Су Ломань в один миг проанализировала в уме душевное состояние Лэн Аотяня и пришла к точному выводу: ему приятно слышать о достоинствах Цзысюаня, и чем выдающимся окажется мальчик, тем сильнее будет радость императора.
— Да, отец! Более того, все дети, которых он лично обучал, единодушно утверждают: он не только прирождённый мастер, но и удивительный наставник. Объясняет игру в шахматы так просто и доходчиво, что даже самый непонятливый ребёнок быстро схватывает суть. Такой талантливый учитель — большая редкость!
Благодаря ему Заведение Здоровья теперь привлекает тысячи людей со всей страны. От трёхлетних малышей до семидесятилетних стариков — все просят принять их в ученики!
Один пожилой человек, лет пятидесяти с лишним, даже предложил десять тысяч лянов серебра, лишь бы Цзысюань взял его в ученики и научил играть в шахматы, го, карты и маджан!
Су Ломань с воодушевлением рассказывала всё это, но вдруг словно осознала, что сболтнула лишнего, и поспешно прикрыла рот ладонью. Тревожно взглянув на Лэн Аотяня, она опустила голову и замолчала.
— Что случилось? Почему замолчала? Продолжай! — с лёгким недоумением спросил император, бросив на неё взгляд и едва заметно приподняв уголки губ в загадочной улыбке.
— Отец… Ломань не дала согласия этому человеку! Цзыянь и Цзысюань — мои самые дорогие сокровища! Ни за что не позволю превращать их в инструмент для заработка! Об этом можете быть совершенно спокойны.
Пока что он ходит в Заведение Здоровья лишь раз в семь дней, чтобы попариться в термальных источниках, и лишь по собственному желанию иногда даёт уроки детям младше десяти лет!
Су Ломань не смела поднять глаза и, опустив голову, уставилась на свои туфли, торопливо объясняя всё это Лэн Аотяню.
В этот момент обычная бесстрашная Су Ломань, стоя перед этим непредсказуемым правителем, не могла скрыть своей тревоги. Она боялась, что он вдруг вспылит и жестоко отчитает её — или даже обвинит в том, что она приучает наследников императорского рода к корысти и обогащению, и накажет за это.
Лэн Аотянь прищурил глаза и молча выслушал её до конца. Затем он внимательно оглядел Су Ломань, словно взвешивая каждое её слово.
Прошло немало времени, прежде чем в его глазах появилась тёплая улыбка, а голос зазвучал мягко и ласково:
— Ломань, ты отлично справляешься! Я полностью доверяю тебе воспитание и обучение детей. Твоя искренняя забота о них вызывает у меня глубокое удовлетворение!
— Отец… Ломань постоянно тревожится, что её методы воспитания могут противоречить императорским обычаям и навредить будущему детей, — смиренно ответила Су Ломань, и на её прекрасном лице отразилось подлинное смирение, без малейшего признака притворства.
— Ха-ха, не стоит волноваться! — Лэн Аотянь поднял взгляд к окну, где на фоне ледяного ветра зеленели молодые побеги деревьев. Это зрелище навело его на размышления и наполнило душу весенней свежестью и радостью. — По моим наблюдениям, твои методы необычайно эффективны: они пробуждают ум детей, укрепляют их тела и закаляют волю!
— Ваше Величество, — внезапно вмешался до сих пор молчавший Наньгун Цинцюань, — значит ли это, что методы воспитания, применяемые женой Принца Сяосяо, действительно столь выдающиеся и заслуживают широкого распространения?
— Да? И у тебя, Наньгун, есть какие-то сомнения? — Лэн Аотянь перевёл взгляд на Наньгуна Цинцюаня, и на его лице снова появилась та же загадочная улыбка.
— Нет, Ваше Величество, никаких сомнений! Просто я подумал: если методы госпожи Су столь эффективны, не стоит ли внедрить их в обучение других принцев и даже в народные школы? Пусть она сама составит учебные пособия и разработает систему обучения. Не сочтёте ли вы это достойным внимания?
На лице Наньгуна Цинцюаня сияла юношеская свежесть, а в ясных глазах горел искренний энтузиазм и надежда.
Услышав эти слова, Лэн Аотянь почувствовал, как в его сознании вдруг всё прояснилось. Мягкий свет лампы, падая на его профиль, подчёркивал величие и мощь императора.
Он задумался на мгновение, затем вдруг стал серьёзным, и его голос прозвучал властно и решительно:
— Су Ломань! Наньгун Цинцюань! Слушайте указ!
— Су Ломань слушает указ! — растерявшись, она тут же упала на колени, опустив голову. Сердце её бешено колотилось.
— Слуга Наньгун Цинцюань слушает указ! — Наньгун тоже шагнул вперёд и встал на колени рядом с ней.
— Повелеваю назначить Су Ломань и Наньгуна Цинцюаня на должность Вэньюаньских академиков. Вы будете отвечать за составление единых учебных книг для всей страны и разработку разумной и практичной системы обучения.
Кроме того, все сочинения Су Ломань — её рассказы, научно-популярные и культурные книги — надлежит издавать в больших количествах. По всей стране следует открыть книжные лавки, чтобы как можно скорее распространить эти труды и поднять культурный и научный уровень народа!
Лэн Аотянь обвёл присутствующих строгим взглядом и громко объявил своё решение, в голосе его явно слышалось волнение.
После этих слов в зале воцарилась полная тишина — можно было услышать, как падает иголка.
Су Ломань и Наньгун Цинцюань переглянулись, поражённые до глубины души. Никто не ожидал, что император издаст подобный указ!
— Что? Не согласны? Или, может, считаете, что должность слишком низка? — недовольно спросил Лэн Аотянь, и в его словах прозвучала угроза.
— Отец! Мы с товарищами уже заключили договор и решили открыть книжные лавки по всей стране. Книги Ломань уже принадлежат нашей собственной лавке! — Лэн Ихань, почувствовав опасность, быстро вмешался, чтобы сгладить ситуацию.
— А, так вы уже опередили государство! В таком случае объедините ваши лавки с государственными. Государственные структуры обладают большей силой, авторитетом и доверием народа. Как вам такое предложение?
Су Ломань пришла в себя и тут же в ужасе замахала руками:
— Нет-нет! Я не хочу быть чиновницей и не желаю сотрудничать с государством в книжном деле! Я всего лишь обычная женщина, у меня нет таких способностей!
Про себя она думала: «Какое безумие — сделать меня чиновницей?! Разве не все знают поговорку: „Служить государю — всё равно что жить рядом с тигром“? Сегодня я впервые своими глазами увидела, насколько быстро он может переменить гнев на милость… и до сих пор дрожу от страха!»
— Су Ломань! Ты что, хочешь ослушаться указа?! — лицо Лэн Аотяня потемнело, брови нахмурились, и в глазах мелькнул гнев.
Эти слова повергли всех в ужас.
Особенно Су Ломань: её дыхание перехватило, разум опустел, и она потеряла способность говорить.
— Отец, Ломань любит свободу и не выносит оков! Прошу, отмените указ! — Лэн Ихань, пожалуй, единственный, кто сохранил хладнокровие, быстро вмешался. Хотя и он был потрясён указом, но как Принц Сяосяо, прошедший через множество испытаний, он не растерялся, как остальные.
Он знал, что сейчас говорить опасно — можно разозлить императора ещё больше. Но, глядя на состояние Ломань, его сердце разрывалось от боли, и он не мог молчать.
Взгляд Лэн Аотяня мгновенно стал ледяным. Его пронзительные глаза всё больше холодели, и температура в зале, казалось, резко упала — все невольно задрожали.
— Нет! Мои слова никогда не отменяются! А если она осмелится ослушаться указа, семья Великого генерала Шэньу навсегда останется в тех суровых краях! Пока я жив, им не вернуться в столицу! В противном случае их сочтут предателями!
Лэн Аотянь холодно окинул всех взглядом, и его глаза долго задержались на Су Ломань. Каждое слово звучало, как лёд, и в них нарастал гнев.
Сердце Су Ломань сильно дрогнуло, и страх наполнил её глаза. Она вспомнила о своей семье, бредущей сквозь песчаные бури, и о Му Жуне Хаосюане, которого тоже могла подвести своим упрямством. Даже эта обычно бесстрашная девушка не выдержала — её ноги задрожали, и она покорно склонилась перед верховной властью.
— Ломань принимает указ и благодарит государя! Да здравствует император десять тысяч лет!
Про себя она подумала: «Да разве бывает десять тысяч лет жизни? Лучше цените настоящее и любите своих близких! Зачем устраивать такие сцены, вредя и себе, и другим?»
— Слуга принимает указ и благодарит государя! Да здравствует император десять тысяч лет! — Наньгун Цинцюань, услышав её слова, тоже пришёл в себя и торопливо произнёс положенную фразу.
Гнев Лэн Аотяня уже начал разгораться, и он собирался строго отчитать Су Ломань, но вдруг почувствовал, как кто-то дёрнул его за край одежды. Звонкий, мягкий голосок прозвучал у самого уха:
— Дедушка, когда мама спасала нас в прошлый раз, у неё остались сильные боли, особенно в коленях. Они часто беспокоят её, и мне очень жаль!
Лэн Аотянь опустил глаза и встретился взглядом с большими, выразительными глазами Лэн Цзысюаня. В них читалась такая искренняя забота и тревога, что сердце императора невольно сжалось.
Он вновь вспомнил о ценности Су Ломань и её незаменимой роли — не только для Лэн Цзыянь и Лэн Цзысюаня, но и для всей империи, и для укрепления его собственной власти! Великий завет предков он не смел нарушать!
К тому же, эта необыкновенная женщина ему искренне нравилась. Если бы не то, что она жена его сына, он, возможно, не удержался бы и попытался заполучить её себе.
— Вставайте все. Не заставляйте ребёнка волноваться! — голос Лэн Аотяня стал спокойнее, хотя всё ещё звучал холодно.
— Мама, я помогу тебе встать! — Лэн Цзысюань и Лэн Цзыянь быстро подбежали к Су Ломань и, взяв её за руки, попытались поднять.
Но она так долго стояла на коленях, что ноги онемели, а дети были ещё слишком малы, чтобы поднять её. В результате все трое упали на холодный пол.
Наньгун Цинцюань тоже с трудом поднялся — его ноги затекли. Он протянул руку, чтобы помочь Су Ломань, но вдруг откуда-то вылетели летящие ножи, и он поспешно отдернул руку.
Лэн Аотянь уже собирался подойти сам, но тут вперёд рванулся Лэн Ихань, давно не выдержавший тревоги. Он одним движением поднял всех троих — мать и двух детей — и крепко прижал к себе.
Его лицо выражало такую нежность и заботу, будто он держал самые драгоценные сокровища мира.
Су Ломань прижалась к широкой груди Лэн Иханя, прячась от внезапно вспыхнувшего в глазах императора жара. Она нервно потерлась щекой о его грудь.
— Не бойся, моя дорогая. Всё будет хорошо, я рядом, — прошептал Лэн Ихань ей на ухо, и его голос был необычайно нежен.
Эти слова мгновенно успокоили её испуганное сердце. Внутри что-то снова откликнулось на его присутствие, и она без колебаний выбрала доверие и опору в нём. Страх и тревога постепенно ушли, и она погрузилась в тепло его объятий.
Лэн Аотянь, увидев эту сцену, почувствовал лёгкую боль в сердце. Он резко взмахнул роскошным рукавом и глухо произнёс:
— Поздно уже. Готовьте экипаж — возвращаемся во дворец!
— Провожаем Его Величество! — в зале и за его пределами мгновенно опустилось множество колен.
«Наконец-то уходит!» — подумала Су Ломань, опустив голову и стоя на холодных каменных плитах. Её сердце всё ещё бешено колотилось.
http://bllate.org/book/5994/580278
Готово:
