Лэн Ибинь тоже сидел рядом и время от времени вносил краткие уточнения в разрозненные рассказы детей.
Прошло немало времени, прежде чем малыши наконец заметили, как всё мрачнее становится лицо Лэн Иханя, и тут же замолчали, прекратив свой восторженный лепет.
Лэн Цзыянь раскрыла на столе упаковку с угощениями и, словно поднося драгоценный дар, выбрала кусочек торта, который сама считала самым вкусным, и поднесла его ко рту отца:
— Отец, попробуйте этот невероятно вкусный торт. Не сердитесь больше, хорошо?
Лэн Цзысюань, уловив перемены в настроении отца, немедленно достал привезённую сказку и обеими руками протянул её Лэн Иханю:
— Отец, мы ведь не просто так ходили во двор Хэюань. Мама знает так много всего! С ней можно многому научиться. Кстати, эту книжку она специально для нас написала!
Целый день, проведённый вместе с Су Ломань, глубоко поразил Лэн Цзысюаня. Её доброта, обширные познания и нескончаемый поток новых впечатлений — будь то необычные лакомства или увлекательные занятия — вызвали у него искреннее восхищение и уважение.
Незаметно для самого себя он полностью опустил свою настороженность и уже был готов открыто принять её как родную мать.
— Хм, неужели она так хороша, как вы говорите? — с удивлением посмотрел Лэн Ихань на сына и недоверчиво спросил: — Значит, ты решил её пощадить и больше не «наказывать»?
— Да, именно так! Я признаю эту маму! — громко и уверенно ответил Лэн Цзысюань, не отводя взгляда от изумлённых глаз отца.
Лэн Ихань тем временем пробовал необычайно вкусный, доселе невиданный торт и листал аккуратную рукописную книжку с изящным почерком.
Вкус торта, очарование сказки и решительное заявление сына вновь нарушили покой его сердца.
Вкус торта, очарование сказки и решительное заявление сына вновь нарушили покой его сердца.
Его глаза заблестели, мысли ушли вдаль. Внезапно в памяти всплыли недавние слухи о Су Ломань, распространявшиеся по городу. В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка; спокойное, как зеркальное озеро, сердце вновь зашевелилось, будто от лёгкого ветерка.
— Девятый брат, впредь не мешай детям ходить к Су Ломань! Она поистине образованная и эрудированная женщина. Но самое главное — она добра и искренне любит Цзыянь и Цзысюаня! — вмешался Лэн Ибинь. Его голос был тих, но слова — искренни, а выражение лица — обеспокоенно.
Лэн Ихань вышел из задумчивости и пронзительно взглянул на Лэн Ибиня.
— Моя супруга — моё дело. Пятому брату не стоит за неё переживать! Впредь тебе лучше не ходить во двор Хэюань. Не стоит давать повод слугам болтать лишнее! — холодно и резко произнёс он.
Услышав эти слова, Лэн Ибинь замер на месте, онемев от изумления. Молча и без слов он вышел из комнаты.
В эту ночь звёзды сияли ярко, луна была окутана лёгкой дымкой. Двор, усыпанный лепестками, был прекрасен, как картина, и наполнен тонким ароматом цветов.
Лэн Ибинь одиноко бродил по холодному и прекрасному сливовому саду, позволяя ледяным порывам ветра обжигать своё красивое лицо.
На ветру его охватила глубокая печаль и невыносимая боль.
Слова девятого брата, конечно, были жестоки, но они попали прямо в цель и обнажили суть проблемы!
Су Ломань — его невестка, разве не так? Между ними пролегла непреодолимая пропасть; он никогда не сможет переступить эту черту!
Внутри него бушевала мучительная борьба.
— Но ведь девятый брат сам не ценит её, намеренно мучает и унижает! Почему же я не могу любить её и заботиться о ней? — размышлял Лэн Ибинь, шагая по тёмному двору под ледяным ветром. Его моральные устои качались, как маятник.
Холодная ночь тянулась бесконечно, ветер бушевал безжалостно, вода замерзала при падении.
В эту ночь ни суровый принц Свободы, ни страдающий герцог Дэ не сомкнули глаз. В их кабинетах свет горел всю ночь.
А чистая и искренняя Су Ломань спала спокойно и безмятежно, не зная тревог.
Рассвело. День выдался солнечным и тёплым. Сегодня был день её «визита в родительский дом».
Согласно обычаям Наньцзе, на третий день после свадьбы дочь вместе с мужем должна была вернуться в родительский дом, чтобы поклониться родителям и навестить семью.
Однако срок давно истёк, и не то что сопровождать её — она даже не видела своего «мужа-принца».
Поэтому сегодня она сама отправится домой вместе с Сянцао!
«Ну и что? Всего лишь какой-то принц! Разве без него я не смогу вернуться домой?!»
Подарки для визита Сянцао подготовила заранее, а карета из резиденции принца Свободы уже с утра ждала во дворе Хэюань.
Когда карета подъехала к воротам резиденции, Су Ломань вдруг ощутила глубокую грусть. Слёзы сами собой потекли по щекам.
В этот момент карета внезапно остановилась. Занавеску отодвинули две пухленькие ручонки, и в проём одновременно высунулись головы Цзыянь и Цзысюаня.
Они смотрели на неё своими чёрными, как виноградинки, ясными глазами и радостно воскликнули:
— Мама, не грусти! Мы поедем с тобой!
Не дожидаясь её ответа, дети запрыгнули в карету и, усевшись по обе стороны, крепко обняли её за руки.
Су Ломань на мгновение замерла, а затем крепко прижала к себе обоих маленьких и заботливых детей, позволяя слезам — то горьким, то радостным — свободно струиться по лицу.
В её сердце бурлили чувства, и всё казалось сном!
Да, ей было трудно поверить: как у такого холодного и бездушного принца могут быть такие заботливые и милые дети!
И эти дети высокого происхождения и особого статуса теперь искренне принимают её как родную мать.
В Китае есть пословица: «Потеря лошади может оказаться счастьем». Выход замуж за Лэн Иханя, безусловно, стал величайшим несчастьем в её жизни. Но именно благодаря этому она обрела двух умных, заботливых и очаровательных детей — разве это не величайшее счастье?!
Подумав об этом, Су Ломань отпустила детей и быстро вытерла слёзы. Её глаза сияли нежностью, а лицо расцвело, словно прекрасный цветок.
Мать и дети улыбались друг другу, и в их сердцах засияла радуга — яркая и светлая, как после дождя!
Когда они проезжали по самой оживлённой улице, Лэн Цзысюань вдруг крикнул вознице:
— Дядя Лао Ван, остановитесь у входа в «Первый в Поднебесной»!
— Цзысюань, тебе что-то нужно? — удивилась Су Ломань. Зачем пятилетнему ребёнку заходить в ломбард? Это показалось ей странным!
Лэн Цзысюань лишь улыбнулся в ответ и вдруг обнял Су Ломань за шею, громко чмокнув её в щёку.
— Этот мальчишка… — Су Ломань покраснела, уже собираясь сделать ему замечание, как карета остановилась.
— Мама, выходи! — Лэн Цзысюань первым спрыгнул на землю и протянул руки, чтобы помочь ей.
— Хороший мальчик, не нужно помогать! Ты же забыл — твоя мама настоящий мастер боевых искусств! — весело сказала Су Ломань, и её сердце уже расцвело, как прекрасный цветок!
Служащий у входа, завидев Лэн Цзысюаня, немедленно бросился на колени и поспешно закричал внутрь:
— Управляющий! Управляющий! Прибыл молодой господин!
Едва Су Ломань вместе с детьми переступила порог «Первого в Поднебесной», как к ней навстречу вышел Ду Шаоцзе. Увидев, как Лэн Цзыянь и Лэн Цзысюань держат Су Ломань за руки и входят с ней в лавку, он чуть не вытаращил глаза!
Этот молодой господин был завсегдатаем «Первого в Поднебесной»! Он регулярно приносил сюда драгоценности и украшения и продавал их по очень высокой цене, требуя только золото и серебро.
Когда его спрашивали о происхождении драгоценностей, он откровенно признавался, что «честно» взял их из покоев наложниц принца Свободы.
Он объяснял, что принц тратит слишком много денег на наложниц, и если так пойдёт и дальше, то через несколько лет ему с сестрой Цзыянь придётся просить подаяние на улице!
Поэтому он решил: «Сколько смогу — отложу, сколько смогу — верну!»
— Молодой господин, что на этот раз продаёте? — Ду Шаоцзе с трудом заставил себя подойти и натянуто улыбнулся. В душе он подумал: «Неужели на этот раз жертвой станет сама принцесса Су Ломань?»
Лэн Цзысюань встал перед высокой стойкой и, задрав своё юное личико, громко приказал:
— Управляющий Ду, скорее выставьте все лучшие украшения, какие есть в лавке!
— Ой, молодой господин! Зачем вам выставлять все украшения? Что вы собираетесь делать? — Ду Шаоцзе сразу запаниковал: «Неужели сегодня он решил ограбить лавку?»
Он уже приготовился к худшему, ожидая привычных упрёков и насмешек от своенравного юного господина.
Раньше, когда молодой господин приходил продавать драгоценности, Ду Шаоцзе пытался ему мешать. За это его не раз «разносили» и ругали, а насмешек и вовсе не счесть!
Однако на этот раз Лэн Цзысюань удивил его: он вежливо и дружелюбно улыбнулся и сказал:
— Сегодня мы с сестрой сопровождаем маму в дом генерала Су. Проезжая мимо, решили выбрать для неё и её родных несколько подарков!
Эти слова поразили Ду Шаоцзе до глубины души — его сердце на мгновение замерло. Су Ломань тоже была глубоко тронута и растрогана.
Ду Шаоцзе радостно провёл их в гостевой зал, предложил угощения и ароматный чай, а затем лично отправился в тайную комнату и вынес все самые ценные и изысканные украшения, чтобы Су Ломань могла выбрать.
Когда перед ней предстали сокровища, Су Ломань невольно замерла. Будучи десятой дочерью генерала Су, она не раз видела дорогие украшения, но таких изысканных и искусно сделанных изделий ей ещё не доводилось встречать! Каждое из них, вероятно, стоило не меньше десяти тысяч!
— Нет! Не нужно! Цзысюань, подарки мама уже велела Сянцао подготовить. Нам не надо ничего покупать! — Су Ломань быстро поднялась и направилась к выходу.
— Мама, подожди! — Лэн Цзысюань не ожидал, что она так быстро уйдёт, и поспешно схватил несколько украшений, чтобы догнать её.
У ворот генеральского дома генерал Су с семьёй уже давно ждал их приезда.
Рано утром в дом Су пришло устное сообщение от молодого господина: сегодня принцесса Су Ломань навещает родительский дом, и всему дому следует быть дома и ждать её.
Лэн Цзысюань первым выскочил из кареты и лично помог генералу Су подняться, когда тот собрался кланяться. Затем он сладко произнёс:
— Дедушка, здравствуйте! Я — Лэн Цзысюань!
— Хороший мальчик! — Су Юн наклонился и взял внука на руки. Закалённый в боях, искушённый в людях генерал Су на мгновение не сдержал слёз.
Он давно знал, что резиденция принца Свободы — это ад. Отдав Ломань замуж за Лэн Иханя, он словно обрекал дочь на несчастье!
Но его добрая дочь Ломань сказала: «Ради отца, ради безопасности всей семьи, даже если резиденция принца Свободы — ад, я не боюсь!»
Она не слушала его уговоров и настояла на исполнении помолвки, заключённой восемнадцать лет назад, чтобы спасти более ста жизней своей семьи!
А после свадьбы Ломань действительно не получила от Лэн Иханя ни капли уважения, не говоря уже о любви. Говорили, что любимая дочь генерала даже не видела лица своего мужа! Из-за этого он чуть не бросился в резиденцию принца Свободы!
— Дедушка, не плачь! Теперь маму буду защищать я! — Лэн Цзысюань нежно вытер слёзы с глаз Су Юна и тихо утешил его.
Голос его был ещё детским, но решимость — железной!
— Хорошо! Тогда твоя мама Су Ломань теперь в твоих руках! — Су Юн сначала удивился, а затем громко рассмеялся. Давняя тяжесть в его сердце вдруг исчезла.
Тем временем Цзыянь уже была в объятиях матери Су Ломань, и они так весело смеялись, будто не могли наговориться.
http://bllate.org/book/5994/580209
Готово:
