Более того, Лэн Аотянь без единого возражения позволил императрице Ань построить прямо во дворце, для пятилетнего Лэна Иханя, весьма неприметную резиденцию — скромное поместье, предназначенное недавно возведённому в титул принца Свободы как его официальное пристанище.
С того самого дня Лэн Ихань почти не покидал её стен, словно находясь под домашним арестом.
Так прошло целых пять лет!
Лишь к десяти годам, когда влияние рода Ань начало постепенно ослабевать под натиском Лэна Аотяня, маленькая резиденция принца Свободы наконец обрела возможность свободно дышать.
Однако это вовсе не означало наступления спокойствия и безопасности.
Хотя наблюдатели отступили от новой резиденции, возведённой Лэном Аотянем для сына, опасность при выходе за её пределы лишь усилилась. Убийцы словно из ниоткуда стали появляться повсюду, угрожая самой жизни Лэна Иханя!
Именно с этого времени юный Лэн Ихань начал разрабатывать великий, почти невыполнимый план мести и самозащиты. При всесторонней поддержке своего наставника план этот успешно воплощался в жизнь и неуклонно продвигался вперёд.
Пять лет спустя, в пятнадцать лет, он уже вошёл в десятку богатейших людей Наньцзе.
В семнадцать занял пятое место среди самых состоятельных.
А к двадцати годам стал первым богачом всей страны! В тот же год он стремительно расширил и укрепил свою тайную гвардию до беспрецедентной мощи.
К тому времени выяснилось, что преступная Секта Солнца и Луны была тесно связана с родом Ань.
Разгромив секту, он полагал, что бурные времена наконец позади. Теперь его главной задачей было проводить как можно больше времени с детьми и Су Ломань, даря им счастливую и беззаботную жизнь.
Но сегодня взгляд его отца — императора, которого он всегда глубоко уважал, — внезапно наполнился ледяной угрозой. Это заставило его сердце, только что расслабившееся после долгих лет напряжения, вновь сжаться от тревоги, будто огромный камень навалился на грудь, лишая возможности свободно дышать.
Неужели теперь ему придётся постоянно быть настороже даже перед собственным отцом? Жить в вечном противостоянии, словно в аду?!
Особенно его терзало то, что в этот момент испугалась Су Ломань — женщина, чья храбрость была известна всем. Это добавило в его душу ещё одну ношу — заботу о том, чтобы она не страдала.
Во все последующие дни он мечтал даровать детям и Су Ломань спокойную, счастливую жизнь — ту, где они могли бы свободно гулять под любым солнцем!
Если бы отказ от всей власти и богатства позволил осуществить эту мечту, он не задумываясь сделал бы это!
Но двадцать пять лет мучений и страха научили его одному: отпустить — не значит обрести покой. Иногда это ведёт к полному уничтожению и вечному сожалению!
Если бы существовала другая жизнь, он предпочёл бы родиться простым ребёнком из обычной семьи, чтобы спокойно прожить жизнь рядом с любимой женщиной и детьми, наслаждаясь обыденным счастьем!
«Отец! Прошло уже двадцать лет, а Хань так и не удостоился Вашего доверия и любви — того, о чём он мечтал с детства!
Если Вы не хотите даровать мне этого… если Вам это не по силам… тогда, прошу, не тревожьте меня больше! Не следите за мной, как за вором!»
Слёзы хлынули из его глаз, падая на лицо и тело Су Ломань.
— Что с тобой?! — воскликнула Су Ломань, почувствовав холодные капли, словно дождевые, на своей нежной коже.
Она вздрогнула, потрясённая глубокой скорбью и болью, прорвавшейся сквозь обычно непроницаемую броню этого человека.
За последние дни ей столько рассказали о принце Свободы Наньцзе — о его силе, стойкости, даже о «жестокости» и «безжалостности» — от Вэйчи Фана и Ли Фэна!
Но сейчас этот «железный» мужчина, перед ней, вдруг оказался уязвимым, неспособным сдержать эмоции!
Ей стало невыносимо жаль его, и слёзы навернулись на глаза.
— Ничего, просто в глаз попала песчинка! — Лэн Ихань опомнился и, растерявшись, выдал крайне наивную отговорку.
— Ой, ваше высочество! Вы что, считаете меня трёхлетним ребёнком? Какой изысканный уровень обмана! Ха-ха! — Су Ломань нарочно пошутила, чтобы отвлечь его и разрядить обстановку.
— Ладно, Ломань! Хватит насмехаться надо мной! Ты достаточно умна, чтобы понять хотя бы половину. Когда представится подходящий случай, я всё тебе расскажу. И не волнуйся ни о чём — обо всём позабочусь я!
Он крепко обнял её, будто пытаясь черпать из неё силы, а не утешать.
— Отпусти же! Сейчас день, вокруг полно глаз! А мне ведь ещё замуж выходить! Не порти мою репутацию! — Су Ломань огляделась и заметила мелькнувшую в кроне яблони фигуру тайного стража. Её лицо вспыхнуло от стыда и гнева, и она изо всех сил попыталась вырваться.
Но его руки были словно железные обручи — она не могла пошевелиться!
— Ты уже моя супруга! Кому ты хочешь выйти замуж? Кто осмелится взять в жёны мою принцессу?! — Лэн Ихань не только не отпустил её, но и наклонился, решительно собираясь поцеловать.
— Плохой папа! Разве вам в детстве не объясняли, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция? Быстро отпусти мою маму! Если она не хочет, ты ведёшь себя как злодей! — раздался над их головами громкий, строгий голосок Лэна Цзысюаня.
В этот момент Цзыюнь и Байли Циньфэн тоже стояли неподалёку, под яблоней, молча наблюдая за происходящим. В их глазах читалась глубокая печаль и разочарование.
Су Ломань воспользовалась секундой замешательства и вырвалась из объятий. Её щёки пылали, руки и ноги дрожали от смущения, а красивые умные глаза не знали, куда деваться!
На мгновение воцарилась полная тишина. Все молчали.
Даже только что такой «дерзкий» Лэн Цзысюань почувствовал, что ему нечего добавить, и замолчал, решив больше не комментировать происходящее.
Он подбежал к Су Ломань и крепко схватил её за руку. Его яркие глаза, полные проницательности и решимости, внимательно скользнули по трём мужчинам.
— Госпожа! — Сянцао как раз вышла из кухни и, увидев неловкую сцену, замялась, прежде чем робко произнести: — Госпожа, пельмени уже слеплены, овощи перебраны. Что делать дальше — жду ваших указаний!
— Отлично! Сейчас же иду! — Су Ломань, словно получив спасительный приказ, вскочила и потянула за собой Лэна Цзысюаня.
Она «великолепно» скрылась, оставив всех троих мужчин в полном замешательстве.
Эти трое, каждый из которых считал себя исключительным, могли лишь беспомощно смотреть, как она уходит, не оглядываясь — не взглянув ни на одного из них!
— Какая решительная женщина! Наверное, только Су Ломань на свете осмеливается так пренебрегать такими выдающимися мужчинами! — мысленно вздохнули все трое, провожая её взглядом.
Лэн Ихань поднял глаза к небу и глубоко вдохнул особый воздух двора Хэюань, стараясь успокоить своё растерянное сердце.
Затем он перевёл взгляд на двух мужчин под яблоней и почувствовал прилив сложных, противоречивых эмоций.
Честно говоря, с тех пор как он узнал, что эти двое — тоже необычайно красивые и влиятельные мужчины — являются страстными поклонниками Ломань, он всегда считал их уродливыми и раздражающими.
Но сегодня, спокойно взглянув со стороны, он вдруг понял: на самом деле они вполне приятны!
Не потому, что изменилось их лицо, а потому, что оба искренне любят Ломань, заботятся о ней и готовы отдать ради неё всё!
В этот миг в его голове мелькнула мысль: «Если со мной что-то случится, любой из этих двоих станет надёжной опорой для Ломань!»
«Значит, стоит заключить с ними джентльменское соглашение, не доводить дело до вражды. Ведь я хочу думать о будущем Ломань, а не загораживать ей все пути! Хотя… это всё равно что впускать волка в овчарню и снижать свои шансы на обладание ею… Ах, какая головная боль!»
Лэн Ихань тихо ворчал про себя, мучаясь в сомнениях.
Но, вспомнив ледяной взгляд отца, он твёрдо решил: нужно найти общий язык с Цзыюнем и Байли Циньфэном!
«Ладно! Пусть будет так! Дам любимой Ломань право выбора. Разве не в этом ли истинная любовь — думать о ней, а не только о себе?»
«Если я буду стараться ещё усерднее и проявлять к ней ещё больше заботы, рано или поздно она обязательно ответит мне взаимностью! А этим двум надоедливым принцам в итоге достанется лишь пустая корзина! Хе-хе!»
Укрепившись в решимости, Лэн Ихань направился к Цзыюню и Байли Циньфэну с уверенным, хоть и тяжёлым шагом.
На его лице, обычно хмуром, появилась неясная, но искренняя улыбка.
— Эй! Принц Свободы, чего ты хочешь?! — Байли Циньфэн и Цзыюнь Фэйсян, испугавшись его необычного вида и улыбки, почувствовали дискомфорт и одновременно выкрикнули.
— Спокойно! В резиденции Ломань, да ещё при нынешнем императоре, я не стану вас убивать! — усмехнулся Лэн Ихань ещё шире, презрительно поджав губы, и направился к столу под яблоней, небрежно усевшись.
«Ха! Я хотел проявить доброту, сделать вам одолжение, дать возможность видеть Ломань… А вы, два могущественных принца, так испугались! Неужели я правда такой страшный, как описывают в легендах? Да ну, смешно!»
— Прошу вас, господа принцы, присаживайтесь. Мне нужно кое-что обсудить, — Лэн Ихань бросил на них холодный, насмешливый взгляд.
Цзыюнь Фэйсян и Байли Циньфэн переглянулись и, колеблясь, подошли и сели напротив него, явно настороженные.
— Ха-ха-ха! — Лэн Ихань не выдержал и громко рассмеялся. — Скажите, я что, такой ужасный?
— Ты же знаменитый принц-убийца! В Четырёх Царствах нет человека, услышавшего о твоих подвигах, кто бы не дрожал от страха! Я дорожу своей жизнью и не хочу умирать без причины! — Байли Циньфэн холодно взглянул на него.
— О, раз так, почему же ты осмеливаешься так со мной разговаривать? — вместо гнева Лэн Ихань рассмеялся, находя их всё более забавными.
— Да брось! Не задирай нос! Мы с Цзыюнем — тоже принцы, да ещё и в боевом искусстве и литературе преуспели. Разве мы не можем даже слова сказать? — Байли Циньфэн закатил глаза, совершенно не проявляя страха, в чём явно отличался от своего прежнего поведения.
— Верно! Не стоит слишком высоко ставить себя и недооценивать других! Скажу прямо: если бы ты не любил Ломань, я бы тебя побоялся! — Цзыюнь Фэйсян поднял свои прекрасные глаза, уголки губ приподнялись, и его лицо озарила уверенность и свет.
http://bllate.org/book/5994/580273
Готово:
