Звонкий, детский смех Лэн Цзыянь, словно серебряные колокольчики, разносился по резиденции генерала, пугая с деревьев птиц, давно привыкших к тишине.
Генерал всегда держал дом в строгости, применяя ко всем обитателям — будь то хозяева, слуги или стражники — воинскую дисциплину. Поэтому в поместье царила безупречная порядочность. Как однажды выразилась Су Ломань: «Слишком много строгости и совсем нет живости!»
Вернувшись в резиденцию генерала после нескольких дней разлуки, Су Ломань ощутила себя так, будто очутилась в ином мире — будто прошла целая вечность.
С тех пор как восемнадцать лет назад она неожиданно попала в этот дом и стала десятой госпожой Су, каждый день и каждый миг она упорно трудилась, чтобы жить полной жизнью. Так шаг за шагом она превратила себя в женщину, владеющую как искусствами, так и боевыми навыками.
В прошлой жизни она не прилагала достаточно усилий и осталась со множеством сожалений. А в этой жизни она решила удвоить старания, чтобы прожить её без сожалений и разочарований!
Однако тот самодовольный принц разбил её мечты вдребезги!
Погружённая в эти мысли, Су Ломань вдруг услышала у двери низкий, бархатистый голос:
— Ломань!
Су Ломань обернулась и увидела, как в тёплом, ярком солнечном свете к ней уверенно шагает молодой мужчина — благородный, прекрасный и полный сил.
На нём была военная форма, лицо покрывала дорожная пыль, а на красивых чертах проступала усталость.
Кто же это мог быть, если не её родной пятый брат Су Лэй?
Но разве он сейчас не должен находиться вместе с Хаосюанем на далёком севере, охраняя границу?
— Пятый брат! — радостно вскричала Су Ломань, подбежала к нему и, взяв за руку, запрыгала от восторга.
Су Лэй внимательно посмотрел на неё и заметил, что она стала ещё тоньше и хрупче. В его глазах вспыхнула боль и раскаяние, которые быстро переросли в глубокую, непреодолимую печаль.
— Ломань, моя дорогая сестрёнка… тебе пришлось так много пережить! — Су Лэй крепко обнял её, не в силах скрыть собственную боль.
По пути домой он уже успел узнать о том, что Ломань поспешно вышла замуж за принца Свободы. К счастью, Хаосюань ещё ничего не знал об этом — иначе сейчас он был бы вне себя от горя!
Резиденция генерала, поместье Мань, гостиная.
Лэн Цзысюань с важным видом раздавал добычу, награбленную в лавке «Первый в Поднебесной», собравшимся в зале.
Сначала он преподнёс подарки отцу Су Ломань — великому генералу Су Юну, затем её матери, потом пятому брату. Далее — второй жене генерала и её детям: Ломань, Ломань и сыну Су Фэю.
Затем малыш спокойно уселся на колени Су Юна и принялся щёлкать тыквенные семечки.
Третья жена генерала широко раскрыла глаза и едко произнесла:
— Ох уж эти детишки от наложниц! Вернулись в родительский дом и даже этикет забыли! Послали пятилетнего сопляка насмехаться над вашей служанкой!
В зале воцарилось напряжённое молчание.
Мать Ломань, законная супруга Су Юна, побледнела и задрожала, но, хоть и была в ярости, не осмелилась возразить.
Сама Ломань не придала этому значения — такие слова она слышала тысячи раз. Каждый раз ей хотелось наброситься на третью жену, но каждый раз слёзы матери останавливали её.
Су Юн задрожал от гнева и уже собирался встать, когда маленький принц спокойно произнёс:
— Сянцао, дай пощёчину!
— А?! — Сянцао застыла на месте, словно окаменевшая.
— Я сказал: дай этой наложнице пощёчину! Не слышала? Как ты смеешь, всего лишь наложница, оскорблять мою бабушку и мать при мне, сыне принца Свободы!
Голос Лэн Цзысюаня был тих, но полон суровости. В его детском тембре чувствовалась ледяная власть и непоколебимая решимость.
— Да как ты смеешь! Ты всего лишь ребёнок! Осмелишься ударить жену великого генерала? Не верю! — фыркнула третья жена, чьё имя было Ван Сяофэн, с презрением глядя на малыша.
Её отец был главой Всеподданного Братства, чья мощь была так велика, что даже император вынужден был с ним считаться. Поэтому последние десять лет она безнаказанно хозяйничала в доме Су, словно сама была законной женой генерала!
— Сянцао, сто пощёчин! — Лэн Цзысюань спрыгнул с колен Су Юна и вздохнул: — Безумная женщина, разве ты забыла, что я сын принца Свободы?
Услышав это, Ван Сяофэн пришла в бешенство. Она уперла руки в бока и, тыча пальцем в малыша, с презрением выпалила:
— Принц Свободы? А ты знаешь, кто мой отец? Скажу тебе: мой отец — глава Всеподданного Братства! Даже нынешний император трепещет перед ним!
От этих слов все присутствующие, кроме Лэн Цзысюаня, остолбенели.
«Неужели эта женщина сошла с ума? Как можно такое говорить вслух? Ведь её отца могут обвинить в заговоре против трона!»
Лицо великого генерала Су потемнело от гнева и стыда.
Но маленький принц, привыкший к подобной наглости, даже не обратил внимания на её дерзость. В его чёрных, блестящих глазах читались лишь высокомерие и презрение.
Он медленно, почти лениво произнёс:
— Глава Братства? Как раз вчера вечером я видел, как некий Ван Дашань стоял на коленях перед моим отцом. Кажется, именно он и есть тот самый знаменитый глава.
Лицо Ван Сяофэн побелело, и она пошатнулась. Ван Дашань — это было настоящее имя её отца. Вчера он действительно был в столице! Более того, он выглядел встревоженным и спешил уехать…
Неужели с отцом случилось что-то серьёзное?!
При этой мысли Ван Сяофэн рухнула на пол, её лицо исказилось от страха.
Без поддержки отца и с таким врагом, как маленький принц, сможет ли она и дальше жить в прежнем величии?
Лэн Цзысюань с отвращением посмотрел на Ван Сяофэн, затем перевёл взгляд на бледного генерала и, моргая своими огромными глазами, вздохнул:
— Ох, дедушка! Почему ты, как и мой отец, связываешься с такими негодяйками?
От этих слов все переглянулись в замешательстве, а лицо великого генерала, прославленного полководца, то краснело, то бледнело от стыда.
Да, он и правда потерял голову из-за Ван Сяофэн! Теперь же его упрекает пятилетний ребёнок — и вся его репутация рушится!
— Цзысюань! — Су Ломань, видя крайнее смущение отца, торопливо окликнула сына.
Солнце клонилось к закату, небо окрасилось багрянцем.
Лэн Ихань вернулся из дворца в мрачном расположении духа. Сегодня император и императрица вызвали его лично и строго отчитали за поведение по отношению к Су Ломань, приказав исправиться.
Едва он ступил в резиденцию принца Свободы, как командир стражи сада сливы доложил: маленькие принцы Цзыянь и Цзысюань сопровождают принцессу в резиденцию генерала. Более того, Цзысюань только что прислал весточку: он пробудет в доме генерала несколько дней и пока не вернётся в резиденцию.
— Что?! Этот негодник так со мной поступает? — Лэн Ихань не мог поверить своим ушам. Он чувствовал себя преданным и глубоко опечаленным.
В ту ночь луна сияла ярко среди редких звёзд; даже пронизывающий холодный ветер стал мягче и не так резал кожу.
Су Ломань сидела под тысячелетним гинкго и смотрела вверх на его раскидистые ветви, переполненная чувствами.
И в прошлой, и в этой жизни она никогда не думала, что её судьба окажется в руках безмолвного дерева!
Она, выпускница магистратуры современного мира, обладающая красотой и умом, внезапно оказалась в этом времени и пространстве, в таком положении… Какая ирония судьбы!
— Мама, вот ты где! Я так тебя искал! — в лунном свете к ней радостно бежал Лэн Цзысюань, размахивая ручками.
— Разве я не просила тебя играть в шахматы с пятым дядей? Почему ты один вышел на такой мороз? — Су Ломань быстро взяла его на руки и начала растирать его замёрзшие ладошки.
— Я не один! За мной целая толпа! — Цзысюань уселся к ней на колени, чмокнул её в щёчку и, улыбаясь до ушей, показал свои ровные белоснежные зубки.
Су Ломань подняла взгляд и увидела, что по аллее действительно идёт целая процессия. Впереди всех шёл её любимый пятый брат.
— Ломань, пятый брат пришёл проведать тебя! — Су Лэй был облачён в синий парчовый кафтан, его длинные чёрные волосы свободно ниспадали на плечи. Его красота была столь ослепительна, что даже луна стыдливо скрылась за облаками.
Су Ломань, держа на руках Цзысюаня, встала. По всему её телу разлилась тёплая волна, сердце забилось быстрее от волнения.
Пятый брат Су Лэй был для неё самым важным человеком в этом мире и в этой жизни!
С самого детства он оберегал её, заботился и понимал лучше всех. Именно благодаря ему она смогла стать женщиной, владеющей и искусствами, и боевыми искусствами.
Она помнила, как в три года именно пятый брат отстаивал перед дедом и отцом её право учиться и заниматься боевыми искусствами наравне с мальчиками — и ради этого даже стоял на коленях в семейном храме, мёрз на снегу и терпел порку.
А теперь она вышла замуж за Лэн Иханя, нарушая собственные желания и не сказав об этом брату. Кто, кроме Хаосюаня, больше всего расстроился из-за этого? Конечно же, пятый брат!
Ведь в его сердце только Хаосюань был достоин его умной и прекрасной сестры — только он мог подарить ей настоящее счастье!
А теперь она разочаровала его… Как он теперь будет смотреть в глаза Хаосюаню?
— Пятый брат! — Глаза Су Ломань наполнились слезами. Чувство вины и боль сжали её сердце.
На лице Су Лэя, обычно таком твёрдом и благородном, читалась лишь нежность и забота.
— Прости меня, сестрёнка. Я не сумел защитить тебя… — Он погладил её по волосам, и в его сияющих, как звёзды, глазах тоже блеснули слёзы.
— Прости меня, сестрёнка. Я не сумел защитить тебя… — Он погладил её по волосам, и в его сияющих, как звёзды, глазах тоже блеснули слёзы.
— Мама! Теперь, когда появился пятый дядя, ты меня больше не любишь?! — Лэн Цзысюань начал трясти её за руку, надув губы и обиженно хныча.
Су Ломань отвела взгляд и, улыбаясь, как весенний ветерок, погладила его по голове:
— Глупыш, разве можно отказаться от такого милого ребёнка? Скажи-ка, как прошла твоя битва с третьей женой?
— Победил! Победил! — Лэн Цзысюань гордо вскинул голову и, похлопав себя по лбу, радостно сообщил: — Мама, слушай! Эту женщину отправили жить в отдельный двор. Теперь бабушка — настоящая хозяйка дома и больше никто не посмеет её обижать!
— Правда? Мой малыш действительно победил? — Су Ломань рассмеялась, глядя на его довольную рожицу, и слегка ущипнула его за щёчку, нарочито сомневаясь.
— Конечно! Кто я? Лэн Цзысюань — храбрый, умный и сообразительный! А кто она? Безумная старуха! — Малыш гордо поднял подбородок, и его чёрные глаза засияли ещё ярче.
Су Ломань на мгновение замерла и внимательно посмотрела на это крошечное тельце. В нём чувствовалась врождённая царственная аура.
http://bllate.org/book/5994/580210
Готово:
