— Ты опять тратишь деньги без меры? У мамы и так полно украшений — хватит, больше не надо!
Су Ломань, увидев милого Цзысюаня, тут же сдержала улыбку и постаралась одарить его ласковой улыбкой.
Лэн Цзысюань залился радостным смехом, и его сладкий, звонкий голосок прозвучал в просторном светлом зале:
— Мама, это дедушка-император дал мне серебро! Он сказал выбирать самое лучшее, так что я не церемонился!
Су Ломань присела на корточки и легонько постучала пальцем по его головке с упрёком:
— Ты совсем забыл то, чему тебя учила мама? Прочти сейчас же!
Цзысюань почесал затылок, смущённо улыбнулся и, раскрыв ротик, звонко и чётко продекламировал:
— Благородный человек любит богатство, но получает его законным путём…
Он бойко выучил весь отрывок, а затем, растянув губки в стыдливой улыбке, добавил:
— Мама, Цзысюань понял свою ошибку. В следующий раз больше не стану трогать чужие деньги!
— Ну, хорошо! Молодец, Цзысюань! Скажи маме, сколько всего потратил — я верну императору.
Су Ломань подняла его на руки и поцеловала в щёчку, нежно спрашивая.
— Но ведь это очень много денег! У мамы хватит? Ведь ты уже выкупила все свои драгоценности, которые раньше заложила, и я даже выбрал тебе ещё несколько очень дорогих украшений. А ещё…
Яркие глаза Цзысюаня вдруг скользнули в сторону Лэн Иханя, и он резко проглотил то, что собирался сказать.
— Что случилось, малыш? Не бойся, пока мама рядом, никто не посмеет обидеть тебя!
Су Ломань проследила за взглядом сына и прямо столкнулась с глазами Лэн Иханя.
— Я никого не боюсь… Просто жаль. Хотел купить самую лучшую диадему, чтобы сделать маму ещё красивее, но ничего подходящего не нашлось! Дедушка сказал, что через полмесяца будет его пятидесятилетие и обязательно просил тебя прийти!
Цзысюань закончил и снова бросил многозначительный взгляд на Лэн Иханя, нарочито глубоко вздохнув.
Лэн Ихань почувствовал себя крайне неловко и покраснел:
— Э-э… Завтра утром я лично доставлю ту императорскую диадему!
— Не надо! То, что носила эта мерзавка, мне не нужно! Кстати, разве принц Шо не подарил мне диадему? Та, что у него, прекрасна — именно её и надену на день рождения Его Величества!
Су Ломань повернулась к Байли Циньфэну и учтиво улыбнулась:
— В день открытия «Заведения Здоровья» ваше высочество подарили мне диадему, и я тогда не успела поблагодарить. Сегодня прошу остаться на ужин — примите мою искреннюю благодарность!
От этих слов все замерли в изумлении.
Байли Циньфэн первым пришёл в себя и поспешил ответить с улыбкой:
— Не стоит благодарности! Говорили же, она была изготовлена специально для вас — кому ещё её отдавать, как не вам?
— Откуда в твоих словах такая фальшь?! — Лэн Ихань бросил на Байли Циньфэна гневный взгляд, но тут же смягчил выражение лица и осторожно стал оправдываться перед Су Ломань: — Ломань, послушай меня. Та императорская диадема всё это время тайно хранилась в сокровищнице и никогда не доставалась наружу! Та, что носила Чёрная Роза, она сама её изготовила!
Су Ломань осталась совершенно равнодушной к его словам и лишь холодно улыбнулась:
— Даже если это правда, мне всё равно не нужно! Ты когда-то спрятал то, что по праву принадлежало мне, и презрительно отказался отдать. Так почему же сегодня я должна этого желать?
Про себя она добавила: «Не вынимали? Да кто же тебе поверит! Чтобы Чёрная Роза могла сделать копию, ей же нужен был образец!»
Лэн Ихань онемел от её слов. Помолчав, он всё же не сдался:
— Но даже в таком случае тебе не следует носить диадему, подаренную Байли Циньфэном!
— Ой, да рассмешил! Кто ты мне такой? Мне кажется, не твоё дело, чью диадему я надену!
Су Ломань сохраняла спокойное, безмятежное выражение лица, и по её чертам невозможно было угадать истинных мыслей.
Лэн Ихань покраснел ещё сильнее, чувствуя себя крайне неловко, и молча отошёл к окну.
— Ломань, — вмешался Лэн Аотянь, нарушая напряжённое молчание и вызывая волну новых чувств у всех присутствующих, — эта диадема была изготовлена специально для тебя. Неужели ты откажешься от моей просьбы?
В глазах Лэн Иханя мелькнула радость, которую он не смог скрыть, и морщины на лбу тут же разгладились.
Су Ломань подняла взгляд на этого всемогущего императора и с лёгкой горечью улыбнулась:
— Как могу я не уважать желание отца? Просто теперь я полюбила жизнь во дворе Хэюань и не хочу никаких перемен.
Эти слова вызвали бурю эмоций в сердцах каждого. Она ясно давала понять: не желает больше иметь ничего общего с Лэн Иханем и хочет сохранить нынешнюю свободную и счастливую жизнь. Что до остальных — пусть каждый отправится туда, где ему будет уютнее, и не тратит попусту свои силы и молодость на неё.
Цзыюнь опустил голову и молчал. Байли Циньфэн же исчез из поля зрения Су Ломань, будто растворился в воздухе.
— Ломань! — воскликнул Лэн Ихань, вне себя от отчаяния. — Неважно, что ты думаешь, но ты — моя супруга, и никто не отнимет тебя у меня!
В пылу страсти он не только наговорил лишнего, но и бросил предупредительный взгляд на Цзыюня Фэйсяна и Байли Циньфэна.
— Циньфэн! — Лэн Аотянь последовал за его взглядом и сразу узнал юношу, стоявшего у окна в углу. Лицо императора озарила искренняя радость. — Циньфэн, кланяйся дяде!
Байли Циньфэн неохотно подошёл и совершил глубокий поклон:
— Племянник кланяется дяде!
— Дядя?! — Су Ломань и Лэн Ихань невольно переглянулись и хором вскрикнули от удивления.
— Конечно! Мать Циньфэна — моя двоюродная сестра, так что он обязан называть меня дядей! Или ты, Хань, тоже ничего об этом не знал? — Лэн Аотянь нахмурился от недоумения.
Он слишком хорошо знал истинную силу своего девятого сына. Если он сам — открытый правитель, то Лэн Ихань давно стал «теневым императором». Неужели тот не знал такой, в общем-то, несекретной информации? Даже если бы он сам не интересовался, его шпионская сеть непременно доложила бы ему!
Разве что… его сын совершил нечто ужасное по отношению к тёте или племяннику? Или скрывает какие-то тайные планы даже от него?
Мысль эта заставила взгляд императора резко измениться — от мягкости к жёсткости, а лицо стало мрачным и непроницаемым.
Лэн Ихань случайно заметил эту перемену и поспешно ответил, стараясь взять себя в руки:
— Отец, я знал, что у вас есть двоюродная сестра, которая стала наложницей в Далиане. Но по докладам моих людей, у неё не было сыновей!
Лэн Аотянь внутренне вздрогнул. Ведь ребёнок его сестры Сяо Лань сразу после рождения был усыновлён бездетной императрицей Далиана. Даже сам император Далиана ничего об этом не знал. Лишь два года назад, благодаря особому стечению обстоятельств, он сам узнал правду от сестры.
«Ах, я слишком подозрителен! — подумал Лэн Аотянь с сожалением. — Не следовало так сомневаться в собственном сыне, особенно в таком верном, как Хань!»
Он мягко улыбнулся Лэн Иханю, глубоко спрятав чувство вины.
— Отец, я пойду готовить ужин! — Су Ломань давно чувствовала дискомфорт и мечтала поскорее уйти.
— Иди, иди! Хань, ступай помоги Ломань! — Лэн Аотянь, испытывая вину, старался загладить её, посылая сына вслед за Су Ломань.
— Слушаюсь, отец! Обязательно буду отличным помощником для Ломань! — Лэн Ихань оживился и с радостью бросился за ней.
— Ура! Я тоже иду с мамой! — откуда-то выскочила Лэн Цзыянь и схватила Су Ломань за рукав.
— Хорошо, пойдём все вместе! Цзыюнь, а ты не хочешь присоединиться? Отец хочет побеседовать с принцем Шо.
Су Ломань не хотела оставаться наедине с Лэн Иханем и решилась пригласить Цзыюня. Ведь он давно просил научить его делать пельмени — отличный повод, да ещё и «убить двух зайцев одним выстрелом»!
— Отлично! Я как раз хотел попросить тебя об этом! — Цзыюнь Фэйсян немедленно направился к двери.
— Цзыюнь никуда не пойдёт! Останься со мной и Циньфэном, побеседуем как следует! — вдруг строго произнёс Лэн Аотянь, когда Цзыюнь уже почти достиг двери.
Цзыюнь замер и с мольбой посмотрел на Су Ломань.
Та лишь пожала плечами и сделала беспомощный жест, после чего подхватила Цзыянь на руки и стремглав скрылась из зала.
— Ломань, подожди! Не беги так быстро! — Лэн Ихань бросился за ней.
За углом Су Ломань наконец остановилась, посадила Цзыянь на каменную плиту рядом с собой.
— Почему ты так спешишь, будто бежишь от кого-то? Чего ты боишься? — Лэн Ихань остановился перед ней, растерянный.
— Цзыянь, мама должна поговорить с отцом. Сходи пока на кухню к Сянцао! — Су Ломань нежно поцеловала дочь в щёчку.
— Хорошо! Только скорее приходи! — Цзыянь весело убежала.
— Только что… я видела в его глазах жестокий, убийственный взгляд… и он был направлен на тебя! Кто он — лучше не говори вслух. Просто знай это сама!
Су Ломань всё ещё дрожала от страха, и скрыть своё смятение она не могла.
— Ломань, не бойся. Всё будет хорошо — я рядом! — Лэн Ихань сел рядом и осторожно обнял её дрожащее тело.
Его лицо стало серьёзным и сосредоточенным. Он слишком хорошо знал: в императорской семье нет места чувствам, а у трона — ни капли милосердия. Сколько примеров братоубийства и отцеубийства осталось в истории! Даже восшествие нынешнего императора на престол было окутано слухами о насильственном захвате власти.
Именно страх за свою жизнь и жажда мести заставили его накапливать несметные богатства и создавать армию, способную противостоять целому государству.
Каждый раз, вспоминая родную мать, его сердце сжималось от боли.
Его мать, Лин Диэ, была первой красавицей Четырёх Царств и самой любимой наложницей императора — благородной госпожой Диэ. Когда Лэн Иханю исполнилось пять лет, её красота и милость императора стали причиной трагедии. Её убили самым жестоким образом. Все улики указывали на императрицу Ань Шань — величественную, благородную и безупречную в осанке.
Когда следователь докладывал императору результаты расследования, маленький Лэн Ихань, спрятавшись в шкафу, услышал каждое слово. Этот ужас оставил неизгладимый след в его детской душе.
Но отец Ань Шань был влиятельным министром, дважды служившим при дворе, и командовал армией. Поэтому, несмотря на почти раскрытую правду, император предпочёл замять дело ради стабильности своего престола и даже пальцем не тронул императрицу.
http://bllate.org/book/5994/580272
Готово:
