— Да, обладать башней мага — всё равно что иметь собственное передвижное магическое пространство. Мои материалы, экспериментальные записи, результаты исследований — всё это теперь надёжно хранится и всегда под рукой. А в будущем возьму пару прилежных учеников и передам им свои знания. Ах, жизнь не может быть совершеннее!
Именно так рассуждали почти все знакомые Линь Чэнчэн маги в неформальных беседах. Эта племя домоседов-исследователей и одержимых экспериментами питало к башне мага такую страстную тягу, что сомневаться в её ценности или оспаривать её значимость считалось чуть ли не кощунством.
Вернувшись в современное общество, Линь Чэнчэн думала, что больше никогда не столкнётся с подобными фанатиками башен магов. Но кто бы мог подумать, что даже всегда сдержанный и рассудительный Шэнь И окажется скрытым поклонником лабораторий?
А вдруг, как только он полностью восстановит память, захочет построить на Земле башню мага в стиле современных технологий?
Как отвлечь великого мага от навязчивой идеи построить башню? Разумеется, сменив тему на нечто куда важнее. В этом Линь Чэнчэн была настоящим мастером.
— Кстати, Шэнь И, до какого периода своей жизни ты уже восстановил воспоминания?
— До одиннадцати лет. Он только что зарегистрировался в Магической гильдии и собирался отправиться в Священные земли, чтобы обучаться магии в системе башен магов.
— Одиннадцать лет? Значит, и в той жизни ты был маленьким гением? В моё время в Священные земли обычно принимали учеников лет пятнадцати–шестнадцати.
Шэнь И вспомнил вчерашний сон и покачал головой, отрицая звание «маленького гения»:
— Просто начал учиться немного раньше других. На континенте всегда хватало рано развитых гениев. В гильдии я даже видел ребёнка лет пяти–шести, проходившего тестирование.
— Ах, твои сны, наконец, покинули пределы родового поместья, — с облегчением улыбнулась Линь Чэнчэн, вспомнив аристократическое происхождение Шэнь И в мире магии. — Ой, чуть не забыла одну важную вещь!
— Что именно?
— Несколько дней назад, когда я делала для тебя эти магические защитные артефакты, мне почему-то показалось, что герб одного древнего аристократического рода идеально подходит твоей ауре. Я даже хотела использовать его. Хорошо, что не сделала этого. Ведь ты сам из знати, и, когда полностью восстановишь память, вряд ли захочешь носить украшения с гербом чужого рода.
Шэнь И теперь не слишком заботился об этом. Вспомнив книги и сказки на ночь из сновидений, он задумчиво произнёс:
— Я изучал всеобщую историю континента и знаю: за сотни тысяч лет на континенте магии бесконечно сменялись войны. Знаменитых родов было больше, чем звёзд на небе, и они постоянно приходили и уходили. Гербы аристократических семей часто имеют общие корни — разбираться во всём этом невозможно.
К тому же мы теперь в другом мире. Зачем цепляться за старые условности? Хотя… раз уж ты заговорила об этом, мне стало любопытно: какой именно узор тебе так понравился?
Линь Чэнчэн достала свой блокнот и на чистой странице быстро набросала упрощённый эмблематический рисунок: серебряный снежный волк под полумесяцем, оплетённый острыми колючками ядовитого плюща.
— Вот такой. Ты не встречал его раньше?
Её палец нежно скользнул по контуру рисунка, и в глазах мелькнула лёгкая грусть и тёплая улыбка:
— В моё время этот род был очень известен на юге континента магии. Не знаю, в какую эпоху и в каком регионе жил ты в той жизни — возможно, тебе вообще не доводилось видеть такой герб. Может, ваши семьи даже враждовали.
Шэнь И молча смотрел на рисунок Линь Чэнчэн.
Этот герб был ему слишком знаком.
Повсюду в величественном замке, где рос тот аристократический ребёнок, встречались именно такие узоры. Даже на титульных страницах всех книг, которые он читал, красовался профиль серебряного снежного волка под полумесяцем.
Прошло немало времени, прежде чем Шэнь И осторожно спросил:
— Ты дружишь с кем-то из этого рода?
Линь Чэнчэн слегка удивилась:
— Не то чтобы дружила… Я знала одного юношу из этого рода, но лишь поверхностно. Впрочем, он был хорошим человеком.
— Это герб южного рода Сиз, — сказал Шэнь И, взял блокнот Линь Чэнчэн и на чистой странице вывел строку на общеконтинентальном языке: «Живые существа становятся благородными благодаря выдающимся качествам и прославляются благодаря несгибаемости».
Линь Чэнчэн насторожилась, но постаралась сохранить спокойствие:
— Значит, тот аристократический мальчик из твоих снов… его звали Сиз? Можно узнать его имя и эпоху, в которой он жил?
— Антонио Сиз. Он родился в 32 758-м году Новой эры континента и на тот момент был единственным наследником рода Сиз.
Линь Чэнчэн с ужасом смотрела, как губы Шэнь И произносят правду, которую она меньше всего хотела услышать. В голове одновременно пронеслось множество мыслей, и она не знала, на чём сосредоточиться в первую очередь.
«Антонио Сиз? Это тот самый Антонио Сиз, которого я знала?»
«Как он превратился в Шэнь И? Неужели после моего ухода его всё-таки убили враги? Или он взорвался во время эксперимента?»
«Боже, как он вообще попал в мой мир? Я же специально изменила координаты пространственного перехода!»
«Когда он восстановит память, он обязательно узнает меня! Как мне объяснять ему ту историю с тайной влюблённостью?»
«Нет, нет! Главное сейчас — не признание в любви, а тот факт, что я подстроила фальшивые любовные снимки и втянула его в историю с обманом чувств! Жертва пересекла границы миров и времён и упорно преследует меня!»
«Я даже подружилась с человеком, чью репутацию сама же и испортила! Теперь он знает, что я владею магией. Притвориться, будто я ничего не помню, уже не получится!»
«Бог Магии! Я ведь даже учила Антонио Сиза читать, писать и ощущать магию! Когда он вспомнит всё, он наверняка возненавидит меня за такое обучение! Неужели мои уроки покажутся ему полным невежеством?»
Линь Чэнчэн застыла с каменным лицом и пустым взглядом на диване, не желая больше иметь ничего общего с «правдой», сидевшей напротив неё. Но Шэнь И не понимал её желания убежать и, напротив, с живым интересом продолжал расспрашивать:
— Линь Чэнчэн, кто именно из рода Сиз тебе знаком? Он жил в эпоху, близкую к моей?
Мысли Линь Чэнчэн метались. Она быстро прикинула, с какой скоростью Шэнь И восстанавливает воспоминания: сейчас он уже вспомнил себя в одиннадцать лет. Если так пойдёт и дальше, то через три месяца он точно узнает взрослую Линь Чэнчэн. А через год вспомнит, как одна знакомая ему великая магиня Линь «с таким чувством» взяла на себя вину за него.
«Хорошо ещё, что он пока не связывает ту случайно встреченную пятилетнюю девочку с нынешней Линь Чэнчэн. Что же делать? Признаться? Никогда! Правду можно откладывать день за днём!»
Приняв решение, Линь Чэнчэн подняла глаза на Шэнь И и энергично замотала головой:
— Эпоха, в которой я жила, была на тысячу с лишним лет позже твоей. Человек из рода Сиз, которого я знала, был моим ровесником, так что, скорее всего, он твой далёкий потомок. Ха-ха!
Шэнь И почувствовал глубокое разочарование:
— Как жаль… Многие из твоих объяснений о мире магии полностью совпадают с тем, чему учили меня в детстве. Я даже надеялся, что мы жили в близкие времена, может, даже были современниками.
Линь Чэнчэн улыбнулась особенно мило, и в её глазах блеснула мудрость:
— В мире магии всё иначе, чем в технологическом обществе. У нас за тысячу лет происходит столько перемен! А там, кроме постоянного усовершенствования оружия, обычная жизнь людей почти не менялась десятки тысяч лет. Поэтому базовые знания и кажутся похожими.
Всё, что сказала Линь Чэнчэн, было правдой, и Шэнь И не искал в её словах подвоха, поэтому больше ничего не спросил.
Они ещё немного поговорили о знаменитых достопримечательностях Священных земель — там, похоже, время действительно остановилось.
— Наверное, потому, что на континенте магии так много долгожителей: драконы, эльфы, русалки, гномы, феи и могущественные люди-маги. Поэтому их восприятие времени сильно отличается от нашего.
Линь Чэнчэн перечисляла Шэнь И удивительных разумных существ мира магии, делая вид, что полностью погружена в беседу, хотя на самом деле её мысли давно унеслись далеко.
Вскоре управляющий Минь-шу пришёл звать их обедать. Внутренне смущённая Линь Чэнчэн с облегчением выдохнула: ещё немного — и она бы точно выдала себя.
После обеда Линь Чэнчэн нарочно зевнула несколько раз перед Шэнь И, подчёркивая свои тёмные круги под глазами, чтобы создать впечатление крайней усталости.
Как и ожидалось, Шэнь И сам настоял, чтобы она немедленно ехала домой отдыхать, и мягко, но твёрдо напомнил, что больше нельзя так истощать себя, как бы ни была важна причина.
Его низкий, тёплый голос и искренние слова заботы ещё больше усилили чувство вины Линь Чэнчэн.
«Сейчас он так добр… А когда узнает правду, холодный и строгий Антонио Сиз, наверное, возненавидит меня ещё сильнее!»
Понурившись, Линь Чэнчэн вернулась домой.
Она не поехала в свою маленькую квартиру — лаборатория там лишь усилила бы её тревожные мысли. Вместо этого она попросила водителя семьи Шэнь отвезти её в особняк Линь: хотя бы родительские улыбки помогут немного успокоиться.
— Мам, пап, я вернулась!
— Чэнчэн, ты снова была в особняке Шэнь? — удивилась мама Линь. — Разве второй молодой господин Шэнь не уехал за границу? Почему ты всё ещё туда ходишь?
— Ну, Шэнь И попросил меня помочь с кое-чем. Скоро всё закончится, и, скорее всего, я больше не буду туда ходить.
Отвечая, Линь Чэнчэн про себя подумала: «Более того, возможно, меня даже занесут в чёрный список семьи Шэнь. Кто бы мог подумать, что я случайно обидела старшего сына семьи Шэнь, пересекая границы миров и времён!»
Мама Линь изначально подозревала нечто большее, но, услышав ответ дочери, решила, что всё это её воображение. Между Шэнь И и её дочерью явно не было никаких «розовых пузырьков».
Она взглянула на свадебное приглашение на журнальном столике и тихо вздохнула:
— Видимо, в этом возрасте невольно начинаешь беспокоиться о судьбе детей.
— Ты как раз вовремя вернулась. Я как раз собиралась тебя позвать. Сегодня утром тётушка звонила: твой двоюродный брат Линь Бо скоро обручается, и нам всей семьёй нужно помочь с подготовкой. Вот и приглашение уже прислали.
— Бо обручается? С кем? Раньше я ничего подобного не слышала.
Мама Линь раскрыла приглашение:
— С госпожой Лу Цзинъин из корпорации Хуамао. Тётушка сказала, что ты уже встречалась с ней и её матерью.
— Ах да, однажды видела их в старом особняке за обедом.
Линь Чэнчэн вспомнила ту встречу:
— Мне показалось, что мать Лу Цзинъин не очень довольна Бо. Потом мы вообще не слышали, чтобы семьи Линь и Лу поддерживали отношения. Откуда вдруг эта помолвка?
Из кабинета вышел папа Линь как раз вовремя, чтобы услышать вопрос дочери, и пояснил:
— Здоровье председателя Лу резко ухудшилось. Лу Цзинъин слишком молода и неопытна, чтобы в одиночку управлять делами семьи, поэтому они решили заключить союз через помолвку.
— Но коммерческие способности Бо… не слишком выдающиеся.
http://bllate.org/book/5993/580119
Готово:
