чтобы совершить великие дела, а не влачить пустую, роскошную жизнь, словно золотая птичка в клетке! Не разочаруй меня!
Девятый брат, твоя власть и богатство могут сдерживать императорский двор, заставляя отца дважды подумать перед любым решением. Прошу, защити Ломань, не дай мне страдать!
Отец… надеюсь, я ошибаюсь. Пусть блеск в твоих глазах исходит лишь из заботы о девятом сыне, Цзыянь и Цзысюане, а не из каких-то тёмных, низменных побуждений! Пусть ты навсегда останешься в наших сердцах добрым, великодушным отцом, а не заставишь нас разочароваться в тебе!
Иначе… ни ты, ни девятый брат — я вас никогда не прощу! Трое раз подумайте, прежде чем совершить нечто, о чём будете жалеть всю жизнь!»
Лэн Ибинь шёл и вздыхал, его брови были нахмурены до предела.
После ухода Цзыюня и других Сянцао отвела растерянных детей в их спальню и улеглась на маленькой кровати во внешней комнате, чтобы быть рядом и присматривать за ними.
Обычно дети спали вместе с Су Ломань, и каждый вечер она рассказывала им полчаса сказок — это стало незыблемой традицией.
— Сянцао, я хочу маму! Хочу сказку! — Лэн Цзыянь не переставала вертеться, украдкой поглядывая на дверь в надежде, что мать вот-вот войдёт и начнёт рассказывать чудесные, поучительные истории.
— Не шуми, Цзыянь! Мама сегодня сильно напугалась, ей очень плохо. Мы должны быть послушными и не сердить её! — перебил её Лэн Цзысюань, рассуждая с удивительной для пятилетнего ребёнка рациональностью.
В его голосе звучала глубокая тревога за Су Ломань и бессильная боль.
Про себя он добавил: «Мама, Цзысюань будет усердно учиться, быстро расти и станет сильным — настолько сильным, чтобы суметь защитить тебя и никому не дать причинить тебе вред!»
— Но мне же не уснуть без сказки! — надула губы Цзыянь. Она была обычной пятилетней девочкой — живой, милой, но далеко не гением, как её брат.
— Если ещё раз заговоришь — не пожалею! — глаза Лэн Цзысюаня вспыхнули, и его звонкий, строгий детский голос вдруг приобрёл леденящую душу власть.
В этом маленьком теле уже проявлялась врождённая, подлинная императорская харизма. Его взгляд был настолько пронзительным, что даже Сянцао почувствовала, как её охватил холодный ужас.
Воздух в комнате мгновенно стал ледяным. Казалось, повсюду летают невидимые лезвия, и Сянцао невольно задрожала.
Много лет спустя, вспоминая этот взгляд Цзысюаня, Сянцао вдруг поймёт истину: ещё тогда, в тот самый момент, Су Ломань уже стала для него самым важным человеком в мире!
За полгода она дала ему то, чего он никогда не знал — материнскую любовь. Она открыла перед ним окна надежды, ввела в удивительный мир знаний, наполнила его жизнь светом, радостью и силой.
Её бескорыстная, искренняя любовь взрастила в его сердце прекрасные, солнечные цветы — цветы смелости и стойкости. Благодаря ей каждый его день стал ярким, счастливым и полным смысла.
Он любил её как самую великую мать на свете, как самого близкого и дорогого человека, которого нужно беречь и защищать!
Если бы кто-то посмел причинить ей боль — он бы не позволил! Даже если бы этим кем-то оказался его дед, император Лэн Аотянь!
Цзысюань ясно видел: дед любит его, но эта любовь основана на расчёте и выгоде. А Су Ломань дала ему всё безвозмездно.
Поэтому для него она стала важнее Цзыянь, важнее даже Лэн Иханя — важнее собственной жизни!
Именно поэтому он так вспылил, так остро отреагировал и так ревностно захотел оградить её от любой опасности!
После того как дети ушли, Лэн Ихань поднял Су Ломань на руки и отнёс в её спальню. Осторожно уложив на широкую кровать, он обнял её.
— Ломань, я люблю тебя! — прошептал он, нежно глядя в её глаза. Затем внезапно наклонился и, прижав её губы к своим, поцеловал страстно и глубоко.
— Ихань… — дрожащими руками она коснулась его лица — лица, прекрасного до невозможности, — и дрожащим голосом произнесла имя, которое когда-то ненавидела.
— Да, я здесь, — его глаза вдруг потемнели, наполнившись огнём желания. Он перевернулся, прижав её к постели, и, наклонившись к её уху, прошептал с глубокой страстью: — Ломань, я люблю тебя. Я хочу тебя… Согласись уже!
— Да, я здесь, — его глаза вдруг потемнели, наполнившись огнём желания. Он перевернулся, прижав её к постели, и, наклонившись к её уху, прошептал с глубокой страстью: — Ломань, я люблю тебя. Я хочу тебя… Согласись уже!
На мгновение её дыхание перехватило. Его неотразимое обаяние почти заставило её сердце сдаться, почти поглотило её целиком.
Но в глубине души звучал предостерегающий голос: «Ты всего лишь его формальная супруга! Раньше — да, сейчас — да, а завтра, возможно, и этого титула у тебя не останется!
Не верь ему! Ведь он жестоко ранил тебя в прошлом! К тому же… Му Жунь Хаосюань сейчас на пограничном гарнизоне, сражается за страну, рискует жизнью!»
Но в то же время другой голос шептал: «Согласись! Только он может защитить тебя.
Только согласившись, ты избежишь похотливого взгляда того, кто сидит на троне, и не станешь золотой птичкой в его клетке!»
http://bllate.org/book/5994/580279
Готово:
