Заместитель командира гвардии Ли Фэн был потрясён тем, что Лэн Ихань утратил самообладание. Почти десять лет он следовал за своим повелителем, но никогда ещё не видел, чтобы тот выходил из себя.
Отряд из тридцати человек собрался мгновенно: все в чёрной гвардейской униформе, с мечами в правой руке и колчанами за спиной; юные, высокие, подтянутые — ловкие, как пантеры, и внушающие трепет своей мощью!
Лэн Ихань стоял перед строем и холодным, пронзительным взглядом быстро окинул всех. Его присутствие давило так сильно, что дышать становилось трудно, однако воины крепко помнили наставления своего командира Вэйчи Фана: держаться прямо, смотреть строго вперёд и сохранять уверенность.
«Хорошо, настоящие бойцы! Не зря Вэйчи Фан вас воспитывал!» — мысленно одобрил Лэн Ихань.
Но этот проклятый негодяй — где он шляется? Почему до сих пор не появился?
В глазах Лэна Иханя вновь скопился леденящий холод, способный убить одним взглядом.
Его тонкие губы шевельнулись, и голос прозвучал ледяной и резкий:
— Выступаем! Сначала во двор Хэюань, потом в усадьбу генерала!
Двор Хэюань был пуст.
Полмесяца назад здесь посадили цветы и деревья, и теперь, под заботой садовников, они уже покрывались густой листвой и пышно цвели.
Вэйчи Фан долго бродил по резиденции принца Свободы и невольно оказался у ворот Хэюаня. Помедлив немного, он всё же переступил порог.
И вправду, если хочешь спрятаться от чужих глаз — особенно от глаз самого принца, — то Хэюань, без сомнения, самое надёжное место.
Разве не так? Сюда днём заходят лишь несколько садовников да уборщики, а больше никто и близко не подходит.
Особенно потому, что принц терпеть не может свою супругу. Раньше Вэйчи Фан даже не осмеливался упоминать при нём название «Хэюань», поэтому принц ни за что бы сюда не заглянул!
Но что теперь делать?
Неужели и госпожа Су Ломань с маленькими господами прячутся от принца, и я, Вэйчи Фан, командир гвардии и личный страж принца Свободы, тоже должен прятаться?
Ах! Какой позор для такого человека!
Но если вернуться сейчас, как мне передать принцу слова маленькой госпожи?
Вэйчи Фан опустился под раскидистое баньяновое дерево, и в его сердце бушевали противоречивые чувства — мучительная внутренняя борьба терзала его.
Вдруг порыв странного ветра поднял пыль, засыпав ему глаза. Он потянулся за водой, чтобы промыть их, как вдруг услышал чёткие и громкие шаги, приближающиеся сзади.
— Вэйчи Фан! Ты осмелился?! — прогремел над головой громовой голос.
«Ах! Всё кончено! Совсем кончено! Вот именно этого я и боялся!» — Вэйчи Фан почувствовал, будто мир вокруг него померк, и чуть не лишился чувств.
— В-ваше высочество… К-как вы… сюда попали? — заикаясь, пробормотал он.
— Странно слышать такой вопрос! Это резиденция моей законной жены — разве я не имею права сюда входить? А вот ты, простой гвардеец, почему осмелился явиться без приглашения? — Лэн Ихань сузил глаза, и в его взгляде сверкнула ледяная ярость, от которой у Вэйчи Фана затрепетали внутренности.
— Я… я… — Вэйчи Фан, испуганный и виноватый, не мог вымолвить и слова под этим убийственным взглядом.
Увидев своего доверенного командира в таком состоянии, гнев Лэна Иханя вспыхнул с новой силой.
— Где Су Ломань? Где дети?! — рявкнул он ледяным, пронзительным тоном.
— Е-её… ещё… нет… в усадьбе генерала! — Вэйчи Фан рухнул на землю, дрожа всем телом, и еле выдавил ответ, опустив голову.
Как только Лэн Ихань услышал, что ни Су Ломань, ни дети ещё не вернулись, в его голове словно грянул гром — он мгновенно потерял контроль над собой!
— Отлично! Просто великолепно! — Его глаза стали ледяными, будто готовыми заморозить Вэйчи Фана насмерть. Он резко схватил того за ворот и прошипел, словно лезвие, рассекающее воздух: — Если ни Су Ломань, ни дети не вернулись, зачем ты вообще явился сюда?! И раз уж вернулся, почему не пошёл в сад сливы доложиться мне, а вместо этого пришёл сюда? Неужели и ты, как Лэн Цзыянь, встал на сторону Су Ломань и решил идти против меня?!
В его голосе дрожали боль и глубокая обида.
Под этой ледяной внешностью скрывалась душа, уже получившая тяжелейшие раны.
Может быть, именно поэтому он так упорно маскировался под холодного и неприступного принца?
Эта мысль потрясла Вэйчи Фана до глубины души.
Чувства вины, стыда, беспомощности, страха и растерянности накатывали одна за другой, сжимая горло и лишая возможности думать или дышать.
«Принц так одинок…» — снова подумал Вэйчи Фан.
Юный господин, да понимаешь ли ты, какой беды ты натворил?! Знаешь ли ты, какую боль причинили твои слова и поступки твоему отцу?!
Да, принц тоже виноват. Да, у тебя есть свои причины. Но ведь он — твой отец! Тот самый непобедимый принц Свободы!
Кто в этом мире осмелится бросить вызов его достоинству? Разве ты не видел, как глава боевых искусств Ван Дашань стоял на коленях и умолял милости у принца?
Так почему бы не оставить ему хоть каплю лица? Почему не пожалеть его сердце?
Лэн Ихань ждал ответа, но Вэйчи Фан молчал. Гнев вспыхнул в нём яростным пламенем, и он наконец взорвался:
— Вэйчи Фан! Неужели и ты предал меня?!
Говоря это, он приложил ладонь ко лбу, и его фигура покачнулась, будто он вот-вот упадёт. В глазах читалась глубокая боль и разочарование.
— Нет! Никогда! Даже если придётся предать самого себя, я никогда не предам вашего высочества! — Вэйчи Фан был потрясён необычным состоянием принца и задрожал всем телом.
— Правда ли это? — Лэн Ихань приблизился ещё ближе, пронзая его острым, насмешливым взглядом.
Атмосфера стала зловещей, воздух наполнился ледяным ужасом.
Все присутствующие гвардейцы опустили головы, боясь случайно встретиться взглядом с хозяином и навлечь на себя его гнев.
Никто из них никогда не видел, чтобы принц так кричал на своего доверенного стража — тем более при всех!
Обычно Лэн Ихань вёл себя как истинный джентльмен — всегда сдержан, невозмутим и элегантен. Он редко вмешивался лично, предпочитая действовать из тени.
Ходили слухи, будто он жесток и беспощаден… но даже это было преувеличением!
На самом деле, каждое его решение продумывалось до мелочей и всегда демонстрировало его проницательность, мудрость и исключительную храбрость.
Вэйчи Фан был в ужасе. Он опустил голову, и в его глазах мелькали сложные эмоции: боль, печаль, страх, тревога… но в конце концов осталась лишь растерянность и безысходность.
Лэн Ихань махнул рукой, и все мгновенно бесшумно исчезли. Во дворе остались только разъярённый принц и дрожащий от страха командир гвардии.
Ночь была глубокой, ветер выл, и всё вокруг окуталось таинственной мглой. В этой ледяной ночи царила ещё большая тоска и зловещая тишина.
Лэн Ихань повернулся к безбрежной тьме и тихо произнёс:
— Говори. Почему они отказываются возвращаться?
Голос по-прежнему звучал холодно, но теперь в нём не было ярости — лишь прежняя ясность и спокойствие.
Вэйчи Фан немного успокоился, взял себя в руки и, собрав всю профессиональную собранность, начал:
— Ваше высочество, юная госпожа сказала… чтобы вы сначала отправили всех наложниц прочь из резиденции, и только потом приходили за ними.
Едва он договорил, как его одежда насквозь промокла от пота. А Лэн Ихань вдруг словно лишился всей своей ярости и величия. Его лицо под мерцающим светом факелов то бледнело, то наливалось тёмно-багровым оттенком — он выглядел ужасно.
— Ваше высочество, может… стоит согласиться на условия юной госпожи? — Вэйчи Фан собрал всю свою храбрость и осторожно попытался уговорить своего упрямого повелителя.
— Ни за что!!! — голос Лэна Иханя прозвучал ледяной и твёрдый, как сталь. — За всю свою жизнь я ни перед кем не склонял головы! И Лэн Цзыянь не станет исключением! Если ей так нравится Су Ломань — пусть остаётся с ней! Что за дочь? Ничего особенного! Пускай себе живёт! У меня и других детей полно — пусть наложницы родят ещё! Такой неблагодарный отпрыск мне не нужен! Пусть не возвращается — будет меньше хлопот!
В его глазах плясали яростные искры. Месяцами сдерживаемый гнев наконец прорвался наружу. Обычно холодный и безэмоциональный, он теперь стоял на грани полного разрушения.
Вэйчи Фан слушал, и ноги его подкосились от страха. Сердце замерло.
«Юная госпожа, ты угодила в беду! Принц сошёл с ума! Он хочет изгнать тебя из дома!»
Пока он в отчаянии думал, что делать, в ушах снова прозвучал ледяной голос, ещё больше сбивший его с толку:
— Су Ломань! Сначала ты посмела посягнуть на имущество резиденции принца Свободы, а потом ещё и увела моих двоих детей! Я обязательно рассчитаюсь с тобой за оба этих греха!
Взгляд Лэна Иханя стал острым, как клинок, будто он хотел пронзить Су Ломань насквозь. Вэйчи Фан дрожал всем телом, его веки дергались, а сердце бешено колотилось.
Лэн Ихань бросил на Вэйчи Фана последний раздражённый взгляд, резко взмыл в воздух и исчез за высокой стеной, растворившись в ночи.
У ворот сада сливы Хун Пион и другие наложницы, разодетые в пёстрые наряды, толпились в холодном ветру, волнуясь и перешёптываясь.
Только что они услышали слух: будто принц собирается выселить их всех в дальний особняк.
«Да неужели? Переехать в особняк?»
«Ни за что! Ни за что не переедем! Мы так старались, чтобы попасть сюда, а денег ещё и половины не отбили!»
Почти все наложницы мысленно твердили одно и то же, всё больше укрепляясь в решимости: «Не переедем! Даже под страхом смерти не переедем!»
Принц, конечно, холоден с ними, но зато щедр — чего пожелаешь, то и даст. Те двое малышей, хоть и противные, но всего лишь пятилетние дети — что они могут сделать? А что до законной жены… так она вообще никому не нужна, её положение ниже, чем у любой из нас!
Словом, быть наложницей принца Свободы — выгодное дело! Надо цепляться изо всех сил и ни за что не уезжать!
Пока женщины обдумывали своё положение, перед ними внезапно возникла великолепная фигура Лэна Иханя.
— Что вы здесь делаете? — спросил он, глядя на эту толпу раскрашенных женщин, и в душе его вдруг поднялась брезгливость.
— Ваше высочество! Не выгоняйте нас из резиденции! Умоляю вас! — закричали наложницы хором и окружили его, болтая и перебивая друг друга, создавая невыносимый шум.
Лэн Ихань с трудом сдержал раздражение, выслушал их пару мгновений, затем легко взмахнул рукой — и шум мгновенно стих.
http://bllate.org/book/5994/580214
Готово:
