Тётушка Чэнь взяла визитную карточку и быстрым шагом направилась на кухню, по дороге строя самые разные предположения о неожиданном госте.
Муж с женой раньше оба служили в усадьбе генерала — более тридцати лет провели там и видели, как росла госпожа. К тому же та всегда относилась к ним с особой добротой и теплотой.
Поэтому они с дядей Чэнем особенно внимательно следили за всеми, кто приближался к госпоже, боясь, что какой-нибудь злодей задумал ей вред!
— Госпожа! Госпожа! — нетерпеливо окликнула тётушка Чэнь, едва добежав до кухонной двери.
Су Ломань тут же отложила всё, чем занималась, и вышла навстречу:
— Тётушка Чэнь, что случилось? Почему такая спешка?
Тётушка Чэнь остановилась, стараясь успокоить дыхание, и протянула Су Ломань карточку:
— Госпожа, один молодой господин желает вас видеть.
— Байли Циньфэн?! — глаза Су Ломань расширились от удивления. В душе она не могла не пробурчать: «Что ему здесь нужно?! Ох уж эти бесконечные хлопоты!»
Она была простой женщиной, особенно в вопросах любви: не терпела сложных чувств, не умела кокетничать с мужчинами и ненавидела, когда вокруг неё крутилось множество поклонников.
Однако Байли Циньфэн пользовался высокой репутацией среди народа Далиана. Более того, даже среди знати Наньцзе его имя было окружено почётом.
— Старшая сестра, этот Байли Циньфэн — достойный человек. Вряд ли он способен на что-то непристойное. Раз уж он сам явился сюда, лучше всё же принять его, — осторожно заговорил Ли Фэн, заметив её колебания.
— Ты думаешь, мне стоит с ним встречаться? — прошептала Су Ломань, скорее размышляя вслух, чем обращаясь к Ли Фэну.
Действительно ли это уместно? Ведь совсем недавно, на церемонии открытия Заведения Здоровья, его безрассудное поведение до сих пор вызывало у неё мурашки.
А ещё ведь в любой момент мог явиться сам император! Если они столкнутся лицом к лицу — это будет катастрофа!
— Старшая сестра, если вы волнуетесь, я буду рядом с вами всё время. Да и прятаться бесполезно — он найдёт вас и в Заведении Здоровья. Лучше просто встретьтесь! — Ли Фэн почувствовал её тревогу и, помедлив, снова попытался уговорить.
— Хорошо! Ты прав: бегство — не решение. Надо смело смотреть в лицо трудностям! Тётушка Чэнь, проводи его в гостиную. Я с Ли Фэном будем ждать там.
Су Ломань слегка прикусила губу, и на лице её расцвела уверенная, решительная улыбка.
Она приняла решение: даст ему одну чашку чая — ни минутой дольше! Надо уладить всё быстро, чтобы избежать встречи с императором.
— Хорошо, госпожа! Сейчас схожу! — отозвалась тётушка Чэнь и поспешила прочь. Её шаги, тяжёлые при входе, теперь звучали гораздо легче.
«Госпожа — добрая и милая. За добро обязательно воздастся! Наверняка этот молодой господин не станет причинять ей боль… Так и есть!» — думала она, выходя из дома.
— Молодой господин, госпожа просит вас пройти, — сказал дядя Чэнь, открывая маленькую дверь (ну, на самом деле не так уж и маленькую — в неё свободно проезжала карета; просто по сравнению с главными воротами резиденции принца Свободы она казалась крошечной).
— Благодарю вас, дядя! — Байли Циньфэн вежливо улыбнулся, но скрыть радость и волнение не смог.
В его сердце звучал внутренний голос: «Ломань согласилась меня принять! Она не прогнала меня, не отвергла!»
Охваченный восторгом, он переступил порог давно желанного двора Хэюань. И даже этот высокомерный принц, привыкший к роскоши дворцовых стен, не мог не восхититься увиденным!
— Дядя, какой прекрасный сад! Изящный, утончённый, сочная зелень повсюду, аромат цветов наполняет воздух. Стоит только ступить во двор — и сразу чувствуешь лёгкость духа, прилив сил, словно очутился в раю!
Байли Циньфэн остановился у куста рододендрона и, оглядываясь, не переставал восхищаться.
Ходили слухи, что запущенный сад резиденции принца Свободы после усилий Су Ломань превратился в «рай на земле».
— Госпожа часто сама ухаживает за этим садом в свободное время. А изначально — где какие цветы сажать, как оформить клумбы — всё это она продумала лично! — гордо выпятил грудь дядя Чэнь.
— Ваша госпожа — поистине необыкновенная женщина, достойная глубочайшего уважения! Мне она очень нравится… Очень-очень нравится! — Байли Циньфэн, заметив выражение лица старика, мягко улыбнулся и тут же подхватил похвалу.
На самом деле он хотел сказать: «Я люблю её… Очень-очень люблю!» — но побоялся испугать пожилого человека.
Су Ломань нервно сидела на диване в гостиной, не сводя глаз с двери — вдруг Байли Циньфэн ворвётся и совершит очередной безумный поступок!
— Старшая сестра, не стоит так волноваться. Байли Циньфэн — не подлец, а человек с безупречной репутацией. К тому же он принц Шо Далиана! Успокойтесь немного! — говорил Ли Фэн, пытаясь её утешить, хотя и сам чувствовал тревогу.
Он не опасался самого Байли Циньфэна, но сегодняшняя реакция старшей сестры показалась ему чрезмерной.
«Старшая сестра, обычно такая мудрая и храбрая… Что с ней сегодня? Чего она боится?» — с тревогой думал он, и его лицо стало серьёзным.
Су Ломань заметила его обеспокоенный взгляд, но лишь слабо улыбнулась в ответ, не объясняя причин своего состояния.
— Госпожа, молодой господин пришёл! — донёсся голос дяди Чэня ещё до того, как он появился в дверях.
И тут же в поле зрения Су Ломань вошёл Байли Циньфэн — стройный, элегантный, будто сошедший с картины.
На нём был длинный халат из сапфировой парчи, перевязанный белым поясом с золотой каймой и нефритовой пряжкой, на ногах — чёрные сапоги из шёлковой парчи.
Его глаза сияли, как звёзды, лицо — одновременно прекрасное и мужественное, длинные чёрные волосы ниспадали на плечи, подчёркивая его неповторимое величие и красоту, от которой захватывало дух.
В этот миг он казался ей настоящим божеством, сошедшим с небес, или тем самым принцем на белом коне из снов её прошлой жизни.
И вот этот безупречный, совершенный мужчина стоял перед ней, с тёплой, чуть влажной от волнения улыбкой смотрел прямо в глаза — и сердце Су Ломань невольно дрогнуло!
«Боже мой! Опять красавец, от которого невозможно отвести взгляд! Откуда их столько в этом мире?!» — мысленно воскликнула она, и на мгновение её сердце замерло.
Под его тёплым, весенним взглядом она опустила голову, стараясь скрыть изумление и восхищение в глазах.
— Ломань! Позволь мне так тебя называть, — начал он тихо. — Ведь уже два года я зову тебя именно так в своём сердце!
Его голос звучал плавно и мелодично, чистый и звонкий, как журчащий ручей в горах, каждое слово — словно благоухающий лотос. В нём чувствовалось нечто завораживающее, от чего легко можно было потерять голову.
— Ваше Высочество, прошу, садитесь! — Су Ломань не ответила на его слова. В его взгляде она прочитала слишком много жгучих, страстных чувств — и это пугало её.
Ни нынешняя Су Ломань, ни та, кем она станет в будущем, не могли позволить себе связываться с таким выдающимся принцем!
Она не хотела причинять ему боль и тем более ввязываться в путаницу чувств. Лучше быстрее закончить эту встречу и заставить его отказаться от надежд!
Байли Циньфэн сел напротив неё, держа спину прямо, счастливо и взволнованно глядя на неё.
— Ваше Высочество, я сегодня очень занята. Давайте сразу к делу: я не могу вас полюбить. Ни сейчас, ни никогда!
Она смотрела ему прямо в глаза, чётко и ясно произнося каждое слово. Её взгляд был таким чистым и прозрачным, что в нём невозможно было усомниться.
— Почему? Разве я недостоин тебя? Скажи, что во мне не так — я всё исправлю!
Её спокойствие привело его в отчаяние. Холодный, безучастный взгляд означал одно: она ничего к нему не чувствует. Их будущее выглядело мрачно.
— Потому что я — жена Принца Сяосяо. И у меня уже есть любимый человек! На свете столько прекрасных женщин — не тратьте на меня свои силы и молодость!
Су Ломань отвела глаза, не выдержав боли в его взгляде.
— Но я готов ждать! Хоть всю жизнь! Без тебя я обречён на вечную тоску и сожаления! — голос Байли Циньфэна дрожал, лицо омрачилось печалью.
— Но я не хочу этого! — начала было Су Ломань, но вдруг раздался знакомый, резкий голос Цзыюнь Фэйсяна, заполнивший всю гостиную:
— Кто ты такой, чтобы так говорить?!
Байли Циньфэн сразу понял по взгляду Цзыюнь Фэйсяна, что тот — не брат Ломань, а всего лишь один из её увлечённых поклонников.
— Почему я не имею права? — парировал Цзыюнь Фэйсян, не отводя глаз от противника. — Потому что я тот, кто любит её больше всех и заботится о ней! Да и она спасла мне жизнь — я никому не позволю тревожить её спокойствие!
— Ты слишком самонадеян! — встал Байли Циньфэн, не собираясь уступать. — Любить Ломань больше всех — это моё право! Я восхищаюсь ею уже два года и ни разу не приблизился к другой женщине. В моём доме нет ни одной наложницы! А ты можешь похвастаться таким?
— Если так рассуждать, то больше всех любит Ломань не ты и не я, а её детский друг — генерал Му Жунь! — Цзыюнь Фэйсян метко вернул удар, не давая Байли Циньфэну ни шага назад.
— Хватит! Оба замолчите! — резко оборвала их Су Ломань, и Байли Циньфэн, уже открывший рот, вынужден был проглотить слова.
В этот момент она чувствовала себя ужасно!
Два изысканных, утончённых мужчины, которые ещё недавно производили впечатление спокойных и рассудительных, теперь из-за неё спорили, как дети, покраснев от злости. Сердце её бешено колотилось, а в душе царило отчаяние!
Два изысканных, утончённых мужчины, которые ещё недавно производили впечатление спокойных и рассудительных, теперь из-за неё спорили, как дети, покраснев от злости. Сердце её бешено колотилось, а в душе царило отчаяние!
— Ломань! — одновременно произнесли Цзыюнь Фэйсян и Байли Циньфэн, осознав свою несдержанность, и тревожно посмотрели на неё, надеясь на прощение.
— Не называйте меня Ломань! Зовите меня госпожа Су! — холодно бросила она.
В комнате воцарилась тишина. Мужчины переглянулись, растерянные и неловкие. Но в этот момент дверь снова распахнулась, и раздался новый голос:
— Ага! Кто посмел рассердить мою жену? Настоящая наглость! Скажи, моя хорошая, кто виноват — я накажу его лично! — прозвучал бархатистый, соблазнительный голос Лэн Иханя у входа.
— Какая ещё ваша жена?! Самоуверенный демон! Да мне вообще всё равно, кто меня рассердил — это точно не твоё дело! Из всех людей ты меньше всех имеешь право со мной разговаривать!
Су Ломань, не зная, куда девать злость, тут же обрушила её на несчастного Лэн Иханя, который в самый неподходящий момент ввалился в комнату.
— Ломань… — растерянно прошептал он, чувствуя себя обиженным.
— Не зови меня! Ни один из вас мне не нужен! — всё ещё злясь, выпалила она.
— Мама, не слушай их! — вдруг раздался детский голос. Лэн Цзысюань, незаметно вошедший в гостиную, радостно потянул её за руку. — Цзысюань купил тебе много красивых украшений! Пойдём посмотрим!
http://bllate.org/book/5994/580271
Готово:
