— Пятый брат, спасибо тебе! Я непременно буду беречь Ломань! До конца своих дней я буду относиться к ней с той же любовью и заботой, что и к Цзыянь с Цзысюанем, — ни в чём не обидев, ни разу не допустив, чтобы ей было больно или тяжело!
Лэн Ихань тепло улыбнулся Лэн Ибиню и с искренней торжественностью дал обещание своему пятому брату — чтобы тот, наконец, мог быть спокоен.
Разве он не знал, какие чувства питает к Су Ломань его Пятый брат? Какой нормальный мужчина остался бы равнодушным перед такой совершенной, необыкновенной женщиной?
Однако женщина Лэна Иханя — неприкосновенна. Никто не посмеет прикоснуться к ней, даже Пятый брат Лэн Ибинь. Он ни за что не допустит подобных мыслей!
Наоборот, сам Пятый брат явно старался их сблизить, искренне желая им счастливого и светлого будущего.
Эта преданность, эта любовь Пятого брата глубоко тронули Лэна Иханя и наполнили его душу теплом и родственной привязанностью, которых он прежде не знал.
За последние полгода он не раз замечал: Пятый брат изменился. Он стал шире душой, мягче, жизнерадостнее и увереннее в себе.
Возможно, всё это благодаря ежедневной работе рядом с Су Ломань и её рассказам — тем «маленьким историям с великими истинами», а также научным и культурным знаниям, которые она щедро делила со всеми.
Подумав об этом, Лэн Ихань тепло и ободряюще улыбнулся своему любимому Пятому брату, взял его за руку и, радостно улыбаясь, направился к Су Ломань.
— Учитель Су, закончили ли вы урок? Вашему супругу страшно захотелось есть — открывайте скорее трапезу! — весело проговорил Лэн Ихань, обращаясь к Су Ломань, стоявшей у доски.
— Ваше высочество, все уже собрались — только вас одного ждали! Мы как раз собирались начинать, но госпожа Су сказала, что ещё не пришёл один важный гость, и без него пир начинать нельзя!
Наньгун Цинцюань посмотрел то на покрасневшую Су Ломань, то на Лэна Иханя, чья улыбка сегодня была особенно тёплой и дружелюбной, и с хохотом поддразнил их.
— О? Да неужели? — Лэн Ихань говорил с Наньгун Цинцюанем, но взгляд его был устремлён на Су Ломань, и в глазах светилась нежная, ничуть не скрываемая любовь. Он смотрел только на неё, словно все остальные вокруг стали прозрачными.
— Да, я тогда удивился: кто же это такой, кого так ждёт Ломань? Теперь-то я понял, кто этот счастливчик! Ха-ха!
Наньгун Цинцюань, обычно серьёзный и строгий, сегодня позволил себе пошутить над Су Ломань в присутствии Лэна Иханя.
— Верно! Именно я и есть тот самый счастливчик! С небес упала ангелоподобная Су Ломань — прямо мне в объятия! — с улыбкой подхватил шутку Лэн Ихань.
— По Моему мнению, если ты не приложишь усилий, этот ангел улетит и исчезнет навсегда! — вдруг раздался строгий голос у входа.
Су Ломань обернулась и увидела мужчину лет пятидесяти: статного, благородного вида, с золотой диадемой на волосах и в роскошном шёлковом одеянии. В чертах его лица чувствовалось величие, а каждое движение излучало властную, почти пугающую силу. Она едва осмеливалась встретиться с ним взглядом.
Это был отец Лэна Иханя — нынешний император Лэн Аотянь.
— Да здравствует Его Величество! Да живёт Император десять тысяч лет! — первым опомнился Наньгун Цинцюань и немедленно опустился на колени, трижды возглашая долголетие.
Услышав его возглас, Лэн Ихань и Лэн Ибинь быстро подошли вперёд и тоже преклонили колени:
— Отец-император, да будете Вы здоровы!
Остальные, словно очнувшись ото сна, последовали их примеру и с трепетом повторили приветствие, переполненные волнением от встречи с самым высоким лицом государства.
Среди кланяющихся были и загадочный, но не менее величественный Цзыюнь Фэйсян, и слегка растерянная Су Ломань.
«Зачем император явился сюда? Это странно…» — думала про себя Су Ломань, опустив голову, как и все остальные.
— Встаньте! — повелел верховный правитель, и все поднялись, почтительно застыли по сторонам.
— Мама, дедушка-император пришёл! Я велел кухне приготовить самые лучшие и дорогие блюда! Сегодня Заведение Здоровья точно заработает неплохую прибыль! — раздался голосок у двери.
С этими словами два озорных ребёнка радостно вбежали в зал, а за ними следом — Сянцао, временно помогавшая на кухне.
— Цзысюань! — Су Ломань обеспокоенно взглянула на Лэн Аотяня, неловко улыбнулась и быстро обняла подбежавших к ней Цзысюаня и Цзыянь. — Дети мои, для дедушки-императора плату брать не будем!
— Но, мама, разве это правильно? Мы же заведение ведём! Если не брать плату, разве не получится убыток? К тому же другие акционеры будут недовольны! Да и у дедушки-императора полно серебра — ему ведь не жалко пары монет!
Цзысюань поднял своё румяное личико, широко распахнул умные глаза и с полной уверенностью произнёс эти слова.
— Не в том дело, детка! Просто мы запишем расходы на моё имя, чтобы Заведение Здоровья не несло убытков! — Су Ломань бросила тревожный взгляд на лицо Лэн Аотяня, где играла неясная улыбка, и поспешила объяснить сыну.
Цзысюань задумался, немного помолчал, потом хлопнул себя по бедру и радостно воскликнул:
— Мамины деньги даются нелегко — это кровью и потом заработано! Так вот, сегодня все расходы дедушки-императора в Заведении Здоровья оплатит отец!
Уголки губ Лэн Аотяня расплылись в открытой улыбке, и взгляд его стал ещё мягче и теплее, когда он посмотрел на Цзысюаня и Су Ломань.
— Почему это должен платить я? Разве ты сам не хозяин Заведения Здоровья? Я слышал, ты теперь тоже маленький богач!
Лэн Иханя, публично уличённый пятилетним ребёнком, почувствовал, что теряет лицо, и вскочил с возмущением.
— Потому что ты расточитель! Твои деньги и так пропадают зря — на всяких пионов и роз! — Цзысюань вырвался из объятий матери, подошёл к отцу и, задрав голову, невозмутимо заявил.
— Лэн Цзысюань! Да ты вообще мой сын или нет?! Получив мать, решил отца больше не нуждаться?! — Лэн Ихань побледнел от смущения и гнева, ему стало невыносимо неловко.
— Хм! Это ты сначала нас с сестрой бросил! В твоём сердце остались только те пионы да розы! Раз тебе их хватает, зачем приходить в Заведение Здоровья и беспокоить нашу маму? В следующий раз лучше не приходи!
Цзысюань упёр руки в бока и не собирался сдаваться.
— Ха-ха-ха! Прекрасно сказано! Цзысюань, ты настоящий внук Императора! Вырастешь — наверняка превзойдёшь своего отца! — Лэн Аотянь не выдержал и громко рассмеялся.
Су Ломань незаметно взглянула на Лэна Иханя: его лицо то краснело, то бледнело от стыда и злости, он едва мог поднять голову — выглядел совершенно жалко!
«Хе-хе! Сыночек, сегодня ты отомстил за меня! Как приятно! Маленький Цзысюань, ты просто чудо! Я тебя обожаю!» — мысленно смеялась Су Ломань, радуясь до невозможности.
— Ломань, Я слышал, что хозяйка Заведения Здоровья — искусная повариха, и пришёл лично попробовать ваши блюда. Не соизволите ли приготовить для Меня несколько кушаний?
Лэн Аотянь, держа на руках Цзысюаня, перевёл взгляд на Су Ломань.
— Отец-император, Ломань сегодня устала и голодна. Давайте обед пусть готовят повара, а к ужину она лично приготовит для Вас блюда!
Су Ломань уже собиралась ответить, но Лэн Ихань опередил её, быстро и настойчиво перехватив слово. В его голосе слышалась тревога и искренняя забота.
Проницательный взгляд Лэн Аотяня быстро скользнул между Су Ломань и Лэном Иханем. Его лицо выражало множество чувств: удивление, недоумение, но в основном — радость и облегчение.
На мгновение в уголках его губ мелькнула едва уловимая, довольная улыбка — и исчезла.
— Хе-хе, Цзысюань, даже твой расточительный отец теперь научился заботиться о твоей матери! — Лэн Аотянь поцеловал внука и весело сказал.
— Но разве он не опоздал? Моя мама уже давно не нуждается в его заботе! Теперь она — небесная красавица, и он вдруг решил её жалеть? Ха! Ни за что!
Цзысюань отвернулся, упрямо вытянул шею и избегал взгляда Лэна Иханя, который был вне себя от стыда и раздражения. Его губы надулись, он явно презирал отца.
— Ха! Посмотрите, какой у Меня внучок! Что ж, Ломань, пусть обед готовят повара. А к ужину Я хочу посетить двор Хэюань и отведать приготовленные тобой домашние блюда. Согласна?
Лэн Аотянь долго и внимательно смотрел на Лэна Иханя, пока тот не покраснел, опустил глаза и больше не осмеливался спорить с сыном. Затем император ласково ущипнул Цзысюаня за щёчку и удовлетворённо улыбнулся.
Этот Цзысюань действительно восхитителен! Среди всех принцев и внуков во дворце нет никого, кто хоть наполовину сравнился бы с ним по уму и обаянию.
Су Ломань, за эти полгода вложившая столько любви и заботы в детей, заслуживает глубочайшей благодарности Императора за всё, что она сделала для императорского дома.
Взгляд Лэн Аотяня переходил с одного на другого: Су Ломань, Лэн Ихань, Цзысюань, Цзыянь — и на его лице всё шире расцветала тёплая, как весенний ветерок, улыбка.
Су Ломань, подавленная мощной аурой императора, никак не могла прийти в себя и долгое время молчала, не отвечая.
— Дорогая, отец-император говорит с тобой! Он хочет прийти к ужину во двор Хэюань и попробовать блюда, приготовленные тобой лично!
Лэн Ихань, видя, что она не реагирует, в панике применил тайную передачу мыслей, чтобы напомнить ей ответить.
— Да, повинуюсь указу Императора! После обеда Ломань немедленно отправится во двор Хэюань и подготовит всё к ужину, — Су Ломань удивлённо посмотрела на Лэна Иханя, поспешно опустилась перед Лэн Аотянем на колени и чётко ответила.
— Ломань, впредь называй Меня «отец-император», а не «Император». Так звучит слишком чуждо. Помни, ты уже Моя невестка и мать Цзысюаня, не забывай своего положения!
Лэн Аотянь сначала ласково улыбнулся ей, затем многозначительно взглянул на Лэна Иханя и произнёс двусмысленно.
— Да, Ломань повинуется указу! — Су Ломань опустила глаза и почтительно ответила.
— Хорошая девочка, вставай. Впредь при встрече с Императором тебе не нужно кланяться. Это особое разрешение от Меня! — Лэн Аотянь одобрительно кивнул и повернулся к своему сопровождению: — Цинь Чжун, по возвращении во дворец объяви указ: жена Принца Сяосяо Су Ломань освобождается от поклонов как передо Мной, так и перед императрицей и наложницами. Более того, она имеет право быть выше любого чиновника на одну ступень!
— Да, раб услышал и повинуется указу Его Величества! — главный евнух почтительно ответил, хотя явно был потрясён: подобная честь за всю тысячулетнюю историю государства Наньцзе выпадала лишь единожды!
— Отец-император, этого нельзя! Ломань недостойна такой милости! Прошу отменить указ! — Су Ломань прекрасно знала пословицу: «Без заслуг наград не бывает». За такой честью наверняка стояли какие-то условия!
— Мама, соглашайтесь! Ведь быть выше чиновников на одну ступень — это значит, что даже отец перед вами должен кланяться!
Цзысюань соскочил с колен императора, подбежал к Су Ломань и помог ей встать, горячо уговаривая.
— Жена, Я с радостью подчинюсь тебе! Так что послушай нашего сына! — в это время «демон» тоже подошёл ближе и весело подмигнул.
— Да, да! Мама, соглашайтесь! Тогда никто не посмеет нас обижать! — поддержала сестра Цзыянь.
При этих словах лица Лэна Иханя и Лэн Аотяня одновременно изменились, и оба сурово спросили:
— Как? Вас кто-то обижал? Кто именно? Говорите!
— Ах, малышка, зачем ворошить старое? Это же было давно! — Су Ломань слегка нахмурилась и укоризненно посмотрела на Цзыянь.
http://bllate.org/book/5994/580265
Готово:
